FONDEURS DE CLOCHES DIVERS

UŒuvre campanale de 1740 est ornée de 28 dessins à la plume, hors texte, de la main de Philippe II Cavillier, comme le texte, et signés : « Ph. Cavillier delineavit », — « Philippus Cavillier delineavit 1740», etc. De ces dessins, douze représentent les diverses opérations de la fabrication des cloches, seize sont des tracés '.

Est-il besoin d'ajouter que la simple transcription des titres de chapitre de ces trois manuscrits suffit à établir les liens étroits qui relient la Pyrotechnie et l'Œuvre campanale? — Les amateurs du burin et de Teau-forte distinguent et classent les différents états d'une gravure : j'ai fait la môme chose pour le traité de Philippe II Cavillier.»

Les diverses rédactions que je viens de citer, de première ou de seconde main, ne représentent cependant pas au complet celte « famille de manuscrits ». J'ai eu l'occasion de voir, chez M. Xavier Cavillier, des fragments qu'il convient d'y rattacher et qui sont intéressants, eux aussi, pour l'histoire de l'ancienne technique des cloches.

Revenons à votre travail, et permettez-moi encore de vous chercher légèrement noise, — oh ! très légèrement, — à propos de deux autres familles de fondeurs qui occupent, elles aussi, une place importante et honorable dans l'histoire de l'art campanaire français : — les De Nainville et les Hémony.

Le qualificatif de « fondeur hollandais » appliqué à Pierre Hémony * est-il complètement exact ? Sans doute, les deux frères François et Pierre Hémony sont surtout connus pour leurs travaux dans les Pays-Bas; sans doute l'un et l'autre ont fini par se fixer en Hollande ' ; ils y sont morts : le premier à Utrecht

* D*après les notes prises à Solenle, en août t890, chez M. Adolphe Cavillier.

* Régnier, p. 423.

» Sur les frères Hémony, cf. Perd. Parnier. Ifotice hist. sur les Cloches, p. 19 et 25; — Édouard*6.-J. Grngoir, Bibliothèque muatcaZe, second volume

244 LETTRE A M. LOUIS BÉONIER.

en 1667, le second à Amsterdam en 1680, mais il ne faut pas oublier qu'ils étaient Tun et Tautre d'origine française. Ils sortaient de Levécourt (Haute Marne). C'étaient des « Lorrains », comme les De La Paix, les Mutel, les Rosier, les Antoine, les Bailly, les Brocard, les Drouot, les Bollée, les Salva, les Dubois, les Gillot, les Henriot, les Mahuet, les Thériot, etc., que vous avez si largement contribué à mettre en lumière.

Les fondeurs de cloches du Bassigny, avant la Révolution * aussi bien que depuis, ont maintes fois pris le chemin deTétranger; ils n'en restent pas moins des fondeurs français. Nous devons revendiquer les Hémony. Ils restent nôtres au même titre que leurs confrères qui ont travaillé (ou qui même travaillent encore) en Belgique, en Luxembourg, en Allemagne, en Piémont et ailleurs* : Aubertin, Royer, Simon, JoUy, Boulard*, Drouot,Causard, Baslien, Gaulard, Boi tel, Dubois, Petifourt, etc.

En second lieu, la note, si intéressante dans son ensemble, sur les De Nainville, fondeurs de cloches à Amiens, à Beauvais, etc., n'est-elle pas un peu insuffisante en ce qui concerne leurs fontes à Samt-Quenfin (Aisne), en 1676 et 1677*? — De toutes les entreprises campanaires qui furent faites au moyen âge et sous l'ancien régime, c'est peut-être précisément celle-là

(Bruxelles, ÂDvers, Paris..., Schott frâres, 1888, iQ-8*). 2* partie, ie Carillon dans Vancien tempSf passim ; — etc.

' Cf. Quelques fondeurs de cloches, originaires de Lorraine, ayant travaillé en Hollande, par le comte de Marsy (Nancy, typ. Grépio-Leblood, in-8« de 7 p.; extrait du Journal de la Société d* Archéologie lorraine, janvier 1886).

' On trouve des fondeurs de cloches français jusqu'en Amérique. Exemples : Thomas Henry (de Damblain, Vosges) ; Albert Cavillier (de Carrépuits) ; Léon Cochois (de Ghampigneulles, Haute-Marne).

' Signalés par M. de Marsy (cf. ci-dessus, note 1).

* « Le bourdon de la collégiale de Saint-Quentin (1676) porte la signature : « Nicolas et Anthoine de Naynville, de la ville d'Amiens, nous ont fondues. » (Docteur Billon, Campanologie, dans V Annuaire normand, 1865, p. 73). i» (L. Régnier, p. 405).

FONDEtRS DE CLOCHES DIVERS. 245

sur laquelle on possède les renseignements les plus abondants et les plus circonstanciés*.

Mais, pour un peu, il semblerait que j'ai entamé un compte rendu critique, alors que mon but a été uniquement de rendre un cordial hommage à votre très remarquable travail, dont je ferai largement mon profit en temps et lieu. Je ne manquerai pas, alors, de payer à César le tribut d'honneur qui revient à César ; mais il m'a semblé équitable de ne pas rester muet jusque-là à votre endroit, d'autant qu'en publiant votre étude sur les cloches et les fondeurs de cloches de l'Eure, de roise, etc., vous m'avez véritablement rendu un service personnel, dont je vous ai grande reconnaissance. Vous avez débrouillé la majeure part de la généalogie des Morel et des SiMONNOT, et, du même coup, vous m'avez épargné l'exploration biographico-campanaire des archives municipales de Trie- Chàteau, de Gisors, de Nonancourt, etc., exploration inscrite depuis plusieurs années déjà à mon programme, et qu'il m'aurait bien fallu réaliser un jour ou l'autre.

Il est vrai que vous m'avez laissé à « vider » feu le lorrain MoRLET, fondeur à Vesly, près Gisors, — encore un devant qui il m'a fallu battre en retraite, jadis, quand j'ai cherché à l'entreprendre ! ! J'espère que vous consentirez à vous charger aussi des mânes de celui-là. (Vous avez déjà commencé, d'ailleurs).

Je terminerai. Monsieur et cher Confrère, en vous félicitant de nouveau de votre belle étude, en vous demandant de continuer à travers les clochers de votre région, voire d'à côté, l'exploration que vous avez si brillamment entreprise, — et

* Cf. le Journal de Vincendie et de la restauration de Véglise de Saint- Quentin (1669-1685), par le chanoine de Croix, publié et annoté par Georges Lecocq (Saint-Quentin, imp. Gh. PoeUe, t877, in-8« de 191 p., extrait des Travaux de la Société académique, 3* série, tome XIV), passlm.

en vous souhaitant de nombreux imitateurs au nord, au midi, à Test et à Touest. Ce dernier souhait est bien quelque peu égoïste, mais le dieu favori de tous les travailleurs n est-il pas celui qui, de temps à autre, leur fait quelques loisirs et les soulage d*une partie de leur lâche ?

C'est une grande satisfaction, quand il s*agit de mener à bonne Qn une enquête comme celle à laquelle je suis attelé, de rencontrer d'excellents compagnons comme vous et comme nos doctes et sympathiques confrères, MM. Léon Germain, Jadart, Stein, le baron de Rivières, le marquis de Rochambeau, Roger Drouault, l'abbé Leclerc, l'abbé Clément, Ferdinand Farnier, Georges Bollée, René Vallette, l'abbé Requin, etc., — mais, tout de même, quelques volontaires de plus au bataillon seraient les bienvenus. Notre vaillant chef, M. le comte de Marsy, qui ne manque jamais d'inscrire la campanographie au programme des Congrès de la Société française d'Archéologie, leur fera certainement le meilleur accueil.

Agréez, Monsieur et cher Collègue, avec l'assurance de ma haute considération, l'expression dermes sentiments les plus cordiaux.

Montpellier, le 31 décembre 1896.