Moreau (de Tours), ouv. cité, p

2. MANOUVRiKR,Sur l'interprétation de la quantité dans Tencéphale et du poids du cerveau en particulier, Mémoires de la Société d' anthropologie de Paris, 1888, 2« série, t. HI, p. 137-32^.

Id. Essai sur les qualités intellectuelles considérées en fonction de la supériorité cérébrale quantitative, Revue de VEcole d'anthropologie, t. II, 1894, p. 65.

CArSESETSI(;>KS DE LA SUPÉIIIOHITK INTELLECTUELLE 93

lui donnanl des dé veloppemenls considérables. Une de ses preuves esicelle-ci * . Quatre études de séries différentes d*liommes parisiens, faites par Sappey, par Broca ou par Manouvrier, ont donné la moyenne de i.357 à 1.360 gr. pour le poids du cerveau. Or sur une série de 35 crânes d'hommes distingués de la collection de Gall, M. Manouvrier a trouvé une capacité en rapport avec i.448 gr. Sur une autre série de 45 hommes distingués, dont on apu peser dircclement Tencéphale, le même auteur a trouvé la moyenne de 1.498 gr. 5, supérieure de 140 environ à la moyenne générale. Cette supériorité pondérale est encore plus nette en comparant les crânes de ces hommes distingués, dont certains étaient âgés, avec une série de crânes de sujets quelconques comportant un même nombre de vieillards. Il est à noter aussi que, parmi les 7 (sur 80) de ces hommes distingués dont le poids encéphalique était inférieur à 1.300 gr., 3 avaient de 71 à 79 ans, c'est-à-dire étaient dans une période de la vie où le cerveau s'atrophie généralement. Il semble donc légitime de conclure de ces faits que la supériorité pondérale n constitue une condition des plus importantes de la supériorité intellectuelle puisqu'elle fait rarement défaut ».Mais ce n'en est point évidemment la seule condition. M. Manouvrier, qui est convaincu que c'est la plus nécessaire pour les plus hantes formes d'intelligence, remarquables par le nombre, la variété et la complexité des faits utilisés, montre parfaitement que d'autres

1. Manouvrier, Essai sur les qualités intellectuelles ^ etc., p. 70 etsuiv.

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conditions doivent, en son absence, délerminer des variélés de supériorilé intellecluelle. Un cerveau peut avoir cerlaîns contres pliis. développés, par exemple celui de la parole, ce qui donnera une distinction spéciale au sujet. Si, d'autre part, les phénomènes chimiques, dont les faits de conscience sont probablement les résultats, sont très rapides, il s'ensuivra une utilisation parfaite de ces derniers. De même un cerveau très bien nourri sera capable de faire un excellent travail. A ces conditions il faudrait en ajouter probablement beaucoup d^autres que nous ignorons, car la question doit être en réalité bien plus complexe que nous ne pouvons le concevoir.

La quantité parait être au fond la valeur propre de toute chose. D'ailleurs, comme le fait justement remarquer M. Manouvrier ^ la qualité n'est, ainsi que le disait Kant, « qu'un aspect particulier de la quantité, résultant de la comparaison de quantités inégales ». On peut donc accepter, tout au moins de cette manière, que la supériorité intellectuelle soit, en dernière analyse, une supériorité quantitative. Mais pour interpréter la quantité brute que nous donnent les pesées, que d'éléments sont nécessaires ! On^ en possède quelques-uns. C'est ainsi que le poids cérébral est proportionnel à la taille, bien que la proportion ne croisse pas d'une façon égale avec l'augmentation delà stature. Mais combien d'autres éléments nous échappent ! Il faudrait d'abord savoir quelles sont les parties du

1. Manouvrier, Sut* V interprétation de la quantité dans Vencéphale, ouv. cité, p. 145.

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cerveau qui sont plus particulièrement dévolues h ractivilc psychique. Bien qu'il n'y ait pas de lerriloires physiologiques aussi neltenient localisés qu'on Ta cru un temps, il est probable que tous les points do Tencépliale ne sont pas également nécessaires au travail psychique et surtout aux modes supérieurs de ce. travail, puisque leur destruction ne les compromet pas. Les zones motrices par exemple doivent être dans ce cas. Or celles-ci seront d'autant plus développées qu'elles seront en rapport avec des muscles plus volumineux et plus souvent exercés. 11 faut donc tenir compte de là vigueur physique. M. Manouvrier compare le poids de l'encéphale au poids du fémur, qui peut donner une idée de la masse active du corps.

Le même raisonnement est applicable aux rapports du volume cérébral et des fonctions viscérales et sensorielles, qui peuvent être plus ou moins dévelo[f^ées. Il faudrait donc pouvoir ne peser que les parties du cerveau qui paraissent être surtout en relation avec l'activité psychique supérieure. Et encore dans ces parties-là bien des choses seraient à distinguer. Une portion de ti&su encéphalique se compose morphologiquement de substance grise et de substance blanche. Il est probable que la première est plus nécessaire que la seconde et aussi que la névroglié, dont le rôle est moins important encore. C'est en somme la cellule, le neurone, ce qui sert directement au travail psychique, qu'il faudrait atteindre par la pesée.

9G ENQKÊTE MÉDICO-PSYCHOLOr.IQUE

Mais ce n'est pas tout. M. Berthelot, à qui je causais un jour de ces questions, me (lisait qu*il avait eu à une époque TiMe d'étudier la-quaulité d'eau de Tencéphale ; il lui semblait que les cerveaux devaient se différencier en partie par là. Il est en effet probable qu'une plus grande teneur en eau, qui rendra un cerveau plus ou moins pesant, ne lui conférera pas une plus grande ajititude psychologique. Tous ces éléments — et bien d'autres encore — qui peuvent faire varier le poids du cerveau, nous manquent. Il est possible que certains cerveaux, appartenant à des hommes intelligents et dont le poids brut est minime, aient en réalité un poids net de matière pensante plus considérable que certains cerveaux plus volumineux et appartenant à des individus peu doués. Gela pourriiit peut-être expliquer certaines contra dictions apparentés.

Une autre question qu'il faudrait résoudre, ce serait celle de l'influence du travail intellectuel sur le développement de l'intelligence et par conséquent sur Taccroissement quantitatif du cerveau. Ce dernier peut être comparé à un muscle qui devient plus gros par l'entraînement, qu'il y ait une augmentation du volume ou du nombre des fibres musculaires. Il est vraisemblable que le travail intellectuel puisse déterminer des phénomènes analogues pour les neurones et leurs ramifications. Mais ces éléments d'interprétation viendront peu à peu, à mesure que l'analyse sera poussée plus loin. Dans celte question du poids de l'encéphale, ou va, comme partout ailleurs sur le