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^ C 'tr,^f vwT P;.^M.oU \ k 1 -^ni^tc^Otc , f'^ ^^^ ^*- Première page du manuscrit de fiow?.

le plus autoritaire et le plus vif, est plein de force et de résolution. C'est aussi le geste des opiniâtres. Quand M. Zola se livre au travail, il y met de l'acharnement. Son idéation sans cesse renaissante l'excile et l'entraîne ; sa nature active se passionne pour l'œuvre commencée et trouve à son achèvement le plus grand des plaisirs. Cependant il est rarement agité. L'aisance des mouvements graphiques atteste que ses travaux énormes sont le résultat d'une activité normale, c'està-dire la fonction de son organisation supérieure .

« Chez M. Zola l'intelligence prédomine absolument, et, comme elle est souple et très étendue, il en résulte que ses actions dérivent des mobiles les plus divers. Non pas qu'il soit changeant dans le sens habituel du mot, qui implique l'idée de faiblesse et de versatilité ; mais son esprit lui représente, dans des temps différents, les forces multiples d'une question, et, sans cesser d'être logique, de tendre à une même fin, il agit dans des directions contraires.

« Sous un aspect froid, M. Zola est doué d'une sensibilité intense, avec une susceptibilité très vive. Il est habile à ramener au point son système nerveux trop facilement influencé, à niveler ses impressions et surtout à arrêter ses impulsions. Vivant dans cette perpétuelle alternative d'agir subitement et avec exagération, ou de souffrir, il est parvenu à triompher de tout ce que la violence ou la douleur ont de plus pénible.

(( Malgré cela il reste un homme de premier

mouvement, un instinctif, se déterminant par de secrètes tendances plutôt que par des raisons préconçues. Plus souvent que d'autres, il discerne clairement la raison la meilleure sans avoir fait apparemment aucune déduction ; mais cet instinct ne me semble pas ici un guide assez sûr pour être systématiquement employé.

« Les bases du caractère de M. Zola reposent donc sur une activité cérébrale et une sensibilité intellectuelle de haute supériorité : cest ïidéeforce^ selon Fexcellenle expression de M. Alfred Fouillée, qui domine partout. Sur ces données, que dire du caractère lui-même ? C'est un fouillis de contrastes. Il est excessivement complexe et offre un imprévu considérable, — ce qui est une des formes de l'insaisissabilité. 11 y a peu de sentiments qu'on ne puisse lui attribuer, mais l'amour et la haine me semblent tenir la première place. »

Beaucoup des remarques de M. Crépieux-Jamin concordent parfaitement avec mes observations: nervosité, grande clarté, empire sur soi-même, intelligence des moyens, emploi de l'elTort le plus utile, etc.. Mais d'autres ne cadrent pas aussi bien avec ce que j'ai vu et compris. Les senlimenls d'amour et de haine par exemple ne paraissent pas chez M. Zola si profonds et si vivaces que M. Crépieux-Jamin dit les voir dans l'écriture. M. Zola affirme même que la haine lui est inconnue.

Un point intéressant à étudier est l'influence de la profession littéraire sur le langage. Chez M. Zola elle est très visible et porte sur le langage entendu

et sur le langage écrit. C'est ainsi que les mots ont pour lui une harmonie intrinsèque. 11 y en a d'agréables et de désagréables. Parmi les premiers, M. Zola me citait : grive^ fleuve^ torrent, image, fleurs^ etc. ; parmi les seconds, les mots en ion {super fétation, substitution), les mots et adverbes en 77îent. Les substantifs en é ne seraient pas désagréables, mais par leur grand nombre ils amènent souvent dans les phrases des consonances choquantes. M. Zola n'aime pas le verbe être à cause de quelques-uns de ses temps : fai été, j'avais été, feus été. L'imparfait du subjonctif est souvent malsonnant, mais quelquefois il est plein d'harmonie, par exemple dans qu'il secouât. Pour M. Zola, les mots sont surtout agréables par leurs sonorités, auxquelles il est très sensible, évidemment plus sensible que la plupart des gens qui ne sont pas des écrivains. Il est des cas où le sens ne paraît influencer en rien cette impression. Ainsi M. Zola trouve les pieds des choses délicates et très belles; et cependant le mot lui déplaît fort.

M. Zola apprécie aussi beaucoup la physionomie des mots écrits qui sont, pour lui, des personnes véritables et ont un air bien à eux. Les uns sont jolis et les autres non; par exemple, parmi les premiers : Théophraste qui serait beau à cause de ses trois groupes de grandes lettres symétriques et formant une ligne d'horizon. Il aime les mots tirés du grec, pas tous cependant ; car il en est de barbares. L'/i de ces mots les rend pittoresques. Aussi M. Zola est-il contre la réforme de Torthographe : mais il n'est pas non plus pour la langue

du xvi^ siècle avec ses lettres parasites et inutiles. Son amour pour la clarté l'empêche de sacrifier aussi loin au pittoresque. C'est encore par la netteté qu'il préfère les caractères d'imprimerie romains qui font le mieux ressortir les lettres et qu'il aime par-dessus tout l'encre noire. Il n'est pas jusqu'aux alinéas qui n'aient à ses yeux de l'importance; il leur trouve une physionomie expressive qu'il ne faut pas détruire sans raison. Par ces quelques détails on juge de l'importance que prennent chez M. Zola et probablement aussi chez d'autres littérateurs les sonorités et la physionomie du langage parlé et écrit. C'est là ce qu'on pourrait appeler un stigmate littéraire, comparable aux stigmates physiques, par exemple à ces callosités que [)résentent les manouvriers en certaines parties de leurs corps.

Si l'on voulait synthétiser el schématiser ces quelques observations, on pourrait dire que M. Zola se sert surtout de la vision verbale pour comprendre, de l'audition pour retenir et du langage écrit pour analyser et développer ses pensées.

4. Mémoire. — Les premiers souvenirs de M. Zola remontent à l'âge de 2 ans. Il se rappelle deux faits à peu près contemporains. Etant dans les bras de son père sur la place du Carrousel, il assista un jour à une revue ; et, une autre fois, un parent le promena en un lieu oi^i on remuait de la terre. Ces souvenirs sont vagues et n'ont pu otre vérifiés. D'autres, remontant à l'âge de 3 ans 1/2, sont beaucoup plus nets etplus authentiques.

M. Zola enfant avait une excellente mémoire, ce qui est prouvé par les prix de récitation qu'il a tou-

jours eus jusqu'en troisième. Il apprenait ses leçons le soir, et, le lendemain, il les récitait sans effort. Après la troisième, il fut moins appliqué à ses devoirs scolaires et délaissa peu à peu les exercices de mémoire. Celle-ci est devenue, soit à cause de cela, soit pour d'autres raisons, plus paresseuse et moins sûre. Depuis qu'il fait des romans, et surtout aujourd'hui, il a tout un système de fiches et de répertoires afin de ne pas oublier, quand il écrit, les détails concernant ses personnages ou l'affabulation de son livre.

La mémoire est un phénomène très complexe qu'il faut étudier sous ses différents aspects. Elle est passive ou volontaire. Dans le premier cas, c'est la fonction automatique des cellules qui gardent plus ou moins longtemps une impression. Dans le second, l'effort personnel intervient; et la mesure de ce genre de mémoire devient ainsi la mesure de l'attention du sujet.

La mémoire passive de M. Zola paraît peu développée; tout ce qui ne l'intéresse pas fortement s'enregistre avec difficulté dans son corveau. C'est un fait important à signaler, car il est fondamental dans l'organisation psychique du romancier. Chez lui la sélection des souvenirs est fondée sur l'utilitarisme, dont M. Zola a conscience et qui fait tout converger vers l'effort actuel à accomplir. Ce qui n'est pas utile à la réalisation du but cherché est écarté. Quand M. Zola compose un livre, il ne lit que ce qui peut lui servir. Toute sa j)ensée se concentre sur son œuvre et reste jusqu'au bout dans une sorte de monoïdéisme. Son attention

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étant fortement dirigée de ce côté, il existe une sorte de distraction pour tout le reste, et les faits qui n'entrent pas dans Je champ du travail ont de la peine à laisser une trace en son cerveau. Yoici un exemple bien propre à faire comprendre cette condition particulière. Dans une société qu'il présidait récemment, il est resté trois mois pour se rappeler les noms des 24 membres du bureau qu'il voyait très souvent et qu'it lui fallait fréquemment aussi appeler pour les votes.

La mémoire volontaire est plus développée chez M. Zola. Elle fixe rapidement et retient beaucoup de choses, mais pas durant un temps très prolongé ; comme l'éponge, elle rend aussi vite qu'elle prend. C'est que, avec le développement de son œuvre, l'attention de M. Zola a bien souvent changé d'objet. Or, les faits passés ne sont plus aussi utiles que les faits présents, et la sélection les écarte aussitôt. Mais si M. Zola a besoin de faits anciennement observés, par exemple pour la préparation de ses romans, il peut les rappeler avec facilité. Alors des choses, qui paraissaient complètement perdues, reviennent en pleine lumière. La lecture de courtes notes, écrites quelques mois et même quelques années auparavant, éveille de précis el très nombreux souvenirs de gestes, de physionomies, de voix. Et toujours les détails inutiles disparaissent dans cette sélection constante qui parait plus active chez M. Zola que chez tout autre. En outre, les souvenirs s'organisent — autre caractéristique du fonctionnement psychique du romancier — et forment un ensemble qui se tient

très étroilement. Tout cela prouve le bon état de la faculté de conservalion et aussi de la faculté de reproduction des souvenirs.

Parmi les erreurs de la mémoire, il est une variété de paramnésie qui prête à des choses nouvelles une fausse impression de déjà vu. C'est ainsi que M. Zola est poursuivi par deux ou trois paysages qu'il croit souvent retrouver dans des milieux où il va pour la première fois. Les personnes lui causent rarement la même impression. En revanche, il lui arrive quelquefois de croire reconnaître dans des conversations nouvelles d'autres causeries identiques de mots et d'allures. Il n'a pas cette impression à propos des phrases qu'il écrit.

Occupons-nous maintenant des mémoires spéciales et notamment des mémoires sensorielles.

I. Mémoire des sensations tactiles. — Les sensations tactiles laissent des résidus que M. Zola utilise facilement, ainsi que le prouvent certains tests sur les perceptions tactiles qui ne sont en somme que des comparaisons avec des sensations anciennes.

IL Méynoire des sensations visuelles. — Les sensations visuelles peuvent se grouper sous. 3 chefs : la forme, la couleur et le mouvement. D'où 3 sortes de mémoires, le plus souvent associées, mais quelquefois séparées.

a (Forme et couleur associées). — La mémoire des objets est une mémoire synthétique de la forme et de la couleur et parfois même du mouvement. Elle est très développée chez M. Zola.

1{)6 ENQUÊTE 3IÉDIC0-PSYC1I0L0GIQUE

Les objets les moins imporlants — s'ils l'intéressent — laissent des souvenirs visuels; cela est vrai pour les objets inanimés comme pour les physionomies et les paysages. La mémoire topographique est bonne, et il a eu l'occasion d'en faire souvent Tépreuve dans ses courses à bicyclette. Il a d'habitude la conviction de pouvoir se retrouver facilement dans un pays qu'il n'a traversé qu'une fois, l'our cela il utilise les points de repère ordinaires, les arbres, les maisons, les entrecroisements de routes. Voici quelques expériences portant sur cette mémoire visuelle synthétique ; dans tout ce qui suit, c'est la mémoire immédiate qui est principalement étudiée.

Test sur la mémoire des objets. — Regarder^ durant \ 0'',7 petits objets et^ aussitôt après, les nommer, sans les voir, dans un ordre quelconque ; recommencer! foi s cette expérience ; à la fin de la dernière sé?ne, énumérer tons les objets des 7 séries \

Voici les noms des objets. Pour chaque série sont écrits d'abord ceux des objets rappelés, et ensuite, en italique, ceux des objets oubliés.

1° Poids en cuivre, bouchon en liège, cachet de lettre, pinceau de couleur, dé à coudre, sou, petit miroir rond.

2^* Timbre en caoutchouc, liseuse, poinçon, rond de caoutchouc gris, clou à vis. — Porte-plume, ficelle rouc/e.

3° Compas, broche, vrille, cire rouge, loupe. — Plume en acier, bouton de nacre.

4° Canif, étiquette de prix fixe, rosace de tableau, chaîne en acier, porte (mercerie), pelote de fil. — Timbreposte.

l. Expérience empruntée à une autre analogue de MM. A. Binet et V. Henri sur la mémoire des mots.

5° Boîte en carton, éctieveau de soie rose, tube de caoutchouc. — Papier à cigarettes, encre de Chine, épingle ordinaire, allumettes,

6° Plume de perroquet, bouton de bottine, épingle de nourrice, ciseaux dorés, almanach de poche. — Gomme élastique, carte de visite.

7° Epingle de fantaisie, aiguille, rapporteur en cuivre, papier buvard, essuie-plumes, plume d'oie. — Etiquette gommée.

Objets rappelés dans la récapilulation générale et énumérés dans Tordre choisi par M. Zola et dans les termes employés par lui ; entre parenthèse sont les noms exacts des objets :

Essuie-plumes, curvimètre (rapporteur), gomme élastique, épingle à tête noire (de fantaisie), aiguille, carte de visite, plume verte et rouge (de perroquet), tube de caoutchouc, bouton de bottine, cure-dents (plume d'oie), dé à coudre, ciseaux, clef, plume (en acier), encre de Chine, tire-bouton (vrille), allumettes, sou, papier buvard, compas, bouton blanc (de nacre), grattoir (canif), boîte, clou (à vis).

Ce lest prêle à quelques réflexions. J'ai choisi 49 objets pour comparer cette expérience à une autre analogue portant sur 49 mots. Voici le nombre des objets rappelés immédiatement dans chaque série ; V série, 7 ; 2« —, 5 ; 3^ —, 5 ; 4^ —, 6 ; 5*^ —, 3 ; 6" — ,5; 7* — , 6 ; dans toutes les séries, 37. Proportion moyenne pour les 7 séries : S. 2 p. 7 ou 73 0/0. Les moyennes particulières se rapprochent beaucoup malgré la nature diflerenle des objets ; elles sont sensiblement égales au commencement et à la fin de l'expérience. La 4^ série, qui comprend cependant des objets tout aussi usuels, a une

moyenne plus faible. Les objets oubliés dans les séries paraissent êlre tout aussi familiers à M. Zola, à peu près de même grandeur et tout aussi voyants que les autres. Il est donc difficile de dire pourquoi ils ont été oubliés. Mais ce qui est intéressant, c'est de savoir comment les autres ont été rappelés. M. Zola, aussitôt que je lui découvrais les objets, cherchait à les nommer et parfois même prononçait ces noms à haute voix. C'était une opération qui lui paraissait indispensable. Il semblait que ces objets n'existaient pour lui que quand ils avaient un nom. Quand ensuite il énumérait les objets, la mémoire visuelle aidait la mémoire des mots qui restait prépondérante dans l'acte du rappel. Ceci prouve que le mot est pour M. Zola, qui est un littérateur professionnel, la qualité essentielle des choses.

Quelques mots sur la récapitulation générale. M. Zola a retenu 23 objets sur 49, soit 46.9 0/0 ou 28 0/0 de moins que dans les séries (75 0/0). La déperdition est considérable et montre le caractère de la mémoire de M. Zola, qui apprend mieux qu'il ne conserve. Ce sont les derniers objets présentés qui sont rappelés en plus grand nombre, ainsi que le montre la proportion des souvenirs dans la récapitulation, classés par séries: 1" série, 2 ; 2«-, 1 ; 3^ -, 4 ; 4^ -, 1 ; 5« -, 4 ; 6« -, 6 ; V — , 7. Les objets oubliés sont surtout les plus anciennement vus. Ils ne paraissent pas être moins familiers, ni plus petits, ni moins voyants que ceux rappelés.

Il est à remarquer que des objets, qui n'avaient

pu êlre rappelés immédiatement, Font été dans la récapitulation générale : tels la plume en acier, le bouton de nacre, l'encre de Chine, l'allumette, la gomme élastique, la carte de visite. Est-ce un phénomène de mémoire inconsciente ? Probablement non; car, après chaque série, je nommais à M. Zola les objets oubliés, qui de la sorte entraient dans la mémoire d'une façon tout à fait apparente. D'ailleurs, pour certains, la carte de visite par exemple, M. Zola a eu conscience que son rappel était dû surtout à ce qu'e j'avais relevé son oubli dansla série. Cette explication semble être justifiée par ce fait que les 12 objets non cités dans leurs groupes ont donné 6 rappels dans la récapitulalion générale^ soit 50 0/0, tandis que les 37 objets cités dans leurs groupes n'ont donné que 17 rappels dans la récapitulation générale, soit 45 0/0. Si ces chiffres n'étaient pas trop petits, on pourrait conclure que ce sont précisément les objets oubliés en premier lieu qui ont été le mieux retenus à la récapitulation, précisément parce que l'attention de M. Zola avait été attirée sur eux. Il est à noter qu'il y a une erreur qui n'avait pas été constatée dans la première partie de l'expérience. M. Zola a cité dans la récapitulation une clef ; or je ne lui en avais pas montré.

On a vu que, pour rappeler les objets présentés en série, M. Zola se servait surtout de Timage auditive du mot. Or, pour les rappeler dans la récapitulation, il évoquait aussi l'image visuelle de leur forme. Ce n'est donc que pour la mémoire immédiate que M Zola emploie presque

exclusivement Fimage auditive du mot. Pour récapituler les objets, M. Zola les a d'abord rappelés chronologiquement, évoquant les derniers, puis les avant-derniers, et encore pas exactement dans leur ordre de présentation, ensuite sans aucun ordre apparent, par une sorte d'éveil spontané.

h (Forme). — La mémoire visuelle de la forme peut être représentée, quoique très artificiellement, par la mémoire géométrique. Voici quelques expériences.

Tests pour la mémoire visuelle de la forme.

1° (Longueurs). Regarder, durant 5'', une ligne tracée à V encre noire sur une feuille de papier blanc et, aussitôt après^ la reconnaître sur un tableau où cette ligne se trouve au milieu dhine échelle de lignes de différentes grandeurs (Testexpérimenlé par MM. A. Binet et V. Henri' sur les élèves des écoles primaires).

Les 5 lignes employées ont respectivement 0 m.OOlo, 0 m. 004, 0 m. 016, 0 m. 040 et 0 m. 068 de longueur. Les deux premières doivent être reconnues sur une échelle de 20 lignes verticales et parallèles dont la première est 1 point et la dernière de 0 m. 010, chacune étant plus longue que la précédente de 0 m.0015 et séparée de l'autre par un espace de 0 m. 00 2. Les 3 autres doivent l'être dans une échelle de 21 lignes verticales parallèles dont la première est 1 point et la dernière de 0m.08, ctiacune étant plus longue que la précédente de 0 m. 004 et séparée de l'autre par un espace de Om.015. Résultats: L Revue générale des sciences, lo mars 189 i.

Vu la ligne de 0 m. 0015.

Vu la ligne de 0 m. 004.

Vu la ligne de 0 m. 016.

Vu la ligne de 0 m. 040.

Vu la ligne de 0 m. 068.

Désigné une ligne intermédiaire entre la l""*^ (0 m. 0015) et Ia2« (Om. 001).

Désigné la ligne de 0 m. 0025.

Désigné la ligne de 0 m. 012.

Désigné la ligne deO m. 032 ou de 0 m. 036.

DésignélalignedeOni.054.

Il est intéressant de comparer ces résultats avec ceux obtenus chez les enfants des écoles primaires. M. Zola a, 4 fois sur 5, indiqué une ligne voisine ; mais il s'est constamment trompé, alors que ne se sont trompés que 50 0/0 seulement des enfants appartenant aux cours supérieurs. Ce qui est à remarquer, c'est que dans les 5 expériences, M. Zola a désigné des lignes plus courtes, selon la loi générale qu'ont cru pouvoir établir MM. A. Binet et V. Henri. Ce dernier fait montre encore qu'il n'a pas de tendance — du moins en cela — à voir plus grand que les autres.

2° (Surfaces). Regarder durant^'' une figure géométrique et la reproduire immédiatement dans sa grandeur. Un premier essai étant infructueux, le modèle est représenté une seconde fois durant 5''. Voici les résultats :

Vu un carré de 0 m. 070 de côté.

Vu un carré de 0 m. 110 de côté.

Reproduit un rectangle irrégulier dont les 4 côtés ont deux à deux 0 m. 080 et 0 m. 078, Om.068etOm.067.

Reproduit un rectangle irrégulier dont les 4 côtés ont 0 m. 106 et 0 m. 116, et 0 m. 110 etO m. 110.

Vu un rectangle de 0 m. 040 et 0 m. 020 de côtés.

Vu un rectangle de Om.050 et 0 m. 030 de côtés.

Vu un rectangle isocèle de 0 m. 070 de côtés.

Vu un triangle isocèle de 0 m. 110.

Vu une circonférence de 0 m. 100 de diamètre.

Reproduit un rectangle irrégulier dont les 4 côtés ont 0 m. 047 et 0 m. 047, 0 m. 028 etO m. 027.

Reproduit un rectangle irrégulier dont les 4 côtés ont 0 m. 002 et 0 m. 062, 0 m. 031 et 0 m. 032.

Reproduit un triangle dont les 3 côtés ont 0 m. 072, 0 m. 073 et 0 m. 082.

Reproduit un triangle dont les côtés ont 0 m. 110, 0 m. 112 et 0 m. 119.

Reproduit une circonférence irrégulière dont le diamètre maximum est de 0 m. 115 et le diamètre minimum est de 0 m. 110.

Sauf pour la 2^ figure, M. Zola a reproduit des surfaces plus grandes que celles qu'il avait regardées. Ce serait donc surtout dans la reproduction des figures géométriques qu'il ferait plus gros.

3** (Formes géométriques). Regarder, durante" ^ des dessins pris dans un travail de MM. A . Btnet et V. Henri^ et les reproduire aussitôt de mémoire. Yoici un exemple:

Modèle proposé.

Premier essai : M. Zola ne peut tracer qu'un angle aigu dont un des côtés est coupé par une ligne parallèle à Taulre côté. Deuxième essai : M. Zola fait le dessin suivant:

Reproduction.

D'autres expériences ont donné des résultats anaiog^ues au point de vue de la différence entre le modèle et la figure reproduite. Ces tests montrent surtout que M. Zola n'a pas d'éducation géométrique, car une personne familiarisée avec les mathématiques aurait décomposé les dessins en leurs éléments (un rectangle et deux losanges) et leur mode d'assemblage.

La mémoire vipuelle des mots écrits sera étudiée avec celle du langage.

c (Couleur). — M. Zola se rappelle les choses beaucoup par leurs couleurs, autant que par leurs formes. Voici une expérience qui ne peut donner qu'une impression de l'intensité de cette mémoire spéciale chez M. Zola ; car le degré de la saturation des couleurs employées et leur gradation n'ont pas été déterminés scientifiquement.

Test sur la mémoire des couleurs. — Regarder un ruban de laine coloré pendant W et le retrouver au milieu de 120 échantillons de couleurs différentes. Ces derniers sont numérotés dans l'ordre de gradation des nuances. Résultais :

Vu le n» 103 (gris fer).

Vu le n° 78 (gris gris).

Vu le n° 49 (violet tirant sur le marron).

Vu le no 53 (vert gris).

Vu le n° 145 (jaune beige).

Désigné le n° 92 (gris bleu).

Désigné le n° 94 (gris bleuâtre).

De'signé le n° 35 (gris violet).

Désigné len°54 (vert gris).

Désigne' le n<* 109 (jaune plus clair).

Celte expérience, que j'ai faite avec l'assistance du D' M. de Fleury, n'a pas de signification quan-

tilative ; mais elle met eu lumière la manière dont M. Zola retrouve les couleurs. Jusqu'au moment où il cherche à reconnaître la couleur qu'il a vue, il garde de celle-ci une impression qui lui parait très nelle. Mais dès qu'il est remis en présence de la gamme des Ions, il sent que le souvenir de l'image colorée se fond très rapidement avec les images nouvelles. Celte fuite de l'image, M. Zola ne l'a pas éprouvée aussi nettement dans des expériences analogues portant sur les autres sensations, par exemple dans la reconnaissance des lignes. L'évocation mentale des couleurs n'est d'ailleurs pas très intense chez M. Zola.

d (Mouvement). — D'après Hennequin, une des caractéristiques de l'œuvre de M. Zola est le mouvement qui y règne. Je n'ai pu vérifier par des tests la mémoire spécialisée à cet ordre de sensations.

III. Mémoire des sensations auaitives. — La mémoire des sons musicaux est nulle. M. Zola ne peut chanter juste l'air le plus simple. Mais la mémoire des bruits et des sons non musicaux est bonne. M. Zola utilise beaucoup ses souvenirs auditifs, par exemple pour se rappeler une personne par sa voix. La mémoire auditive verbale sera étudiée avec celle du langage.

IV. Mémoire des sensations olfactives. — Les sensations olfactives sont très fines chez M. Zola et jouent un rôle important dans la reconnaissance des objets. C'est dire qu'elles laissent dans la mémoire des impressions fortes et durables. Quand il préparait le Ventre de Paris, il descendit dans

les sous-soIs des Halles, où sont entassés des poulets ; son odorat s'imprégna de cette odeur de volaille accumulée, et pendant un mois il l'eut présenle à son nez. M. Zola évoque facilement les odeurs et beaucoup mieux que les couleurs ou toute autre sensation passée. Pour lui chaque objet a son odeur propre : chaque femme, certaines villes comme Marseille ou Paris, et même certaines rues, le marché des petits centres urbains, chaque saison, etc. L'automne par exemple lui paraît caractéristique avec son odeur de champignons et de feuilles mouillées.

Test sur la mémoire olfactive immédiate. — Sentir l'un après l'autre divers flacons contenant une solution d'odeur progressivement concentrée, en remarquant leur ordre de succession ; puis indiquer la place dans cette série d!un des flacons présentés isolément. Les flacons présentés sont ceux du lest sur les sensations olfactives (V. p. 174). Résultats : senti le n" 6 (solution à 1 p. iOO), désigné le n° 6 ; senlile n*^ 4 (solution à 1 p. 10000) et désignélen"*.^ (solution à 1 p. 1000). Le pouvoir de reconnaissance paraît bon.

Y. Mémoire des sensations gustatives. — Rien de particulier à signaler.

YL Mémoire des sensations générales. — Leur étude m'a paru difficile. Je citerai ce fait seulement : M. Zola dit se rappeler encore la sensation de balancement dans le vide qu'il éprouva durant sa fièvre muqueuse à l'âge de 18 ans.

Vn. Mémoire affective. — Elle se confond avec la mémoire des sensations générales. Les émo-

lions paraissent laisser chez M. Zola des souvenirs assez concrets.

YlII. Mémoire des idées. — Les idées abstraites, les idées métaphysiques par exemple, sont difficilement retenues par M. Zola, auquel d'ailleurs elles ne sont pas familières. Certaines idées générales d'ordre social ou touchant à des faits matériels, positifs, concrets, sont mieux conservées. Il est d'autre part difficile de séparer l'idée du mot, surtout chez un écrivain comme M. Zola, pour qui lemot est la qualité essentielle des choses. La mémoire des idées se confond donc avec celle du langage.

IX. Mémoire du langage, — Le langage est l'utilisation de signes en vue de l'expression de nos idées. Le mécanisme du langage a été étudié ailleurs; ici je ne m'occuperai que de la conservation des signes. Le langage peut être parlé, entendu, lu ou écrit. Dans mes expériences j'ai tenu compte de ces quatre divisions ; je me suis d'abord occupé des mots, parmi lesquels on peut distinguer les lettres, les mots et les phrases, puis des chiffres.

a (Lettres). — L'étude de* leur mémoire fournit des renseignements quantitatifs et qualitatifs intéressants.

Test sur la mémoire visuelle des lettres. — Lire des lettres, à la vitesse de 2 à la seconde^ et les répéter immédiatement. Résultats :

1° Lu : b, m, h, r, t, p, 1, f. Répété exactement. 2° Lu : a, g, m, k, i, n, z, r. Répété exactement.

M. Zola lit mentalement les lettres et les ré-

pète en se servant surtout de Fimage auditive et peut-être de l'image motrice que la lecture évoque en lui. L'image visuelle ne l'aide pas, tout au moins d'une façon consciente.

Test sur la mémoire auditive des lettres. — Entendre prononcer^ à raison de 2 à la seconde^ 8 lettres et les répéter immédiatement. Résultats :

l°Entendu: c, f, r, g, k, z, 1, m.

2° Entendu: m, k, o, c, d, r, u, f.

Répété : c, f, k, g, 1, m.

Répété : m, k, o, c, d, r, i, f (après une seconde audition).

M. Zola éprouve une grande difficulté à retenir ces lettres qu'il ne fait qu'entendre. 11 est curieux de remarquer que les lettres ne sont bien retenues par lui que s'il les voit; et cependant le souvenir de la lettre n'est pas évoqué à l'aide de l'image visuelle, mais plutôt avec le secours de l'image auditive qui a été éveillée par la perception visuelle.

Test sur la mémoire graphique des lettres. — Ecrire des lettres.^ les yeux fermés et sons une impulsion étrangère ; les recoîinaître aux mouvements et les reproduire. Résultats : Ecrit g, r, m, t, s, Répété g, r, m, t, s.

Test sur la mémoire auditive et motrice des lettres. — Entendre et répéter 8 lettres. Résultats : Entendu et Répété avec une grande facilité: h, z, n, q, p, 1, r, t.

b (Mots). — La mémoire des mots n'est pas très étendue chez M. Zola dont le dictionnaire est restreint, si l'on fait abstraction de tous les termes techniques employés dans certaines descriptions

spéciales. Quand il écrit, il ne se rappelle pas toujours très bien l'orthographe des mois peu usités. Aussi a-t-il conslammenl auprès de lui un petit dictionnaire qu'il consulte à l'occasion (mots rares, doubles consonnes, etc.), et qui, avec une Grammaire de Noël et Ghapsal et un dictionnaire des participes passés, sont les seuls livres de travail dont il use. Il ne se sert pas de dictionnaires de synonymes, d'analogies et de rimes — par exemple quand il lui arrive de faire quelques vers pour les librettos de ses opéras.

Test sur la mémoire des mots. — J'ai adopté un lest de MM. A. Binet et V. Henri ', qui consiste eu ceci : Entendre prononcer 7 77iots, lus à la vitesse de 2 syllabes à la seconde^ et les répéter aussitôt ; après 1 séries de 1 mots, nommer ceux des 49 mots qui ont été retenus. Voici les mots que je lis à M. Zola ; après chaque série, suivent, écrits en italique et dans l'ordre de répétition, ceux redits par M. Zola.

1''® série : Vert, marbre, liydrog-ène, arbre, violette, cheval, nègre. — Yert, marbre, hydrogène, violette, ai bre.

2° série : Tonnerre, fleuve, ciel, robe, couteau, table, magasin. — Tonnerre, ciel, fleuve, table, magasin, couUau.

3*^ série : Violet, vol, clairon, froid, sud, rouge, soie. — Violet, vol, clairon, soie, rouge.

4^ série : Amer, verveine, aigre, he'liotrope, sucré, rose, parfum. — Arner, héliotrope, sucré, parfum, aigre.

5® série : Vase, mariage, corset, Irma, rut, fumier, cuisse. — Vase, mariage, Irma, fumier, rat, corset.

6^ série : Lundi, zéro, décembre, littérature, patrie, avril. Dieu. — Lundi, zéro, décembre, patrie, Dieu, littérature.

1. A. Binet ET V. Henri, Année psychologique, (1894), 1895, p. 3*

210 ENQLÈTE MÉDICO-PSYCHOLOGIQUE

7« série : Infini, droit, force, lutte, taille, e'nergie, tristesse. — Energie, tristesse, lutte, taille, force.

Récapitulation générale K Héliotrope, verveine, — rouge, vert, — tonnerre, ciel, — mariage, corset, rut, fumier, — amer, aigre, — décembre, avril, — éprouver, — parfum, JARDIN, — Dieu, littérature.

Examinons d'abord Fexpérience des séries. Voici le nombre de mots rappelés immédiatement (mémoire de répétition) dans chaque série : 1'' série, 5 ; 2^ —, 6 ; S*^ —, 0 ; 4« —, 5 ; 5« —, 6 ; 6^ — 6; 7^ — , 5 ; dans toutes les séries, 38; proportion moyenne pour les 7 séries, 5.4 p. 7 ou 77 p. 0/0. MM. A. Binet et V. Henri ont obtenu chez 5 adultes une moyenne analogue (5.7 p. 7). D'autre part, si on compare la proportion des mots rappelés (77 p. 0/0) à celle des objets rappelés (75 0/0), on voit qu'elles ne diffèrent guère toutes deux, quoi que un expérimentateur- ait dit que la mémoire des objets était 7 fois plus forte que celle des mots.

MM. A. Binet et V. Henri avaient observé que c'étaient les premiers etlesderniersmotsqui étaient le moins bien retenus. Cela ne se voit pas très clairement dans mon expérience des séries. Le sens des mots ne paraît pas avoir eu d'influence sur les omissions; les oubliés sont aussi familiers que les rappelés. Sur les 11 omis, 6 sont concrets et 5 abstraits. Il est à noter qu'il n'y a pas eu de mots remplacés par d'autres. M. Zola a employé, pour redire immédiatement les mots, le même procédé que pour les objets. Quand je les lui

1. Les tirets indiquent la réflexion; les mots en petites capitales n'avaient pas été lus.