RÉUNION DU 22 JANVIER

AU MINISTÈRE DE lAn ST RU CT ION PUBLIQUE

KOTE DE M, TIHARD, DÉPtJTK

Après un exposé de M. Jules Simon, chacun de MM, les officiers est appelé à faire connaître son opinion sur les opérations militaires qui pourraient être entreprises.

M, le général Lecomte demande que les avis soient exprimés ainsi qu'il est d'usage dans les conseils de guerre , en commençant par les grades les moins élevés.

M. Bourgeois, cheLd'escadron, est absolument contraire à une grande action : elle serait désastreuse et dans tous les cas stérile, nonseulement au point de vue du débloquement, mais même au point de vue de Thonneur mili¬

taire auquel elle n'ajouterait rien. — Il pense au contraire que Ton devrait harceler Tennemi, par des opérations i?iniultanées, et assez fréquemment répétées pour Tinquiéter sérieusement; que Ton devrait chercher à profiter de ces attaques répétées, pour se maintenir dans les positions conquises, au Heu de battre chaque fois en retraite ; s’y retrancher et enfin tenter un dernier effort au cas où une armée de secours nous arriverait de province, M, Bourgeois fait le plus grand éloge de la tenue de !a garde nationale à B uzen val ,

M, le colonel Warnett s- associe à Topinion

du préopiuant. Il repousse ridée de livrer une grande bataille. Les officiers généraux n’inspirent pas une suffisante confiance à l armée. Les chefs sont jeunes, nouveaux pour leurs soldats. L’armée manque de cohésion* — Sans doute la garde nationale est pleine d’élan, mais elle manque d’expérience et on ne peut pas compter sur sa solidité,

M, le colonel Bo0LA,NGer n’est pas non plus d’avis de tenter une grande action. Les petites attaques dont il vient d être parlé et qui eussent été excellentes dès le début lui paraissent tardives* Son régiment est excellent* «Je le tiens dans mamainj dit le colonel, et ü est prêt à SC faire tuer avec moi. Mais comme le reste de Tarmée, il est fatigué, découragé, et je doute que la garde nationale soit capable de supporter seule un grand choc,

M* le colonel Golonhteü. Lee petites sorties ne feront que satisfaire les ambitions et les vanités personnelles. Elles seront sans résultat. Une opération gigantesque bien conduite, et sans rien livrer au hasard aurait eu quelque chance de réussite* Mais il ne faut plus y songer aujourd’hui* Les Prussiens sont formidablement retranchés dans leurs positions. Ils occupent une double ligne qu’il faudrait franchir et en supposant que Ton pût faire une trouée, il faudrait soutenir le choc de leur cavalerie qui ne manquerait pas de se jeter sur notre armée exténuée par l’effort qu’elle aurait fait, « Je suis prêt, s’écrie le colonel, à me jeter avec mes hommes au-devant de l’armée ennemie, si Ton veut tenter de nouveaux efforts, mais je crains que ce soit un inutile sacrifice de l’armée et de la garde nationale, au profit des gredins qui n’attendent que notre écrasement pour se livrer au pillage et à la dévastation, >

M. le colonel Brai^cton, fait T historique de la journée do Buzenval-Montretout et se livre à d’amères critiques contre la direction des opérations de cette journée. Le général en chef iravait pris aucune mesure sérieuse; lartillerie est restée hors portée de l’ennemi sans que rien ait été tenté pour la mettre en position. L’on a inutilement sacrifié un grand nombre de gardes nationaux et de soldats sans que jamais on ait eu la pensée de tirer un parti quelconque de cette attaque* « Aujourd’hui il n’y a plus qu’à se faire tuer pour rhonneur dit le colonel en terminant.

M, le colonel Gehma, se livre comme le précédent orateur à de violente» récriminations contre la direction des opérations militaires de la journée de BuzenvaL Jamais plus d’insouciance n’a été jointe à plus d'incapacité . Contrairement aux avis précédemment exprimés, M, Germa pense qu’il est impossible de songer à la capitulation sans une nouvelle tentative de débloquement, mais il faudrait retirer le commandement aux eh efsineapahles qui nous ont perdus ; bien conduite bien organisée, une dernière et héroïque tentative pourrait nous sauver.

Le général Lecomtê examine la situation de l’armée française au-delà de Paris et constate que nous n’avons à espérer aucun secours en temps utile, a Je suis Lorrain, dit le général, mon pays est occupé par l’ennemi, et pour de longues années peut-être; nul plus que moi n’a donc intérêt à chasser cet ennemi de notre territoire, mais que pouvons-nous en Tétât actuel des choses ? Le manque de vivres nous impose une prompte capitulation, — Les petites sorties seront sans utilité ; elles ne feront que nous affaiblir, et elles entretiendront la population dans la pensée d’une prolongation de résistance possible, tandis qu’il faut rhabituer peu à peu à la résignation que commande notre douloureuse situation . »

(L’émotion du général gagne Tauditoire)*

« Pas d’efibrts inutiles, dit-ü en terminant, et traitons avec l'ennejni, tandis que mifs m^ans encore la mmn si4;r le pommeau de l'épée i (Textuel)*

Le colonel Oolonnieu, et divers autres officiers reprennent encore la parole et confirment leurs précédentes déclarations.

Ce court procès-verbal ne donne qu’une imparfaite idée de la physionomie de cette réunion, La vie de ceux qui- parlent ne compte pour rien dans les opinions qu’ils expriment. Ils sont prêts à tous les saerifices. Un souffie patriotique règne dans ratmoiiphère, mais ce n’est plus ce patriotisme irréfléchi des premiers jours du siège, Gest la réalité qui se dresse devant les yeux de chacun et qui impose aux plus résolus le rude devoir de la résignation et du sacrifice î Cette séance a été Tune des plus émouvantes auxquelles le soussigné ait assisté pendant le siège.

8ig7iè : P* Tieaïïd*

ADMINISTRATION SUPÉRIEURR DES BOUCIIES-DU-RHONE

DE LA SÉANCE EXTRAORDINAIRE DD 18 SEPTEMBIUD 187ü, POUR l’üRGANISATION d’une ligue DU MIDI POUR LA DÉFENSE NATIONALE DE LA RIÏPURLIQUE

Le eitoyen Esquiros ouvre la séance en faisant connaître que le but de la réunion est de prendre des résolutions énergiques pour faire cesser Tétât d'isolement dans lequel le défaut de commun [cations interceptées par Tennemi^ a placé les départements du Midi,

Nous ayons envoyé une dépêche au gouvernement pour lui faire savoir que nous considérions comme urgent de donner au s: départements du Midi une liberté d'action entière pour Torganisation de la défense nationale* Noua lui avons dit de nous répondre dans un délai de trois jotirs ; ce délai est écoulé* Nous venons demander aux membres de la réunion s’ils veulent s’organiser pour la défense nationale*

> Les départements voisins ont demandé de se rattacher à nous pour l’action commune, pour la défense du pays. Ce que nous voulons, ce n’est pas de former une association politique méridionale en dehors des autres régions de la France, La République doit rester une et indivisible; mais, vu les circonstances, il y a une sorte de confédération protisovre qui nous perrnettrait d’agir de concert.

» Le Midi pourra peut-être sauver le Nord, si nous unissons les forces des départements du Midi* Si Paris venait à succomber, il faudrait qui! y eût encore une France derrière Paris* Le Midi aggloméré serait capable de se défendre, de faire changer la fortune des armes, Cest um défe7ise régionale et provençale que nov^ voulons former > »

^L’Assemblée toute entière donne son adhésion la plus complète aux motifs qui ont amené la convocation de cette réunion,

La discussion s’ouvre sur les moyens pratiques d'organisation,

Le citoyen Esquiros pense qu’il sérail bon que chaque département qui entrerait dans la Ligue méridionale, nommât des délégués, comme il en est déjà arrivé du Rhône, de TIsère et de Vaucluse*

Sur la demaude faite par le citoyen Naquet au citoyen général Darricau, s’il a reçu des ordres du ministre de la guerre^ le citoyen général Darricau répond : « Nous avons reçu hier des ordres de Tours pour l'organisation de deux régiments de zouaves, à Antibes et à Avignon, En outre, le ministre de la guerre nous a fait savoir qu’à Moulins il fallait envoyer sans retard des bataillons réguliers pour compléter des régiments de marche qui doivent former Tarmée de la Loire, Enfin, un général de cavalerie a été envoyé à Avignon par le gouvernement pour former les régiments de marche. Depuis, nous n’avons reçu aucune autre nouvelle, »

On fait remarquer que les ordres donnés par le ministre de la guerre peuvent très-bien se combiner avec les résolutions du comité central de défense. Ce que nous Youb>ns organiser, c'est une pépinière de nouveaux défenseurs, d’où le ministre de la guerre pourrait tirer les forces qui lai seraient nécessaires* Nous ne voulons pas entraver Taction du département de la guerre. Nous voulons joindre nos efiorts aux siens, pour activer la réorganisation des forces militaires capables de chasser Tennemi du territoire.

Les forces que nous voulons constituer, ne sont point pour rester dans les localités du Midi, mais pour marcher sur Paris*

Le citoyen EsqüIïÎOS : «ï Tout dépend des événements, les forces organisées seront mises à la disposition des hommes de guerre, ^

— Les membres de la commission révolutionnaire de Ljon arrivent et sont introduits. Ils sont accompagnés par des délégués du département de Vaucluse,

— Le citoyen Esquiros rappelle les motifs qui ont déterminé la réunion. Nous ne serons forts que si nous sommes unis. C’est un lien que nous voudrions voir s'établir entre tous les départements du midi pour la défense nationale. Ces départements nommeraient des délégués qui viendraient à Marseille se concerter pour raction.

« Quelle mission, ajoute le citoyen Esquiros, s’adressant aux délégués lyonnais, nos frères de Lyon vous ont-ils donnée? »

Un délégué : ce Le Comité de Salut public de Lyon a pris la résolution d’envoyer des commissaires délégués dans toute la région du Midi, pour exhorter les populations à concourir au salut de la patrie. Le préfet de Lyon nous a donné des pouvoirs pour nous présenter auprès de vous.

» Nous venons vous demander d’établir un lien entre tous les départements méridioniaux, pour rechercher les localités où il y a des armes, en donner à celles qui n’en ont pas, organiser leur fabrication là où elle serait possible,

» Partout où nous avons passé on est bien disposé pour agir dans ce sens.

— Les délégués de Grenoble sont introduits dans la réunion.

Le citoyen Esquiros confirme les paroles du préopinant, faisant bien remarquer que runion que nous réclamons est une association, ou pour nqiéüx dire, ime Société d'assurance mutuelle conU^e l'Uwctslon et contre les rois. Nous ne séparons pas ici la question politique de la question nationale. On ne se dévoue pas pour être esclave^ mais pour être libre.

Un délégué d’Avignon fait connaître que lui et deux de ses concitoyens sont envoyés par le comité républicain, auprès du conseil départemental de Marseille. Iis recevront demain matin les pouvoirs qui lés accréditent auprès de l’Administrateur supérieur.

Ils font savoir qu'à Avignon un comité de défense des hommes les plus aptes à s’occuper des questions qui s’y rattachent, a été constitué. On s’occupe de Torganisaiion de plusieurs bataillons de francs-tireurs, armés et équipés aux frais du département. Des hommes du métier ont été envoyés à Bourges pour rapporter les moyens de fabrication pour des pièces d'artil¬

lerie. Ils s’engagent à en fournir cinquante pièces par mois.

Le citoyen Esquiros : « Accepteriez-vous comme centre de ia défense nationale la ville de Marseille? (Assentiment général.)

Le citoyen Esquiros fait remarquer qu’il est préférable que les délégations départementales se forment sans le concours des préfets. Les citoyens délégués doivent émaner des comités populaires et n’agir qu’avec leur assentiment.

C’est Tâme, la pensée intime de la nation que nous voulons pour agir ; nous ne la trouverons que dans le peuple même.

Un délégué de Grenoble fait observer que leur mandat est tout tracé. Il a pour but de rechercher quels sont les moyens de défense de chaque localité.

ün délégué de Lyon demande que Ton télégraphie au préfet du Rhône le résultat de la réunion.

Le citoyen Esquiros assure qu"il sera ainsi fait.

Il annonce que les départements représentés sont ceux de Vaucluse, Rhône, Gard, Isère, Bouches-du-Rhône, réunis dans une pensée commune, la défense nationale par le raidi.

— Le citoyen Esquiros propose le vote suivant : t Que tous ceux qui veulent que tous les départements du Midi se réunissent dans une action commune pour la défense natioïiale, dont le centre serait à Marseille, et où des délégués des départements se rendraient, lèvent la main. s>

L’Assemblée était composée de 48 membres. La proposition est acceptée à runanimité.

On décide que des dépêches et des lettres seront envoyées sur le champ dans les départements, pour que des délégués soient choisis et accrédités auprès du Comité central à Marseille.

Un délégué de Lyon veut que la défense organisée soit pour marcher sur Paris ; c’est pourquoi il voudrait Lyon comme centre.

Le citoyen Esquiros : <s C'est une agglomération méridionale que nous voulons ; il faut se lo rappeler, il n’y a pas de suprématie. Seulement Marseille parait plus propre à la défense. &

Un délégué de Grenoble fait remarquer que Marseille a le droit d’étre le point central.

— Un délégué de Lyon insiste pour que le centre soit à Lyon, Car ce qu'il veut c’est que rou marche au plus tôt sur Paris.

— On fait remarquer que le conseil dépar-

tômeTïtal n'a jamais eu d'autre yub. Il a pensé qu’il fallait réunir une force militaire imposante, laquelle, une fois organisée, marcherait sur Paris pour couvrir Lyon. Si elle ne parvenait pas à débloquer Paris, si Paris succombait, elle se replierait sur Lyon, et de là sur la Proyence, ou elle pourrait grouper de nouvelles forces qui, de reehef, iraient au secours de Lyon assiégé. Il y a donc urgence à ce que le point central de défense soit le plus éloigné possible. Il ne faut pas, en outre, oublier que Marseille, par saposition géographique, commande tout le Midi et les colonies algériennes^ qu’elle forme un point de ravitaillement facile par la mer et par ses communications et voies ferrées avec le sud-ouest delaPranco. De Marseille, nous pouvons tirer des arsenaux d’Italie, d’Espagne et d'Egypte de nouveaux matériels de guerre. Ajoutons que Toulon, port de guerre et ville forte, devient pour Marseille, point central, un puissant auxiliaire. Si le centre était à Lyon, une fois bloqué la ligue serait désorganisée et ne pourrait plus agir librement.

Un membre dit : « Lyon doit être le centre de Tactiop, mais Marseille le centre de l’organisation et des délibérations du Comité régional et méridional de la défense du pays* (Assentiment général do l’assemblée.)

Les délégués de L3 on disent que les pouvoirs militaires entravent la défense, et qu'à Ljmn spécialement ils sont nn obstacle fâcheux* Nous ne voulons pas des forces militaires.

Un membre dit : Par forces militaires, si l'on entend l’armée, saelions qu’elle n existe plus ; les véritables forces militaires, maintenant, ne sont plus que les forces populaires. II n y a plus que des chefs d'armée soumis au ministre de la guerre. Tenons compte de la position dans laquelle la hiérarchie et la réglementation militaires les tiennent ; mais, par tous les inoyens, empéchons-les d'entraver notre action , Du reste l’assemblée verra que le conseil départemental a agi et agira souverainement* Il suftît de vous lire VuUîmalitm que nous avons adressé au gouvernement il y a trois jours et qui a déterminé la présente réunion .

Nous lui disions :

< Attendu que ] a marche de l'ennemi semble indiquer l'insuffisance de la protection que le pouvoir central peut donner aux départements envahis; attendu qu'il est urgent que tous les départements puissent prendre les mesures militaires les plus énergiques pour voler au secours de la capitale.

^ Nous prions les membres du gouvernement provisoire de vouloir bien nous indiquer, d'ici trois jours, une ligne de conduite pour la défense nationale et à défaut de nous laisser à cet égard toute notre liberté d'action . »

On approuve à l'unanimité cette déclaration.

— La réunion décide à Tunanimité que le comité central prendra îe nom de Ligue du Midi pour la défense de la RépuMique.

— On décide que quelques citoyens Marseillais so joindront aux délégués Lyonnais pour la tournée dans les départements. On pourra se fractionner et ainsi marcher plus vite-

— Les départements qui entreront dans la ligue, sont : Bouches-du-Rhône, Rhône, Isère, Vaucluse, Drôme, Hérault, Gard, Yar, Ardèche, Basses-Alpes, Hautes-Alpes, Alpes-Maritimes, Haute-Loire.

— La première réunion du comité central aura lieu jeudi soir, à neuf heures, à la préfecture,

— Chaque département enverra trois délégués.

— On décide que, jusqu'à ce que le comité gétiéral soit constitué, le comité de défense nationale s'occupera de la formation première de la Ligue *

Ont pris part à la discussion les membres du Conseil départemental des Bouches-du-Hliône dont les noms suivent :

A. Labadie, préfet; G. NaQUEt; Albert Baume; Rouvjeh Maurice; J. -B. BaociirEE.

La séance est levée à onze heures et demie.

Uadministratmr supérieur des Botiehes-d^u-RhÔne^ Esqutros .

Pour copie conforme :

Le secrétaire du €0}iseil, Albert Baume,