HÉRAULT

Les archives de ce département présentent un haut intérêt ; elles doivent en effet leur origine aux administrations de l'ancienne province du Languedoc. Montpellier fut le chef-lieu de la généralité la plus étendue de tout le royaume, et ce fut dans celle ville que se réunirent, depuis 1736, les états de Languedoc, qu’ont rendus si célèbres les grandes fondations et les grands travaux achevés sous leurs auspices, cl dont le souvenir rappelle le régime d’administration le plus prospère dont l'ancienne monarchie ait offert l'exemple.

Quoiqu'une grande partie des papiers de l’intendance aient été remis, en 1790, aux départements qui Tenaient d’être formés dans la circonscription de l’ancienne province , et qu’on ait conservé seulement à Montpellier ceux qui n'élaienl pas susceptibles de division ou qui ne concernaient que le département de l'Hérault , ce qui en reste forme encore la plus considérable des collections anciennes. Ce sont des documents relatifs au gouvernement de la province dans toutes scs différentes branches , aux états provinciaux, aux droits domaniaux et aux diverses impositions , à l’agriculture , au commerce et aux manufactures , aux communautés et aux droits utiles qui les concernent, enfin aux travaux publics et à la navigation : les litres qu’un y trouve remontent jusqu’à 1500. A l’égard des documents qui pouvaient se rapporter aux droits féodaux el à la noblesse, il parait qu’ils ont été brûlés solennellement en l’an 11.

Ces restes des anciennes archives de l’intendance, en bon étal de conservation, com prennent 800 dossiers, 400 cartons el 80 volumes in-folio d’ordonnances des intendants, de 1744 à 1789.

Un classement de ces archives avait été fait avec le plus grand soin par ordre des états de la province, cl l’inventaire dressé en 1787 a été imprimé.

Une collection plus importante encore est celle des procès-verbaux des assemblées tenues par les étals généraux du Languciloc de 1511 à 1789. Ces documents, qui avaient élé d’abord déposés au greffe de la cour royale, furent, en 1809, 1 objet d’une soustraction considérable, qui même devint l’occasion de leur translation à la préfecture : 12 volumes n’ont pu être retrouvés, de manière que la collection, qui remontait à l’an 1500, ne remonte plus qu’à 1511; néanmoins elle comprend encore 635 volumes in-folio, tant d’originaux que de copies. A celle séria se rattachent les rôles des députés de 1592

65S APPENDICE - RARPORT Sl’R LES ARCHIVES DEPARTEMENTALES. Kl

à 1786 (10 vol.) ; les cahiers de doléances, dont le plus ancien , écrit en langue romane languedocienne, porte la date de 1424 (20 vol!); les procès-verbaux des assiettes ou répartitions d'impôts dans les diocèses de Montpellier, Béziers, Lodère, Saint-Pons , Àgde, de 1622 à 1780 (01 vol. ou dossiers) ; enfin 1,600 volumes ou registres se composent, en grande partie, des papiers relatifs à la coniplabilité de la province : les plus importants sont les états et répartements d'impositions, de 1502 à 1788 (103 vol.) ; les comptes de la capitation, des étapes et autres impositions au* xvii* et xvm* siècles iAOO vol.); les comples des trésoriers de la bourse des états, xvii* et xviir siècles (60 vol.) ; les emprunt» et remboursements d’emprunts de la province, ivur siècle (90 vol.); et diverses recherches relatives au* francs-fiels, en 1672, et au* affaires des Communautés, en 1734.

Le recueil des déclarations du roi , lettres patentes, arrêts, ordonnances et jugements concernant la province, de 1463 à 1762, forme 30 vol. in- folio do titres sur parchemin.

Enfin une collection fort précieuse, en Vf vol. in-folio, se compose des lettres d'amortissement des biens des communautés, expédiées en exécution de l’édit de décembre 1686. Là se trouvent , pour toutes les communautés du Languedoc qui eureut à cette époque des biens amortis , 1rs dénombrements de ces biens avec les droits y attachés. Ces lettres, qui souvent contiennent la mention de titres fort anciens détruits ou perdus, sont d'un puissant secours au* communes pour la défense de leurs intérêts.

Quelques papiers se rapportent à l’hôtel de la monnaie de Montpellier, au corps des marchands dans le xvm* siècle et aux consuls de mer depuis le xvP, enfin à l’ancien collège de Montpellier.

il convient de mentionner ici que, dans ce département, des collections importantes, qui, dans tous les départements où elles existent, ont été réunies aux archives de la préfecture, so trouvent déposées au greffe de la cour royale. Ce sont les archives de l’ancienne cour des comptes, aides et finances de Montpellier, celles du bureau des finances des trésoriers de France, dans icsquelles sont compris notamment les registres aux inféodations et tes anciens couspois on cadastres des communautés.

Il n’existc pas, au dépôt départemental, des masses d'archives ecclésiastiques aussi considérables qu’elles l’auraient été si beaucoup n'avaient été, à l'époque de la révolution, détruites ou dispersées. Les plus volumineuses ont été laissées par l'évéché cl le chapitre cathédral et le chapitre de Sainl-Nalaire de Rosiers. Indépendamment des registres do visites pastorales et des délibérations capilulaircs, et des terriers, compois et reconnaissances de domaines et de fiefs, remontant pour quelques parties jusqu'au xtr siècle, il s'y trouve 2,000 volumes de noies ori-

ginales de notaires du clergé, depuis ie xiv.

On remarque encore, dans cette même partie, les papiers des collégiales de Sainte- Anne, Saint-Sauveur et la Trinité de Montpellier, du séminaire de la même ville, des abbayes d'Aniane et de Saint-Gnilbem le Désert, dont il resta deux cartulaires; de celles de Saint-Tibéry et de Montagnac, de dix-neuf autres communautés, parmi les-

uctlcs huit de femmes, et de deux comman-

eries de l'ordre de Malle.

Pour compléter cette énumération de monuments historiques, il en reste à ciler un, mais qui n'est pas le moins important et qu'on doit à la sollicitude des étals du Languedoc. En 1787, des hommes habiles furent, d’après leurs ordres, chargés de transcrire, dans toutes les archives municipale* de ia province, les chartes, litres, mémoires susceptibles d’offrir quelque intérêt pour les recherche* historiques. Ces transcriptions, qui remplissent 12 volumes très-bien conservés, comprennent une foule d'actes inédits et dont beaucoup d'originaux ont disparu. ,

Pour Montpellier, elles embrassent l'intervalle de 1154 à 1700; pour Mimes, de 1151 à 1643; pour Aigucs-M'irtcs, de 1248 à 1662; pour Bcaucsire, de 1160 è 1668; pour I.unel, Sommières, Cal vision, Tournon et Villèncuve-Iez -Avignon , elles remontent à 1215. Un volume est relatif aux hommages et serments de fidélité, pour les xnt*, xiv* et xv* siècles, dans la sénéchaussée de Carcassonne: ce recueil, formé dedoeumenls qui sont restés inédits et qu'on destinait à la continuation de l’histoire de Languedoc, intéresse A la fois l’histoire générale et l'histoire particulière, sous le rapport de l'administration, de la législation, des domaines, des impositions, du commerce, de la mounaie, des autiquilés, etc.

Un autre recueil du même genre, composé plus anciennement, et dont les auteurs de l’histoire du Languedoc ont tiré quelque parti , offre encore beaucoup d'intérêt sous je rapport historique; ce sont IG volumes in-folio de lettres patentes et litres divers, transcrits sur les originaux autrefois déposés aux archives des sénéchaussées de Nîmes, Beaucairc et Toulouse.

La haute importance du bon ordre des archives n’ayant jamais cessé d'être appréciée dans le département de l'Hérauit, la partie qui contient les actes de l'administration depuis l'origine des préfectures existe dans son intégrité. Un conservateur y a été de tout temps attaché ; à partir de 1831 en particulier, le conseil général a voté des allocations pour opérer un dépouillement intégral des papiers. L'allocation ordinaire annuelle est de 3,400 Trancs, dont 2,400 forment le traitement de l'archiviste.

Il est seulement à déplorer que le local, placé sous tes combles des bâtiments de ia préfecture, ne soit ni assez étendu , ni asse* à t’abri des dangers da feu et même des intempéries extérieures. Ces inconvénients ont fixé l'attention sérieuse du conseil géiié-

Dtt

ral, qui dans scs deux dernières sessions a manifesté le désir de réaliser définitivement un projet dont plusieurs circonstances ont, à diverses reprises, nécessité l'ajournement, et qui a pour but d'afTeclcr au dépôt des archives un bâtiment spécial : la dépense totale est évaluée approximativement à 120,000 francs.

La sous-préfecture de Béziers a conservé quelques papiers provenant des anciens diocèses d’Agdc et de Béziers, et des établissements monastiques ; celle de Saint- Pons, quelques papiers do l’ancien diocèse.

Une mention particulière doit être faite des archives de In ville de Montpellier. Ou y compte 2,731 titres originaux, chartes, bulles, diplômes, etc., depuis le xut* siècle, lesquels sc rapportent en général aux privilèges accordés ik la ville; on y trouve aussi les registres des délibérations consulaires, et diverses pièces d’anciens comptes. Il sc trouve en outre 4 recueils remarquables contenant les transcriptions de 1 .390 actes. L’un, connu sous le nom de grand thalamus, sc compose de copies de litres, bulles, diplômes, traités de paix cl de commerce, transactions, ordonnances, e'c-, concernant les habitants ou les seigneurs do Montpellier de 120’» à 1673; le petit thalamus renferme divers actes ou chroniques ayant trait à l'histoire du Languedoc. Le livre noir cl le mémorial des nobles appartiennent au xut* siècle; le dernier est particulièrement relatif aux seigneurs de Montpellier.

La société archéologique de celle ville se propose de publier un inventaire général de tous les actes originaux nu copies dont les archives municipales sont le dépôt.

mUTE-OAROXXE.

La ville de Toulouse n conservé dans les imposants dépô's d’archives qu’elle renferme lestilres de la splendeur ancienne qui s’attache à son nom comme ayant été siège d’archcvéché, d’université, de cour souveraine et d'une organisation municipale puissante.

Dans les archives de la préfecture, on distingue en première ligne tes collections qui •e rapportant à l'administration de la province : ce ‘•ont les procès-verbaux des étals généraux depuis 1300 jusqu'à 1780, les actes du gouvernement civil et militaire, les papiers relatifs à la répartition par diocèse, ainsi qu'à la perception des subsides et impôts, cl aux travaux dulitilc générale; les déclarations, édits, ordonnances et arrêts divers émanes de l’intendance ; enfin des documents relatifs à l’administration supérieure de la ville do Toulouse. A ces archives sc rattachent celles des corps de métiers, qui comprennent les registres de leurs délibérations avec leurs règlements et statuts constitutifs, dont la plupart remontent aux xv* cl xvi* siècles, et même quelques-uns, en langue romane, à une époque plus reculée.

Les archives de l’université et des établissements d’instruction publique renferment