I. FORMULES DK DÉBUT DANS LES ACTES

Les formules initiais ou dedébut desactes, en général, embrassent l'invocation, la suscription, l’adresse et le salut. Quoique chacun de ces sujets doive être traité en particulier, nous avons cru devoir jeter ici uu proscricdft Pofurrrratid.

(.’) Nouveau Tuait de Diplomatique, *• IV» p. 81.

coup d'œil sur l’ensemble qu'ils forment dans les bulles, les actes ecclésiasliuues, les diplômes et les chartes.

Début des bulles.

Les formules générales des bulles consistent dans l'invocation, la suscriplion, l'adresse, le salut elle sceau d'invariabilité parla formule inperpetuum,ou telle autre. Ces quatre ou cinq caractères se rencontrent toujours au commencement des bulles, ensemble ou séparément,selon qu'elles sont plusou moins solennelles ( V. chacun de ces mots en particulier).

Début des actes ecclésiastiques.

Aux trois premiers siècles les lettres des Pères sont, dans leur début, conformes à celles des apôtres : les formules initiales sont presque les mêmes; c'est-à-dire qu'elles commencent par le nom de la personne qui écrit, suivi de ses titres et qualités, et par l’adresse et le salut.

Au iv siècle l'usage s'établit parmi los évéques de commencer leurs lettres par l’invocation de Jésus-Christ, suivie des titres, de l’adresse et du souhait.

Du v au xn' siècle les formules initiales furent à peu prés semblables , pour le fond, à celles des temps antérieurs, sauf les modifications et les variations amenées par la suite des siècles. Ainsi au x* siècle on voit en tète, tantôt une invocation implicite ou explicite, tantôt les dates, tantôt la suscriplion, tantôt simplement: Notum sit, No ver tnt ontne». Sciant omnes, etc. Au xr on rencontre autant de chartes qui commencent de suite sans invocation par ta suscriplion qu’autrement; d'autres vont droit au but : Sciant omnes, ffoverint, etc., ou bien elles débutent par les dates. Les actes du xnr siècle ne diffèrent des formules initiales du précédent que par des préambules pieux qu'on y trouve plus souvent.

Au xnr siècle les préambules édifiants, comme les invocations et les autres indices de la piété chrétienne, deviennent plus rares, et les anciennes formules initiales disparaissent. Cependant on peut encore les réduire à cinq principales : 1* l'invocation accompagnée de la suscriplion ou de la date; 2- la simple suscriplion, souvent précédée des mots ego, nos;!)' Notum sit, Noverint universi, Sciant omnes, etc.; 4“ les dates suivies de la suscriplion; 5" un préambule fort court, ou la forme initiale des épltres. Les chartes qui commencent par une invocation sont en petit nombre, et celles qui portent en télé la suscriplion débutent quelquefois par le nom de l'auteur, dont il n'y a souvent que la lettre initiale; alors on met ego ou nos.

Aux xiv, xv et xvi siècles les formules initiales se rapprochent de celles que nous venons do voir, excepté que depuis le xvi' les actes passés par -devant les notaires apostoliques ou impériaux débutent communément par l’iuvocation suivie des dates. Début des diplômes et des chartes privées.

Les monuments des cinq premiers siècles sont trop rares pour qu'on puisse présenter une connaissance bien exacte des for-

mules initiales qu'on y employait. Il est probable qu’on y suivait le slyle'cicéronien. où l’on voit la suscriplion, l'adresse et le salut ou le souhait, comme dans cet exemple : Tullius Cicsro Marco Antonio salutcm. Les actes de la jurisprudence romaine de ces temps nous offrent cependant quelques décrets qui commencent par les noms des magistrats en charge, ou par des dates.

Au vi- siècle quelques monuments de Justinien débutent par l'invocation de Jésus- Christ. On la voit de même, mais implicitement, à la tête des diplômes des rois mérovingiens, où elle est toujours suivie de la suscriplion composée du nom du roi et du titre de vir inlusler.

Aux vir et s tif siècles les diplômes des rois commencent ordinairement par une invocation implicite ou explicite, suivie de la suscriplion et des litres. Au vnr siècle les chartes particulières en France, lorsque ce sont des donations, commencent assez par l’adresse ou par le préambule. En Italie le début par l'invocation était plus usité qu’en France. En Allemagne les chartes commençaient ordinairement par h'goin Dei nomme.

Au ix- siècle les diplômes de nos rois commencent par des invocations formelles varices et par la suscriplion.

Les rois anglo-saxons les commencent par la formule épislolaire et en donnant le salut.

Ou trouve ordinairement dans los chartes privées de France l'invocalion, la suscription, puis un préambule édifiant. En Jialie on commence par l'invocation suivie de la date du règne.

Au x* siècle même forme dans le début des diplômes royaux de France, sauf les expressions qui changent. Les ducs et les cnmlei souverains commencent souvent leurs chartes par des préambules suivi» de leurs titres ou suscriplion»; plusieurs imitent cependant les formules royales.

Les empereurs d’Allemagne, les rois d'Italie, d'Espagne et d'Angleterre, suivent la même marche que les nôtres dans le début de. leurs diplômes.

Les chartes privées d’Italie commencent assez fréquemment par l'iuiocation; mais en France ces sortes de pièces, lorsque ce sont des donations pieuses , débutent assez souvent par une formule qui exprime la crainte de la fin du monde : Mundi termina appropinquante , etc. , ou par de» préambules édifiants.

Au xr siècle les invocations formelles suivies des suscriplion» continuent de faire le début des diplômes de nos rois jusqu’à Henri I-, qui introduisit une uouvclle forme initiale que ses quatre premiers successeurs ont imitée. Après l'invocation, ils se servirent de la formule Gtoriosce mairie Ecclesitx fil Ü noverint, etc.; suivait ensuite un long préambule; puis lasuscriptionordinairc commençait par: Ir^itur heee ethujusmodiego, etc.

Les rois de Uermanie et le» empereurs, lea duc» et les comtes grands vassaux employèrent à peu près les mêmes formules initiales que les rois de France.

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