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Télégramme du général Bourbaki au ministre de la guerre, A Bourges et Bordeaux,

Mehun, 13 décembre 1870*

J'ai quitté Bourges hier avec les trois corps d 'Armée; le 18e est à St Martin d’Auxigny; le 20È a poussé jusqu a Allogny ; le 15e est à Mehunsur-Yère; mon quartier général.

Je fais occuper Vierzon ce matin même et pousser des reconnaissances vers Neuvy-sur- Carangeon et la Chapelle d'Àngillon ; je continue à recevoir des réclamations de mes commandants de Corps d'armée au sujet des fatigues imposées aux troupes, des retards dans les dis-* tributions, de l'état de l'équipement, de Thabillement, des effets de campement et de la chaussure.

Afin de refaire les troupes et de les mettre en mesure d'opérer utilement, je me propose de partir demain pour St-Amand, comme il a été convenu hier dans notre entretien ; les renseignements recueillis me prouvent que le gros des forces ennemies est sur la rive gauche de la Loire et que Ghanzy a sa retraite assurée.

Il serait bon de diriger, dès à présent, sur Saint-Àmand tous les approvisionnements nécessaires.

Malgré vos ordres récents, je n'ai pas encore vu l’intendant Friant*

Les quelques pertes subies le 4 décembre par le 20* corps dans la marche vers Orléans, à Vitry-aux- Loges et à Chécy, celles subies le 7 par le 18e corps, lors de l'attaque de Gien, enfin les vides causés par les fatigues, dans les cadres comme dans les rangs de la troupe, et les pertes de chevaux sont assez considérables pour que les effectifs aient été notablement réduits; Indivision Martineau ne compte plus guère que 6,000 combattants ; il me serait. donc bien utile, en vue des mouvements que les trois corps d armée auront à exécuter, de recevoir des renforts en hommes et en chevaux.

Je vous demande de me faire connaître le

plan général que vous avez adopté pour la défense nationale ; je vous soumettrai mes observations pendant les quelques jours de repos que prendront nos troupes, je ne négligerai rien ensuite pour concourir, aussi activement qu’il me sera possible* à l'ensemble des opérations.

Télégramme du général Bourbaki au ministre de la guerre, à Bourges*

Mehun, 13 décembre 4870.

Bourges n'est pas abandonné dans mon projet* puisque la partie la plus avancée des cantonnements, occupée par 3 divisions, n’en serait pas éloignée de plus d’une journée de marche et que le reste de l'armée pourrait se porter en deux jours sur cette ville*

Je descends de cheval et viens encore d’examiner les trois corps d'armée ; je ne crois pas que ï'on puisse en faire quelque ch ose de sérieux avant de les avoir réorganisés ; les ordres sont tels que nous en étions convenus hier ; on peut en donner do contraires, mais la chose est difficile. Réorganiser les corps d'armée dans les positions si peu favorables qu'ils occupent, est au-dessus de mes facultés* Si vous le croyez possible, donnez-moi un successeur et ne le regrettez pas, car je souffre beaucoup d'une ancienne blessure ayant déterminé une ostélté aiguë du tibia gauche*

Répondez- moi de suite, pour que vos intentions soient remplies.

Télégramme dix général Bourbaki au ministre de la guerre, A Bourges.

Mehun , 14 décembre 1870, 10 heures matin.

J attend s -un train pour me rendre à Bourges près de vous.

Vierzon a été occupé hier ; on n'y a trouvé que 000 cavaliers ; il a été fait 15 prisonniers,

■DÉPOSITION de m. le colonel leperciie

dont un cadet; les corps d’armée continuent d’après vos ordres, à occuper les mêmes positions.

Ces positions présentent un danger sérieux, le même que celles adoptées pour l’armée delà Loire avant la dernière évacuation d’Orléans ; les troupes ont une rivière à dos ; le moindre éehee peut se transformer en désastre et amener la chute de Bourges ; je ne demande pas à porter la totalité de mes forces à St- Arnaud ; je désire seulement me cantonner dans cette direction, me tenant entre le Cher et le canal du Berry ; je ferai occuper les bords de ITèvre à droite et à gauche de Bourges, prêt à franchir cette rivière, afin de menacer ou d'attaquer les ailes de l'ennemi qui se présenterait devant la ville pour la bombarder. Se placer en avant de Bourges, c’est compromettre et la ville et l'armée ; se placer en arrière c’est assurer le repos et la défense sérieuse de Tune et de l'autre.

Télégramme du générai Bourbaki au général Chanzy.

Mehun, 16 décembre 1870, 9 heures 15 matin.

Vous exprimez le regret que je ne vous vienne pas en aide. Songez que mon secours ne saurait être immédiat, qu’il me faudrait 8 jours au moins pour vous rejoindre. Marcher de Bourges sur Blois, alors que mes éclaireurs se rencontrent journellement avec l’ennemi du côté de Theillay, de J\7euvy-sur-Baraugeon et de la Chapelle d’Àngillon, serai tcom mettre une faute que le prince Charles me ferait expier sans profit pour vous ; je prêterais le flanc à l'ennemi, cheminant entre la Loire et le Cher, et adossé à cette dernière rivière ; vous pouvez, au contraire, en vous repliant, si c'est nécessaire, ne cesser d’avoir votre ligne de retraite assurée et réclamer le concours de l'armée du Mans.

Si un mouvement dans l’ouest est jugé nécessaire, je l'exécuterai volontiers, mais en suivant la rive gauche du Cher ; ce sera le seul moyen de rendre notre jonction possible.

Lettre du général BourJbakï au ministre de la guerre. (Extrait.)

Bourges, 17 décembre 1870.

MM, les commandants de corps d'armée m'avaient demandé de passer une semaine environ dans leurs cantonnements actuels ; j'ai cru ne pouvoir leur accorder que les journées des 17 et 18 du courant, pour munir leurs troupes de ce qui leur est nécessaire et j’ai fixé le départ de la colonne ayant le plus long parcours à faire (9 étapes), au 19 de ce mois.

Si vous jugiez possible, sans compromettre le plan général, de retarder jusqu'au 20 ou jusqu'au 21 1 la mise en route des premières troupes, je vous demanderais de vouloir bien m’en prévenir ; le temps passé dans ces conditions ne serait point perdu : le nombre des besoins auxquels il convient de satisfaire, en ce moment, est considérable ; il sera toutefois passé outre s'il s'agit d'arriver à jour fixe au pdint sur lequel nous devons attirer les efforts de l'ennemi, afin de réduire d'autant les éléments de puissance de l’armée chargée de maintenir le blocus de Paris .