B0UC11RS-DU- RHÔNE

Le conseil général de ce département , ayant depuis longtemps apprécié l’importance et la richesse du dépôt des archives, a

pris soin de le* faire placer dans nn local convenable. L*i nsliluliou d'un archiviste titulaire remonte à 1818.

Plusieurs corps d’archives considérables composent la partie ancienne.

Les papiers de la cour des comptes , aides et finances d’Aix , pour la partie historique, nobiliaire et financière seulement (les documents judiciaires, c’est-à-dire les arrêts et jugements, ayant été déposés au greffe de la cour royale), comprennent 1,800 registres cl 1 SrO liasses de chartes ou litres sur parchemin. Les plus anciennes pièces originales remontent à 1 1 1*2 et 1 125 ; mais il existe des copies de titres du x* siècle. Là se trouvent beaucoup de documents qui concernent nonseulement les départements formés de l'ancienne Provence, mais encore les pays soumis autrefois à ses comtes, tels nue les comtés do Nice et Vinlimiile et de Forcalquicr, le Piémont, les principautés d'Orange et de Monaco, une partie du Dauphiné, la Sicile, Naples et l'Aragon. Parmi les tilres antérieurs au xvr siècle, quelques-uns sont dans l’idiome catalan. Celte collection comprend les édits, concessions et donations des souverains, les litres, privilèges et immunités des principales villes , les hommages et dénombrements des fiefs et seigneuries, les informations sur les domain s du roi , et , dans les temps les plus anciens, li s traités de paix, contrats de mariage, accords, etc., faits par les comtes de Provence.

Les archives de l'ancienne administration provençale proviennent de l’intendance et des étals. 11 ne reste de l’intendance que cinq cents carions qui reuferroent des documents incomplets, dont un petit nombre seulement remonte au delà du xviii0 siècle. Il en est qui intéressent le commerce du Levant.

Quant aux états ou assemblées annuelles de la province , qui furent appelées Irois-états jusqu’en 1630, et depuis celte époque assemblées des communautés, il se trouve, dans la collection qui les concerne, des délibérations qui remontent jusqu’à l’année 1363 ; et de 1537 à 1780, les registres n’offrent pas de lacunes. Cette partie sc compose de 563 registres cl 1.100 liasses : les autres départements de la Provence possèdent au^si des documents qui proviennent de cette origine, et qui leur tarent attribués en 1790.

Les archives ecclésiastiques ne sont pas moins dignes d’intérét que les autres parties. Arles fut longtemps le chef- lieu du grand prieuré de Saint-Gilles do l'ordre de Malle, qui comprenait dans son ressort trente-cinq commanderies, auxquelles sc rattachaient un très-grand nombre de seigneuries et domaines situés dans diverses provinces. Ses archives se composent de 1,517 registres et 1,200 sacs. Ce sont des terriers et des pièces ou titres concernant le corps général de l’ordre , scs statuts et les privilèges qui lui avaient été accordés par les papes, les comtes de Provence , les rois de France , les empereurs d’Allemagne et autres souverains do l’Europe. Les plans y sont également en grand nombre. Les registres des chapitres

provinciaux forment une série qui s’étend de 1371 à 1791.

Parmi les collections qui se rapportent à des etablissements religieux , plusieurs uni une grande importance, à cause de i’aucienneté et de la spleudeur de quelques-uns de ces établissements. Huit cents articles environ sont relatifs à l’archevêché et au chapitre métropolitain d'Arles : les tilres orîgi* naux remontent au xn* siècle , et dans les transcriptions concernant le chapitre il se trouve un acte de 4-18, des empereurs Houorius et Théodose , et une charte de Louis lo Débonnaire, de 834.

Quant à l’archevêché d’Aix et au chapitre de Saint-Sauveur, qui en était la dépendance, il n’exislc de leurs archives à la préfecture que la partie relative aux matières temporelles, la partie spirituelle ayant été rendue à l’archevêché lors de son rétablissement. C’est une collection de près de 1 ,800 articles ; il s’y trouve une bulle de 920.

Les archives de l'évêché de Marseille cl du chapitre de la Major de la même ville so composent de 500 articles : ell< s renferment 76 chartes, dont les plus anciennes remontent au xii* siècle.

Les archives de l’abbaye de Saint-Viclor do Marseille, une dis plus anciennes des Gaules , comprennent de précieux cartulaircs, dont un commencé en l’an 1000; 101 registres , près de 300 liasses et 657 chartes ou diplômes, dont un, remontant A l'année 790 , contient la concession d’un privilégo par Charlemagne.

Les autres établissements religieux sont : l’abbaye de Montmajonr d’Arles, dont il reste des chartes du x* siècle ; celle de Siint-Césairc d’Arles et d'autres corps religieux au nombre de quatre-vingt-trois , tels que couvents, prieurés, séminaires, collèges, qui existaient dans les villes de Mars ille , Aix , Arles, Aubagne, la Ciotat, Cassis, Lumbesc et Meyrargues.

Il y a encore des documents relatifs aux corporations d'arts et métiers.

Les archives municipales de Marseille et d’Aix paraissent offrir de l'intérêt; mais elles ne remontent pas au delà du siège de Marseille par les Aragonnis eu 1424, et de l’invasion de Charles \ en Provence en 153b.