GRAND QUARTIER GÉNÉRAL

Service des transports *

Monsieur l'Imendànt en chef,

Après le désastre que le convoi do réserve du grand quartier général de la lre armée, vient de subir, par la perte en totalité des denrées qui en composaient le chargement, je crois de mon devoir de vous rendre un compte exact des évènements survenus pendant les journées des 51 janvier et /er février *

Après que vous m'en aviez donné l'ordre le 31 janvier à huit heures du matin, de diriger ledit convoi sur Monte, afin de ravitailler le 24 û corps d'armée qui avait pris cette direction ,pour opérer sa retraite, je le fis immédiatement atteler et à dix heures précises Je donnai des ordres j pour la mise en route des 500 voitures dont se composait le convoi; malheureusement, l'exécution ne fut pas possible, eu égard à l'encombrement inextricable de la seule et unique route conduisant à Mou te, et ce, malgré les ordres écrits, formels du général en chef, remis au grand prévôt de l'armée ; de cette façon, les voitures furent immobilisées pendant près de trente heures, toutes attelées, et ce n’e&t. que le lendemain Ier février à dix heures, qu’il fut possible de les faire avancer d’environ quinze cents mètres J après quoi, elles furent de nouveau arrêtées et même obligées de se ranger dans un étroit espace à côté de la route, recouverte d’un demi mètre de neige; les voitures restèrent dans cet endroit, jusque vers une heure, c'est-à-dire jusqu’à l’arrivée des Prussiens qui s'en emparèrent sans aucune espèce de résistance, car les troupes de soutien avaient fui aux premiers coups de fusib.

Je restai constamment avec les voitures jusqu’à ce moment critique, mais voyant les gendarmes de l'escorte se replier au galop de leurs chevaux, et entendant les balles siffler autour de nous, je donnai l’ordre à mes chefs de section et brigadiers de gagner au plus vite le fort do Jeux; d’adtant plus que les voituriers

affolés par les balles et la mitraille, dételèrent leurs chevaux et abandonnèrent les voitures, plusieurs parvinrent à s’échapper, mais beaucoup furent pris, ainsi que quatre chefs de section et sept brigadiers.

Il est regrettable, monsieur l'Intendant en chef, que les ordres formels du général en chel n'aient pas été exécutés, car nous aurions conservé très-probablement, un approvisionnement assez considérable de denrées, dont le détail est ci-contre ; j’ajouterai qu'en sauvant le convoi de réserve, il eût été également possible de faire suivre ceux des 15® et 18" corps, composés d'au moins deux cent cinquante voitures chargées de vivres de toute espèce pris à ia gare de Pontarlier pendant la nuit*

J’ai 1 honneur de vous faire remarquer, monsieur l'Intendant en chef, que pendant trente heures au moins, je suis resté, ainsi que tout mon personnel, les pieds dans la neige, espérant toujours pouvoir faire marcher mon convoi. Pendant ce long espace de temps, sur ma prière, M* l'intendant Lemaître, du grand quartiergénéral, à deux reprises différentes, est allé prévenir de cet impedimenta le général en chef; j’ai en outre, envoyé deux fois, à l’étatmajor général, un de mes employés, le sieur Hubert*

En résumé, je croîs. Monsieur l'Intendant en chef, avoir fait tout ce qu'il était possible de faire pour conserver ^approvisionnement de réserve confié à mes soins, ce qui eût été trèsfacîle, si les différents convois avaient opéré leur retraite en bon ordre; malheureusement ce fut le contraire qui arriva, un désordre, je le répète, inextricable*

J’ai l’honneur de vous énumérer ci-dessous les denrées chargées sur les voitures composant ie susdit convoi ;

Voitures de V entreprise Mengin. — 74 chargées .

10 voitures

chargées de pain* . * * .

14,000 rations*

chargées des biscuit* * . *

220 quint, métr,

chargées de riz* * * * *

chargées de café, . . * *

chargée de sel. * • * *

chargées de lard* . , * #

chargées d’orge et d’avoine