LES NAISSANCES ILLÉGITIMES
de la dernière statistique (1891) accusent un état vraiment déplorable.
On compte en effet :
Naissances légitimes 44. 203
— naturelles , 16.482
sur lesquelles 2.802 reconnaissances seulement.
État déplorable, ai-je dit plus haut, et je le répète, et cela sous lin double point de vue. Tout d'abord il est inconcevable que les naissances, qui se produisent en dehors des conditions de sécurité que les lois divines et humaines réclament, s'élèvent à plus du tiers des naissances légitimes. Ensuite le petit nombre des reconnaissances révèle, chez les parents, une bien criminelle indifférence pour les malheureux qui ne leur avaient pas demandé l'existence.
Et comme si vraiment l'aveuglement s'emparait des esprits, c'est le moment où déborde le flot des illégitimes que certains hommes politiques choisissent précisément pour demander une assimilation plus grande encore entre les enfants naturels et les enfants légitimes.
Diront-ils avec le Cambacérès de 1792 : « La bâtardise doit son origine aux erreurs religieuses et aux invasions féodales ; il faut donc la bannir d'une législation conforme à la nature. Laisserez-vous subsister Une différence entre ceux dont les conditions devraient être les mêmes?»
N'est-ce pas là précisément la thèse que Pailleron réduit à sa valeur, quand il fait dire, par l'un de ses personnages du Monde où l'on s'ennuie^ cette fine ironie : « Tous les enfants ne sont-ils pas naturels? »
i40 DÉSORGANISATION DE LA FAMILLE.
Certainement; mais il serait temps aussi, je pense, pour les innovateurs, de modérer leur imagination trop féconde, afin que chaque année n'apportât pas quelques lois nouvelles ébranlant davantage cet ordre social qui a bien encore quelque utilité, malgré certaines théories d'extrême avant-garde.
Or, chaque jour on constate que cet ordre social est plus menacé, et cela sous des aspects si divers, que les plus calmes esprits commencent à concevoir pour l'avenir de légitimes épouvantes, mal combattues par des lois improvisées, et, je le crains, peu opérantes.
