LKITRK DE M. EMILE ZOLA

Mon cher docteur^

Vous me soumettez le travail que vous avez fait sur mon individualité physique et morale^ et vous me demandez C autorisation de publier ce travail. J'ai lu les bonnes feuilles^ elles ni ont beaucoup intéressé y en me rappelant le plaisir que J'ai pris moi-même aux si nombreuses et si longues expériences que nous avons faites ensemble; e/, certes, je vous donne bien volontiers F autorisation que vous désirez^ en contresignant vos pages, comme authentiques et vraies.

Cette autorisation, je vous la donne d'abord parce que je îi'ai eu quun amour dans la vie, la vérité, et qu'un but, faire le plus de vérité possible. Tout ce qui tend à faire de la vérité, ne peut être qu excellent. Et quel vif intérêt présente une étude comme la vôtre, établissant sur des données certaines, par des expériences décisives, la vraie nature physique et psychologique d'un écrivain ou d'un artiste. Le fait est une certitude contre laquelle

rien ne prévaut, La contribuiion que vous allez apporter aimi est définitive. Si vous ne vous mêlez pas de critique littéraire^ je défie Aim^ourtant quu7i critique puisse négliger ^ après vous, les documents que vous aurez fournis sur les sujets soumis à vos expériences.

Et je vous donne aussi rrion autorisation, parce que je n'ai jamais rien caché ^ n'aynntrien à cacher. J'ai vécu tout hautj ;*ai dit tout haut, sans peur, ce que j'ai cru qu'il était bon et utile de dire. Parmi tant de milliers de pages que j'ai écrites, je n'ai à en renier aucune. Tous ceux qui pensent que mon passé me géne^ se trompent singulièrement^ car ce que j'ai voulu, je le veux encore, et à peine si les moyens ont changé. Mon cerveau est comme dans un crâne de verre, je l'ai dofiné à tous et je ne crains pas que tous viennent y lire. Et quant à ma guenille humaine, puisque vous croyez qu'elle peut être boîine à quelque chose, comme enseignemefU et comme leçofi, prenez-la donc : elle est à vous, elle est à tous. Si elle a quelques tares, il me semble pourtant qu^elle est assez saine et assez forte ^ pour que je ne sois pas trop honteux délie. D'ailleurs, qu'importe ! J'accepte la vérité.

Enfifî, cette autorisation, je ne vous la donne pas sans quelque malin plaisir. Savez-pous que votre étude combat victorieusement l'imbécile légende. Vous ne pouvez ignorer que depuis trente ans on fait de moi un malotru, tm bœuf de labour^ de cuir épais, de sens grossiers, accomplissant sa tâche lourdement j dans l'unique et vilain, besoin du lucre ^ Grand Dieu ! moi qui méprise F argent, qui

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fiai jamais 7narché dans la vie quà f idéal de ma Jeunesse I Ah ! le pauvre écorché que je suis^ frémissant et souffrant au moindre souffle d'air ^ ne Rasseyant chaque matin à sa tâche quotidienne que dans fangoisse^ ne paf*venant à faire son œuvre que dans le continuel combat de sa volonté sur son doute! Qu'il m'a fait rire et pleurer des fois, le fameux bœuf de labour ! Et si je ris aujourd'hui, c'est qu'il me semble que vous renterrez^ ce bœufMu et qu'il H en sera plus question, pour les gens de quelque bowie foi.

Donc, merci, mon cher docteur. Merci d'avoir étudié et étiqueté ma gnetiille. Je crois bien que j'y ai gagné. Si elle n'est point parfaite, elle est celle dun homme qui a donné sa vie au travail et qui a mis, pour et dans le travail, toutes ses forces physiques, intellectuelles et morales.

Bien cordialement à vous, Emile ZOLA.

Paris, 15 octobre 1896.

On vient de lire la lettre par laquelle M. Emile Zola m'autorise à publier son observation. Les études ultérieures seront toujours précédées d'une autorisation semblable. Car, ainsi que je l'explique dans riiitroduction générale (p. 33), celte manière de faire me parait nécessaire. A cela

je vois deux avan tiges. L'observateur ne peut pas* ser pour avoir abusé des conridences qu'il a re- 4;ues, et sa délicaleâsc-est de la sorte à Tabri de tout soupçon. Daulre part sou œuvre, lue par le sujet lui-même avant qu'elle ne soit imprimée, gagne en authenticité et en vérité. Et son indépendance ne sera pour cela diminuée en rien ; si c'est un honnête homme de science, il dira la vérité^ simplement.