COMPTE RENDU DU 31 OCTOBRE

PAR MILLIÈHE

Ménilmontantj 2-3 novembrû.

Citoyens,

J’ai appris par les journaux, et je tous ai déjà annoncé de vive voix, que je ne suis plus votre commandant.

Des honimes qui s’arrogent tous les pouvoirs, mais de qui je ne voudrais tenir aucune attribution, se permettent de m’enlever, sans vous consuiter, celles que m’ont conférées vos libres et unanimes suffrages.

Ma révocation est une usurpation flagrante.

En droit, elle est radicalement nulle.

Je proteste, comme vous, de la manière la plus formelle.

Néanmoins, dans i’intérét de la paix intérieure, je vous engage à ne pas résister à la violence qui nous est faite par ces liommes que nous avions acceptés comme des serviteurs et qui, bientôt, se sont fait nos maîtres.

Mais je vous dois, je me dois à moi-méme, de démontrer, par le récit des événements qui lui

servent de prétexte » qLue cette mesure est aussi mal fondée qu^elle est i lié gels ♦

Sans relever d'ignobles calomnies, sans chercher même à redresser des erreurs plus ou moins involontaires, je me bornerai à rapporter les faits dans toute leur exactitude.

Vous le savez, je ne suis pas de ceux qui renient leurs actes, quelles qu’en puissent être pour moi les conséquences, et Ton ne m’a jamais vu m’attribuer ceux que je n’ai pas accomplis.

Dans la soirée de dimanche dernier, j’avais appris, en même temps que la déroute du Bourget, la capitulation de ramée de Metz*

Ces deux nouvelles preuves de rincapacité et de la trahison qui nous ont déjà fait subir tant de désastres, devaient nécessairement produire une émotion profonde dans la population parisienne*

Aussi, lorsque le lendemain, 31 octobre, on les connut officiellement, ce fut une explosion formidable d’indignation et de colère; on n’entendait que des cris de yengiance ; de nombreux bataillons accouraient aux mairies déposer sur Tautel de la Patrie en deuil ie serment de vaincre ou de mourir*

Ce sacrifice, le 208^ bataillon Tavait déjà offert* A l’exception de ceux d'entre vous que la maladie ou des infirmités forcent à rester au dépôt, pour la garde intérieure de la ville, vous aviez tous déclaré être prêts à marcher comme volontaires contre les ennemis de la Franco et delà République ; et, quand le danger vous parut imminent, les quelques hommes validesqui, d'abord, avaient hésité, s’empressèrent de solliciter comme Une faveur d’étre admis dans le bataillon de guerre .

Assemblés pour rexercicc^ à l'heure habituelle, je vous ordonnai de vouspréparer à marcher au premier appel, et plusieurs de vos officiers allèrent en observation*

L’un d’eux, le capitaine M..****, ms rapporta bientôt que rHôtsl-de- Ville était occupé par le peuple et que le Gouvernement s’était enfin décidé à faire procéder aux élections des membres de la Commune*

Paris allait donc rentrer en possession de luimême. C’était la conquête du dernier moyen de salut qui restât à notre malheureuse pairie. Il fallait veiller à sa conservation .

Dans ce but, je réunis le bataillon et je le conduisis à la place de Grève, précédé d’une compagnie de francs-tireurs, les Enfants de 9^, en avant-garde, et suivi du 135"^ bataillon.

Je vous fis ranger en bataille, et, accompagné de vos capitaines, de mes secrétaires le lieutenant Labour et le sous-lieutenant Guilmet, ainsi que du citoyen Germain Casse, commandant du 135*=, j’entrai dans THo tel -de -Ville, afin de nous mettre à la disposition delà République.

Là, nous apprîmes qu’un gouvernement nouveau avait été acclamé par le peuple, et que j’en faisais partie.

Ce Gouvernement avait pour mission de provoquer les élections municipales et la réélection du Gouvernement de la défense; dans Fintervalie, U devait pourvoir aux nécessités de la situation.

L’Hotei-de-Ville était occupé, intérieurement, par le 1*”^ bataillon de volontaires, les tirailleurs de Belleville. Nous ne pûmes passer qu’en nous faisant reconnaître*

Dans un premier salon, le citoyen Blanqui, entouré d’une foule nombreuse, prenait, seul, des dispositions dont nous ne pûmes connaître Tobjet.

Parvenus à la salle où se tenaient d'autres membres du Gouvernement nouveau, nous vîmes ie général Troebu, qui s’était lui-même dépouillé de ses insignes militaires, le général Le Flû, ministre de la guerre, en habit bourgeois, MM* .Iules Favre, Jules Simon, Jules Ferry, Emmanuel Arago et Garnier- Pagès, enfin, le général Tami si er, en uniforme décommandant supérieur de la Garde nationale, avec scs officiers d'état-major* Tous étaient gardés à vue* On nous dit que Flou re ns avait répondu d’eux sur sa tète.

Les membres présents de la nouvelle Commission gouvernementale s'occupaient de son organisation, lorsqu'un chef de bataillon, celui du 106”, monta sur la table du conseil, et roulât contester nos pouvoirs; mais les protestations couvrirent sa voix. Plusieurs autres citoyens montèrent également sur la table pour mieux se faire entendre. Cela produisit un long et violent tumulte.

L’évasion, visiblement complotée, des prisonniers me paraissait, en ce moment, le danger le plus pressant. Je conseidaî à Flourens de les mettre en sûreté dans une salle voisine. C'était le plus sûr moyen de les soustraire aux outragea, peut-être aux dangers personnels

auxquels ils pouvaient se trouver exposés, et do prévenir la guerre civile. Fiourens ne voulut pas m'écouter.

Pendant près d'une heure que dura la scène, je signai et je remis plusieurs fois Tordre de séquestration à Fiourens, qui s'était attribué la direction de mouvement; je Tinvital à signer cet ordre et à le faire exécuter par ses tirailleurs, maîtres de rHôtel-dè- Ville, et qui n'obéiEsaient qu'à lui. Il s*j refusa constamment, se bornant à réclamer le silence, sans pouvoir Tobtenir, et ne prenant aucune résO' lution.

Obligé de renoncer à ce moyen, je fis passer aux captifs un écrit par lequel je les priais, au nom du salut public, de se rendre d’eux-mémes, volontairement, dans une salle voisine, où ils seraient tenus aux arrêts et protégés par un bataillon dé la garde nationale* M, Jules Favre rejeta ma demande sur la table avec un geste non équivoque de refus*

Enfin, de nouveaux gardes du 106® bataillon parvinrent à franchir les portes, si bien gardées lors de notre arrivée, et dans la confusion qui s'ensuivit, MM. Trochu, Jules Ferry et Emmanuel Arago purent se sauver en se cachant dans la foule.

Entraîné moi -mime, je croyais que les prisonniers étaient tous évadés* Je descendis sur la place ; je fis entrer notre bataillon dansles grilles qui entourent THôtel-de-YilIa et disposer une compagnie à chacune des portes; puis, je remontai dans Tintérieur, où le devoir grandissait avec le danger.

Je fus surpris d'y retrouver et le bataillon des tirailleurs, et MM. Jules Favre, Jules Simon, Garnier-Pagès , Le F lô, Tamisier, tovi jours gard és à vue.

Je passai "dans un autre salon, où étaient réunis les citoyens Blanqui, Hanvier, Fiourens et Mottu, et où le citoyen Delescluze nous rejoignit bientôt.

Au bruit du rappel et de la générale, nous recevions à chaque instant des avis noua annonçant qu'une armée nombreuse marchait sur rilôtebde^ Ville.

Nous adressâmes â une vingtaine de chefs de bataillons l’ordre de s'y rendre de suite pour le protéger.

Pendant ce temps, notre 208® bataillon restait seul pour le garder à Textérieur,

Déjàj mes chers camarades, vous étiez entourés par des troupes hostiles. Afin de ne pas

vous exposer inutilement à être on enveloppés et désarmés, ou écrasés par des forces accablantes, je crus devoir vous envo.yer successivement, d'abord Tordre de sortir des grilles et de vous masser derrière THô tel- de -Ville, puis Tordre d’aller attendre de nouvelles instructions à la place du Château- d’Eau, située à égale distance de la Grève et de notre quartier.

Il restait à prendre une détermination relativement à la situation politique .

Deleseluze se retira pendant quelques instants pour en conférer avec le citoyen Dorîan, ministre de Tancien gouvernement et président du nouveau.

A son retour, il nous annonça que Dorian garantissait, de la façon la plus positive, les élections do la Commune pour le et celles du Gouvernement pour le 2 novembre.

En conséquence, Deleseluze proposa une résolution que je le priai de rédiger, et qui, après une légère modification indiquée par moi, resta formulée en ces termes :

« Les soussignés, désignés dans les réunions de THôtel-de- Ville pour présider aux élections de la Commune de Paris et pourvoir aux nécessités du présent;

3^ Sur la déclaration faite par le citoyen Dorian, que les formalités préliminaires de Télection de la Commune étaient accomplies déjà, qu'elle aurait lieu mardi, sous sa présidence et celle du citoyen Sohœlcber, et que, le Jour suivantj il serait également procédé à Télecfcion du Gouvernement provisoire ;

» Dans Tintérêt de la patrie en danger, et en vue d’éviter un conflit qui pourrait ensanglanter ie baptême de la nouvelle République ;

» Déclarent que, réserve faite des droits du peuple, iis attendent le résultat des élections qni doivent avoir lieu demain. »

De son côté, Blanquî présenta un projet de proclamation rédigé ainsi:

€ Citoyens de Paris,

» En présence des nouvelles désastreuses qui arrivent de Metz, et des projets d'armistice qui livreraient la France aux Prussiens, la population de Paris a jugé nécessaire de remplacer le gouvernement qui a si gravement compromis la République.

» Elle a élu une Commission provisoire,

chargée de prendre les premières mesures de sûreté et de coQVoquer les électeurs de Paris pour nommer une municipalité,

» Cette Commission invite tous les citoyens à appuyer ces mesures d'ordre, et à attendre P ai si hl e m e nt 1 e s résu It ais du scruti n ,

T& Toutes les précautions sont prises pour veiller à la sûreté des fortSj et les mettre, ainsi que Tenceinte, à Pabri d'une attaque de l'ennemi,

» La Commission provisoire résignera ses pouvoirs aussitôt apres la manifestation du scrutin. »

Je ne pus adopter cette proposition, parce que je craignais qu'elle ne laissât ouverte une porte à la guerre civile, que nous voulions éviter à tout prix, surtout dans les conditions défavorables où elle allait s'engager.

J’appuyai fortement, au contraire, la déclaration de Delescluze.

Selon moi, le but était atteint; on Tavaii même dépassé, ce qui nous exposait à le manquer*

Que demandait, en effet, depuis près de deux mois, la population parisienne ? Un conseil municipal élu, afin que le peuple pût intervenir dans la direction de la défense, abandonnée par le gouvernement, qui sacrifie la France aux intérêts de son parti, comme Te m pire Fa vait sacrifiée aux intérêts de sa dynastie^

Or, on obtenait la Commune.

En outre, le gouvernement insurrectionnel du 4 septembre, qui venait d'étre renversé, comme il avait été acclamé, par le peuple, se soumettait au jugement du souverain.

J'étais donc d’avis que les deux Gouvernements provisoires devaient s'absténir l'un et l’autre, jusqu’à ce que le suflrago universel eût institué un gouvernement définitif.

Mais je pensais aussi qu’il fallait obtenir des garanties de la fidèle exécution de la convention. En conséquence, je proposai d'aller les demander à Thomme qui, investi de ,1a confiance des deux partis, avait accepté, en leur nom, la présidence des élections.

Le citoyen Dori an nous réitéra les promesses contenues dans la proclamation signée par lui et le oitoyen BcLœlcher, ainsi que par le citoyen Etienne Arago, maire de Paris et^es adjoints; il nous déclara que ces promesses, conformes à l’avis unanime des maires des vingt arrondissements, avaient été, dans lajournée, autorisées

et ratifiées par le Gouvernement de la Défense nationale, alors que tous ses membres étaient libres et qu'ils agissaient dans la plénitude de leur volonté ; et il s'engagea de la façon la plus expresse, sur sa vie, sur ce qu'il avait de plus cher que la vie, sur l’honnour, à les faire exécuter scrupuleusement.

Cet engagement solennel ne me satisfaisait pas encore. Je craignais un désaveu, après lequel il eût suffi au citoj^en Dorîan, pour dégager sa parole, de donner une démission, obligatoire pour lui, mais srérile pour la France, et je proposai d'aller en demander la confirmation aux membres de l'ancien Gouvornernent.

Ma proposition ayant été acceptée, je ûis délégué avec le citoyen Delescluze, pour accompagner Dorian, et nous nous transportâmes dans la salle où étaient toujours réunis MM. Ju * les Favre, Jules Simon, Garnier-Pagès et Tamisier,

M. Dorian leur annonça l’objet de notre démarche, et je fus chargé de l'expliquer.

Je leur rappelai l'origine des pouvoirs que le peuple leur avi\it conférés ment le 4 septembre, et la part qnefacais prise à leur însiHtfiion ; cous ment, alors qu'ils étaient dispersés à travers immenses salons de rHôtel-de- VilieJ avais contribué à les réunir dans la petite pièce où iis avaient rédigé et oit j'avais rectifié, dans le ^ens de la vérité historique et des principes démocratiques, leûrpfémier décret.

M. Jules Favre reconnut que je lui avais cédé le siège sur lequel, dans la grandè pîèée, alors appelée salle du irôtiej j'étais monté p6ur provoquer la formation immédiate d'un gôùvêrnement chargé de poùrVorr à la défehâe dè la patrie. « Puisque vous êtes ïes hommes ïéâ pîùs en évidence, leur avais-je dit, prenez éette tâche; qu'il n'y ait pas un seul instant d'interrègne ; veillons au plüs pressé. Nous différons profondément sur toutes les questions; en politique, en économie sociale, nous sommes séparés par un abîme; mais, en ce moment, il ne s'agit que d’une chose : chasser les Prussiens de notre territoire. Nous faisons, pour un instant , abnégation de toutes nos croyances ; nous laissons de côté nos convictions. Yous devez, comme nous, ajourner les prétentions de votre parti, et si vous vous oecupez de politique, que ce ne soit que pour fonder solidement la Répiiblique, reconnue par tous comme notre séul moyen do salut,

« Jô leur fis reîûarcLuer que ces conditions n’avaient pas été accomplies ; quTls avaient usé de leur pouvoir dans Tintérét exclusif de leur parti ; qu’au lieu de soulever toutes les forces nationales pour défendre 3a patrie, ils ne s’étaient occupés que de négociations honteuses ; qu’ils n’avaient songé qu’à obtenir une paix mortelle pour la France, et que le peuple attribuait soit â leur incapacité, soit à leur trahison tous les désastres que nous avons éprouvés successivement et coup sur coup.

I)e là, leur disais-jo, le mouvement qui venait de les renverser et de constituer un nouveau pouvoir temporaire, aussi légitime que celui qu'ils avaient du à la même cause*

Mais je leur expliquai que, adversaires de toute dictature, autre que celle du peuple entier, nous n’entendions pas nous substituer à eux pour gouverner la France ; que nous ne voulions qu'une chose, provoquer les élections de la Commune et du Gouvernement, et nous soumettre tous au suffrage universel ; qu’enfin nous venions leur proposer de nous retirer les uns et les autres, et de sortir ensemble de l’IIôtel-de-Villo, afin cV éviter la guerre civile qui menaçait d’éclater entre les défenseurs des deux gouvernements en présence ; laissant à nos amis communs, les citoyens Dorian et Schoelcher, le soin do procéder, sous la garantie de leur honneur et de leur loyauté, aux élections promises, i et encore, à la condition formelle qu’il ne serait fait . aucun acte de réaction, qu’il ne serait exercé aucune représaille, aucune vengeance, aucune poursuite, en raison des faits accomplis, en un mot, qu’il ne serait pris aucune espèce de mesure capable de mécontenter qui que ce soit ou d’indisposer une partie quelconque de la population » {textuel

Ces propositions furent acceptées avec effusion et de la manière la plus solennelle, par MM* Jules Favre, Jules Simon et Garnier-Pagès ; elles furent chaleureusement approuvées par le général Tamîsier ;

Le tout en présence de M* Dorian^ qui en garantit de nouveau, sur sa parole d’honnête homme, la loyale exécution.

En conséquence, je dis aux membres de Fexgouvernement : ^ Messieurs, vous êtes libres, » et je voulus sortir avec eux.

Mais, parmi les citoyens qui occupaient là salle, plusieurs s’opposèrent à notre départ.

On fit observer que des promesses, mémo faites sur l’honneur, n’étaient pas une garantie

suffisante de la part d’honimes qui avaient si impudemment violé leurs engagements du 4 septembre : que, d’une part, rien n’assurait les élections promises pour le lendemain, et que, d’autre part, si les troupes qui occupaient i'Hôtel-de-Viiie laissaient Sortir les membres de l’ancien Gouvernement, elles ne livreraient sans doute point passage à ceux du nouveau, qui, à leur tour, resteraient prisonniers ou seraient fusillés, comme déjà ils en étaient menacés ,

On exigeait donc des engagements écrits. Elanqni et Jaclard demandaient au moins la signature du général Troeliu*

MM, Jules Favre, Jules Simon et Garnier- Pagès se récrièrent contre l'outrage qu’on leur faisait on suspectant leur sincérité ; ils s’indi-* gnerent à la seule pensée qu’on pût les croire capables de fausser leur parole d’honneur ; ils avaient promis les élections dans la journée^ alors qu’elles avaient été demandées par la réunion des maires, et s! M. Jules Favre avait désiré être rendu plus tôt à la liberté, c’était précisément, disait-il, afin d’intervenir, comme nous-mêmes, pour éviter la guerre civile, et il protestait énergiquement contre toute idée de persécution .

On nous annonçait que M. Jules Ferry faisait, en ce moment, les mêmes promesses à la porte de rHôtel-de-yiîle.

De son côté, M. Emmanuel Arago avait reconnu que le peuple, qui les avait acclamés le 4 septembre, pouvait leur retirer, le 31 octobre, les pouvoirs dont ils n’avaient pas usé selon sa volonté.

Quant à M. Trochu, il était absent, il ne pouvait donc rien signer ; mais son autorité individuelle ne saurait prévaloir contre celle de tou» ses collègues et les forcer à violer leurs engagements.

Enfin, M. Tamisier faisait observer qu’étant prisonnier, Il ne pouvait, comme militaire, avoir aucune volonté ; mais que, du moment où il sortirait libre avec nous, il aurait le droit de commander, et qu’il s’empresserait de donner des ordres conformes à nos conventions.

Plusieurs citoyens, entre autres Fiourens,

firent de vains efiorts pour Taincre les défiances des opposants* A dilTérentes reprises, je fus fnvité à reprendre la parole. Je ne pouvais que répéter les mêmes arguments, et toujours sans plus de succès,

L\m des adversaires les plus persistants rae dit : <c Pouvez-vous nous garantir que demain les élections de la Commune seront etfectuées comme elles sont promises? Je répondis : € Je ne peux point garantir que les élections auront lieu J parce qu'il, m'est impossible de garantir ce qui-ne dépend pas do ma seule volonté; mais ce que je vous affirme avec certitude, c’est que les éjections n auront pas lieu si vous continuez à agir comme vous le faites en ce moment. »

Assurément, je n'avais pas une foi absolue dans les promesses qui nous étaient faites. A rexeeptlon du général Tamisier, les membres de Pancien Gouvernement ne m’inspiraient guère confiance; mais il fallait un peu compter sur leur propre intérêt, car, enfin, ils avaient encore un nom, une réputation à sauvegarder ; d’ailleurs, il nous était impossible d’obtenir davantage, et chaque minute nous faisait perdre Une partie du peu qui nous restât.

Les citoyens qui, par une prudence aveugle et intempestive, s’opposaient si violemment à rexécutionde la transaction, agissaient comme des hommes égarés par une colère trop légitime, qui auraient perdu le sens politique ou qui auraient ignoré le véritable état des choses. Ils avaient la prétention de dicter des conditions, d’imposer leur volonté, exactement comme si le nouveau gouvernement eût été, sans conteste, le maitra absolu de la situation. Ils ne voulaient pas voir que cette situation s'aggravait à chaque instant ; je ne pouvais leur faire comprendre que si, au commencement des négociations, dans la soirée, nous avions traité sur le pied de l’égalité, au moment ou nous étions parvenus, à quatre heures du matin, la réaction avait repris une grande supériorité sur nous, et qu’à notre tour nous étions devenus les prisonniers de ceux que nous semblions encore tenir en notre pouvoir.

L'événement finit par nous donner trop raison.

Pendant les longues heures que dura cette scène* rHôtel-de-Ville avait été enveloppé par des forces militaires tellement considérables que si le général Trochu en avait déployé seulement la moitié contre les Prussiens, il n^eût pas fait subir à notre vaillante armée les défaites

de Yillejuif, do Cbàtîllon, de Rueil, du Bourget, et tant d’autres* En outre, on avait fait entrer par un souterrain, dans Pintérieur du Palais, des troupes qui en occupaient les cours et le rez-de-ebaussée. Je ne m’expliquais donc pas que les réactionn<aires, dont on connaît la haine etla férocité, et dont jè me rappelais les exploits de 1848, ne fussent pas encore venus, impunément, sous la protection des gardes mobiles, nous égorger, lorsqu’enfin une nouvelle bande du 106® bataillon se précipita sur nous.

H. Jules Ferry, qui la dirigeait, fit ce qu’il appelait, dans son langage trivial, balayer la salle. Les citoyens qui s’étaient opposés avec le plus d’obstination à notre sortie furent dispersés et disparurent subitement.

Quant à moi {il faut bien, pour ne rien omettre, que je vous le dise, citoyens), debout au milieu de la salle, les bras croisés sur la poitrine, j’attendais, avec le capitaine Mary, le

lieutenant Labour, et le citoyen D . qui ne

m’avaient pas quitté, que la réaction fit son œuvre de vengeance. Autant nous avions cru devoir apporter de mesure dans les tentatives de conciliation, quand noua étions les maîtres, autant nous voulûmes rester fermes et impassibles dans une défaite qui ne nous était pas imputable*

Cette attitude parut impressionner M* Jules Ferry* Lorsque, selon sa grossière expression, il domiaU du ImW. avec le plus d’ardeur, il s’arrêta court devant moi, prit un ton plus convenable, et me dit : « Cette scène a duré trop longtemps, voilà quatre heures que ça devrait être fini* s-

^ Si vous aviez été ici, Monsieur, lui répondis-je, vous sauriez qu’il n’a pas dépendu de nous que la transaction faîte entre les deux gouvernements ne fût exécutée plus tôt. En ce moment, notre position personnelle est intervertie; nous sommes à votre discrétion; vous pouvez faire de nous ce que vous voudrez : c’est le moindre de nos soucis. Mais la situation politique n’a pas changé, et, comme auparavant, je demande l’exécution pure et simple de nos conventions*

A ces mots le général Tamisier monta sur la table ; il rappela les conventions arrêtées entre les deux pouvoirs ; il les confirma loyalement, ot ses collègues applaudirent à ses paroles*

Ainsi, les promesses faites par les membres du Gouvernement dit de la Défense nationale dans la journée du 3i octobre, avant leur sé-

i SEPT. — Y. P. .T,

questration, ces promesses positives, renouvelées plusieurs fois, avec tant d'énergie, pendant la nuit, étaient confirmées dans la matinée du 1^*' novembre, alors qubls avaient recouvré leur pleine et entière liberté.

C’étaient des engagements sacrés; ils avaient été pris et réitérés de la fâçon la plus solennelle ; ils étaient librement ratifiés j et le citoyen Dorian les avait garantis sur sa vie, sur son honneur.

Ces dispositions ainsi arrêtées, plusieurs membres du premier Gonvcrnement provisoire sortirent avec quelques-uns du noüveau. Je partis seul avec nos trois amis du 208^ bataillon, et le jour commençait à paraître, lorsque nous arrivâmes dans notre quartier*

Depuis vingt heures je n’avais pris d’autres aliments que quelques gorgées d'eau, obtenues avec beaucoup de difficultés, et un petit morceau de pain que notre ami Labour avait mis dans sa poche, en’ partant de Méniimontant, et qu’il partagea fraternellement avec moi. Mais je ne songeais guère à cela, et si les tiraillements d’estomac me rappelaient les besoins de la vie ordinaire, c'était pour me faire penser h vous, chers camarades, à vous qui, toute la nuit, aviez supporté avec tant de constance, la pluie, le froid, la fatigue étla faim, attendant mes ordres, que vous exécutiez sans murmurer, parce qu'en mo suivant volontairement, vous saviez que vous pouviez compter sur ma sollicitude pour vous autant que pour le salut de notre malheureuse patrie; parce que vous aviez la certitude qu’en aucun cas je ne vous demanderais rien de contraire à vos devoirs de citoyens et de républicains.

Permettez a votre commandant de le proclamer hautement : dans cette journée et cette nuit néfastes du 31 octobre, le 208"^ bataillon a déployé un courage civique bien stipérieur au courage militaire. Vous avez vaillamment accompli votre tâche.

Si chacun en avait fait autant, la France serait sauvée*

Malheureusement il n’en a pas été ainsi*

La première faute, à mon avis, est imputable aux membres absents du nouveau Gouvernement provisoire*

Cette Commission était composée des citoyens Dorian, Félix Pyat, Mottu, Flourens, Avrial,

Ranvier, Minière, Delescluze, Blanqui, Louis Blanc, Raspaii, Rochefort, Yietor Hugo et Ledru-Rollin *

Dorian n’agit que comme intermédiaire entre les deux pouvoirs*

Félix Pyat, Louis Blanc, Raspaii, Rochefort, Yietor Hugo et Ledru-Rollin ne parurent à aucun moment de la nuit*

Sans blâmer personne, je puis dire que l’abstention des membres les plus influents par leur nom, leur caractère, leur talent, leurs anciens services, a eu les plus funestes conséquence^.

Que des patriarches de la démocratie, tels que Félix Pyat, Louis Blanc, Raspaii, Yietor Hugo, Ledru-Rollin, n’aient pas applaudi à toutes les suites d'un mouvement, d’ailleurs si légitime, si incontestablement nécessaire au salut de la France j cela peut se comprendre ; en conçoit même, à la rigueur, sans toutefois Tapprouver, que certains esprits se soucient peu d’aeeepter la collaboration soit d’obscurs prolétaires, comme nous, soit de chefs de partis dont les noms inspirent des préventions nuisibles à la cause qu’ils servent. Mais il est des circonstances où le devoir commande de faire taire toutes autres considérations que celles du bien public.

D’un côté, les antipathies pereonnelles doivent s’effacer devant la confiance que le peuple accorde, avec raison, aux hommes qni ont précisément le plus encouru la haine de ses ennemis.

D’autre côté, en ce qui nous concerne, je ferai remarquer aux deux illustres citoyens qui ont fait partie du gouvernement de 1848, qu’ils y avaient admis un ouvrier* Si un reproche pouvait être fait, sous ce rapport, au dernier gouvernement acclamé par le peuple, ce serait plutôt celui de n’avoir pas renfermé un plus grand nombre de représentants de la classe ouvrière*

Le refus de quelques-uns de nos collègues a-t-il été motivé sur le peu d’étendue et de durée de nos pouvoirs

Selon moi, c’était au contraire (et cela devait être aux yeux de Félix Pyat, adversaire de toute dictature, comme cela fut dans la pensée de Delescluze) l’un des principaux avantages du nouveau Gouvernement* Les limites étroites de nos attributions écartaient les dangers politiques de la dictature, et nous permettaient d’accomplir notre tâche éphémère sans abandonner l’un des principes fondamentaux de la démçcrftUçUa souveraineté populaire, que nous

avions précisément pour mission spéciale d*appliquer par rélection de la Commune,

Aussi J après avoir observé avec calme Tétât où je trouvai les choses en arrivant à T Hôtel-de- Ville, n'hésitaî"je pas à accepter la responsabilité du devoir inattendu qui m'était imposé, et je ne pus que regretter de ne pas Taccomplir à coté des Républicains éminents dont l'influence en eût assuré le succès,

La seconde faute commise dans cette journée, faute double et contradictoire, je Tattribue au citojen Flourens. Et je puis, dans Tintérét de la vérité, dire franchement ma pensée sans le blesser, parce que, si je conteste la rectitude de ses jugements, Topportunité de ses résolutions, la sagesse de sés hésitations, nul ne suspectera la loyauté de ses intentions.

Selon mol, il n^ avait pas nécessité d'arrêter les membres du Gouvernement dit de la Défense nationale:

Ecrasés sous le poids de leurs fautes, ils ne pouvaient échapper à leur responsabilité.

Ils s'étalent vus obligés de céder aux injonctions de Topînion publique;. ils consentaient à Télection de la Commune de Paris, seule capable de nous tirer du gouffre où ils ont tant contribué à nous plonger, et ils se soumettaient eux-mêmes au jugement du peuple.

11 eût fallu faire consacrer ces résolutions par un décret et laisser rendre le verdict populaire, qui eût exprimé Topînion alors dominante, presque unanime; tandis qu'en exerçant sur Tancien Gouvernement une violence inutile, on lui a rendu une partie de la faveur publique, qu'il avait perdue, et Ton a provoqué les fureurs de la réaction, effrayée d'une mesure dont elle pouvait redouter l'application pour elle-même.

Mais puisque Flourens avait mis le^^ membres du Gouvernement provisoire aux arrêts, il devait les y maintenir. Il avait répondu d'eux sur sa tête, il était tenu de ne pas les laisser échapper.

Vainement objecterait-il qu'il n'avait pas des forces suffisantes pour conduire ces messieurs dans une prison. Il ne s’agissait pas de les incarcérer, mais bien de les garder en lieu sûr, à Tabri d'un coup de main, de quelque part qu'il vint; et puisqu'il avait pu les tenir captifs, au milieu de la foule, dans le lieu où le nouveau Gouvernement voulait délibérer, il lui eût été beaucoup plus facile de les isoler, dans un salon voisin, go U s la protection d'une compagnie de

tirailleurs ou de gardes nationaux, comme je le proposais.

D’autre part, les cinq cents tirailleurs, tous hommes d'élite, courageux, résolus, armés de chassepots, munis de cartouches, auraient pu, s'ils avaient été convenablement placés et s'ils avaient reçu des ordres précis, empêcher l'envahissement de la salle.

Lors jle ma première entrée, je n'avais pu pénétrer qu'après avoir établi mon identité à travers des portes entrebâillées. Pourquoi les mêmes précautions n’ont-eîles pas été prises pendant toute la nuit? Parce qu'au lieu d'être exclusivement chargés de garder les portes,* les volontaîres de Flourens avaient pour mission de raccompagner partout, et que, chaque fois qu'il passait d'une pièce dan^ une autre, ils suivaient pas à pas sa personne pour la protéger.

Ces braves tirailleurs lui obéissaient fidèlement; s’il eût pris les dispositions nécess^aires, ses ordres eussent été ponctuellement exécutés, les gardes nationaux réactionnaires n'eussent pas pu pénétrer; la personne des prisonniers eût été en parfaite sécurité, pour eux-mêmes comme pour la République; MM. Trochu et Ferry n'auraient pas pris la fuite, par conséquent ils n'auraient pas pu réunir Tarmée qui, plus tard, vint inonder le palais et ses environs.

Enfin, une dernière faute a été commise par les citoyens, plus ardents que réfiéchis, qui se sont opposés à Texéeution de la transaction arrêtée entre les deux Gouvernements.

Cette transaction avait pour but de réparer les fautes précédentes.

L'abstention de la fraction la plus importante du nouveau Gouvernement, l'arrestation de plusieurs membres de Taneien, l'évasion de quelques-uns d’entre eux, tout cela nous avait fait perdre la puissance que le mouvement populaire nous avait donnée. Ke pouvant conserver notre supériorité, il fallait au moins nous maintenir sur le pied de Tégalité oû nous étions encore immédiatement après la fuite de Trochu* L'excès de zèle de nos amis maladroits ne nous le permit pas, et nous sortîmes de i'H6iel-de- Yille vaincus.

Mais le peuple ne Tétait pas.

Lui, il était venu, indigné, demander vengeance de la trahison de Bazaine, justice de Tincapacitê et de la duplicité de Trochu. Aux hommes qu'il avait acceptés le 4 ^septembre, il était venu reprocher leur ineptie et leur

lâcheté. Il avait offert son sang à la patrie, il avait obtenu Téleetîon des représentants de la grande cité, sur le sort de laquelle reposent les destinées de la France et du mondes et il est rentré dans ses fo je r s avec la promesse officielle de raccomplissement immédiat de cette mesure de salut public.

Le peuple avait donc obtenu pleine satisfaction .

Aussi, quoique le nouveau Gouvernement provisoire qu'il avait acclamé fût expulsé de la Maison-Commune, nous étions heureux d^avoir fait contracter, par les hommes que nous avions été chargés de remplacer, rengagement de faire procéder â ces élections, sous la présidence et la garantie eVautres citoyens dont les noms devaient nous inspirer confiance.

Chacun sait aujourd'hui commentées engagemonts ont été tenus.

Par la proclamation officielle faite à T Hôtel* de-Ville, dans la journée du lundi 31 octobre, les électeurs étaient convoqués pour le mardi P** novembre, à midi, et chaque arrondissement devait nommer, au scrutin de liste, quatre représentants pour constituer, d'urgence, conformément au voeu de la population et à l’avis unanime des maires, ^ un pouvoir municipal autour duquel tous les Républicains pussent se rallier, n

A midi, lorsque les employés des mairies et les électeurs se présentèrent dans tes sections, ils trouvèrent une première affiche, sans signature, ordonnant la suspension des votes; puis, ils virent placarder une autre affiche, signée Jules Favre, interdisant aux maires d'ouvrir le scrutin, et décrétant que la population de Paris voterait le jeudi suivant, par oui ou par non, sur la question de savoir si rélection de la Municipalité et du Gouvernement aurait lieu à bref délai.

Enfin, le lendemain, une troisième affiche nous révélait un autre arrête, toujours daté du novembre, suivant lequel :

P Le scrutin sera ouvert, le jeudi 3 novembre, sur la question suivante : La population de Paris maintient-elle, oui ou non, les pouvoirs du Gouvernement ;

2“^ Il sera procédé, le samedi 5 novembre, à rélection d'un maire et de trois adjoints pour chaque arrondissement.

Puis, afin qu’il no reste aucun doute sur la signification de semblables actes, une proclamation de M* Jules Favre nous informe qu® cette élection des maires et adjoints ne ressemble en rien à celle de la Commune promise ;

€ Elle en est la négation. i

Et, pour n’avoir plus rien à envier aux pléhiscistes impériaux, nos dictateurs déclarent, par \e\\v Journal Officiel^ que la question qu’ils posent à la population revient à celle de savoir « si elle veut pour Gouvernement MM. Blanqui, Flourens, Félix Pyat et leurs amis, renforcés par une Commune révolutionnaire, ou si elle conserve sa confiance aux hommes qui ont accepté le périlleux et douloureux devoir de sauver la patrie » {style Julcs Favre).

En même temps, le Gouvernement m’ôtait le commandement que vous seuls, citoyens, m'avez conféré ; il révoquait avec moi huit autres chefs de bataillon, et il ne s'arrêtera sans doute pas en si beau chemin. De plus, au moment où je vous annonçais ces révocations, je recevais ravis que je suis décrété d'arrestation, et j’apprends aujourd’hui que les persécutions commencent^ contre un grand nombre de Républicains.

Ainsi, les promesses faites avec tant de solennité sont outrageusement violées \

D’une part, cette con stî tution du pouvoir municipal que € les événements de la journée rendent tout à fait urgente, » elle n'aura pas lieu- Ces élections auxquelles, de Taveu unanime des maires provisoires, « il était indispensable de procéder immédiatement, dans l'intérêt du salut national,» on ne les fera pas ; seulement on consultera la population, pour savoir si elles auront lieu, oui ou non^ à bref délai.

^ Puis, on se ravise encore. Encouragé parles excitations des partis réactionnaires, le gouvernement, s’infligeant lui-même la flétrissure dont ses membres ont stigmatisé le dernier plébiscite impérial, ose demander si, oui ou non, la population veut lui continuer ses pouvoirs, ou si elle préfère le régime de la Commune révolutionnaire, c'est-à'dire d'après leur honnête interprétation, la terreur et la capitulation,

D'autre part, au mépris des engagements les plus formels, après être convenus « qu'il ne serait exercé aucune poursuite en raison des faits accomplis le 31 octobre » les hommes que nous avons tenus, pâles et tremblants, attérés, entre nos mains, se vengent de notre mansuétude, de l'urbanité que nous avons déployée â leur égard;

il$ ne peuyent nous pardonner la bonté dont nous les ayons accablés; ils déchaînent contre nous leurs pieuses baines, ils nous font poursuivre par les immondes limiers de la police bonapartiste ; ils nous Iraînentj nous à gili ils doivent leur iiouvoiv, dans les mêmes cachots où Tempire nous faisait expier notre foi républicaine*

■ Tant de fiel enlre-t-il dans Tâme des dévots 1 >

Oui, nous savions tout ce que renferme de perfidie, de duplicité , râme de ces hommes qui vont puiser leurs inspirations dans la sentine des sacristies. Oui, je connaissais celui qui les mène par son influence prépondérante; j’avais déjà pu apprécier ce que son cœur distille de venin ; je s£W'ais qu'il est capable de tout, de toutj entendez-vous bien, pour assouvir son ambition, ses convoitises et ses haines, et nous n’avons été que médiocrement surpris, lorsque nous avons vu ces hommes trahir leur parole, renier leurs promesses, violer leurs engagements, se jouer avec impudence, avec cynisme, de tout ce que le monde, même le plus corrompu, est encore habitué à respecter*

Mais, du moins, nous croyions pouvoir compter sur riionneur, jusque-là intact de Tun des apôtres les plus vénérés de la démocratie, et nous devions avoir foi en la parole d’un ministre qui avait toujours paru loyal et sincère.

Eh bien, c’est avec une profonde douleur que je le constate, mais le sentiment de la vérité, quelque amère qu’elle soit, ne me permet pas de le dissimuler : MM* Schœlcher et Dorian en restant attachés à ce gouvernement, se sont faits les complices de son crime, etj devant rbistoire, ils en assument la responsabilité.

Ainsi que je le disais dans cette nuit du 31 octobre, aux applaudissements de ceux qui déjà méditaient leur trahison, c’est à croire qu'il n’y a plus d'honneur dans notre pays de France, et à désespérer de rhumanité.

Et qu'on ne vienne pas équivoquer.Si, comme l'insinue hypocritement le ministre-Tartufe, V affiche annonçant les élections, a été publiée HiEE, pendant que les membres du Gouver^ nemmi éiaieni gardés à vue, la promesse de ces élections avait été faite dans la jouknée, pendant que les membres du gouvernement étaient libres, et elle a été confirmée spontanément apeès qu’ils eurent recouvré leur LIBERTÉ*

ÏY

D’ailleurs, c’est notre droit. La Commission provisoire, acclamée le 4 septembre, ne peut pas interdire au peuple la faculté de nommer, par rélection, ses magistrats réguliers, et nous accomplissions un devoir en acceptant la charge d’y faire procéder.

Le gouvernement actuel est sorti de la révolution qui a décrété la déchéance de l’empire et pro cl a m é la Ré p ub 1 i que . C ’ est à l' insurreciion quHl doit Vexisienoe, l’insurrection peut la lui ôter.

Aujourd’hui, 3 novembre, ce gouvernement provisoire demande sa consécration définitive à un plébiscite* ïl connaît d’avance le résultat infaillible d'une semblable application du suffrage universel, et je suis convaincu, comme lui, qu'il obtiendra une grande majorité. Mais, jusque-là, il n’a qu’un pouvoir de fait; la révolution , qui le lui a donné, peut le lui enlever : le même peuple qui l’a fait entrer à l'Hôtel-de- Yille pouvait, légalement, l’en expulser, et ce n’est que par une monstrueuse usurpation qu4l répond i La Maison est à moil,*

Ceux que nous avons installés dans la MaisoU' Commune sont nos préposés, nos serviteurs, et le serviteur n’est pas plus que le maître. Bien loin d'être fondés à diriger des poursuites judiciaires contre nous, c'est le peuple insurrectionnel, dont ils émanent, qui avait au contraire le droit de leur demander compte, le 31 octobre, de l'usage qu’ils ont fait des pouvoirs à eux confiés le 4 septembre.

Or, les hommes du 4 septembre avaient reçu du peuple la mission de repousser l’invasion étrangère* Ils le reconnurent si bien qu'ils prirent eux- mêmes le titre de gouvernement de la défense nationale.

En se ralliant à la République, comme au seul moyen de salut, tous les partis avaient compris que, pour réussir, il fallait, conformément à nos traditions révolutionnaires, surexciter et mettre en action toutes las forces vives de la France*

Le gouvernement ne l’a pas voulu. Il ne l’a pas voulu, parce qu'il eût fallu faire intervenir le peuple, et qu'il redoute plus l’avènement de la démocratie que rinvasion étrangère.

Au lieu d'envoyer en province des républicains énergiques, pour organiser la levée en masse et jetoT des millions d'hommes sur les

46 ENQUÊTE SUR

derrières des Prussiens, il a maintenu les fonc* tionnaires et les généraux bonapartistes. Ceux qu’il a révoqués ont été remplacés par des royalistes ou quelque chose de pire encore. Tous ces ennemis de la République ont entravé le mouvement national ou Vont dirigé dans le sens de leurs partis î ils ont ainsi rendu iniposeible le ravitaillement des places assîégéeSj qu’ils ont laissé prendre lorsqu’ils ne les ont pas eux-mémes livrées.

En ce qui concerne Paris, au lieu d’y organiser une défense énergique, de s’y préparer à une guerre à outrance, on n’a songé qu’à négocier des traités honteux avec un ennemi oeeupant notre territoire en vainqueur, et que, selon le mot d’un membre du gouvernement, on ne voulait pas exaspérer.

U fallait accumuler les approvisionnements, les armes, les munitions, acbeier et fabriquer des fusils et des canons, mettre en réquisition et rationner toutes les ressources alimentaires, établir une double ligne de retranchements intérieurs et extérieurs, expulser las lâches et intercepter d’une façon absolue les communica' tioiis avec le dehors. Il fallait enflammer Pen* thousiasme, soulever toutes les ardeurs, encourager tous les dévouements; il fallait suspendre tous les travaux autres que ceux de la guerre, transformer Paris en un camp, sa population en une armée, et l’initier franchement à toutes les délibérations du gouvernement,'

Si la défense avait été ainsi dirigée, la victoire était certaine, et j’en atteste vos viriles résolutions, Citoyens, aujourd’hui il n’existerait plus un seul Prussien autour de Paris 1

O est le système contraire qui a été appliqué.

Tandis que, sans obstacles, les Prussiens nous enlaçaient dans une ceinture de forteresses, nous ne faisions, avec lenteur, et comme en temps ordinaire par des entrepreneurs, que des travaux illusoires, dont l’ennemi a pu facilement s’emparer. Ah I ce n"est pas ainsi que nos ancêtres aplanissaient le champ de Mars pour célébrer les fêtes delà Fédération.

On a laissé gaspiller nos approvisionnements, jusqu’au moment ouïes réclamations de l’opinion publique, devenues plus pressantes, ont forcé le gouvernement à prescrire un rationnement tardif, incomplet, ineffîcaee.

Avant l’investissement, on a refusé d’acheter les armes perfectionnées que le commêrce étranger ofrait en immense quantité. Puis,

quand il Aa plus été possible d’en faire venir du dehors, on a prétendu qu’on ne pouvait pas en fabriquer à Paris ; on n' utilisait pas même toutes celles qu’on possédait. Il a fallu qu’une réunion de savants ouvrit une souscription publique pour fournir i, 500 canons jugés nécessaires, et ce ne fut que quand les particuliers eurent offert de suppléer à son impuissance, que le gouvernement voulut bien s’apercevoir qu’il possédait du bronze, de Tacier et un outillage suffisants, et qu’il s’occupa, beaucoup trop tard, de cette partie essentielle de la défense .

Si la garde nationale s’est organisée, c’est en dépit des entraves de toutes sortes que TAdministration lui a suscitées* Vous savez, Citoyens, avec quelles difflculr.és, afl prix dequels efforts, par quelles luttes de tous les jours, nous avons en queltjue sorte arraché les objets^ — insuffisants, défectueux, — d’armement, d’équipement et d’habillement, reconnus indispensables à notre sèrvice militaire*

Au Heu de donner à nos efforts une impulsion vigoureuse, le gouvernement a opposé une force d’inertie et de résistance à tout ce que le peuple a voulu faire pour la défense de Paris. li a interdit les démonstrations civiques des bataillons qui allaient offrir leur dévouement à la Patrie. Aux yeux du gouverneur de PariSj l’enthousiasme populaire est condamnable. Pour ce général dévot, l’idéal d’une ville assiégée est la résignation dans les esprits, le silence dans la rue, Tordre des tombeaux !

M. Troehu a son plan, mais il en garde le secret si précieusement quHl ne le confie pas même à ses complices, de sorte que la Nation est livrée à sa merci.

Or* il procède exactement comme sous Tempire, et il aboutit aux mêmes résultats.

Aujourd’hui comme alors, nos généraux ne connaissent jamais ni rimportance ni la position des forces de Pennemi, Lorsque nos armées sont attaquées, elles sont toujours surprises ; quand elles prennent l’offensive, elles sont toujours repoufesées par des forces supérieures.

Paris possède plus de cinq cent mille défenseurs, réunis comme dans un camp retranché. Cette armée peut, sans crainte d’être attaquée sur ses derrières, frapper à volonté, par masses écrasantes de cent, de deux cent mille hommes, sur un point quelconque des lignes prussiennes, — et M* Troehu fait effectuer des sorties par

détachements de dix mille hommes qui se battent toujours héroïquement, qui s’emparent toujours des positions à conquérir, mais quij toujours aussi, sont obligés de les abandonner et de reculer devant des armées de trente mille hommes.

Après cela, M . Trochn, satisfait, félicite nos troupes, moins de leur courage que de Tordre observé dans la retraite. Pour lui, des retraites opérées « avec ordre, des défaites dans lesquelles nos soldats sont battus méthodiquement, d’après les règles de Part militaire, € avec une régularité parfaite, » sont des victoires^ et s’il blâme les combattants, c’est d’avoir montré trop d ’ ard e U r d an s la b at ai lie ,

Selon la sagesse antique, !a fortune est favorable aux audaeieuxj et Ton connaît le fameux cri de Danton, si bien justifié par les événements : ««Pour vaincre les Prussiens, que fautil ? De Taudace, encore de Taudaee, toujours de Taudaee!» C’était sans doute bon autrefois; mais, comme le médecin de comédie, M.Trochu a changé tout cela ; et lui, le faiseur de phrases, il n’a pas craint d’écrire, après la déroute du 3 octobre, que notre artillerie avait marché à l’ennemi avec tkop b’audace.

Bazaine n’apas montré trop d’audace à Metz. Avec uné^ armée formidable, il n’a pas osé franchir les lignes prussiennes, et quand ses provisions furent épuisées, il livra méthodiquement à Tennemi 113,000 hommes de troupes d’élite, avec une forteresse imprenable, la ville jusque-là vierge.

Les autres lieutenants de Trochu n’ont pas montré trop d’audace au Bourget. Prudemment retranchés dans les forts iis laissèrent exterminer, selon les règles militaires, par des forces dix fois supérieures, les braves enfants de Paris, envoyés la veille pour prendre une position que le lendemain on déclare inutile et qu’on abandonne avec ses défenseurs.

Est-ce là le fameux plan qu’on ne veut pas nous révéler ?

Les ministres de Tempire avaient aussi leurs plans, eux, et ils n’étaient pas moins secrets que celui du gouverneur de Paris. Le pian Leboeuf nous a v^lu les désastres de Wissembourg, de Reiscbofien, de Eûrbach;le plan Palikao nous a conduit a Sedan. La prise de Strasbourg, la capitulation de Metz entraient dans le plan Trochu « elles étaient prévues. » Ou ce plan nous mènera-t-il ?

Si Pon en juge par la direction donnée à la

défense, M. Trochu n’a pas moins bien prévu k chute de PariSj et il se donnera sans doute la satisfaction de voir ses prévisions se réaliser.

Mais, le 31 octobre, la population parisienne ne l’entendait pas ainsi.

Nos derniers désastres avaient comblé la mesure* On ne pouvait pas abandonner plus longtemps le sort de la France à des hommes qui avaient si indignement trompé notre confiance.

Cette autorité que le peuple leur avait conférée, il avait le droit de la leur ôter. Il voulut Texerecr lui-méme.

En présence des événements, c’était pour lui un devoir.

Tout le monde en reconnaissait la légitimité et la nécessité.

Le Gouvernement lui-même s’y soumettait volontairement.

Et si les élections eussent été faites, comme elles avaient été décidées dans la journée, elles eussent donné une immense majorité au parti de la défense à outrance*

Aujourd’iiuij Citoyens, la situation est bien changée^ Un revirement complet s’est fait dans les esprits. Profitant habilement des fautes commises, la réaction a prisune nouvelle force, et elle va redonner au gouvernement l’autorité qui lui est nécessaire pour consommer notre perte.

Vous aUe:^ voir M. Thîers 7^eprendre son œtW7^e de ruine ei de honte . On va négocier, d’abord un armistice, puis une paix à jamais liétrissante.

Et si, par ses humiliations larmoj^antes, la ministre Jules Favre ne parvient pas à fléchir l’insolence du ministre Bismarck, si. par ses lâches concessions, le gouyernement de la France ne, satisfait pas Tambition du roi de Prusse, eh bien ! Citoyens, ypu^ verrez se réaliser la catastrophe q^^^ je .vQjus annonce depuis plus d’un mois. Tout en continuant à faire semblant de défendre Paris, le général Trochu laissera épuiser nos approvisionnements jusqu’à ce que le peuple, fatigué d’une résistance sans but et sans issue, découragé par les lamentations des femmes énervées, par les cris des enfants affamés, laisse aux bourgeois la faculté de demander impunément la reddition de Paris, et à nos gouvernants la possibilité de dire, avec leur bonne iqi ordinaire^ que nous le§ avons nous-mlmes forcés, contrairement à leurs anciennes déclarations, malgré leurs refus persis-

tants, à ^livrer aux Prussiens, nous et notre honneur, notre territoire et nos forteresses, notre marine et nos milliards , la France, enfin, dans Paris, et avec la France, les destinées du monde.

Les conséqueneee d’un semblable effondrement, je Yous les ai déjà fait entrevoir, ô mes amis : C'est le triomphe de T individualisme, la domination exclusive du capital, le règne de r aristocratie bourgeoise, avec tous ses vices, toutes ses corruptions, toutes ses hontes ; e*est

la fin de la nation initiatrice ; c’est la mort du peuple qui porte dans ses flancs le principe d’égalité, c’est la décadence de riiumanité I

Le prolétariat français^ espoir de Tavenir, peut encore, par un effort suprême, empêcher cet horrible naufrage.

Le voudra-t'il?

Jusqu’à mon dernier souffle, je ne pourrai cesser de l’espérer.

Millièbe.

LA JOURNÉE Eï LA NUIT DU 31 OCTOBRE