M. DE LAUBESPIN

M. le comte Daru, présidents — Tous avez demandé à être entendu par la Commission sur un fait particulier; des caisses de papiers ont été saisies à Dieppe, où vous étiez sous-préfet. Veuillez nous dire ce que vous savez à cet égard.

M. le comte de Laubespin. — Le fait de renvoi de ces caisses a donné lieu à des accusations injustes qu’on a eu le tort de laisser s’accréditer, et qu’on aurait dû démentir, ce qu’on n’a jamais fait. Le gouvernement de la Défense nationale a parfaitement laissé croire que, comme on l’avait dit, ces caisses renfermaient des bijoux, de rargent détourné par l’empereur et rimpératrice.

J’étais alors sous-préfet de Dieppe. J’appris que deux caisses arrivées dans un compartimeut réservé^ sous la garde d’un courrier de cabinet et d’un rédacteur du ministère des affaires étrangères venaient d’être arrêtées par des gens du peuple, que des employés du chemin de fer avaient prévenus*

Je me rendis immédiatement sur les lieux et je trouvai effectivement une foule considérable interceptant le passage entre le chemin de fer et le bateau le Newhaven*

Je ne sais pas les noms de ceux qui accoinpagïi aient les caisses, mais il sera facile de les retrouver, si la commission le désire.

A la tête de la foule était un nommé G. . négociant qui avait eu des malheurs, et qui était en relations avec M* Gambetta. C’étaît lui qui avait ameuté la foule en disant que c’étaient les diamants de ia couronne que l’on emportait.

Les caisses avaient déjà été enlevées et portées à r hôtel Victoria* Les deux agents qui en avaient la garde ne les avaient pas abandonnées; mais quand je suis arrivé, on voulait

ouvrir les caisses, sous prétexte d’en faire l'inventaire. Elles étaient enveloppées de papier blanc, ficelées et cachetées avec le sceau du ministère des affaires étrangères, et adressées à M. le marquis de la Valette, Ambassadeur de France à Londres^

Je fis remarquer que ces caisses pouvaient ê tre U n e p rop riété privée, q u e p er so n n e n’ a vai t le droit de les ouvrir. Comme on ne paraissait pas se rendre à cette observation, Je m’assis sur ces caisses avec les deux agents, et je dis à ceux qui persistaient à vouloir les ouvrir qu’un jour viendrait où la loi aurait son libre cours, et que j’avais assez de mémoire pour me rappeler le nom et le signalement de celui qui le premier porterait la main sur une propriété particulière.

Alors la foule se décida à se retirer . Je fis garder la porte par des agents de police en leur disant: «Veillez sur ces caisses jusqu’au moment où j’aurai reçu des ordres. »

Je n’en avais point; j’expédiai sur le champ une dépêche à Paris. Sur ces entrefaites la révolution éclata, et un comité républicain s’organisa immédiatement à Dieppe. A la tête de ce comité se trouvaient M. Leblond, avocat, et M. Turquet, procureur impérial de Laon, aujourd’hui député à l’Assemblée nationale. Ces messieurs vinrent me dire chez moi que l’empire était tombé, que dès lors, moi fonctionnaire de ce gouvernement, j’étais dans une situation fausse, et qu’ils venaient, au nom de la République, prendre possession de la souspréfeciure.

Je leur répondis que j’avais été nommé souepréfet par un gouvernement régulier, et que je ne quitterais la place que quand j’aurais été