AVANT-PROPOS XVII

rables de ceux de ses camarades qui lui ont offert un banquet en février dernier ;

Que M. Emile Michelet, qui a d'ailleurs été injustement négligé, a cependant une v(»ix de plus que Jules Michelet qui n'en a qu'une ;

Que M. Georges Ohnet, M. Sarcey, M. Sardou, et le général Boulanger, sont à peine nommés, de même que Tolstoï, Ibsen, Taine et Henri Becque ;

Que M. Jules (lase n'a pas gagné, une fois de plus, — ou du moins une seule voix, celle de l'amitié un peu répandue de M. Paul Margueritte, — à sa quasi-homonymie avec le regretté Robert (xaze, sur laquelle M. lïavard spécule depuis tant d'années ;

Qu'Ernest Hello, qui fut oublié toute sa vie, le serait encore sans la voix de M. Huysmans :

Et que, d'une fagon plus générale, furent très omis dans les considérations de mes 64 interlocuteurs, la plupart des grands noms de ce siècle : Chénier, Gœthe, Chateaubriand, Benjamin Constant, Shelley, Lamartine, de Vigny, Gérard de Nerval, Edgar Poë, Mérimée, Sainte-Beuve, Gautier, Musset, Banville, George Sand, Heine, Dostoiewsky, d'autres encore.

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(Je s comparaisons prouvent que les indications de Factualité n'ont qu'un rapport très lointain avec la gloire des gens, et môme avec leur simple notoriété. Ce sont là tout bénéfice et toute joie du reporter, que ne lui envieront pas les historiens, d'avoir pu mettre en lumière, en même temps que des valeurs réelles, des vanités dont la postérité fera peut-être fi...

Et tandis que je faisais ces comparaisons, auxquelles se complaisait sans doute mon infimité littéraire de reporter, d'autres rapprochements se sont présentés pour enfin m'éjouir d'une besogne qui ne fut pas toujours gaie, catégorisant mes interviewés, non d'après leurs intérêts et leurs doctrines, mais selon les attitudes d'esprit manifestées sous mes yeux. (Et ma prétention qu'ils le croient bien, ne va pas plus loin.) Me pardonnera-t-on de présenter en un tableau cette récréation anodine dont le lecteur pourra, pour s'amuser à son tour, véri- (ier la justesse.

BENINS ET BKNISSEURS

Bouchor. Paul Margueritte.

Claretie. Pierre (Juillard.

Abel Mermant. Henri de Régnier.

Paul llervieu. Auguste Vucquerie.

Jean Jullien. Gabriel Vicaire.

AA ANT-PROroS