GRAMMAIRE : MOTS VARIABLES ET MOTS INVARIABLES

Mon cousin est encore mineur, mais // deviendra bientôt un ciloyen ; il volera en électeur libre et éclairé.

Mes cousins sont encore mineurs, mais ils deviendront bientôt des citoyens ; ils voteront en électeurs libres et éclairés.

Si l'un compare le deuxiéiiie texte au premier, on constate (jue certains mots : encore, mais, bientôt, en, et, n'ont pas changé d'orthographe; leur prononciation ne varie pas non plus : ce sont des mots invariables.

Au contraire, les autres mots ont varié : mon est devenu mes, cousin est devenu cousins : mon, cousin... sont des mots variables.

C'est parce que cousin a été mis au pluriel que le mot mon, qui se rapporte au nom cousin, a pris aussi sa forme du pluriel : mes. Il en est de môme du verbe est, devenu sont, parce qu'il a pour sujet cousins ; de l'attribut de ce sujet : mineurs; du pronom ils, qui remplace cousins.

Le nom, l'article, l'adjectif, le pronom et le verbe sont des mots variables.

Les changements de ces mots sont régis par deux principes essentiels :

i° Quand deux mots variables sont en rapport, on marque ce rapport en faisant accorder ces mots Fun avec l'autre ;

S" C'est avec le nom qu'on fait accorder les autres mots variables :

Le conscrit part dans son régiment. Les conscrits partent dans leurs régiments.

L'adverbe, la préposition et la conjonction sont des mots invariables.

Ex. 376. °f Écrivez le texte suivant en parlant toujours d'une seule personne et d'une seule chose et indiquez les mots variables :

Respectez les lois.

Les bons citoyens respectent les lois et ils obéissent à ceux qui sont chargés de les applicjuer; ils considèrent même comme des fautes les révoltes contre les règlements trop sévères. Certciinemenl les lois peuvent être défectueuses; mais les électeurs savent qu'ils ont des moyens de les améliorer. Les autorités (|ui l'ont exécuter les lois sont aussi sujettes à commettre des erreurs; nous n'en devons i)as moins leur obéir, sauf il j)oursuivre les auteurs d'actes coupables ou arbitraires.

Ex. 377. °lf Mettez au pluriel le texte suivant et copiez à la suite les mots invariables :

Sachez obéir.

Mon enfant, dans le jardin, tu regardes ce jeune plant soutenu par un tuteur : il est destiné à devenir un grand arbre qui, plus tard, se tiendra droit et ferme; mais aujourd'hui il est si faible que, livré à lui-même, il fléchirait ou serait brisé par le vent. Je l'ai donc attaché à un fort piquet qui lui sert de soutien et le préserve de tout accident.

Eh bien! ton père joue au|>rès de loi le rôle du tuteur auprès du jeune arbre : il t'empêche de céder à un penchant souvent funeste.