Enlumineurs et calligraphes de la Flandre

Je comprendrai sous ce titre ce que l'histoire nous a conservé de détails sur les enlumineurs et les calligrapbes de notre province, et ces détails sont peu nombreux; mais il est utile de les réunir et de les publier. Ces notes se compléteront; il est facile d'ajouter à un travail incoftnplet: je ferai seulement remarquer qu'il faut quelque courage pour prendre l'initiative d'une pareille publica* tion.

Pour mie assez longue époque de rbistoire , les miniatures et les peintures murales sont les seuls monuments qui conservent pour nous les traces de la marche de l'art; les guerres civiles , mais surtout les troubles religieux du XTi* siècle et la manie du badigeon , ont xlétruit la plupart des tableaux que les églises ou les établissements religieux avaient conservés; sans les miniatures (car à peu près toutes les peintures murales ont disparu), la chaîne se trouverait complètement interrompue; l'art ne semblerait plus avoir marché que par sauts et par bonds, sans liaison d'école et de procédés. Or , telle n'est pas la nature des choses; un pas en avant trouve sa cause et son motif dans celui qui précède.

Dans l'intérêt de l'histoire de la peinture , nous sommes donc heureux d'en retrouver la marche dans les miniatures ; mais l'étude des miniatures elles-mêmes a été jusqu'ici' trop négligée, ou du moins elle laisse beaucoup à désirer. , •

Cette branche des beaux-arts devrait avoir sou histoire aussi bien que la peinture à l'huile et la gravure. Gepen- . dant, à l'exception des ouvrages qui traitent des manuscrits et qui n'en examinent souvent que le caractère de l'écri- .ture pour en déduire l'âge, sans se soucier de ceux qui les ont écrits , *il n'existe que peu de savants qui se soient occupés de la partie biographique des artistes qui ont produit ces belles œuvres.

Il en est de même des peintures murales : cette histoire est beaucoup trop négligée; les premiers efforts pour conserver ces peintures ou pour les décrire, datent à peine de vingt ans , et quels trésors ne conservent pas cependant encore nos cathédrales , sous une épaisse couche de badigeon? A Tournai on a eu le bon esprit de les réparer; on en a trouvé dans la cathédrale de Bruges

et dans i'église de St^Martin à Ipres v et on s'est empressé de les faire disparaître.

M. DidroD^ dans les Annales archéologiques, ne cesse d'en proclamer rimportance, et tandis que chez nous la reapparition de ces belles peintures est considérée comme inopportune, tandis que cette réapparition est même considérée comme un malheur, les Anglais catholiques embellissent de ces peintures les nouvelles églises qu'ils bâtissent de toutes parts, ils les ornent dans le style du xiii* siècle et l'aspect de ces monuments devient réellement chrétien et catholique.

M. l'abbé De Smet vient de publier quelques recherches sur les enlumineurs, ou il veut bien mentionner les notes que j'ai été assez heureux de pouvoir lui fournir. Je vais reproduire ici la plus grande partie de son article , entre guillemets, et j'y ajouterai ce que des recherches ultérieures m'ont fait rencontrer de détails sur ces artistes.

N Personne n'ignore que, dans Tancienne Rome, toutes les familles opulentes avaient un ou plusieurs esclaves, qui, sous le nom de libraires ou de grammairiens, étaient chaînés de polir les feuillets de^ livres,, de les parfumer^ d'en enluminer les initiales et d'en dorer la tranche. Des ouvriers libres trouvaient dans les mêmes travaux des moyens d'existence. »

On présume que la calligraphie pénétra chez nous vers le Yi'' siècle. Le luxe des premiers manuscrits consistait, dans les premiers temps, à tracer simplement en rouge les lettres capitales et à les orner de quelques fleurons. C'est de là que vient le nom de rubrique, comme de minium y cinabre, couleur rouge employée à cet usage, est dérivé le nom de miniature; miniaturisles , rubrîcateurs, illuminatores , enlumineurs etc.

I/antiquité distinguait plusieurs classes d'écrivains t —

les cbrysographes qui employaient Tenere d'or; les tachygraphes ou ce que nous appelons sténographes et les caUigraphes qui écrivaient posément.

liC mot calligraphie signifie indifféremment peinture ou écriture d'une él^nte beauté*

Les ornements dont les calligraphes embellissaient leurs œuvres, recevaient tantôt le nom d'arabesques et tantôt celui de vignettes.

Fignettes vient de vinîcolœ, vitkolœ, ou de vigne: les ornements de ce nom affectaient plus ou moins les formes de ce végétal. M. Peignot prétend que le mot arabesques qui est bien postérieur à celui de vignettes, provient de ce qu'à une certaine époque, on mettait partout des inscriptions arabes comme ornements et que ces inscriptions grossièrement copiées, ont dégénéré en dessins de toutes sortes d'entrelacements. Le nom est donc probablement assez moderne , et il est universellement consacré pour désigner une foule d'ornements fantastiques, déjà en usage dans l'antiquité.

Il existait encore, en 1731, à la bibliothèque Cottonnienne, des fragments grecs d'une partie de la bible qui dataient du i\'' siècle, et contenaient 250 peintures très-curieuses.

Lorsque S. Augustin alla prêcher l'Évangile en Angleterre , il avait avec lui un exemplaire des évangiles , orné de miniatures et que l'on conserve encore ci la bibliothèque de Corpus Christi à Cambridge. Les^ évangiles de S. Cutbert, faits pour S. Ethèlwald, que Ton conserve à la bibliothèque Cottonnienne , présentent un spécia\en remarquable de cette peinture au tu'' siècle.

La vie de S. Paul ermite , au collège de Corpus Christi, offre un inpdèle du dessin et des lettres ornées du tiii* siècle.

La protection accordée par Gbarlemagne et son petit* Gis , Charles-le-Cbauve , à Part d'enluminer les manuscrits , fit que durant le yiii'' et ix"" siècles , on exécuta un grand nombre de beaux manuscrits*

La bibliothèque de l'abbaye de Stavelot , dont les débris ont été Tendus à Gand en i847 , contenait sous le N** 2S9 un magnifique Liber evangeliorum qui paraissait être du Tiii° siècle. Des pages entières sont écrites en lettres d'or et d'argent sur fond pourpre.

Wilfrid , évéque de Yorck , mort en 709 , avait fait écrire ainsi les quatre évangiles : Jddens quoqtie sancttis pontt'fex noster inter alia ..•• inauditum ante seculis noètris quoddam miraculum. Nam qtuituor evangelia de auro purissimo in membranis depurpuratis , pro flnimœ suœ retnedto scribere jussit ; nec non et bibliothecam IWrorum eorum omnem de auro purissimo et gemmis pretiosissimis fabrefactam , compaginare inclusores gemtnarum prœcepit.

Le» Flavius- Josephe, sous le N"" 264, remontait au x"" siècle.

Le calligrapbe s'y est nommé ; il s'appelait Goderannus , et celui qui avait fourni le parchemin, Guno.

Parmi les écrivains du x"" siècle , Ingobert se nomme dans une copie de la bible latine, conservée à Parme dans le couvent de St-Calixte:

Ingobertus eram referens et scriba fidèles Graphidas Ansonios œqnans superansve tenore.

On trouve encore le nom de Godescalcus dans un mms. de Toulouse (Dom Bouquet, t. m, p. 104), et celui de Dagulf , dans un psautier de la bibliothèque de Vienne.

A partir du x* siècle jusqu'au xii" inclusivement, le caractère dominant du dessin est une forme très-allongée

dii corps , des pieds et des tnains , les draperies flottantes , à plis très-nombreux et , en général , de l'expression dans les figures.

Les manuscrits du xi' siècle présentent de très-beaux modèles de bordures.

On observe- dans les manuscrits latins de ce temps, une couleur bleu clair très- délicate et une autre d'un vert brillant, dans les titres et dans les initiales. Ces teintes de prédilection continuèrent jusqu'au milieu du siècle suivant.

Il y a dans les figures une délicatesse remarquable d'expression, des draperies jetées quelquefois, mais pas toujours, avec grâce et élégance.

Dans la bibliothèque de Cambrai , le N* 502 , est un ms. du w"" siècle; on y lit les vers suivants en lettres semi-onciales :

Hos anime flores quibas ornentur bene mores Ex famulis anus fert Lanvinus tibi munqs Stella, Maria, maris, quem perpetuo tuearis.

Dans leur voyage à l'abbaye de Marchienne en 1718, Dom Martene et Dom Durand, signalent quatre vers qui se trouvent à la. fin d'un ancien ms. des Morales de S, Grégoire, écrit au xr siècle, et qui nous apjprennent les noms de trois calligraphes.

Nos monachi très hune librum descripsimus in Job: Primus Tesboldus, médius Fulbertûs, Amaadus, Poscimus inde Dei jugiter sentire levamen, Auxilio Pétri, Pauli precibusque beati.

» Le siècle suivant nous présente , à St-Martin de Tournai, les religieux Godefroid et Gi&lebert (1); à Gembloux,

(1) Corpu9 chron, Flandnœ, tome ii, page 555.

Tabbé Olbert et plusieurs de ses moines (J>, calligrapfaes éminents, et à St-Hubert, dans les Ardennes, le préchantre Foulques , qui enluminait délicatement les lettres initiales (2). »

C'est surtout à partir de cette époque jusqu'au xii* siècle, que Ton voit des groupes bizarres de Ggures humaines et danimaux. Il en résulte dans les arabesques des bordures, une sorte de fantastique mêlé i de rélégance et à beaucoup de raideur quelquefois.

An xii'' siècle, les manuscrits se distinguent par une profusion d'ornements et une manière compliquée, mais gracieuse, de peindre les lettres capitales; les miniatures trahissent de temps en temps un goût faux , les fonds semblent des plaques d'or massif.

Le xii*" siècle fut très-fécond en calUgraphes de mérite ; mais, semblables en ce point à un grand nombre de chroniqueurs de la même époque, la plupart n'ont pas daigùé signer leurs œuvres , et nous laissons ici , à notre grand regret, une lacune que de nouvelles recherches pourront peut-être combler en partie, cfuelque jour.

Les productions des siècles suivants sont plus communes, mieux caractérisées, et les noms des artistes plus nombreux.

Au xiii'' siècle, les capitales deviennent de véritables tableaux, présentant un sujet tout entier, à personnages nombreux et en pied.

Les artistes paraissent avoir eu a leur disposition un

(1) Ils s^étaient formé une bibliothèque de cent soixante Yolumea, le plus grande alors de l'Europe , si Ton en excepte celle de l'abbaye de Pontivi, qui en comptait deux cents.

(2) Chron. jéndag,, dans VJmpliasima coUect., tome IV, coll. 925, et dans les Monum., publ. par M, De R., t. VU, pp. 257 et 246.

nombre incroyable de couleurs et avoir connu Part de les préparer et de les mêler de manière à former une immense variété de teintes.

L'Italie triomphe à cette époque des défauts de dessin de l'école byzantine, et l'influence des artistes italiens con* tribue largement au jprogrès du goût dans l'art d'orner les livres.

Parmi, les calligraphes de ce siècle, nous pouvons compter l'artiste qui écrivit et orna la Biblia sacra qui se conserve à la bibliothèque de Lille, et que M. Le Glay décrit sous le N"* 3. Après I Explicit , on lit: Jnno Domini, H"* ce"* sexagesimo quarto, scriptafutt hec Biblia à Guillermo senonense et diligentercorrecta secundum hebrœos et anti-quos libros a fratre Michaële de Nùvirella tune priore fratrum predicatorum Insulensium etcapellani Domini Pape, expertissimi in Biblia.

Un manuscrit intitulé: Epistolœ totius annt ad usum episcopi Cameracensis anno 4266^ in-folio , vél. ; décrit par M. Le Glay dans le catalogue des manuscrits de la bibliothèque de Can&brai, sous le N"" i8S, porte à la fln, l'indication suivante: In nomine sancte et individue Trinitatis expliciunt eple totius anni, Domini venerabilis JV., Dei gratia Garnir, epl. R. Joannes Philomena scripsit has, anno incamatois v!^ ce'' lxyi.

A la fin du N" 911: Orationes sacrœ, in-4% vél., on trouve ces mots: Explicit per me Theodoricu De Palude scriptorc'in Bruyl. anno Dni 1231 et die 24 mensis aplis.

Dans les manuscrits du xit' siècle , l'architecture devien^l; d'une élégance et d'un fini parfaits. L'imagination la plus gracieuse se déploie dans la composition des initiales. C'est au commencement de cette période qu'il faut attribuer les manuscrits à grandes initiales de pourpre et d'or ,

renfermant des figures d'bommes et d*animaux , terminées par des enroulements en spirale qui s'étendent le long de la partie inférieure et supérieure de la marge.

A la fin de la Biblia pauperum eoté N** 22 , dans la bibliothèque de Lille , on lit le nom du ealligraphe Jean De Stampe: Ckricï Cameracensis diocesis. .4382.

Le ealligraphe à qui on doit le N* 414 de la bibliothèque de Cambrai, se nommait Jehan De le Motte et appartenait au xit* siècle.

Le JN"* S 68 du même catalogue a été écrit en 1383 , par Nicolas Nicolaï, prêtre, d'Alcmar, pour Robert Boistelle, bachelier en droit et archidiacre de Flandre dans l'église de Thérouanne.

Il existait à Bruges un autre ealligraphe Léonard De Gladio (DeZweert), dont la réputation d'activité souffrait quelque atteinte;- car les notes suivantes extraites des Jeta capittilarià de St-Donat constatent un luxe de précautions que l'on prend pour s'assurer de son activité: il est probable que son adresse dans cet art était remarquable , car on le choisit pour exécuter une œuvre' que l'on voulait offrir à l'archevêque de Rheims.

Die IS Januarii 1394^ Dominus Leonardus De Gladio, capellanus hujus ecclesiœ promisH in capttulo Domino Mgù dio ToUin et Joanni Grave quod quemdam librum guem ipse Dominus Leonardus scribere incboavit et .... conve^ nit dictis dominis JEgidio et Joanne quod perficiet plenarie infra hinc et dominicam qua cantabitur Letare Jérusalem proximam sub pœnâ nihil lucrandi in ecclesic^ post dictam dominicam quoad usque idem liber fuerit plenarie scriptus.

Eaâem die et in dicto capitulo injunctum fuit prœdicto Leonardo quod legéndam beati Donatianimittendam domino archiepiscopo Remensi serrât et notulet, $eu scribere

et nolulare fadaî de bona manu et correcte in hune modum: videlicet, qualibet hebdomada ab hoc die computanda in antea duo folia de dicta legenda iub pœna nihil lucrandi in ecclesia, si in hoc fuerit defectuosus, quoadueque opus negkctum perfecerit, quœ quidem folia scripta d^bit in fine cujuslibet hebdomadœ attendere in capitiUo, vel magistro Petto MUiti, qui illud quod factura fuerit poterit capitulo intimare.

M' De. Smet ne porte pas pahmi nos enlumineurs Jehan Yandetar, qui fit en 1372, la Bible de Charles V. Dans un ouvrage que M. De la Borde vient de publier ^ il exprime un doute sur la patrie de cet artiste; son nom cependant indique un Flamand et il a toujours passé pour tel. La trace de la Bible enluminée par Vandetar est perdue; elle se trouvait encore en 1814 dans la bibliothèque de MM. Meerman , mais on ignore où elle est maintenant.

Antérieurement à ce Vandetar on ne trouve dans les comptes de la ville au xiii'' siècle, que la mention suivante:

1291. Item cuidam factori ymaginum xiij Ib.

La calligraphie était un art et un art sérieux; ces artistes semblaient remplir une mission et en comprenaient Timportance.

Les inscriptions qui finissent souvent les mms. , portent presque toujours Fexpression d'un sentiment religieux.

L'artiste qui écrivit la Fita beatissimi patris nostri Winoci, finit ainsi:

Pro nobis oret sub quo pâtre Flandria floret Ac me scribentem , te respiciatque legentem. ,

Les Quatuor emngelia de la bibliothèque de M. Ducas, à Lille, portent en regard dé la première page: scriptus

est liber i$te anno incarnati Ferbi m** cxi" vi*, tndictione viiii'* concurrente i, epacta yi, termina pascali m**. Scriptori benedictiô,' conservatori béatitude, dissipatori mcdedietio. Ego Joannes scripsi. Liber eccksiœ Sti^Lamberti Liesensis,

Le N"" 437 de la bibliothèque de Cambrai, ms. du XII* siècle, est clos par ce vers:

Scriptori requiem, Lector, déposée perhennem.

Le N" 193 du catalogue des mms. de Van Hulthem contient cette inscription:

Explicit antidotarius scriptus anno Domini 1351 in die beati Ypoliti mcirtiri.

Finito libro sit laus et gloria Christo Dextram scribentis benedicat lingua legentis.

Le W 94 de la bibliothèque de Lille:

Scriptor qui scripsit cum Christo viTere posait.

Une variante de ce vers se retrouve au N'^SSâ, sur un Valère-Maxime :

Ille qui scripsit cum Christo yivere possit.

Et au N" 14 de la bibliothèque de Louis de Gruythuyse:

Scriptor qm septit cum X*» viuere possit Pro pena sua deCur sibi Dei gla.

mais celui-là semble ne pas avoir compris le latin , car le sens et les vers sont incomplets.

Le N* 191 de la bibliothèque de LiOe, porte i la

deroière page:

Jetas, Maria.

Ordinii acta refert liber hic primordia nostri

Qaem trantcripsitqai nomine Gaspar erat.

Scriprit amore sai, contcripsit amore snomin

Pro mercîede pia« optât habere procès.

Sub reverendo D. Joanne Foucard, tune abbate xxxiii* de Laude 1645 xii odobriê.

Le N** 346 de la bibliothèqne de Lille contient ces deux vers qui expriment nettement les devoirs d'un calligraphe:

Sorge miser, TÎgila, lege, scribe, canta vd ora; Et £ac qnod nuUa sine firncta transeat hora.

Je n'ai rencontré dans mes récentes recherches que deux inscriptions, dans lesquelles ces calligraphes expriment d'autres idées que celles d'un sentiment reUgieux. > La première est de 1331 , et se trouve sur le N"* 274 de la bibliothèque de Cambrai, qui contient de magnifiques peintures; ou y rencontre ces vers:

Tinum scriptori. debetnr de meliori; Scriptores de jare sunt potatores.

il manque un mot à ce dernier vers , et c'est probablement le mot — omnes scriptores — - ce qui ne tendrait à rien pioins qu'à octroyer un bien triste défaut aux calligraphes , qui avaient cependant besoin de toute leur présence d'esprit pour copier exactement les auteurs. L'omission flagrante du mot — omnes, — tend à faire accroire que le calligraphe à ce moment était. sous l'inOuence de son goût favori ; mais il est plus probable que ce sont . là des vers d'un goguenard, qui se vante.

L'autre se reocontre sur une Rymchronyck van Brabani in ryme gestelt by Jan De Clerck. L'écriture en est très-belle pour les deux tiers du volume; mais vers la fin, elle est moins soignée , et le calligraphe en explique la raison dans l'inscription. Il parait qu'il avait fait un accord avec la ville de Bruxelles , mais que le magistrat n'avait pas voulu lui accorder une somme assez forte pour payer son salaire d'une manière convenable. Voici ce qu'il en dit:

Dit boec heeft volbacht aldus Van den Dàmme Heinricas, Niet ghedicht maer voiscreven, Opten vryendach omirent neghen Uren, die xv in meye ghelach, Als men ooc ghescreven sach 0ns Heeren jaer xuii hondert Ende xinii, wien dat wondert, 6od sy ghelooft die hem den tyt Heeft yerleent ende respyt Dat hy die goede stadt daer met Van Braesele te vreden heeft ghesedt.

Pro tali precio numquam plus scribere volo.

Le compte de son salaire se trouve au bas du dernier feuillet, verso. C'est une pièce très-curieuse j elle contient ^e qui suit:

XI vergulden letteren met dobbelen stocken, elcke viti ' stuversj

Twee met enckelen stocken, elcke vi stuvers; Fil hondert letteren van twee stocken, elc hondert viii stuvers.

Item XXXF quatemen gescreven, houdende elk quatefne xvi' [versen} va/* lvi°^ elk duyst drie niewe stuyvers.

Je pubfie dans la suite de cet article quelques autres reosergnements curieux sur ie salaire des enlumineurs.

» Déjà saint Benott avait impose à ses religieux de transcrire correctement les livres, et Guignes, prieur de la Grande-Cfaartreuse , avait dit dans ses statuts : « L'œuvre du copiste est immortelle; la transcription des manuscrits est la tâche la plus convenable pour des reUgieux lettrés.. •• Nous désirons ardemment de conserver les livres , comme Féternel aliment de l'âme » Alcuin recommandait à ces copistes un rigoureux silence , le choix des originaux les plus corrects et le souvenir de Thonneur et du mérite attachés â leur travail (1);

» La Belgique en particulier, qui possédait dlllustrès écoles dans les abbayes de Stavelot, de Malmédy, de Liège, de Gembloux, de Lobbes, de Gand, de St-Martin, de Toumay, de St^Bertin, etc., avait aussi d'excellents calligrapbes. Ainsi , dans l'abbaye de St^Martin, douze religieux s'app&quaient constamment et dans un silence absolu, à transcrire les ouvrages les plus utiles, et y mettaient une correction si rare , que l'on trouvait à peine une bibliothèque semblable à la leu^ dans les provinces voisines et qu'on leur demandait de toute part, leurs livres pour corriger les exemplaires défectueux (2).

« Le caustique Érasme se plaint à la vérité qu'une tâche aussi sacrée fût laissée à des moines et à des femmes

(1) Hic interserere et caveant sua friyola Terbia,

Frivola ne propter erret et ipsa manui.

Correctosque aibi querant studiose libelloa Tramite que recto penna Tolantia eat« Est dectts egregium sacrornm scribere libres. Née mercede sua scriptor et ipse caret.

Jlcuini Inscript., foff». //, pog9 SU.

^) Corpus chron. Flandriœf tom, II, page 556.

lettes, comme il s'exprime (1), mais cette fois encore il a sacriié à son humeur satirique et au plaisir de lancer à l'état monastique un nouTcau sarcasme. *

« Les reUgieuses, n'apportaient pas seulement à la transcription des livres cette délicatesse parfaite et cette élégance de travail propres à leur sexe: il est facile de prouver qu'elles étaient initiées à la langue de F^Use et ne transcrivaient rien en aveugles. Il suffirait de citer les éloges que Yenance Fortunat donne, au vi* siècle, à Ste-Radegonde (2) et les ouvrages de la célèbre Hrosvitba, religieuse de Gandersbeim, qui écrivait, dans la seconde moitié du x" siècle, des panégyriques et des drames latins dans un style que M. Villemain (3) a trouvé assez correct.

» Harlinde et Rénilde , deux sœurs , dont les martyrologes ont consacré les noms (4) et qui furent Tune après Tautre abbesses d'un monastère de bénédictines à Eyck, sur la Meuse (S) , transcrivirent les quatre Évangiles , le Psautier et plusieurs histoires saintes : elles vivaient dans la première moitié du viii' siècle ; et Tanonyme qui écrivit leur vie après le milieu du siècle suivant (6), remarque que les miniatures de ces manuscrits étaient encore si fraîches de couleur et si brillantes, qu'on aurait cru qu'elles venaient de sortir des mains de sainte Rénilde et de sainte Harlinde... Quœ quidem universa, dit-il,

*(1) Obscuria qnibuslibet et monachis iiAperitis, mox etiam mnlieroulii oîtra delectam rei tam lacra tractatio oommittebbtar. Opéra tom, II, Jdag.f coi. 405.

(9) Yen. Fortun*, Opéra, tom. I, Ub. Vfll.

(5) Tahleau de la liitérature au moyer^dge^ tom. II, page 360.

(4) lis en font mention an 6 février, au 22 mars et au 12 octobre»

(5) Go monastère fut nommé plus tard abbaye d'jiU^Eyck»

(6) Voyei Jcki SS,, «d dien» UII martii.

hactenus in eodem loco iam receniia ac vibrantia aura ei micantia margaritis fulgent, ut crederes ea hodie ftUsse peracta. »

Je regrette vivement que M. Le Glay n'ait pas encore exécuté le projet qu'il avait formé en 1844 (1), de nous donner l'histoire des femmes calligrapbes ; ce point curieux de bibliographie manuscrite,* était digne de son zèle, et nous aurions pu compter sur des détails d'un intérêt en rapport avec ses immenses connaissances.

M. Le Glay transcrit le quatrain suivant qui se trouve dans un petit in-S"", sur peau d'agneau mort-né, trèsfine et très-nette, à deux colonnes, écriture très-menue et presque microscopique de la fin du xti* siècle.

Libram conscripait hune Mehildis monialis, Hanc precor, a cunctis erae, Chnste, malis. Hujus scriptri V libri, lector, precor, Ov

•cem yr

Tune fore feli^ mortis qoando sit in ho^

Il résulte de ces vers que Iç livre a été écrit par une femme du nom de Méhaut ou Mahaut, et qu'elle comprenait le latin.

Le couvent de Jéricho situé à Bruxelles, et qui se nommait parfois — Porta cœli — et vulgairement les J^itte Susters, suivait les constitutions de St-Victor de Paris, et fut supprimé par Joseph II en 1783. Ce couvent parait s'être appliqué d'une manière spéciale à la calligraphie.

L'ouvrage enregistré sous le N* 15 dans le catalogue des mms, de M. Van Hulthem, est intitulé — Fan

(1) Bibliothèques du nord de la France, p. 106.

der eerbarighen hve der waerdigher Maegheî Murùny gheheeten Mariale. Au verso du feuillet 183, seconde colonne, on trouve:

Jen dit boeck heeft ghescreven suster Lysbeth fFytens m suster Magriet Raes. Ende na dat, over xviii jaer VDCLS begonnen te scriven soe hevet suster Katheltne Fan Molenbeke vols'creven ende gheint etc. int jaer uns Heeren J489. L'ouvrage provenait de la bibliothèque du couvent.

Dans un volume du même catalogue, N"* 48, il est dit qu<e la sœur Elisabeth Vlieghe, âgée de 51 ans, avait écrit. le volume dans le cloitre de Jéricho, et que c'était là son occupation incessante, want sy seer neestelyc en vHetelyk vêle jaren ghearbeit heeft in vêle goede bœcken te scriven.

Un manuscrit du même catalogue , coté N" 43 , porte rinscription qui suit: Gescreven in tjaer 1472, door suster Katherine Fan Gheseghem profes-nonne in den clooster van Onser Frouwen rose, geplant in Jéricho^, binnen Bruessele etc.

Une inscription du ms. N" 17, nous apprend que les homélies qu'il contient ont été transcrites en l'an ISIO, par Jeanne Colyns, âgée de S6 ans, et données par elle au couvent de Jéricho le 8 juillet 1511.

Le N** 50, Légende der martelaers Rombouts, a été écrit vers 1555 par Anna Van Thîenen. La plupart de ces mms. contiennent ou des miniatures ou des lettres rehaussées d'or.

M. Lambin possédait dans sa bibliothèque un livre d'heures orné d'une miniature et d'arabesques avec des initiales rehaussées d'or. Cet ouvrage avait été exécuté sur vélin en 1534, par sœur Marie Sraeyers {suster

Marieken Smeyers). Il porte aussi le nom de suster Marie Fan Peteghetn, op dm beggynhove (1).

Je me suis attaché de préférence à signaler les calligraphes flamands ou belges , et si mes occupations l'avaient permis , j'aurais sans doute pu augmenter considérablement ces Ustes.

Je signalerai tout à l'heure ceux qui appartiennent à notre province.

» Les lettres du savant Gerbert , depuis pape sous le nom de Sylvestre II, et surtout les 7, 44, 87 et 148"% prouvent qu'au x"" siècle , la Belgique jouissait d'une haute réputation sous le rapport de la correction et de la beauté de ses manuscrits. Le savant prélat, qui n'épargnait ni soins ni trésors pour réunir les meilleurs livres, tant sacrés que profanes, attachait le plus haut prix à un texte pur et scrupuleusement correct, et, pour s'en assurer, dans ses emplettes, il ne s'adressait point aux savants de France et d'Angleterre, mais à ceux d'Italie, d'Allemagne et de Belgique: Bibliothecam assidue compara, dit-il (2), et sicut Romœ dudum ac in aliis pariibus ItaRœ^ in Germania quoque ac Belgica, scriptores auctorumque exemplaria multiludine nummorum redemi.

Dans le xy"" siècle, dit Langlois, la miniature fait un pas immense vers la perfection. Les contours des figures prirent plus de souplesse et de grâce, les formes plus épurées présentèrent un peu plus de relief et de modelé. On entreprit, avec succès, de mettre dans les têtes de l'intention, de la mignardise et les larges bordures des manuscrits se couvrirent de rinceaux légers dont les rami-

(1) Voir Annales de la lociëté d'Émulation de Bruf^ei , tome 2, p. S55.

(2) Epiii^ xur.

fications, souvent exécutées à la piu,nie, figuraient de jolies dentelles brochées de flenrs brillantes, d'animaux bizarres, de figures de caprice et de grotesques quelquefois piquants»

£n s^einparant ainsi dans leurs compositions des fleurs , des fruits , des plantes , enGn de toutes les richesses du règne végétal, depuis le rameau du chêne jusqu'à la feuille de Thumble trèfle, objets dont chaque printenips reproduit les types éternels, les calligraphes semblèrent vouloir se mettre à l'unisson de l'époque où domina dans Tarchitecture , ce style justement qualifié de gothique fleuri.

En Belgique les caractères qui distinguent les manuscrits exécutés par le commandement de Philippe-le*Bon , sont la finesse et la beauté du vélin, l'élégance et la clarté de l'écriture, la richesse et la variété des lettrines^ des quadrats et des miniatures, l'azur de l'outremer» aussi précieux que l'or et employé avec délicatesse malgré son opacité.

Les étoffes rappellent la perfection où était arrivée llndustrie flamande.

Les immenses richesses de Philippe-le-Bon secondèrent ses nobles inclinations , aussi passe-t-il pour le prince de son temps « sur tous aultres garny de la plus riche et

» noWe librairie du monde pourquoi il a journelle-

» ment et en diverses contrées grands clercs , orateurs , » translateurs et escrivains à ses propres gages occupés , » dît David Aubert d'Hesdin en Artois , dans le prologue de sa chronique de Naples (1). » Les grisailles ou camaïeux de l'école flamande de ce temps, sont très-belles, mais

{%) BiUioph. belge » 43d;

rares. M. Silvestre donne le fac-simile d'une de ces peintures, tirée d'une vie de S"* Catherine et y ajoute une observation qui rappelle le proverbe quandoque bonus dormitat Homerus. — « On cite parmi ces artistes flamands dit-il, un ancien Breughel qui aurait donné des leçons à Jean de Bruges!! »

J'ai trouvé le nom d'un calligraphe du commencement de ce siècle dans le N* 749 de la bibliothèque de Cambrai. 1

Egidius H« Delviick presbyter.

A l'abbaye de TEeckhoutte vivait au commencement de ce même siècle un calligraphe nommé Guillaume Snellaert; son abbé Lubert Hautscilt lui fit faire des miniatures pour un ouvrage qu'il avait traduit du latin , — Le pèlerinage de Tâme et du corps, — et que Hautscilt offrit au duc de Berry. Il est bien probable que la présence de ce frère à cette abbaye fut un des motifs qui engagèrent plus tard les enlumineurs . et les calligraphes de Bruges à choisir l'abbaye de TEeckboutte pour le lieu de réunion de leur confrérie.

» Les enlumineurs et les calligraphes avaient jusqu'à cette époque, conservé une existence indépendante du métier des peintres ; mais , comme depuis quelque temps , ils employaient dans leurs travaux plus souvent le pinceau que la plume, des contestations assez vives surgirent entre eux et les peintres. La conséquence en fut leur réunion à ce métier , s'ils faisaient usage du pinceau , mais avec moins de frais que les peintres proprement dits. Cette réunion, qui avait eu lieu à Venise, en 1441, fut effectuée à Bruges, selon van Praet (1), en 44S4, et à Gand, en 4463, par une ordonnance, conservée dans nos

(1) NoUce sur Golard Maniion.

archives. Un procès qui fut intenté Tannée suivante à un Gérard van Crombrugghe , enlumineur, qui ne s'était pas conformé à l'ordonnance , prouve que les miniatures donnaient lieu à un commerce étendu , puisqu'on accuse llntimé d'avoir fait faire des enluminures et d'en avoir importé du dehors une grande quantité pour les vendre à ceux qui voulaient en orner leurs livres (l). M. Van Praet a donc parfaitement raison quand il avance que Louis de la Gruythuyse « avait fait exécuter lui-même, à Bruges et à Gand , par des écrivains et des enlumineurs habiles , qui se trouvaieni en grand nombre à celle époque dans ces deux villes, la plus grande partie de ses manuscrits (2). »

» Les Van Eyck ont sans doute travaillé dans ce genre pour le seigneur de la Gruythuyse et pour le duc Philippele-Bon, leur protecteur; mais la renommée qu'ils se sont acquise par tant de compositions capitales, leur a fait négliger sans doute d'attacher leur nom à des productions d'une moindre importance.

» Le bréviaire du duc de Belford, régent de France pendant l'occupation anglaise, qui est conservé à la bibliothèque nationale de Paris, est orné d'admirables miniatures que les hommes les plus compétents attribuent aux frères Van Eyck et à leur sœur Marguerite.

» Le célèbre Hemling a laissé un grand nombre de mi* niatures, et quand on considère la délicieuse pureté des figures, dokit il a orné la châsse (3) de sainte Ursule, il faut avouer que son talent devait le porter de préfé-

(1) Om dat hy « beelden heefl gedaen mahen,„f ende van buufen tn^thraehi met menichten ênde bitmen vereocht, n Ibidem , bl. 95.

(2) Recherche» sur Louis de Bruges, page 81.

(5) Immei^zeel rappelle un iabernacie/

rence vers ce genre. Son ceiivre la phis remarquable, sôiu oe rapport , est assurément le fameux bréviaire que l'on conserve dans la bibliothèque Mariana à Venise, et que le cardinal Grimaldi acheta au prix de cinq cents ducats (1), d'un masser Antonio, Sicilien. Ce livre, enrichi d'or et de pierreries , moins précieuses que ses miniatures , en contient aussi de Gérard Van der Meire , de Gand , et de Liévin De Witte, son concitoyen.

« Un ouvrage , également admirable , le missel d'Isabelle* la-Catbolique , avait été achevé vers la même époque par des enlumineurs belges : il a été de nos jours vendu en Angleterre. On pourrait en dire autant du superbe psautier que le roi Henri VIII donna au chapitre de Notre-Dame, à son départ de Tournai ; ses brillantes vignettes et ses miniatures en grisaille rehaussées d'or, dont l'tnLécution ne laisse rien à désirer , décèlent aussi des artistes belges. La bibliothèque de la ville de Tournai est encore en possession de ce riche présent du Néron anglais, n

J'ai communiqué à M. De Smet une liste de trente-deux enlumineurs de Bruges, ou demeurant à Bruges de 14S4

(1) Une note curieote, qui m Ut à la fia d^un MS. da trésor de Branetto- Latini, à la biliothèqae da Bourgogne, nous explique d'une manière exacte ce que coûtait la confection d'un manuicrit au milieu du xv* siècle. En ▼oici les détails:

Au caUigraphe, pour la tranaeription de 855 feuillets . 44 esp, de gros. A l^nlumineuT, pour la confection d*uue miniature en

grtiaiUe » •. 4 —

Pour achat de dix-huit mains de papier blanc • • 6 — Pour le louage du US. qui a senri de copie. ... 7 —

Total. ... 61 —

Les 61 espèces, dit M. FI. frocheur, représentaient une valeur de 73S gros de Flandre; mais cette tomme aujourd^ui décuplée, équi- ▼audreit à près de 2,360 francs.

à 1817, et admis dans la confrérie des libraîriers. Je vais refaire cette liste et Paugmcnter.

P. 4 V. de 4460 — 61. Goppin, renlumineur.

P. 35 Y. de 4462—63. Jacques, l'enlumiaeur.

P. 40 V. de 4464—67. Etienne Coetsoen, enlumineur.

— , — Nicolas Knodde , enlumineur.

P. 56 V. de 4468—69. Barbe Boons , demeurant à la

vigne, c'est-à-diro au béguinage, enlumineuse.

P. 63, V. de 1470— 74.<5ermain Vicllart.

— — Jean Paradys , écrivain d'Hesdin.

— — Théodore, fils de Jacques Van

Gavere, enlumineur.

— — Renaud de Tilly , écrivain.

— — Guillaume Vrelant ou Wielant.

Pour la grande époque de l'école flamande, comprise entre les années 4382 à 4482 , il n'y a que deux mms. hors ligne, à la bibliothèque de Bourgogne, dit M. le comte de la Borde (4). Il y eut au xy" siècle de grands peintres qui faisaient par exception , de petites et admirables miniatures; il y eut même d'adroits praticiens qui exécu* talent, comme en fabrique, Tenluminure d'innombrables manuscrits. Entre ces productions également brillantes de couleur , également rehaussées d*or , la différence est grande; les unes piquantes d originalité , inspirées par le talent, sont des jalons dans l'histoire de la peinture; les autres, monotones et insipides, étaient et sont restées, un grand luxe, mais voilà tout. Or, continue M. De la Borde, sauf deux exceptions, la bibliothèque de Bourgogne

(1) Les duce de Bourgogne, Toi. i des preuves lxxiiii.

ne possède que les brillants produits de la seconde espèce.

L'une est une merveille: c'est le premier Tolume de Thistoire générale du Haynaut qui va depuis Pôrigine du monde jusqu*à Tannée 380; il est écrit sur parchemin, en lettres de forme, de 32 lignes à la page, format in-folio. La miniature de présentation occupe tout un feuillet; elle est encadrée dans une bordure de fleurs, et dans une ceinture formée par les armoiries de toutes les provinces placées sous Tautorité des ducs de Bourgogne. Le peintre a représenté dans ce cadre le duc Philippe-le-Bon , assis sous un dais, recevant Phommage de ce livre dans la forme accoutumée, si bien connue des amateurs de manuscrits; mais ce qui est exceptionnel, ce qui mérite d'être signalé, c'est la figure accentuée du duc , le caractère des têtes des conseillers , la curiosité fine , bardie en même temps que réservée, du jeune comte de Gbarolois , et toute cette perfection de l'ensemble qui trahit le pinceau du maître et grandit cette miniature aux proportions d'un tableau d'histoire. Ce manuscrit fut terminé en 1449; le prince avait alors quinze ans, et c'est l'âge qu'il a dans son portrait. M. De la Borde pense qu'il n'y avait que Rogîer Van der Weydeh, lui seul, dit-il, qui put accentuer avec cette précision la charpente osseuse d'une tête et sa physionomie. Voir page LxxxY.

Les miniatures qui suivent, n'occupent que le tiers ou la moitié, souvent même seulement la largeur d*une colonne. Elles sont d'un faire mesquin , d'un ton argentin et comme émaillé; les figures et les édifices se détachent sur un ciel d'azur pur et criard. Ce n'est pas justement mauvais , et on pourrait les admirer si elles étaient loin du chefd'œuvre qui est en tête ; mais dans ce voisinage on sent le faire mécanique et les procédés de fabrique.

O jugement est trop sévère ; cependant il mérite une grande attention , car les connaissances spéciales de M' De la Borde, ses consciencieuses études sur cette branche de l'art, lui donnent l'autorité d'un juge compétent. P M' De la Borde continue: les miniatures du second volume sont au nombre de soixante, exactement le nombre qui se trouve mentionné dans les comptes des ducs de Bourgogne: jtem à Guillaume Wyelant aussi enlumineur, pour XL ystoires et de plusieurs couleurs , quil a faites au second volume ystoires des nobles princes du Haynnan au pris de xxiiij sols , chacune ystoire Tune , xiiij l'autre , font, Ixxij 1.

N* 1967. Et pour avoir fait relyer et fermer ledit liure et pour dix gros doux de letton et pour petits doux dont lesdits grans doux sont attachiez sur ledit livre , pour tout ensemble, iiij 1. vi s.

Cet enlumineur , dit M' De la Borde , avait toutes les qualités comme tous les défauts de son métier. L'habileté de la main résume toutes les qualités ; quant aux défauts , ils sont de toutes sortes: abus de eouleurs brillantes, tons criards , prédilection pour le bleu dans les vêtements et les toits des maisons , bleu-vifqui rend mal l^ardoise , monotonie dans les expressions des figures, type uniforme; les yeux étonnés, la tête souvent en l'air, les pieds mal posés sur la terre, les figures dessinées comnqe si elles étaient vues de haut à vol d'oiseau, les fonds minutieusement détaillés, mais froids dans l'effet, insipides et sans trace d'imitation. Et malgré Taprêté de cette critique, dit.M' De la Borde lui-même, je reconnais que la plupart des manuscrits cités dans beaucoup de l)ibliotbèques pour leurs belles miniatures ne sont pas plus recommandables.

Wyelant s'est fait aider par un eonfrère qui a calmé rétonnement de ses figures ^ mais qui n'avait pat son habileté.

P. 63. 1470—71. Louis Lieder, enlumineur.

M' De la Borde donne ^mx N"* suivants des extraits des comptes des ducs de Bourgogne qui parlent de ses œuvres.

N* 19U, (Année 1467—68.) A Loyset Lyeder, enlumineur, pour cinquante et ung ystoires de plusieurs couleurs qu'il a faictes au premier volume Je Reynault de Montauban, au pris de zviij sols l'istoire, font, xlv I. zviij d.

N"* 19K2. Item pour avoir fait relyer le dit livre, zxxi. s.

N"" 19K3. Pour dix gros doux de letton et pour l'avoir \ fait fermer, ensemble, xiiij s.

N"* 1954. Audit Loyset Lyeder, pour avoir fait, en nng Hure nommé la Bible moralyzée, vingt ystoires, assavoir: sept grandes et treze petites de plusieurs couleurs , au pris de douze sols chacune ystoire Tune , xiiij l'autre, font, xîi L

N** 19S>.K. Item xiiij grandes lettres, ouurées à champaîgne d'or et veiegnettes dëdens , à deux gros pièce , xiiij s.

W 1956. Item iij" vîi« et 1. de paraphes et lettres à trois sols le cent, cxij s. vi d.

N* 1957. Pour le relyaige dudît livre, y comprîns la couverture, xxxi s.

N"* 1958. Pour dix grans doux de letton à crochet; pour petits clous pour les attachier dessus et pour cuir a le fermer, xxxiiij s.

Font ces cinq ensemble, xxij I. x s.

N*" 1959. Audit Loyset, pour avoir fait encore vingt

ystoires de plusieurs couleurs au livre intituler La vengeance de nostre seigneur Jésus-Christ, toutes d*une grandeur, audit pris de xiiij sols chacune ystoire , xviiij I.

N*" i960. Item pour avoir fait xxinj grandes lettres à chanoipaigne d^or et veieg nettes dedens à douze deniers pièce, font, xxiij s*

W* 196i. Pour avoir fait relyer et couvrir ledit livre, xxx s.

N"* 1962. Pour dix gros doux de letton, pour petits clous pour les attachier dessus et pour deux courrayes de cuir à le fermer, xiiij s.

Ces extraits mentionnent deux autres écrivains ou enlu* mineurs qui ont travaillé aux ouvrages de Wyelant et de Lyeder et qui den^uraieitt par conséquent également à Bruges,

N** 4965. A Yvonnet le jeune, clerc escripvain, pour avoir escript et grossi e^ lettres bastarde, ledit livre intitulé : La vengeance de Nostre Seigneur Jésus- Christ, pour M. S. (mon dit seigneur) contenant xxxviij quayers de parchemin, au pris de xvi s. le quayer, font XXX 1. viij s.

N" 1964. A Lenz pour avoir escript xxxviij quaiers de parchemin de la Bible moralyzée, audit pris de seize sols le quayer, fout xxx I. viij s.

Guillaume Wyelant était déjà membre de la confrérie de St-Luc en 1454 et mourut en 1480, son anniversaire se célébrait le jour de S. Boniface au mois de juin.

Hemling a fait son portrait comme je l'ai dit dans le petit article que j*ai publié sur cet artiste , à la page 325 du ix"* vol. des Annales de la Société d'Émulation.

W* 1965. A Pol Fruit, enlumineur, pour avoir enluminé de grosses lettres , petites et moyennes , du tiers volume , parlant des guerres de Latheran Guerus, assavoir:

deux lettres de trois points quarrées à champaigne d*or. Item cinquante deux lettres de quatre points ouvrées pareillement. Item quinze lettres de cinq points ouvrées pareillement. Item vi'' lxii lettres de deux points chacun, pièces dV par iiij paragraphes et intervalles, pour tout marchié fait avec luy. vi 1. ij s.

P. 63 V. 1470 — 71. Cazin Bobreel, écrivain.

— — Hughet Lembourch paie par Colaert

M. De la Borde mentionne parmi les peintres des Pays-Bas, Pol de Lemborch et ses deux frères. Voir p. cxxi de l'introduction ; ce Hughet Lembourch pourrait bien être un descendant de ces Lemborch.

P. 63 V. 1470—71. Zegher De Vos de Bruxelles , écrivain.

— — Jean Pusele , écrivain de livres.

— — Bertinette Yweins , enlumineuse.

— — Henri Priem , écrivain.

— — La femme de Jacques Lantsheere , en-

lumineuse.

^- — Griffoen Sohier, écrivain.

— — JPhilippe de Marcke, enlumineur.

P.64v, — Jean Eveleerde, écrivain.

— — . Arnoulet De Cat, enlumineur.

— — George De Mouls, écriyain.

P. 70 V. 1471 — 72. Claveken , enlumineur.

P.96v. 1477 — 78. Jean Spîerinc, beeldemaker, enlumineur

ou faiseur d'images , si on le traduit littéralement.

P.llOv. 1481 — 82. Pierre Van Nîedemblyc, marchand

d'estampes.

— — Johannes Ferri, îd.

P. 1 14 V, 1482 — 83. Lievin, (een beeldemaker) un faiseur

d'iipages de Gand , nommé Liévinr Jacomaert.

P, 125 V. 1486—87. Jan Moke, faiseur d'images, (6ee/-

^ demaker). *

P. 12K V. 1487— 88. Un frère (religieux), faiseur de

vignettes.

P* 154 V. 1488—90. Martin Van Axele, marchand d'estampes.

• P. 150 V.. 1502— Philippe l'enlumineur.

P. 167 V. 1^10 — U. Jean ,Van Verdekens, surnommé

Moens, enlumineur.

P. 170 V. 1512— Simon l'enlumineur.

P. 175 1512 — 15. Jean Marcquandt, enlumineur à

Lille.

P. 179 1515 — 16. Antoine de Tromper, enlumineur.

. Il écrit pour son entrée le canon d'un nouveau misseU P. 181 V. — — Michel Mertens, enlumineur.

P. 185 V. 1517-^18. Raphaël De Busere enlumineur; il est

inscrit parmi les membres de la confrérie de St-Luc comme peintre.

P. 185 1518—19. Fabien le peintre, qui n'est inscrit

ici probablement que comme enlumineur.

P. 198 1521—22. Louis De Block, enlumineur.

P. 198 V. 152J— 22. M. Simon Benning donne à la con-

frérie une grande croix enluminée quil désire voir placée dans le missel. 11 demande en conséquence de ce don d'être dispensé du paiement des 2 livres pour son élève , et de la somme stipulée pour droit d'entrée.

Harduin dit que ce brugeois

df ait un bon peintre en miniature ,

et Vasari en parte; sa fille Lievîne

excéda également dans cet art;

eHe devînt même peintre du roi

d'Angleterre ; elle épousa un noble

anglais et jfbt très-considérée à la

cour des reines Marie et Elisabeth.

Jean Paradis, de Hesdin, fut reçu dans ta confrérie,

en 4470; mais on ne dit pas qu'il fut enlumineur; c'est

Van Praet, dans ses recherches sur Louis De Gruyt-

huyze , «qui assure quMI travailla à des enluminures pour

ce seigneur.

J*ai publié dans le ix" toI. des Annales de la Société d'Émulatio», page 571 , une quittance donnée par Colard Manston, d*oà il résulte que cet écrivain et imprimeur se charge d'écrire un Valère-Maxime pour le seigneur de Gasbeke , en deux volumes « à vignettes hachiez de ses )' armes et devises enluminez bien richement d'or cl d'azur « fleurete, pour ta somme tle 20 Uvres de gros de mon- « naie de Flandre. »

On conserve au séminaire de Bruges un Valère*Maxime en trois volumes in-folio, sur vélin, et écrit à la demande de Jean Crabbe, abbé des Dunes de I4K7 à 1488. L'ou* vrage est orné de miniatures; rien cependant ne prouve qu'elle» soient l'œuvre de Mansion , on semble même y distinguer l'œuvre de trois artistes différents.

En tête de l'ouvrage — Pénitence d'Adam — se trouve une miniature où Mansion est représenté au moment qu*il offre son œuvre à Louis de Gruythuyze; Mansion avait traduit cet ouvrage du latin. Une autre miniature, dont ce livre est orné, semblerait nous autoriser à compter Mansion parmi les enlumineur;^.

M' De la Borde cite d'après les comptes de Pierre- Bladelin, de i44l — i2, le nom suivant:

A Jehan , enlumineur , demeurant à Bruges , la somme de trente-quatre safus d'or de xlviij gros, monnaie de Flandres pièce, qui deuè Juy estoit* pour son salaire d'avoir enluminé, hystorié et lyé deux psauttiers quç Jehan Aubert, receveur de Gravelinghes , à fait et cscript '^"••'«'^•S- :miiijsalus.

Jç n'ai pns dans les comptes des librariers que les artistes aux noms desquels était ajoutée là qualité de leur métier ou de leur art. Tous les membres s^ trouvent mscrits au fur et à mesure de leur admission, et à chaque année, on marque le montant de leur contribution j mais il est bien prouvé d'ailleurs que plusieurs de ces 'noms auxquels manque une qualification , appartiennent à des artistes. Dans l'entête d'un compté, Arnoul Bàzekin sç nomme : — Doyen des calligrapbes , enlumineurs et libraires de Bruges j d'où il semble résulter à l'évidence que sur plusieurs cenUines d'artistes, membres de cette association, il dut y avoir d'autres enlumineurs ou calligraphes que ces quarante dont je viens de signaler les noms. Jean Britoen, par exemple, y est admis un des premiers* 1454 à SS . et son nom y reparaît à-peu-près chaque année jusqu'en 1495 , l'année de sa mort. Ce Jean Britoen dont plusieurs critiques ont fait un imprimeur , mais qui sans contestation était au moins un calligraphe , ne reçoit pas une seule fois cette qualification.

L© XV siècle nous offre une longue série de noms-de calligraphes et d'enlumineurs.

U bibliothèque de Louis de Gruythuyze contient dfi« œuvres signées par quelques enlumineurs.

Le N" LXXIX porte i — « En ce \me a douze ystoires,

les troys premières de reoluniineur du Duc Jehan De Berry et les neuf de la main du bon paintre et enlumineur du roy Louis XI, Jehan Foucquet, natif de Tours.

Au N"* GV , on trouve la signature suivante. Fait par moy Jacob. Teneyken, lan mil gccg lxy.

Edouard, roi d'Angleterre se réfugia à Bruges; la beauté des manuscrits que Ton y faisait excita chez lui un vif désir d'en posséder quelques-uns. Ses ordres s'exécutèrent, et aujourd'hui encore on trouve parmi les manuscrits des rois d'Angleterre, qui se conservent, £t Casley, au 'musée britannique , deux de ces œuvres.

La première est intitulée:

Le quart volumB de l'histoire scolastique contenant le livre de Tobie jusqua les faiz des apostres avec plusieurs belles miniatures, lequel livre fut fait à Bruges par commandement du roy Edouard IV, lan i470. Escrit par J. Du Rees.

L'autre porte pour titre:

La grande iiistoire de Gesar tirée de Lucain, Suéloae, Orose etc. faite à Bruges du commandement du R. Ed. IV, lan 4479, avec peintures.

Le duc de Devonshire a un missel curieux qui appartenait d'abord à Henii VII. Une inscription de sa main prouve qu'il le donna a sa Glle Marguerite, plus tard reine d'Ecosse. Les miniatures en sont fraîches et vigoureusement dessinées. Les riches bordures offrent une profusion brillante de fleurs , et par une opposition singulière que Ton rencontre assez généralement dans les encadremenls des missels et des livres d'heures de l'époque, ' l'artiste y a introduit à plusieurs reprises des têtes de mort d'une vérité remarquable. Au recto de la dernière feuille se lit inscription suivante: «Avril 23, 1718. Ce livre fut pendant près de 70 ans entre les mains

de monsieur Le Pin (?) un des magistrats de Bruges et après sa mort, en 1717, il fut acheté de ses exécuteurs testamentaires par moi.

« (Signé) George Wade. »

La beauté de ce volume, sous le rapport de l'art, donne la mesure du talent des peintres en miniature du temps.

Une autre magniCque production de Tari flamand est le livre d'heures de Charles V, appartenant à la bibliothèque impériale de Vienne , et qu'il ne faut pas confondre avec le bréviaire du même prince qui fut composé, écrit et peint pour lui, tandis que le livre d'heures est plus ancien.

Les marges sont surchargées de figures, de plantes, d'animaux et de grotesques. Les miniatures de petite dimension abondent et sont très-jolies ; il y en a en outre quatorze grandes , dofit quelques-unes méritent toute l'admiration qu'elles excitent.

La bibFiotbèque de Lille contient plusieurs œuvres d'artistes de cette époque.

Le N* 66 , Cité de Dieu , — porte l'inscription suivante : Cy fine le x' livre de la Cité de Dieu , fait et accomply en décembre, l'an mil cccc lxx, au commandement de mon très-honnouré seigneur et maistre, "toessire Jehan De Baenst, seigneur de St- Jorge, par moi, Remerchi.

Le N** 96 porte : Hoc modo scriptum est quadragésimale hoc sancti Bemardini de senis ac devoti fratris minorum beaii Francisciper me Nicolaum Caquet presbiterum, anno a nativitate Domini 1481 mense novembris, die 23.

Le N*" 127. — Scripta autem fuit hœc presem expositio régule etc. pro venerabili et scientifico viro D^ Michaêle

Bequillate, religioso de Laude etc» per fmmum L» M. de Eurinio. xy* siècle.

Au N" 546. — ExplicU fin xv tertii cum exposUione Ja. Despars, et fedt eam, scribi per Jo. Hanotiel, anno Domini M IIII ÙilII.

A' la bibliothèque de Van Hulthem, le N* 7» maauâcrit du XT"" siècle, finissait ainsi:

Volhent es dit boeck op sinte Nicolaus bf my Joseph Gornelis z int jaer ons Heer M GCGC en XXXVU.

La bibbolhèqne de Cambrai contient plusieurs mms. de ces temps.

Le N* 472, est tracé par la main de Jehan Carh'er, prêtre, natif de Fémy en Cambrésis, chapelain ou bénéficier de la chapelle de Ste-Élisabeth en l'église de N. D. quf achevait de l'écrire le 12 mai 4481.

Le N* 553, qui parait avoir été écrit pour la ville de Bruxelles, porte — per Balduinum /h'èryci.... sic copiatum atque rescriptum, anno M CCCC XXVL

In mercede saà peto sit Jeans atque Maria.

La même bibliothèque possède plusieurs mms. écrits par Jacques De Yivario (Duvi?ier) , religieux de l'église du St-Sépulcre à Cambrai. — 4444.

Le N" 742, porte — Scriptus quidem Cameraci per manus Johanms Jppelman et finitus XFI martH U CCCC IXXXFL

Le N* 860 , porte — Scriptus manu Nicolai de Bruxellà, alias Stampterii , finitus anno Dni. M CCCC LXIX*

Au XV* siècle appartient un missel éonservé à la bibliothèque du séminaire de Bruges de M CCCC LIIII , qui

d'après rinscription qui s'y trouve , a coûté près de Ait livrer de gros*

Ce même dépôt possède plusieurs supev4»es «lauust^rits du xt** siècle ; eatr'âutres ^ne Tita <Chrktî (l) , en trois vol. în-4" avec initiales rehaussées d'^or, qui porte Tiûsoription i»aivante: Saydns fuii hic Uber in Syon f'uscta Jldenardum in FUmérià per fratrem Jotiannem Pabri. L'abbé Crabbe a ^gcrit siir la ^rde; Liber mncte Mûrie ék Dunts etc. ^ Fkmdrià ^n^em fedi Mrdbi /o» nbbut 27, anno iVli.

Ua€ senblabie Fita ChriHi per tkmpnum Ludolpfmm porte: Hune lièfum scripsH (rater Méohaël /" Riqua^di, erienduis tie Slmâ, oonversus hujuè mmûsèerii de cappella Tkesan i(4 U^seWeghe) -dioim finicii atqne compievit unno D. 4474. €e lus. coBtieut des mimiatufes, des arabesques et des lettres cotoriées^

Le méfonè dépôt eon^'efit eocore un Spechtlmm hiètoriak du mèeÈm talligraphe. -^ Finivii tétqrn compkf?^ anno D. 1484.

On y trouve aussi — Francisai Juretœ in S» Joannis commentarium super S. Joannis evangelio. Très-beau ms. sur véîin , orné d'arabesques en couleurs rehaussées d*or dans lequel on lit à la fin: Ltber B. Mariée de Dunis sub custodiâ Johannis a/ibatis 27^ script u$ anno 1487 in domo nostra Brugensi. ïta Jo. àbbas. Le — Job et omnes prophetœ, porte 1â phrase suivante: Hune librum sctipsU frater Nenrious , eonversus B^ Mm'iWy professas tu Thosan^

Au oatalo^e de la bibliothèque de Guillaume Htigonet , inséré dans le 2° vol. des bulletins de la eommissioii

(1) Voir les Annales de la -idciélé d'^nralfttion^ totae Si, p, 498» •

royale d'histoire, p. 120, on trouve (p. 127): Item mondit feu seigneur. le ehancellier faisoit escripre ou temps de son trespas à messire Pierre Riehart prebstre, demourant à Lille , les livres et apostelles maistre Nicole de Lira etc. (1476).

» Il y avait aussi quelques enlumineurs à Gand; ceux qui sont cités le plus souvent dans les anciens registres sont Jacques Van Buren, Jacques Van der Guchte, Jérôme Van Herpe et Gérard Van der Meire. Plus tard Anne Smyters, mère du peintre Luc de Heere, dont parlent avec éloge Marc Van Vaernewyck, Sanderus et Guicciardini ; Glaire De Keyser , fille d'Arnoul qui introduisit la typographie à Audenaerde et à Gand , et Susanne Horebaut, renommée à la cour de Henri VIII, excellèrent dans le même genre. Ajoutons-y le calligraphe Jean Van Kriekenborch (i).^

Dans un extrait du livre de la confrérie de* St-Luc a Anvers, imprimé dans le bulletin du bibliophile belge,, tome I , page 290 , on rencontre les calh'graphes et enlumineurs suivants:

En 1477 , Jean Casyns , calligraphe.

1486, Casin Winckaert, qui fut cette année doyen avec Jean de Wauwere.

En 1492,' on trouve le nom de Adrien et en 150S celui de Jean Van Duren, enlumineur. .

M. Peignot dans son travail sur la bibliothèque des ducs de Bourgogne , publie une longue liste .de calligraphes qui travaillèrent à Dijon. Voir pp. 23, 24, 25-, 26, 27, 30, 37, 49, 58.

(1) Van Praet, A«cA., pages 143 et 203.

M. Barrois dans sa Bibliothèque protypographique, en signale d'autres aux pages xy, xyi, etc.

Mais l'ouvrage qui contient sur les enlumineurs et les calligtaphes des ducs de Bourgogne les renseignements les plus complets , est la seconde partie des — « Ducs de Bourgogne , études sur les lettres , les arts et l'industrie pendant le xt'' siècle,. par M. le comte de la Borde. « Il y donne une liste de près de 500 peintres , calligraphes et écrivains, qui ont vécu de 1582 à i482.

Ces extraits des comptes des ducs de Bourgogne , présentent le plus haut intérêt, et l'illustre savant qui n'a pas reculé devant cet énorme travail , n^érite la reconnaissance de tous ceux qui attachent quelque intérêt à l'histoire des arts et des mœurs durant le règne des ducs de Bourgogne.

<t La découverte de llmprimerie ne fit pas abandonner aussitôt en Flandre les ateliers des calligraphes et des enlumineurs. Raphaël de Macatellis, un des fils naturels de Philippe-le-Bon , abbé de St-Bavon et évêque de Rochestre (1) , qui aimait passionnément les beaux et bons livres, n'épargna rien pour enrichir de précieux manuscrits, la bibliothèque de son abbaye. La bibliothèque de l'université de Gand et fa cathédrale de St-Bavon en possèdent quelques volumes (2) , ornés d'un grand nombre de miniatures, dont quelques-unes sont remarquables par la naïveté du dessin, la beauté du coloris et le fini

(1) Oa plutôt de Rose*.

(S) H. Voisin a décrit cens de la bibUottièque de raDirenité, dans ■00 Docununfa pour servir, à rhiaioire de» hiblioikèqueB en Belgique, pages 47 et saiy. Les trois Tolumes à la cathédrale, renfennent avec les œuvres d'Ovide et de Virgile, quelques traités inédits, mais peu Intéressants sur la sphère, Tarithmétique, etc, de l*a8tronome arabe Alfergany.

de l'exécution. MalheureusemcDt les noms des enhtminears nous sont restés inconnus : uti seul manuscrit intitulé Flores muskoB artis, est signé par Marc-Antoine de Aggere Sti'Martini, ce que M. Voisin a traduit par M. A. d*Ekkerghem (1). »

A la même époque appartient un manuscrit magnifique , vendu à Londres ters la fin de l'année dernière. Les portraits de Pbilippe-Ie-fieau et de sa femme , Jeanne^- £joca, y sont peints admirablement: u Cette miniature et toutes les autres qui ornent le volume, dit M. Oct. Delepierre (2) , sont de Técole flamande et de la tâain d'un artiste du premier mérite. Le texte «st écrit avec un soin , une netteté et une élégance qui prouvent tontes les peines qu'on a prises pour produire un chetd'œuvre... L'expression de toutes les figures, la richesse dlmagination répandue dans les compositions, le brillant du coloris qu'on observe partout, ont fiait supposer ()ue t^ livre pourrait bien avoir été exécuté par Hetnlîtig. Commis on attribue, avec quelque raison, à ce grand peîntre plusieurs tableaux , faits pour le Cfiartreux de Miraflores , vers la fin du xV siècle , cette oonjecture n'a rien dlntraisemblabte. ».

Mais là découverte de rimprimerie porta à cet Ml des atteintes dont il ne devait plus se relt^er. Les peintres en mMiaturés et les calligraphes se virent ravir Toccu^ pation de toute leur vie, Tart qui letir proe^afit tes

{A) ')rMllM ^iNmtuMMIKt^oétte inteisprélalion^ yêek o f g /k ù ê n ék J^fger »iiè M ttesMditoKlt aliottiiéinetot, Ndns ^einsoiii *qae le ciÉUi|;raphe était ^é à Si-^etmnê^fh^ dtaM ilîle de Thbfon^ oti quM «a fMSitait le soiii. Il enite une infiniié de nons «emblablet, teb que Van VoeBea^ Veh llVéltereii, Van A«^lieM, «te^, etc.

(2) Bihliophih Uig9^ tom. Y, page 17.

besoins de la vie. Ces milliers d'individus des deux sexes, ne purent pas cependant se dégager tout à coup de vieilles habitudes; ils luttèrent longtemps, et il intervint entre eux et les imprimeurjs une sorte d'accord. Ceux-ci laissèrent dans leurs livres imprimés , la place des lettres capitales et majuscules que les calligraphes exécutaient au pin*ceau.

Les estampes eUes'-niémes , les vignettes et les. enca- * drements du livre, gravés et imprimés, se revêtirent à rinstar des anciennes miniatures, de couleurs, sous la brillante t)piacité desquelles disparaissaient entièrement les traces et les linéaments souvent lourds de la gravure au berceau.

Telle était l'illusion produite par ce déguisement , que beaucoup de personnes y sont encore aujourd'hui trompées.

Les missels, les heures, soit en vélin, soit en papier, obtinrent les honneurs spéciaux de ces décorations.

Quelques-uns de ces anciens, artistes continuèrent plus longtemps Tancienne méthode, car les imprimés ne faisaient pas complètement oublier, les riches manuscrits.

J'ai déjà cité Marc-Antoine de Aggere S. Martini.

A la bibliothèque de M. Van Hulthem, le N* 17 a été écrit au couvent de Jéricho, ea ISIO; il contient des feuilles ornées de grandes capitales rehaussées d'or et une miniature.

Dans le compte de Jean Micault du 1 janvier au 31 çlécembre 1S19 , publié par extrait par M. Gachard dans son rapport à M. lé ministre de Tintérieur, sur les documents conservés dans les archives de l'ancienne chambre des comptes de Flandre, 184-1, p. 515, on trouvé Textrait suivant : Fol. 32S : A André de Bruges, demeurant à Bruxelles, pour le parchemin et l'écriture du petit

livre de la Toison d'Or, avec enlaminerie, lequel a été envoyé avec l'ordre au roi de Pologne, 6 livres.

Dans l'intéressante Notice sur les collections musicales de la bibliothèque de Cambrai, M. de Coussemaker, décrit à la page 121, un manuscrit de 4 volumes in-4'' oblong«, d'une grande importance pour l'histoire de l'art. On y lit l'inscription suivante:

« Geste livre appartient à Zeghere de Maie , marchand , demourant à Bruges. 1S42. »

Un frontispice , qui embrasse toute une page, se trouve en tête de chacun des volumes. Dans le volume qui contient le sûperius, l'artiste a peint un personnage grotesque jouant de la flûte à bec, un oiseau sur la tète.

Dans le volume du contratenor, le principal personnage est un bossu à cheval sur une oie, jouant d'une espèce de trompette.

Le frontispice du ténor représente une autre figure grotesque jouant de la harpe , ayant le, sabre à la main et monté sur un cochon.^

Celui de la basse nous montre un personnage non moins grotesque; monté sur des échasses, il porte un ' éperon , joue d'un flageolet d'une main et bat de Tautre du tambour: il porte une chandelle sur la tête.

Il y a en outre une foule de dessins , de Ggures bizarres et grotesques , des jeux à la mode du temps , des caricatures, des scènes, des charges de toute espèce, dessinées avec beaucoup de verve.

La preniière lettre du texte de chaque pièce de musique est une majuscule, formée de personnages, d'anjmaux, de fleurs, ou représentant des scènes tantôt réelles, tantôt imaginaires , mais toujours bizarres et fantastiques , qui témoignent que. Callot et Granville ont eu , dans leur

genre , des prédécessenrs non moins féconds et non moins habiles qu'eux.

Un ms. de la bibliothèque de St-Omer (N* 204), porte quil fut exécuté en 4844, par Jean Pacoul, religieux de St-Bertin , orné de grandes initiales en couleurs et historiées. Ce pieux caliigraphe avait déjà présenté en 1538, un Jngelus au magistrat de St-Omer et en avait refu une gratification de vingt livres.

L'usage de la coloration des ornements bibliographiques survit à l'extinction de Tancienne calligraphie. A la fin du xv]** et durant le xyu'' siècle liiéme, ce luxe brillait encore d'un vif éclat : il existe des exemplaires d'une édition des épitres de Cicéron, sortie des presses Aldines, en 1S22. Les initiales des épitres sont admirablement écrites en or rehaussé d'ornements et de filets pourprés ; chacun de ces filets renferme une minuscule en italique , disposée comme indice par le compositeur typographe. La marque d'«Alde, qui se trouve à la fin du volume, a été mise en couleur; le dauphin est d'azur et Pancre en argent. .

Dans le cours du xyu'' siècle, le célèbre imprimeur Sébastien Cramoisy faisait quelquefois aussi dorer les initiales des livres liturgiques exécutés dans, ses ateliers; ce qui, naturellement, nécessitait le même luxe dans les principales lignes du grand titre.

Blaeu employait également ce luxe dans ses publications cosmographiques.

Il parut eucore de temps en temps des enlumineurs distingués; nous pouvons citer Pierre Claeyssens, à Bruges, sous Philippe II ; Jeanne Van den Broucke , Annoncîade d'AIost, jsous Philippe IV et le célèbre caliigraphe Bourgoigne, sous Charles IL

Corneille Bourgoigâe naquit à Leffinghe en 4661, et

fut condamné à Gand le 28 mars 1722, k la potence et à avoir la tête exposée sur une pique.

Bourgoigne traçait avec une merveilleuse netteté toutes les lignes de son écriture; il faisait au courant de la plui^e des ornements de la plus grande élégance, mais son adressa se ^lootra agsssi dans rimitation des écritures, et ce talent le perdit, Bourgoigne avait occupé quelques placés de conGance, il avait même occupé celle de secrétaire de la ville ^e Bruges , mais il abusa de son t^^lent et de sa position pour falsîGer des actes et pour en produire de faux; il dut se procurer des sommes considérables par cette coupable industrie; je possède une copie imprimée de la seqtence du conseil de Flandre qui contient des détails affreux.

Je possède aussi quelques tableaux de sa main , entr'autrès un poème écrit sur quatre immenses peaux de vélin , orné d'emblèmes, d'arabesques, du Christ à la croix et de deux rois à cheval; cette pièce a été offerte à Charles II , par le magistrat de Courtrai. — Un portrait de Philippe V dans un joli encadrement et les statuts de la société de rhétorique de LeiBnghe.

Une autre œuvre de Bourgoigne se trouve aux archives de la Flandre-Orientale.

Lorsque sa sentence lui fut lue , il demanda en grâce de pouvoir examiner la signature du président , et après y avoir jeté un coup-d'œil, il l'imita ensuite avec tant de perfection, qu'il était impossible de distinguer cette copie de ToriginaL Triste talent et bien malencontreux mQment pour en faire preuve ! Bourgoigne était un maniaque, on le voit, il s'enorgueillissait de sa criminelle adresse, non pas pour le proGt qu'il en avait retiré, mais pour Part qu'elle supposait. L'orgueil de l'artiste dominait le souvenir des crimes qu*il avait .commis.

Notre époque a aussi ses enlumineurs et caliigraphes.

Au 3* volunae du bulletin du Bibliophile belge, on cite avec distinction, M- Léonard , jeune brugeois, domicilié à Lille , où il donnait alors des leçons de ^Uigraphîe. Il avait été calligraphe particulier du duc d'Orléans, On signale de lui une.transcription , en douze pages în-fplio , deTépitre en vers de M. Vatout à Louis-Philippe. Chaque page est encadrée d'ornements dans le style du xv* siècle , avec des dorures en relief. L'exécution en est parfaite.

Au 1' volume du Bibliophile belge, p. <3I, il est parlé d'un calligraphe d'Ypres, M. J. Adnet, domicilié à Bruxelles, qui venait de retrouver l'art ancien de la chrysographie e» relief, c'est-à-dire, l'art de tracer des lettres et des ornements d'or en sailKe. Il parait cependant, d'après une note de la page 186, que cette annonce est plus ou moins une mystification.

. Un autre yprois , M' Smagghe , a produit quelques œuvres dignes d'attention.

Si le cadre que je me suis tracé me permettait de sortir des limites de cette province, je pourrais considérablement augmenter la liste des caliigraphes modernes : il n'est pas cependant permis de ne pas nommer au moins M, J. Midolle; on ne peut rien voir de plus beau que l'admirable alphabet qu'il vient de publier à Gand.

Ce même bulletin cite avec éloge M. Christiaenssens de Gand.

La ville de Bruges a pu admirer , il y a quelque temps , une belle œuvre des frères De Pape, nos concitoyens; il parait qu'ils travaillent en ce moment à un livre d'heures qui sous le rapport de la beauté de récriture et de la perfection des miniaturts pourra être comparé à tout ce que Tart a produit de beau.