MILIEU ATTEINT

I est à remarquer un certain déplacement dans l'échelle sociale des foyers de cette affection; nous relevons en effet dans de nombreux ouvrages et en particulier. dans « L'Encyclopédie Médico-Chirurgicale >», qu’à un certain moment c’est le milieu bourgeois qui, redoutant l'infection et prônant à l'excès alimentation pure et stérilisée, avait fourni un nombre assez important de Maladies, de Barlow, alors que notre enquête a montré qu’au contraire tous les cas observés, l'avaient été dans des quartiers pauvres de la ville, chez des gens de condition modeste ou dans la clientèle hospitalière, et ‘cela est assez facile à expliquer :

Les milieux bourgeois et éduqués avaient été les premiers à connaître les théories prônant l’alimentation pure et stérilisée et furent les victimes de cet excès de pré-

-cautions qui excluaient de l’alimentation des nourrissons

toute vitamine. L'erreur fut vite dénoncée et Pon prit

lhabitude d'ajouter du jus de citron ou d’orange au lait:

absorbé par les nourrissons.

Lorsque les premières restrictions apparurent, seules les familles aisées pouvaient se procurer des citrons ou des oranges et lorsque ceux-ci à leur tour vinrent à manquer, ils furent remplacés par des jus de fruits el des spécialités renfermant de Facide ascorbique.

Dans les quartiers pauvres, quand le prix des citrons :

et des oranges devint plus élevé, les mamans crurent souvent qu’elles pouvaient s’en passer et quand ces fruits disparurent complètement, au mois d’avril 1941, beaucoup n’eurent pas l’idée d'employer d’autres jus de fruits el encore moins des comprimés d’acide ascorbique; c’est alors que l’épidémie se déclencha.

Certes, le Secours National distribuait des bonbons vitaminés, mais aux enfants d'âge scolaire et, s’il était

LCR À ere conseillé aux parents d’en donner aux nourrissons, en réalité bien peu de ceux-ci en recurent.

LBSLAITI:

C’est dans cette ignorance d'hygiène alimentaire de certains milieux qu'it faut surtout rechercher les causes de réapparition de l'affection; les enfants, privés de jus de fruits, furent donc nourris exclusivement avec du lait, et, qui plus est, avec du lait de ville, donc ayant voyagé et ayant été transvasé plusieurs fois, ce qui, comme l’a montré M. BOQUIEN dans sa thèse du 27 octobre dernier, diminue considérablement sa valeur en vitamines.

Et ce lait, privé déjà de beaucoup de ses qualités, fut soumis fréquemment à une ébullition prolongée : dans plusieurs de nos observations, le lait était fourni par une crèche où il était bouilli pendant 40 minutes, ce qui donnait un aliment particulièrement scorbutigène.

Remarquons-qu’aucun de nos petits malades n’était alimenté au lait concentré; en effet, le lait concentré sucré, habituellement donné aux nourrissons, est stérilisé à basse température et serait capable de garder sa valeur en vitamines pendant plusieurs mois. |

L'absence de scorbut à la campagne peut être due à une meilleure qualité du lait et à une stérilisation moins poussée et moins systématique. Mais encore une fois, no-

tre enquête a été trop imparfaite sur ce point pour que

nous puissions en lirer des conclusions sérieuses.