De Ribbe, op. cit., \). 350 suiv

esprit de retour, transforment en établissement durable le refug-e temporaire que des lieux lointains ou proches leur avaient offert. Ce repeuplement de la France a un puissant intérêt historique. Nos érudils de province mériteront bien de la science s'ils lui consacrent des études locales, précises et substantielles, comme ils ont déjà commencé à en écrire'. Je dois me borner ici à quelques indications sommaires.

De nouveaux villages se créèrent. Le choix de leur site fut déterminé par les conditions climatériques, la nature et la disposition du terrain, le mode de culture, ici la proximité, là l'éloignemenl des routes, le voisinage de l'eau courante, de sources ou de mares, les offres alléchantes de concession des seigneurs fonciers ".Peut-être une circonstance spéciale exerçal-elle aussi son influence. Les postes furent instituées par LouisXIen 1464';desrelaisdevaientêtreétablisdequatrelieues en quatre lieues, et ils purent, comme les stations de l'époque gallo-romaine, servir denoyau àdes agglomérations nouvelles.

Ce ne sont pas seulement d'humbles villages qui sont fondés ou repeuplés. Une ère de villes neuves se rouvre, surtout au xvi"' siècle. J'en cite quelques exemples. En 1474 Louis XI autorise le bâtard de Bourbon à « construire, bastir et ediffier ville et chastel, place forte et defensable », dans sa baronnie de la Hogue de Saint- Vast. Pour que « la dicte ville et chastel (qui deviendra la ville de Saint- Vaast-la- Hougue) puisse estre plustost habitée et peuplée » elle est dotée d'une organisation municipale (un maire et douze échevins), ses habitants sont déclarés exempts de tous impôts royaux, trois foires franches sont instituées^ Vous re-

1. Galabert, Le repeuplement du Bas-Quercy après la guerre de cent ans {Bulietinde laSoc. archéol.de Tarn-ct-Garonne, t. IX, 1881, p. 198-212, etc..

2. Ces motifs déterminants se sont incrustés dans les noms composés de villages, où Guérard avait cru voir la trace de pays et dont le vrai sens a été donné par M. Long-non [Ann. Soc. H. de France, 1867-68) : en Champagne (Berry, Normandie), en plaine, plains (rase campagne) ; en l'angle (confluent); en rivière (rive de cours d'eau) ; en chaussée, cauchie (ancienne voie romaine); sire, messire, dam, par exemple la .Neuville-Sire-Bernard (nom du seigneur).

3. Isambert, Ane. loi$fr.,X,i). 487suiv. Ordonn. du Louvre, Wl, p. 347.