LES VILLAGES FORTIFIÉS

en état de se protéger les uns les autres et cependant susceptibles d'être isolés, en sorte que la prise de l'un n'entraînât pas celle des ouvrages voisins. Par suite, toute place fortifiée comprenait un fossé continu^ une enceinte continue, un réduit où la garnison trouvait un refuge après la prise de l'enceinte; une citadelle dans les villes, dans les châteaux un donjon. Et voilà, en effet, ce que les chartes d'accord avec les vestiges matériels nous montrent aussi dans les villages, surtout dans ceux qui, placés sur les frontières de pays ou de seigneuries, avaient à se garantir contre de fréquentes incursions de pillards étrangers ^ Une partie du village est alors entourée de murailles et la forteresse qui la domine n'est autre que l'église fortifiée. C'est là que les habitants mettent en sûreté leurs récoltes et leuravoir le plus précieux ^, là qu'ils enterrent leurs morts, là qu'ils se réfugient eux-mêmes quand l'alerte est donnée par la vigie. Nombreux furent de par la France ces églises et ces cimetières fortifiés ', et l'expression ecclesia incastellata est devenue technique dans les chartes du moyen

1. M. Brutails dans son Étude sur la condition des populations rurales du Roussillon qui, par son érudition sobre autant que bien ordonnée et solide, est digne de servir de modèle aux monographies régionales, donne pour le Roussillon une liste de 94 villages fortifiés, d'après des chartes du xi'= au xiv" siècle (p. 40-43).

2. Nous en trouvons une preuve frappante dans la requête adressée vers i260 à Alpholise de Poitiers par un seigneur du Languedoc, Guy de Severac qui, entre autres griefs contre l'évèque de Rodez, articule celui-ci :

« Apres, sire, sachiez que li aveques de Rodes a fête une exaction novelle a vos homes par toute l'avesché de Rodeis, quar cum en ladite avesché soient moût de viles e de chasteus, o il n'ot fortalisces, for que las églises, e la bona gens ou tens de guerra ausent lor arches ou ils metoient lor blie e lor route en les dites églises, li avesques a comandé que l'en giete fors des églises les arches e escomenia cens qui les arches sont, si nés en gîtent, e la bone gent qui ount povres maisons e petites nés ount o mètre e vount a l'aveque e rement soi, par ce que il lor leit demorer les arches es églises, et de ceus que sont por ce escomenié et dont il a moût levé xii s. de torneis, et de ce, sire, levé chascu an grant avor. » {Hist. du Lan^ guedoc. Preuves, nouv édit., t. VIII, col. 1472).

3. Sur un espace de 30 à 60 pas l'ailre ou cimetière jouissait d'un droit d'asile religieux. Ses violateurs étaient frappés d'excommunication (Voyez Origines de l'Ancienne France, II, p. 171).

Age'. Les conciles eurent beau les proscrire* ; leurs prohibitions prouvent, tout au plus que ces fortifications de villages ne servirent pas seulemont à jirotéger la personne et les biens des villageois, qu'elles abritèrent aussi la rapacité et l'ambition de la noblesse guerrière.

Une des églises fortifiées les plus complètes que j'aie vues est

celle de Royat en Auvergne, mais l'Est, comme le Centre ou le Midi, nous en offre de remarquables exemples. Elles sont moins connues, je crois, et à ce titre j'ai jugé utile de donner le plan et le profil de l'une d'elles, l'église d'Hunawihr dans la Haute Alsace ^

1 . « Usurpatur haec vox praesertim de Ecclesiis quae vallo muniebantur » (Ducange, v» Incastellare).

2. Dès 1123 le Concile de Latran, cliap. xv (Hefele, Conciliengeschichte t. V, p. 381), L'ii 1200 le Concile d'Avis2;non, chap. ix {ibid., p. 845), etc.

3. Je les emprunte à l'excellent répertoire archéologique de M. Kraus (Kunst und Alterthum in Elsass-Lothringen, t. II (1884) p. 174 et 175).