RÈGNE MINÉRAL

.PREKIËRE LEÇON*

Généralités.

D. Qu'est-ce que ceci?

R. C'est une pierre.

D. Cette pierre est-elle un animal?

R. Non, car une pierre n'est pas organisée et sensible comme les animaux.

D. Cette pierre est-elle un végétal î

R. Non, car une pierre ne se nourrit pas par des racines, comme les végétaux.

D. Qu'est-ce donc qu'une matière qui n'appartient ni au règne animal ni au régne végétal ?. . . Ma mère me Ta dit encore : c'est un minéral. — Qu'est-ce qu'une matière qui n'appartient ni au règne animal ni au règne végétal?

R. C'est un minéral.

D. Qu'est-ce qu'un minéral?

R. C'est une matière qui n* appartient ni au règne animal ni au règne végétal.

D. Hélène, nommez-moi un minéral.

R. Le fer.

D. Comment jugez-vous que le fer est un minéral?

R. Parce que le fer est une matière qui n'appartient ni au règne animal ni au règne végétal.

D. Qu'est-ce que ceci?

R. Une bague d'or,

D. Et ceci?

R. Une ardoise.

HISTOIBE NATURELLE USUELLE. 283

D. Et ceci?

R. Un morceau de souflre,

D. Et ceci?

R. Une poignée de seL

D. Toutes ces choses sont-elles des animaux^

R. Non.

D. Sont-elles des végétaux?

Je supposé que vos enfants, arrivés à ce point, savent parfaitement ce qui caractérise les animaux et les végétaux; vous pourrez cependant le leur rappeler à cette occasion, s'il vous semble nécessaire.

D. Je me souviens que, lorsque j'étais petite fille, et que j'allais à l'école, notre maltresse nous disait que presque tous les minéraux sont dans l'intérieur de la terre; et qu'il faut creuser profondément pour aller les chercher. Elle nous disait que ces grands trous creusés dans la terre, et d'où Ton retire les minéraux, s'ap pellent des mines; et que la réunion de tous les minéraux s'appelle le règne minéral,,. Qu'est-ce que le règne minéral?

R. C'est la réunion de tous les minéraux.

DEUXIÈME LEÇON

Métaux.

D. Qu'est-ce que ceci?

R. C'est une barre de fer.

D. Quelqu'un de vous, le plus fort, pourrait-îl tordre cette barre de fer?

S'il le faut, faites essayer.

D. Personne ne le peut, ni moi non plus. Mais si Ton pouvait amollir ce fer... Si je le faisais chauffer dans le feu..« jusqu'à ce qu'il devint rouge ! pourrait-on alors le tordre et Taplatir en le battant sur l'enclume, comme font les serruriers et les forgerons ?

R. Oui?

D. En pourrait-on faire alors des clefs, des loquets de portes, des pelles, des pincettes, des essieux de voitures, des socs de char*

rues pour labourer, des pioches pour piocher la terre, des marteaux, des clous, des lames de couteaux, et une inûaité d*autres choses utiles, très utiles, etc. ?

Faites voir une pièce de monnaie blanche.

D. Qu'est-ce que ceci?

R. Uue pièce de cinq francs.

D. De quoi est-elle faite?

R. D'argent.

D. Où va-t-on chercher Vargent, qui est un minéral?

R. Dans l'intérieur de la terre.

D. Est-ce qu'on trouve dans la terre des pièces de cinq francs tontes faites?

R. Non.

D. On est sans doute obligé d'amollir l'argent dans le feu, comme le fer, et même de le faire fondre, pour en fabriquer des pièces de cinq francs?

R. Oui, etc.

D. Qu'est-ce que ceci?

R. Du cuivre.

Faites voir de même du plomb, du zinc, de Vor, etc., et après avoir enseigné que tous ces minéraux-là ont une même propriété, celle de se fondre au feu, dites qu'ils s'appellent des métaux; puis faites les questions de contreépreuve.

D. Qu'est-ce que le fer?

R. C'est un métal.

D. Qu'est-ce que l'or, etc.?

Développez.

TROISIÈME LEÇON

Pierres.

D. Qu'est-ce que ceci?

R. C'est une ardoise.

D. A quoi sert l'ardoise?

R. A couvrir les maisons.

D. Gomment donc les couvreurs font-ils pour couper leurs ardoises de la grandeur qu'ils veulent?

R. Ils la taillent avec un marteau coupant.

D* L'ardoise ne se fond donc pas au feu comme les métaux ? U. Non.

D. L'ardoise n'est donc pas un métal?

R. Non.

D. L'ardoise est donc une pierre (ton affirmatif)? R. Oui.

D. Et le marbre, le fait-OQ fondre au feu pour le travailler? R. Non, on le taille aussi.

D. Le marbre est donc aussi une pierre?

R. Oui, le marbre est aussi une pierre, etc.

Faites voir ainsi des cailloux, du grès, des pierres à aiguiser, de la. pierre noire. Dites-en les différents usages. Faites-les reconnaître pour des pierres et finissez en disant :

Je vais mêler toutes ces pierres et tous ces métaux, et Tenfant qui a été le plus attentif va venir les reconnaître, les trier, et remettre les métaux avec les métaux, les pierres avec les pierres.

EXERCICES

D. Lucas, prêtez-moi je vous prie ce que je vois dans vos mains, et dites-moi ce que c'est.

R. C'est une bille.

D. Celte bille provient-elle d'un animal?

R. Non.

D. Provient-elle d'un végétal?

R. Non.

D. Alors elle provient du règne ?•••

R. Minéral!

D. Pour que j'en sois bien sûre, dites-moi de quoi elle est faite.

R. De marbre.

D. Où va-t-on chercher le marbre?

R. Dans l'intérieur de la terre.

* D. Et ces corps que Dieu a placés dans l'intérieur de la terre, composent ce qu'on appelle le règne?...

R. Le règne minéral.

D. Ne fait-on que des billes avec le marbre, etc.?

D. François, qu'est-ce que je vois autour de votre coa?

R. C'est un fouet.

D. Il est bien joli ce fouet ! ce serait dommage de s'en servir pour faire du mal. De quel règne provient-il ce joli fouet?

François, Du règne végétal.

Victor. Non, non, du règne animal l

D. J'ai peur que vous n'ayez dit non trop vite, car il me semble que votre ami n'a pas répondu tout à fait mal. Voyons, à quoi jugezvous que le fouet de François provient du règne animai?

R. Parce qu'il est fait de cuir.

D. Oui, une partie; mais le manche, est-il aussi fait de cuir?

Victor. Non, madame.

D. François^ à quoi jugez-vous que votre fouet provient du règne végétal?

François, Parce qu'il est fait d'une branche d'arbre.

D. Le manche, oui ; mais cette lanière qui fouette est-elle aussi faite d*une branche d'arbre?

François. Non, madame.

D. Et ces petits clous de cuivre qui ornent le manche, proviennent-ils aussi du règne végétal^ Ernestine?

EmesUne. Non, madame^ du règne minéral.

D. A quoi jugez-vous, petite, que ces clous proviennent du règne minéral?

Ernestine. Parce que le cuivre ne provient ni d'un animal ni d'an Tégétal.

D. Le fouet provient donc en même temps des trois règnes delà nature^ puisque cette lanière est faite de cuir, ce manche d'une branche d'arbre, et ces clous de cuivre, etc.?

fiÉSUXÉ DES TROIS RÈGNES.

D. Combien y a-t-il de règnes visibles dans la nature? R. Trois.

D. Nommez ces trois règnes.

R. Le règne animal, le règne végétal, et le règne minéral D. De quoi se compose le règne animal?

R. De toutes les créatures organisées, capables d*éproaver du plaisir et de la souffrance.

D. De quoi se compose le règne végétal?

R. De tout ce qui se nourrit par des racines.

De quoi se compose le règne minéral?

R. De tous les corps qui n'appartiennent ni au règne animal ni au règne végétal.

D. Qu'est-ce que le règne animal^ le règne végétal et le règne minéral ?

R. Ce sont les trois règnes visibles de la nature.

D. Q\xe y ent dire visible?

Visible signifie qui peut être vu.

D. Dieu a-t-il créé d'autres objets que nous ne pouvons voir?

R. Oui, il a créé des planètes et des astres trop éloignés de nous pour que nous puissions les apercevoir.

Enseignez que le sel se dissout, que le soufre s'enflamme ; mais ce serait anticiper sur un autre âge que de parler de la classification rigoureusement scientifique des minéraux. Les noms de ces classifications seraient difficiles à prononcer, et la connaissance d'une foule de minéraux serait peu utile pour l'exercice intellectuel des enfants, parce que ces minéraux ne se rencontrent pas parmi les choses journalières de leur vie, qui seules peuvent exercer leur observation. C'est toujours dans le sens de l'usage que Ton doit diriger l'étude d'une science : partant de là, vous amènerez vos enfants à découvrir les emplois nombreux du fer, tant à l'état de fer qu'à celui de fonte et d'acier; du cuivre, de l'argent, du plomb. Dites-leur, faites-leur bien sentir que ce ne sont pas les métaux estimés les plus précieux qui sont les plus utiles, et que les choses, comme les personnes, auxquelles nous faisons le moins attention^ sont souvent celles qui rendent le plus de services.

Si une occasion exceptionnelle se présente d'entrer dans de plus grands détails, si un enfant vous interroge sur quelque minéral peu connu de lui, sans provoquer cette ouverture, ne la négligez point. Aidez l'enfant à trouver lui-même, sinon la nature de la substance en question, du moins ses analogies avec d'autres substances.

Ainsi, le soufre brûle ^ il est ivflammahU^ combustible; alors le bitume, le charbon de terre ou la houille, la tou]i)e, qui sont aussi combustibles, ont des qualités plus analogues à celles du soufre qu'à celles des autres minéraux.

Le sel se dissout dans Teau. Eh bien! le nitre^ Valun, la soude qui se dissolvent aussi, se rapprochent du sel plus que du soufre ou des métaux.

Une directrice d'asile n'est pas tenue de posséder la science universelle, mais elle doit posséder assez d'esprit d'observation, et de jugement, pour tirer parti de toutes choses.