V. RENOUVELLEMENT DES CHARTES PAR LES ROIS

Le renouvellement des chartes peut éfre attribué à deux causes : le changement de règne et la perle des premières chartes. Certains empereurs romains, pour s’enrichir aux dépens de leurs sujets, ordonnèrent que les concessions faites par leurs prédécesseurs n’auraient de force sous leur règne que si elles étaient renouvelées; d’aulrrs, plus modérés , se contentèrent de confirmer par nn seul diplôme tous les bienfaits de leurs prédécesseurs. Cette forme de renouvellement fut assez rare. On renouvela aussi les titres en se contentant de rappeler, dans un nouvel acte, les principaux articles de l'ancien diplôme (3), et de le confirmer sans le rapporter en entier. Cet usage, en vigueur sous la première race des rois francs. Éi’est pas rare au xii* siècle. (A) lino autre espèce de renouvellement consistait dan» l'attestation donnée par le roi, l'évéque ou un juge, qn’ils avaient vu la charte dont Ils donnaient ensuite la teneur , et que personne no devait la révdquor en doute. Celle manière, qu’on appelait Vidimut , fui longtemps réservée aux souverains. (l’oy. Vidimgs.) Enfin le roi renouvelait quelquefois dans un seul diplôme tous les titres qui avaient péri dans un incendie ou tout autre désastre. Les rois de la 2* race, en confirmant un monastère dans la possession de ses biens cl privilèges, rappellent souvent, eu télé de leurs préceptes, le» actes de D urs prédécesseurs qui contiennent des donations ou des confirmations de ccs biens, de sorte qu’ils uc font , pour ainsi dire , que transcrire ces pièces en en changeant les formules initiales et finales.

On s’adressait aussi aux papes pour obtenir des actes confirmatifs de biens et privilèges qu’on voulait mettre à l’abri de l'usurpation lorsque les titres qui en établissaient la propriété avaient élé détruits. Une dernière manière de renouvellement avait lieu lorsque le roi ou le pape, dans un nouveau diplôme ou une nouvelle bulle, insérait ce qui s’était conservé d’un litre endommagé, et remplaçait les syllabes manquant par voie d’autorité. Cette précaution était nécessaire

#11 ü.’ ^ <lt paUoqrcphie, U t, p. ttt. ailé do taire renonvetw ses privilèges tous 1rs an*. comme

iS) Ekkq de Vaines, art. Chorus. Ih voulaient les otteiers du fisc AV. Féiibieo,0ût. de Saint*

(5| Doui Mahillon, p. 27 2)rmV )

(4) CiovisllIdupeirwI'aObayedçSaürt.Denis'-le lanéces-

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pour conserver aux chartes te pouvoir de faire foi en justice, surlout lorsque ces lacunes tombaient sur des parties intéressantes; car, quoique endommages et pourries, elles ne perdent pas leur autorité quand elles ne sont pas viciées dans les endroits e'scnlii'ls (I). Les rois Jean, en I3GI . et Chat les V, en 1372, donnèrent de pareilles chai 1rs en laveur des habitants do Talent et de Levigny.

Des a< tes de renouvellement , laits en France par l'autorité du roi , seraient suspects avant le vm* siècle , et l’n«age n'en devint même commun qu’au su* siècle. Depuis le nu*, ils doivent porter dans la formule initiale In mot Vi</<mus en France, et Jnsprximus en Angleterre. Il est bien entendu que cos iidwius ne rendent point vraio une charte fausse. (Voy. Vint nu s.)

CHER. Le titre de cher ou de tris-cher, donné à un évêque par le pape, est un signe de faux depuis le xur siècle ; mais il n eu est pas de mémo avant.

CHEVALERIE. CHEVALIERS. Outre les litres de d«Cs , de comtes, de marquis et do barons, on »il paraître celui de miles dans les Charles du x* siècle (2). Ce titre, qui vient du soldat des Latins , mais dont l'acception prit alors une signification plus distinguée , se traduisit par chevalier et vassal. Les chevaliers ou membres de la chevalerie étaient tous do l’ordre militaire , et nohle9. iis formai* nt une association dont l'histoire n’est pas de notre sujet, et qu’on peut voir dans les Mémoires de Sainlc-Pallaye. Il sufGl de dire que l’origine de la chevalerie vient de la coutume qu’avaient les vassaux d’envoyer leurs enfants à la cour do leurs chefs. Lorsque ces jeunes gens avaient atteint l'Âge de porter les armes , ils étaient admis au rang des guerriers au milieu des cérémonies religieuses; ils recevaient l'épée et la lance des mains de leur seigneur, et ceignaient la ceinture militaire , se reconnaissaient ses chevaliers, et lui prêtaient sonnent de fidélité. Au xi* fciècio on généralisa cette coutume, et on fit de tous les chevaliers une vaste association, dont le but était surlout la défense des faibles et des opprimés. On vit les souverains eux-mêmet tenir à honneur d'étre chevaliers.

L'âge auquel on pouvait être fait chevalier était ordinairement la majorité. On disait d'un damoiseau qu’il scellerait de son sceau l’acte où il comparaissait , lorsqu'il serait fait chevalier. [Voy. au mol Sceau.) La création de chevaliers avait lieu souicnl dans les cours plénières, au commencement ou à l’issue d’une bataille. Le prince ou le sci-

fncur qui recevait un chevalier faisait armer aspirant de toutes pièces, lui ceignait l'épée, l'embrassait et lui donnait un coup sur l’épaule eu lui disant à haute voix i Je le fai* chevalier au nom du Père, du Ftl» et du Sainl -Esprit. Les chevaliers étaient égaux cotre eux,

(I) OTïtpilly, F. PiAtoorn.

(1) Le tllre de miles quelquefois remplacé par uue *\yr?*k>" équivalent**, comme ueculari milttue dedans, et Bulutœ arnûs ou miliiari balleo uccinctu* (*»• siècle, Ur-

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et l’on vit souvent les rois faits chevaliers par leurs Inférieurs; témoin François!*' qui reçut l’accolade du chevalier Bayard à la bataille de Marignan. Plusieurs autres ont prétendu qu’il n’y avait qu’un chevalier qui en pût faire un autre. Cependant les évêques et les abbés créaient des chevaliers ; c’est un fait certain pour l'Allemagne. En Angleterre tous ceux qui pouvaient donner un fiel avaient droit de faire un chevalier. Ainsi les archevêques, les évêques, les abbés et les abbesses conféraient de droit la chevalerie 3).

On distingue quatre sortes de chevaliers : 1* les chevaliers de la haute noblesse; 2* les chevaliers qui possédaient les fiefs de chevalerie. ou chevaliers bannerels ; 3* ceux dont la chevalerie était personnelle; A* ceux qui miraient dans un corps de chevaliers. Les gens de robe voulurent aussi avoir leur chevalerie, et , dit Pasquier (A), « au fait de chevalerie , quelques gens de robe longue y voulurent avoir part, à l'occasion de leurs dignités et offices, au moyen do quoi on fit double distinction des chevaliers, les uns étant chevaliers d’armes et les antres chevaliers de lois. » Celle innovation n’est pas antérieure à la fin du xnr siècle. Simon de Billy, bailli de SoUsons, prenait, en 1312, le titre de chevalier clerc or» lettré. On trouve aussi, dans le midi de la France, des milite « burgenses , chevaliers - bourgeois. C’est qne, dans certaines villes qui avaient conservé les débris de leurs institutions municipales, les riches bourgeois formaient «n corps dont les prétentions à In noblesse les poussaient à imiter toutes les distinctions féodales ; ils avaient donc un ordre de chevalerie.

Il y avait dans certaines églises cathédrales des milites qui paraissent chargés de la défense des biens de» l'Eglise. Du Cange cite une charte de Philippe le Del de l’an 1.703, dans laquelle il est dit que l’Eglise de Lyon avait d<- toute antiquité sept chevaliers, et il en augmente le nombre de trois. Un obitualro de la cathédrale d’Auxerre fait souvent mention de semblables milites aux xr et xiu* siècles.

Le xvi' siècle villa fin de l’ancienne chevalerie, dont les membres étaient devenus ridicules sous le norn de chevaliers erraiils, et qui sont si bien peints dans l'ouvrage de Cervantes.

CIIE\ EUX. Les cheveux , comme la barbe, sont un caractère distinctif dans les sceaux, que nous ne. devons pas passer sous silence. Les rois francs les portaient longs et tombants sur leurs épaules, séparés par une raie au milieu du front. Celait le signe de la souveraineté et de la puissance. On sait qu’on les rasait lorsqu'on voulait les déposer ou les priver de la couronne. Les Francs

I sortaient . comme leurs maîtres , les cheveux ongs, mais de moins en moins à proportion de leur rang. Le peuple était plus ou

tulnirede Saint-Père de Chartres, par M. Cnèrard).

(31 Nouveau Trailé de Diplomat., t. IV, p. Î38.

(*) Recherches sur la France.

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moins rasé, et les serfs l'étaient encore davantage. Le clergé avait le sommet de la tête rasé en rond, puis régnait un cordon de cheveux courts et le reste de la léte était sans cheveux.

Sous la 2* race, on considérait encore beaucoup la chevelure: cependant Charlemagne porta les cheveux courts. Ses successeurs l'imitèrent, et l'on voit sur leurs sceaux qu'ils portèrent les cheveux tombant au plus au milieu du cou : il en est de même des premiers Capétiens. Les cheveux longs ne paraissent bien distinctement que sur les sceaux de Louis le Jeune, de Philippe Auguste et de Louis VIII. Ceux de leurs successeurs, au lieu de tomber sur les épaules, descendent tout au plus jusqu’au bas du cou ; souvent même ils sont bouclés à la hauteur des oreilles (1).

Les Bénédictins rapportent un fait historique qui semble contredire ce que je viens de rapporter. Ils disent que la inode des cheveux longs s’accrut de plus en plus jusqu’au milieu du xir siècle, mais qu’alors les évêques y virent un excès mondain cl la proscrivirent. Les laïques qui laissaient croître leurs cheveux furent excommuniés en plusieurs diocèses de France, et la crainte do l’excommunication fit tant d'impression sur les esprits, que Ilenri 11, roi d’Angleterre, et Louis le Jeuue firent couper leurs cheveux et ceux de leurs courtisans. Mais il est probable que l’exécution de ces menaces ne fut pas sérieuse, ou de longue durée , puisque Philippe Auguste ni Louis VIII n’y ont pas eu égard.

Ce n’est que depuis saint Louis que les rois ont porté les cheveux courts, c’est-àdire au bas des oreilles. Cette mode dura jusqu’à Louis XIII. Ce prince les porta longs, et ses courtisans se hâtèrent do l’imiter , les uns en laissant pousser leurs cheveux , les autres en portant perruque, ornement de télé oublié depuis les Romains (2).

Les reines et les autres dames ont toujours porté les cheveux longs: on les voit sur leurs sceaux flotter sur leurs épaules; sur quelques-uns cependant les graveurs les ont figurés aussi courts qucceux des hommes.

La coiffure des rois d’Angleterre, dont on a des sceaux depuis le xr siècle, n’offre

fias de différence avec celle de nos rois dans e cours du moyen âge.

Les guerriers, représentés sur leurs sceaux la télé couverte d’un casque fermé, ne laissent point passer leurs cheveux. Ceux qui ont la télé nue ou couverte d’une autre coiffure ont les cheveux courts.

Quant aux membres du clergé en général, les canons des conciles leur prescrivent de porter les cheveux courts ; on ne rencontre point de sceaux où il en soit autrement, quoique la forme varie suivant les siècles.

11 faut remarquer toutefois que les images des saints font souvent exception à celte règle et portent de longs cheveux tombants.

<t) De Wailljr, Elément* de paléographie, 1. 11.