PROTESTATION DE M. CASANOVA

Corte, 26 juin 187 L Monsiëue le DéruiiS,

J’ai l’honneur do vous prier de vouloir bip n ' faire parvenir cette lettre à la Commission nommée par le Copp^ législatif, à Peffpt d éxapiincr les actes cf.es membres de la délégation dite du gouvernement de la Défense nationale de Tours et de Bordeaux*

A messieurs les fnembres de la Commission,

Les élections ordonnées par M* Gambetta, ministre de la guerre, ont désorganisé mon ba-taillon au moment où j’avais informé MM, les généraux de Bousingen, commandant le Jura en état de siège, de, Pr émou ville, commandant la 7' division militaire; que le susdit bataillon avait terminé son instruction militaire et était en état de pouvoir prendre part aux opérations de la campagne* !

Le résumé de Thistorique du bataillon le démontrera nettement et clairement*

Nommé, par décret impérial du 27 juillet, chef du D"' bataillon delà garde mobile Aprse, je fus appelé auprès de M, le général Biaise, commandant la 17® division militaire, pour lui soumettre les propositions d’offfeiers.

Le général fit choix de 8 capitaines et de S lieutenants ayant tous servi ou commç officiers ou comme sousTpfficiers dans l’armée, ainsi que de 3 capitaines de l’armée active qui demandèrent à servir volon tairement dans pion bataiilan , parmi lesquels officiera il j avait 8 chevaliers de la Légion d'honneur et 2 de la mé-

daiHç nqiütaire- Il choisit ensuiLtç pour squs-

lieutenants S jeunes mobiles très-instruits et appartenant aux bonnes familles de la Corse.

€ Voilà un cadre d’officiers comme il n’en existe pas beaucoup dans l’armée », me dit le général Biaise, de glorieuse mémoire.

L’organisation de mon bataillon étant fixée au 20 août, j’ai procédé avec grand soin à la nomination des sous'officîers et caporaux; mais il me fut impossible de trouver plus de 8 instructeuTB ayant servi comme sous-officiers ou caporaux dans les régiments, pnx suite d un appel général qui avait été fait de tous les anciens militaires pour aller rejoindre leurs corps

Je prie MM* les membres de la Commission d’examiner que, parmi ces sous-officiers ou ca po raux, il y avait très-peu de sujets aptes pour le grade de sous-lieutenant*

Voyant le petit nombre d’instructeurs que j’avais en sous-officiers, les officiers se sont partagés avec eux les classes d’hommes, et, au bout d’un mois, le préfet a pu s’assurer que le bataillon manœuvrait assez bien pour en informer le gouvernement*

L’ordre de départ étant arrivé, mon bataillon s’embarqua le 25 septembre, et le 27 au soir il débarquait à Arbois (Jura), sa desünàÜqû- Nous reprîmes l’instruction le lendemain de notre arrivée, neuf heures par jour, comme à Ajaccio, ce qui me permit au bout de douze jours d’informer les généraux, sous les ordres desquels nous étions placés, que le bataillon ayant corn piété sou instruction militairê, il pouvait, à partir du 10 octobre, prendre part aux opérations de la campagne t

On aurait dit que M* Gambetta n^attendait que qela pour fixer les élections, ç^r c’est à la suite lie cette iu^rn^rntion <pie jé fu^ surprif d’^p-

BLÉCL^iJATIONS

prendre par le général commandant la > di?i- £ion militaire et par M. Albert Grévy, commissaire extraordinaire résidant à Besançon j (^irune demande couverte de beaucoup de si* ^natures venait de lui être adressée pour faire les élections des officiers*

Je répondis immédiatement pour les informer que beaucoup de signatures avaient été sur* prises aux hommes en leur faisant accroire que c'était pour avoir des bons de tabac de cantine. Je leur dis également que je manquais de sujets pour remplir les vacances d’officierSj et que dérailleurs il était impossible de trouver une or* ganisation dans rarmée plus parfaite que celle de mon bataillon, etc., etc.

Mais M. Gambetta, qui avait le projet de se faire nommer dictateur après la campagne, du moins c’est ainsi que nous le comprenions tous, tenait à se rendre populaire dans Tarmée ; il fut inflexible sur sa détermination, au point que les offïîeiers disaient que cet ordre ne pouvait émaner que de Tétât- major prussien*

Le résultat fut que les trois quarts des officiers ne voulurent pas concourir et quiis furent remplacés par 18 hommes pris dans les rangs, et, par conséquent, incapables de pouvoir exercer un commandement devant Tennemi. Ce n'est qu’avec beaucoup de peine que je suis parvenu à décider 6 anciens officiers à rester ; sinon, leur dis-je, la Corse va se déshonorer, les mobiles manquafnt de chefs pour les conduire au feu.

Quoique réélu moi-même à Funanimité, j'ai apporté ma démission au général de Prémonville, en le priant de me faire nommer dans un régiment de marche quelconque.

Il préféra me proposer pour lieutenant-colonel des mobiles Corses; mais M. Gambetta, furieux d'apprendre que j’avais été contraire aux élections, accepta ma démission et ne voulut jamais entendre parler de moi pour continuer à servir*

Or, comme j'avais été proposé dans mon régiment pour chef de bataillon des mobiles, j’ai dû demander ma retraite, n’ayant que S6 ans de service et 48 ans d'âge, car sans cette position je ne pouvais espérer obtenir deFavancement*

Ce que j'avais prévu est arrivé, c'est-à-dire que les mobiles Corses, au lien de faire h^èche comme je l'avais assuré à M* Grévy, ainsi qu'au général de Prémonville, n'ont rien fait de bon, par suite de la mauvaise direction donnée par les officiers au combat*

Comme le bataillon était plus fortement constitué et mieux organisé que le second, et surtout plus discipliné, il a pu résisjtef plus longtemps à Villersexel, tandis que le second bataillon, dont beaucoup d'anciens officiers avaient donné leur démission, dans la prévision des élections, ayant à leur tête un chçf de bataillon qui n'avait été (jue sous-officioF dans 1 armée, au lieu de faire up bon choiç parmi les officiers, s'est encore plus tôt débandé que le premier.

D'ailleurs, les qffipjeri^ des deux bataillons ne voulaient que moi pour Jieutenanf -colonel, m^is M. Gambetta J qui vpqlaît faire tout à l'opposé, n'a pas voulu me nommer.

Si Fou doit juger de Torgani^ion de Famée par ce qui est arrivé dans les deux bat&îllona de mobiles Corses, il n'y avait pas de qui pût faire éviter des échecs*

J'oubiie de dire que si ie second bataillon n'a pas eu d’élections, c'est qu'il avait menacé de iô désorganiser complètement si on voulait les lui imposer*

Je viens en conséquence protester devant la Commission contre M. Gambetta, ministre de la guerre, comme ayant désorganisé ie premier bataillon des mobiles Corses, à la suite des élections par lui ordonnées, alors que ce bataillon était complètement formé et prêt- à prendre part aux opérations de la campagne; d'avoir ensûite refusé les services d'un officier supérieur, jeune encore, qui lui demandait de marcher à l'ennemi*

J'ai l'honneur d'être, avec un profond respect, le très-humble et dévoué serviteur*

Le CQûwiüHdant démissiou^iftiref chef du 1®^ hataUlon de la garde MOHle corse.

Signé : V, Casanova.