OISE

NOTICE ET DESSINS COMMUNIQUÉS PAR M, EMILE CHEVALLIER, DÉPUTÉ DE l'OISE'

Le canton de Formerie diffère sous beaucoup de rapports du canton de Froissy; par sa position géographique, par son histoire, par la nature de son sol, par le caractère et la profession de ses habitants, par les types de ses habitations enfin, il s'éloigne suffisamment du premier pour que l'étude qui va suivre présente son intérêt distinct et spécial.

Le canton de Formerie est situé à la limite nord-ouest du département de l'Oise et de l'arrondissement de Beauvais, dont il fait partie. Il est borné au nord-est par le département de la Somme, à l'est par le canton de Grand vil liers; au sud-ouest, par le canton de Songeons: à louest, par le département de la Seine-Inférieure.

Avant 1789, le canton était partagé entre les généralités d'Amiens, de Rouen et de Paris: une partie appartenait donc à l'ancienne Picardie, une autre à la Normandie, et une troisième au Beauvaisis.

Le canton de Formerie compte 7.921 habitants; sa population, qui était restée stationnaire au siècle dernier et avait progressé jusqu'en i836, année où elle avait atteint 10.612 habitants, est en décroissance depuis cette époque.

Mais comment en serait-il autrement ? il y a, en moyenne, par an, 61 mariages, 168 naissances et 219 décès; avec un excédent annuel

(1) L'auteur de cette monographie tient à remercier ici deux de ses amis, qui lui ont fourni les éléments de son étude : M. Bellou. maire de Formerie, à qui il doit des notes extrêmement précieuses, et .\I. Franrois Patte, de Saint- Ainoult, qui a eu l'amabilité de photograpiiier pour lui les différents types d'tialjîtations. lia consulté également l'ouvrage de M. Bau Iran sur l'Habitation dans l'Oise.

de 5i décès, dans un pays où l'immigration n'est pas très sensible, il n'est pas étonnant que nous constations une diminution de la population. Le nombre d'habitants par maison est de 3,ii ; les familles sont donc peu nombreuses, et comprennent rarement plus d'un ou deux enfants. Par village, on compte à peine 3 ou 4 familles ayant cinq enfants et plus.

Des 23 communes qui composent le canton, une seule, le chef-lieu, a une population sensiblement supérieure aux autres ; Formerie a, en effet, i.34o habitants, et son aspect, la nature des occupations de ses habitants, l'importance de son marché, en font une petite ville. Le marché de Formerie est un des plus importants de l'Oise, sinon le plus important; il rapporte à la ville un produit de 26.5oo francs. Chaque mercredi on y amène 3.ooo porcs ou porcelets, i5o veaux, et un certain nombre de vaches grasses ou laitières ; les vaches vendues annuellement sont d'environ 5.ooo. Si l'on y ajoute le beurre, les volailles et les céréales, on peut juger de l'importance de ce marché qui est fréquenté, d'une part, par tous les cultivateurs de la contrée, et d'autre part, par de nombreux marchands de bestiaux qui viennent y faire leurs approvisionnements ; aussi comprend-on que le commerce local y soit très développé et que les auberges, cafés, hôtels... y soient au nombre de io. On fait des atTaires le mercredi; le reste de la semaine, tout est calme.

A l'exception du chef -lieu, dont la physionomie est particulière^ le canton de Formerie, dans sa très grande partie, vit de la culture herbagère. Quel({ues communes ont une industrie, mais même dans celles-là, la population agricole constitue tantôt la majorité, tantôt une fraction importante. Cette population agricole se décompose en trois catégories. Il y a : i° le cultivateur herbager, qui cultive des terres labourables, mais exploite en même temps une certaine quantité d'herbages; il possède des vaches laitières, dont le lait est transforméen beurre; avec le petit lait, il engraisse des veaux, et élève des porcelets : cette catégorie de cultivateurs représente les trois sixièmes du canton ; 2° V herbager, dont l'exploitation d'herbages est la seule occupation et qui, comme le précédent, possède des vaches laitières et quelques porcs : celte catégorie entre pour les deux sixièmes dans la population agricole totale du canton ; 3» le bouvier, dont la profession est d'engraisser 'les bestiaux dans ses herbages ; il compte pour un sixième seulement. Comme on le voit, nous sommes en pays normand; l'herbage constitue le fond de la culture de la contrée. Le cantondeFormei'ie est celui du département où il y a leplusd'her-

bages; le sol s'y prête merveilleusement. Une grande partie du plateau de Formerie est constituée par de précieux limons, qui sont restés en place sur de grandes épaisseurs et sont assez considérables pour empêcher rinliltration rapide des eaux; de là une zone particulièrement fertile, avec de beaux herbages. Ceux-ci sont destinés au pâturage des bêtes à cornes. Les animaux ainsi nourris s'engraissent facilement ou fournissent un excellent beurre, qui se vend sur les marchés de Formerie, de Gournay et d'Aumale, ou est dirigé directement sur les halles de Paris. Ce beurre porte la marque de beurre de Gournay.

La plupart des herbages sont plantés de pommiers, et le cidre constitue une des ressources de celte belle contrée dont le pittoresque le dispute à la richesse.

A un point de vue, le caractère normand des exploitations agricoles se reflète ici : alors que, dans le reste du département de l'Oise, les grandes exploitations seules sont affermées (i), les petits cultivateurs étant presque toujours propriétaires de tout ou partie des terres qu'ils cultivent, dans le canton de Formerie, au contraire, il se rencontre un grand nombre de petites fermes, nous voulons dire qu'il y a un grand nombre de petits cultivateurs, qui ne sont que de simples fermiers, tenant en location non seulement les terres qu'ils cultivent, mais encore la maison d'exploitation pour laquelle ils ne paient pas de loyer distinct. A Bouvresse, par exemple, sur 39 ménages, 25 sont cultivateurs, i3 sont propriétaires, et 12 fermiers; à Campeaux, 18 propriétaires et 25 fermiers; à Héricourt-Saint-Samson, 9 cultivateurs sont propriétaires, 6 sont propriétaires et fermiers, i5 fermiers. Au reste, les grandes exploitations sont rares : on n'en compte que deux qui aient une contenance supérieure à 100 hectares.

Les villages affectent des aspects bien distincts : tantôt ils sont agglomérés, les maisons se touchent; il en est ainsi de Formerie, de Moliens, etc. ; tantôt ils sont agglomérés, mais les maisons y sont séparées les unes des autres par des herbages, il est enfin quelques villages, ou pour mieux dire un village, où une partie des fermes sont situées au milieu même des herbages, mais, à la différence du pays de Caux, où les bâtiments de la ferme sont disséminés sur toute la surface de l'herbage, tous les bâtiments sont groupés.

Les caractères généraux de la contrée dessinés, nous pouvons aborder sa physionomie au point de vue do l'habitation.

(i) Voir, p. 129, ce que nous avons dit sur le canton de Froissy.

11 existe dans le canton quatre types de maisons bien caractéristiques : 1° la chaumière primitive; 2" la chaumière primitive, surélevée d'un mètre, et couverte en tuiles ou en ardoises; 3° la même maison surélevée d'un étage avec revêtement de planches; 4° la maison moderne en briques.

1^1' type. — Au siècle dernier, la plupart des maisons deFormerie et du canton n'étaient que des chaumières, qui toutes étaient construites à peu près dans le même style ; c'étaient des chaumières d'ouvriers avec une pièce pour le métier. Il faut se reporter, en effet, à la situation économique de l'époque pour se l'expliquer. Dans presque toutes les communes, il y avait des industries qui occupaient les habitants chez eux. Les propriétés étaient moins morcelées, et la culture était faite par des fermiers. Peu à peu les industries ont disparu de la contrée, ou bien le travail de la maison a été remplacé par celui de l'usine. Les habitants se sont adonnés peu à peu à la petite culture, puis, à cause de la nature du sol, on a converti les terres en herbages. Les maisons se sont transformées, on a construit des annexes, et la plupart des habitants sont devenus cultivateurs herbagers.

Dans le canton de Formerie, il reste encore 1.771 chaumières; c'est, du reste, le seul canton de l'arrondissement où on les rencontre en si grand nombre. Cela tient à la proximité de la Normandie, où les maisons, étant isolées au milieu des herbages, et les incendies étant dès lors moins à craindre, l'usage du chaume s'est maintenu.

La plupart de ces constructions, que l'on peut regarder comme les habitations primitives des petits herbagers, n'ont qu'un rez-dechaussée; les pièces de l'intérieur, basses et étroites, ne reçoivent le jour que par une ou deux croisées, dont la fixité, assez fréquente, ne permet pas toujours de renouveler l'air.

Le logement se compose, à l'entrée, d'une pièce appelée la maison, où se prennent les repas, et où se font les travaux de ménage, ainsi que les menues occupations de la petite exploitation; elle est pourvue d'une large cheminée. Dans celles des habitations où il existe une cuisine et une salle à manger distincte, celle-ci n'est utilisée que pour les fêtes. De chaque côté, une ou deux chambres à coucher, ordinairement blanchies à la chaux. Au-dessus, un grenier dans lequel on a accès au dehors par une échelle ou un escalier placé à l'extrémité de l'habitation sous le prolongement du toit.

Souvent aussi un large corridor longeait le derrière de la maison, et là se faisaient les travaux du ménage et de la ferme.

Ces habitations peu luxueuses étaient construites en charpente de bois avec toi'chis d'argile sur lattis. Quelquefois les pans de bois restent visibles; dans d'autres cas, ils sont recouverts d'une couche de mortier à la chaux. Les combles sont en bois, et supportent une couverture, soit de paille, soit de tuiles ou d'ardoises, selon les différentes époques du bâtiment. Les solins (soubassements étaient en silex taillés, en briques ou en pierres d'appareil, ou encore en cailloux avec piliers de briques, et ces diverses variantes indiquent l'époque précise de l'origine de la maison.

Le sol intérieur de l'habitation est en terre battue, en béton, en briques, ou en carreaux, également selon les époques.

Le pignon, qui regarde le sud-ouest, est souvent garni d'ardoises ou de planches.

Nombreux sont les toits ayant une partie prolongée pour garantir contre la pluie les murs, lorsque ceux-ci sont en bois ou en torchis.

De chaque côté de l'habitation et autour de la cour, sont placés les bâtiments d'exploitation, étables, écuries, grange...; un petit jardin se trouve derrière, et l'herbage entoure le tout.

Le prix de revient de ces maisons n'est pas élevé : 5o francs par mètre carré pour l'habitation, et ."^5 à io francs pour les dépendances.

Fig. 1. — 3Iaison de bois ;i .Marcoquot.

Nous donnons, comme spécimen de ce premier type, la maison de M. Dubois, cultivateur -herbager à Marcoquet, hameau de Saint- Arnoult (fig. i). Dans cette habitation, les pans de bois ont été recouverts d'un enduit à la chaux, le solin est en silex, la sole de bois (sablière) apparente; une seule cheminée, ayant deux foyers, sert ainsi deux pièces. L'intérieur de l'habitation comprend la maison,

deux chambres à gauche et une à droite; à côté d'elle, le potuis, petite porte couverte, qui conduit au jardin; de l'autre côté, la barrière de l'herbage.

Avant de passer au deuxième type, signalons une habitation du même genre, dans laquelle la toiture en chaume a été remplacée par une couverture en tuiles ou en ardoises. A titre de spécimen, nous citerons celle de M. Merlin, cultivateur-herbager à Boutavent-la-

Fig. 2. — Maison de bois à Boiitarent-ia-Grange.

Grange (fig. 2). Ici on reconnaît le cultivateur aisé, dont la famille a dû agrandir sa demeure. En modifiant la couverture, on a augmenté la maison primitive, qui est à droite avec sa vigne; dans la nouvelle partie, les pans de bois sont visibles, la lucarne du grenier est mansardée, \essolins sont en briques avec sole de bois apparente; une petite barrière à l'entrée, permet de laisser les portes ouvertes, tout en empêchant l'accès de l'intérieur aux volailles. La cour est en herbe, et elle est assez grande pour contenir quelques pommiers; les écuries, étables et granges se trouvent de chaque côté.

2*^ type. — Le type n° 2 difTère de la chaumière par une surélévation du bâtiment d'un mètre environ. C'est la même maison avec sa disposition intérieure ; on s'est borné à changer la couverture, en faisant un exhaussement du grenier, opération que l'on appelle dans le paysun7'aua/ewenf, et en substituant au chaume la tuile ou l'ardoise. Ce changement est opéré presque partout dans les fortes communes et dans les centres agglomérés; dans les fermes isolées et les petits villages, on retrouve assez souvent l'ancien type avec son chaume.

Selon les communes, cet exhaussement est fait avec charpente en bois, en torchis d'argile, en ardoises ou en planches ; quelquefois le torchis est recouvert d'un enduit de chaux grasse et de sable.

Les dessins que nous donnons de ce type sont au nombre de deux :

Fig. 3.

Maison oxhaussi'e à Miireauniont.

10 La demeure de M'"- veuve Dupuis, cultivatrice-herbagère à Mureaumont (fig. 3 1.

Les ardoises ont remplacé le chaume, l'exhaussement d'un mètre est révélé par la bande blanche au-dessous du toit. Ici la façade est

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Fig. 4- — Autre maison à Mureaumont.

en ardoises. La disposition intérieure, comme il est facile de le remarquer, est exactement la même que dans le type précédent : la maison avec sa cheminée, deux chambres à droite, une à gauche ' ;

(i) On aperçoit sur la figure une tonne en zinc, destinée à recevoir les eaux

20 L'habitation de M. Bourdon (Bélisaire) à Mureaumont (fig. 4).

Ici les pièces de bois de ravalement sont visibles ; celles de la maison ayant été blanchies à la chaux sont peu apparentes; les solins sont un peu plus élevés. A droite, les bâtiments d'exploitation ; à gauche, le potnis du jardin et de l'herbage. A l'intérieur, la maison et deux chambres ; une seule cheminée sert à deux pièces '.

3e type. — Il s'agit encore d'une transformation plutôt que d'un type bien distinct. Afin d'éviter l'humidité des chambres du rez-dechaussée, et aussi afin de s'agrandir, le cultivateur aisé a élevé d'un étage son ancienne habitation. C'est une tendance qui prévaut depuis une vingtaine d'années. Dans certaines communes, cet exhaussement est en torchis recouvert d'un enduit de chaux grasse et de sable ; dans d'autres, le revêtement est en bois.

Nous donnons, comme modèle de ce genre, la maison deM.Liebbe,

lluviales. Dans rette contrée, où l'on est cà 228 mètres d'altitude, on manque d'eau l'été ; les puits sont très profonds, les citernes rares. Les tonnes et les mares seules fournissent l'eau nécessaire aux animaux.

Les mares communales sont alimentées par les eaux pluviales amenées des caniveaux empierrés des chemins ; elles se remplissent assez facilement, mais tarissent pour la plupart dans les périodes de sécheresse prolongée. A Formerie, il est un usage assez curieux : c'est la présence, dans ces périodes de sécheresse, d'un baquet d'un hectolitre d'eau à la porte de chaque habitation; cette mesure de précaution est justiiiée par le manque d'eau pendant les chaleurs et par les dangers d'incendie que présentent des maisons extrèmenaent agglomérées et recouvertes de planches de sapin.

(i) Les pans de bois des anciennes maisons étaient très apparents et forts, et le pisé, qui remplissait les intervalle<s, n'affleurait pas complètement. Dans les maisons les plus récentes, on les a diminués d'épaisseur, et le mortier est venu affleurer les bois. Aujourd'hui, dans le canton de Formerie,on continue à construire un certain nombre de maisons en bois, mais si l'on emploie encore le chêne, on emploie aussi d'autres essences, et les pans étant moins épais, on les recouvre entièrement de mortier, ou on fait affleurer le mortier, et on peint le bois pour sa conservation. — Comme disposition de charpente, il y a eu également quelques changements. Autrefois, selon les communes, ou, pour mieux dire, selon les constructeurs, les pans de bois étaient droits, inclinés ou entrecroisés, mais le type général était le même : tous se composent de poteaux corniers, d'une sablière haute, d'une sole basse et de poteaux intermédiaires; souvent il existe une entrebande ou pièce horizontale, divisant la hauteur en deux parties inégales • lorsqu'on rehausse les anciennes chaumières d'environ un mètre de hauteur, la sablière devient l'entrebande, et, un mètre plus haut, on refait une sablière. Aujourd'hui, dans les nouvelles constructions, les bois sont droits et réguliers, et le remplissage se fait de la même fac^on que dans le canton de Froissy.

cultivateur-herbager à Marcoquet, commune de Saint-Arnoult (fig. 5).

Au rez-de-chaussée, la disposition est la même que dans les types

précédents, réserve faite d'un détail : une des chambres aétécon-

Fig. 5. — 3Iaison à étage à 3Iarcoquet.

vertie en salle à manger pour les réunions de famille; au premier étage, deux chambres.

Avant de passer au quatrième type, très différent de ceux qui précèdent, nous devons faire remarquer que, dans la plupart des communes du canton de Formerie, les maisons de culture sont au

Fig. 6. — Maison moderne en briques.

fond de la cour et les bâtiments d'exploitation sur la rue ; les maisons de commerce, au contraire, ont leur façade sur la rue.

4' type. — La maison qui forme ce type est la maison moderne ; elle est le plus souvent en briques, parfois en bois avec torchis. C'est l'habitation du cultivateur propriétaire ou du rentier. » Au-

jourd'hui, nous dit une des notes que nous avons sous les yeux, les notions de l'hygiène ont pénétré partout, et le propriétaire qui construit pour lui tient à être logé confortablement. »

Le type que nous reproduisons (fig. 6) se rencontre partout dans cette région. Il semble que ce soit le même architecte qui ait construit toutes ces maisons ; la vérité est qu'elles sont construites par des entrepreneurs du pays, qui tous adoptent un même modèle.

On entre dans l'habitation par un perron ; au rez-de-chaussée, quatre pièces, desservies par un corridor : d'un côté, un salon et une salle à manger; de l'autre, une cuisine et une petite salle; au premier étage, quatre chambres ; au-dessus^ un grenier couvert en ardoises. Les pièces sont spacieuses, et nombreuses eu égard au nombre d'habitants appelés à les occuper.

Ces habitations comportent souvent, comme constructions annexes, un bûcher, une buanderie, une écurie et une remise ; en outre, une cour et un parterre devant la maison, un jardin et un verger derrière. Une grille en fer forme ordinairement l'entrée principale. Les bâtiments d'exploitation sont dans une cour voisine.

Quelle est la proportion des différents types dans l'ensemble des habitations du canton? Nous prenons au hasard quelques communes : A Abancourt, les maisons des 2^ et S" types dominent; à Hennicourt, hameau de cette commune, dont les maisons sont isolées, le 1" et le 2« types dominent; on y rencontre deux maisons du 4" type. A Bouvresse, pays aggloméré, d'une population de i4o habitants, on rencontre 3 maisons couvertes en chaume^, 8 maisons du 2" type et 6 en briques du type n° 4- A Broquiers, pays aggloméré, les maisons sont du 2» et du 4' types. A Gampeaux, les maisons sont ainsi réparties : 19 chaumières (!•='■ type), 117 maisons avec exhaussement d'un mètre et colombages obliques (2'= type), 49 maisons en briques avec un étage, et une à deux étages (4^ type). A Formerie, 422 maisons, dont 1 55 avec un simple rez-de-chaussée, aSi avec un étage, i5 à 2 étages, et i à 3 étages ; elles sont très-agglomérées ; il reste peu de chaumières, et presque toutes les maisons ont été transformées; il en subsiste i5i du i®"" et du 2e types, mais le type qui domine est le 3% avec revêtement en bois. Depuis vingt ans, on a construit un certain noml)re de maisons en briques, du 4* type. A Monceaux-l'Abbaye, ce sont les chaumières qui dominent. A Mureaumont, petit pays aggloméré, presque toutes les maisons appartiennent au 2" type.