Moreau (de Tours), Psychologie morbide^ ouvr. cité

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le lissu nerveux sera inégalement développé et dont les réactions émotives, par exemple, se feront tumultueusement et sans proportion avec les excitations.

Mais cette transmission n'est d abord pas fatale. Souvent elle ne s'exerce pas. Seulement on a l'habitude en médecine de ne compter que les cas positifs. Lorsque, parmi les descendants d'un aliéné, on rencontre, sur huit sujets, deux qui ont été atteints par un vice nerveux quelconque, on a bien soin de montrer là un exemple des plus nets de la transmission héréditaire, bien que les six antres enfants soient indemnes. Cependant si les deux premiers prouvent cette transmission héréditaire, les six autres indiquent tout au moins qu'elle n'est pas forcée, ou qu'elle s'est exercée d'une façon très peu apparente, si peu même qu'on peut la nier.

Eh bien! voilà ce qu'il faut savoir. L'hérédité morbide n'est pas fatale ; elle s'observe môme dans une proportion qui est relativement minime. Pour déterminer ce pourcentage, il serait nécessaire de prendre l'observation complète — et ce serait là une belle et instructive enquête urbaine à poursuivre — des membres constituant trois générations de quelques centaines de familles différentes- On verrait alors combien, dans ces groupes familiaux choisis au hasard, il y a de tares nerveuses graves. La proportion des cas, relativement au nombre total des individus de chaque groupe, constituerait l'indice de l'hérédité névropathique; et Ton serait peut-être surpris de trouver que certaines familles, que l'on présente comme fortement

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tarées parce qu'un ou deux de leurs membres sur quinze ou vingt sont à quelque litre des névropathes, se trouvent en réalité bien près de la moyenne générale.

Donc l'hérédité névropathique ne s*exerce pas nécessairement. Eu outre elle se transmet rarement sous la môme forme. C'est-à-dire que peu souvent un iabétique, un délirant systématique ou encore un épileptique donnent naissance à des êtres qui présentent plus tard la même maladie. Il y a d'abord à cela — on l'oublie trop souvent — qu'un èlre est le produit de deux autres. D'autre part, dans le cas oii la tare se transmet, c'est plutôt sous le masque d'une faiblesse vague, informulée, de l'appareil nerveux. Or, qui va donner une forme morbideàcettedébilitécongénitale?Cesontbiendes choses, et surtout les troubles de l'évolution amenés par les influences ex térieures et par les maladies (surtoutles infections). C'est ainsi qu'un mélancolique procrée un sujet qui devient un hystérique, ou qu un alaxique met au monde un individu qui meurt paralytique général.

Les premiers observateurs, Esquirol * notamment, ne pensaient guère qu'à l'aliénation mentale (les parenis, comme cause héréditaire de la folie. Mais peu à peu la théorie de l'hérédité névropathique s'est élargie. Guislain *, Griesinger % Moreau

1. EsQUiitOL, Den maladies mentales, 1838, t. I, p. 64 et suiv.

'2. Guislain, Leçons orales sur les phrénopathies, 2* édit., 1880, 1. 1, p. 437.

3. Gkiesinger, Traité pratique des maladies mentales, traduclion Uoumic, 1863, p. 182.

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(de Tours) * ont les premiers inonjtrc que toules les maladies nerveuses pouvaient eiigeiulrcr Palié- Daliou mcnlale. Morcî * a insisté sur ralcoolisme comme fadeur de psychopalhics; el c'est ainsi que s'est coiistilué ce que l'on a appelé la famille ncvropatliiquc ^ des maladies nerveuses et mentales qui peuvent se succéder et s'engendrer réciproquement.

Ce n'est point tout encore, et Ton a peu à peu constaté que les diathésiques aussi, ceux dont la nutrition était profondément et continuellement troublée, donnaient facilement naissance à des individus nerveux * ; et en eJfet beaucoup de maladies diathésiques, le diabète, lagoutte, lagravelle, sont souvent liées, dans les mêmes familles, aux névropathies.

Si l'on remarque que les intoxications, Talcoolisme surtout, et certaines maladies infectieuses peuvent, chez l'ascendant, déterminer la procréation de sujets nerveux, on comprendra combien sont nombreuses les sources héréditaires de la névropalhie. Elles sont encore étendues si Ton admet que les vicieux et les criminels engendrent souvent des psychopathes.

Ce qui est vrai, c'est que le système nerveux est