DISCOURS PRÉLIMINAIRE XIX

la relève, l'agression, l'invasion emportent la courbe vers ces hauteurs de l'union sacrée et du sacrifice consenti en commun qui ont été gardées et maintenues pendant les cinquante-deux mois de la guerre. En vain, les trahisons infâmes jalonnées par les noms très républicains de Malvy, de Caillaux, de Turmel et de Paul Meunier, en vain, la faiblesse coupable de Briand, de Ribotet de Painlevé, en vain, l'erreur finale annonçant l'armistice et corrompant la paix multiplient les tentatives de dépression : le tonus général est maintenu tant que l'ennemi est là. Mais, cet ennemi disparu, le danger s'éloignant, la courbe de sagesse et de patriotisme ne tarde pas à redescendre dès le traité signé; tout le monde voyant la folie du traité, presque tous le votent et le ratifient. C'est pourquoi la courbe se précipite à vitesse croissante dans le malaise propre au gouvernement divisé, aux factions ameutées contre la patrie, à l'assemblée de braves gens qui tempèrent mais qui conservent un mal dont M. Poincaré lui-même aurait horreur d'empêcher le retour complet, bien qu'il ait eu la gloire de s'en affranchir pour dix ans. Les élections de 1924 représentent l'assaut naturel des partis contre une forme adoucie et bénigne de République, et cet assaut vainqueur exprime la nécessité par laquelle la démocratietend à éliminer les palliatifs que l'épreuve nationale lui imposait.

Ce que tout le monde appelle la vraie République a repris de la force.

Voyons donc ce que c'est que la vraie République.