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RÉCLAMATION
DE
M. LE GÉNÉRAL BILLOT
Paris, Ig 16 novembre 1875.
A monsieur le comte Dam, président de la Commission d'enquête parlementaire sur les actes du gouvernement de la Défense nationale *
Monsieur le Président et eher Collègue,
Les travaux de T Assemblée nationale ne m’ont pas permis de vous adresser jusqu à ce jour,, les documents dont je vous avais annoncé renvoi pour établir la vérité complète sur- le rôle du 18 e corps-d’armée sur la Loire et dans l'Est.
J*ai l’honneur de vous les remettre ci-joints avec un bordereau récapitulatif.
J’aurais voulu pouvoir rédiger un mémoire explicatif pour répondre à diverses observations de M. le rapporteur ou des témoins*
Le temps me manque et d ailleurs je pense que les documents authentiques que j’ai l'honneur de vous adresser, seront des éléments suffisants pour la constatation de la vérité.
Il ne saurait convenir â ma dignité de répondre aux insinuations de subalternes qui, s’érigeant en juges des opérations, parlent de leurs supérieurs avec la légèreté habituelle aux officiers étrangers à la responsabilité du commandement*
Toutes les polémiques tendront d’ailleurs à se calmer, à mesure que les publications du grand état-major prussien viendront, sur tant de points, rétablir l’exactitude des faits par la constatation précise des mouvements de 1 ennemi et de ses rencontres avec les troupes françaises*
Fermettex-moi seulement de relever et de mettre sous vos jeux pour être imprimés avec la présente lettre et les documents qui y sont joints, les extraits suivants de Tenquête sur les actes du Gouvernement de la Défense nationale, publiée par la Commission.
Ces extraits seront de nature à montrer, mieux que ne pourrait le faire un mémoire personnel rédigé par moi, la situation exacte que j’ai occupée dans les armées de la Défense nationale, les conditions dans lesquelles je suis arrivé dans ces armées et dans lesquelles j’en suis sorti â la signature de la paix.
Rapport de M. Perrot, tome II.
EXPÉDITION DE l’est*
Page 185 :
« ChâLon^sur-Saône, le décembre 1870.
» Général Bourbaki à Guerre , Bordeaux„
» Mes deux commandants de corps d’armée, » les généraux Cli fichant et Billot, possèdent ^ les qualités voulues pour commander un » corps d'armée de 45,000 hommes, mais je y, désire qu’ils restent à la l r * armée,
G, Bourbaki* »
Page 589 :
< Châlon-Êur-SaôûBj 30 décembre 1870.
> Confidentiel. — Général Bourbaki à Guerre, Bordeaux*
» Je complète ma dépêche d’hier soir; les
RÉCLAMATION DE M
» généraux Clincha nt, Billot et Bore! ont l’apti- » tu de nécessaire pour exercer ]e commande- » ment d'un corps d’armée de 45,000 hommes, > mais leur présence à la l rD armée est trèssi utile et je ne saurais par qui les rem- » placer.
& C, Bourbaki. »
Déposition des témoins, tome III-
Page 497 :
a M, le comte Daru, — Général, vous » ne nous avez pas encore parlé des opérations y> de l'armée de l'Est auxquelles vous avez » pris part-
> M, le général Borel. — J'ai été beau » coup moins mélé à ces opérations ; jusque là, » j’avais assisté à tous les conseils de guerre ; » à partir de ce moment, je n'ai plus vu le » ministre ; je n'ai plus fait partie des conseils & de guerre. Les ordres de mouvement m'ar- » rivaient tout rédigés et je n'avais qu'à les » transmettre. Je ne suis donc pas à même de » vous donner des détails*
» M. 1© comte Daru. — Quels obstacles » paralysaient l'action de l’armée de l'Est?
* M. 1© général BoreL — Le générai en » chef seul pourrait vous répondre. Je vous 3> répète que dans l’armée de l’Est, il n’y a > pas eu de conseil de guerre. Le ministre a ^ vu le général en chef à Bourges, Je ne crois » pas qu'il l'ai vu depuis. Quant à moi T j’ai vu 3 s> le ministre, mais je ne lui ai pas parlé de » ses opérations/
» Quant aux ordres de mouvement, ils étaient » conçus en dehors de moi et je les recevais » par l’aide-de-camp du général. »
Page 399 :
€ M. le colonel Leperche. — Je n'ai pas
» assisté à ce conseil de guerre (de Château- » Farine); le général Bourbaki avait chargé son » chef d'état-major général, le général Borel.
d'entretenir de la situation le général Marti- » neau-Deschesnez, commandant le 15 e corps ; » et pendant ce temps, fanais pour mission » de rester au grand quartier-général afin » d'y rédiger, d'après les instructions que * f avais reçues, les ordres de mouvement » pour les jours suivants * »
LE GÉNÉRAL BILLOT
Rapport de M. Perrot, tome II.
