GRAMMAIRE : NOMS A UN SEUL NOMBRE
l Une aulre curiosité de Bourges, toute moderne celle-là, c'est l'atelier
l d'artillerie. On est impressionné la première fois qu'on voit ces tenailles
ui l énormes, ces cisailles formidables qui tranctient comme du plomb les
a. l fers et les aciers les mieux trempés. Et à l'école de pyrotechnie, il faut
^ voir ces laboratoires où sont rangés dans d'innombrables fioles tous les
X matériaux de la chimie la plus compliquée, et où l'on travaille à grands
I frais à créer de nouveaux explosifs! Puissent tous ces engins redou-
s tables ne jamais servir au triomphe de la force, mais seulement à la
\ défense de la justice et de la dignité nationale !
En principe, tout nom s'emploie au singulier et au pluriel.
Cependant les mots tenailles, cisailles n'ont pas de singulier. Le pluriel s'explique dans ces noms parce qu'ils désignent des objets formés de deux parties, comme des ciseaux, des lunettes. 2 I On trouve aussi les noms abstraits la force, la justice, qui ne s'emploient pas au pluriel. Si l'on peut dire : les forces motrices, c'est en donnant au nom force un sens concret, et quand on dit : // n'y a pas deux justices, on change aussi le sens du nom justice, pour lui faire signifier les espèces de cette vertu.
On a dit les fers, les aciers, pour désigner, non les matières appelées fer, acier, mais les diverses sortes de chaque matière ou les objets qui en sont faits.
Certains noms s'emploient le plus souvent au singulier : les noms de matière : le fer, l'or, le miel, la laine.
les noms abstraits : la justice, la bonté, la force.
Quand on emploie ces noms au pluriel, on les détourne de leur sens propre :
des aciers très résistants (espèces d'aciers), l'es tendresses d'une mère (preuves de tendresse). D'autres noms ne s'emploient guère qu'au pluriel. Ils désignent des réunions d'êtres ou de choses : des bestiaux, des vivres. des séries d'actes : les fiançailles, les funérailles, les obsèques, des objets formés de deux parties : ciseaux, lunettes. \ Quand ces derniers noms s'emploient au singulier, ils désil gnent en général d'autres objets qu'au pluriel : s les ciseaux de la couturière, le ciseau du maçon.
> les lunettes du grand-père, la lunette du marin.
[Ex. 431.] '^Indiquez les noms qui j Adieu la joie et les ébals-
peuvent être mis au pluriel et ceux qui l Toujours un visage livide,
ne peuvent s'y mettre avec leur sens | Toujours des paroles perfides.
propre : | L'envieux rit, c'est que l'on pleure.
L'ejjvi'e. < Le chngrin le reprend à l'heure
L'envie ressemble au hérisson, | Où le voisin trouve soulas(consolalion).
Tout autour couvert de poinçons. | Jamais de médire il n'est las.
Elle pique de toutes parts. Vous jtouvez juger de la vie
Pis (lue vipère ou léopard. Que réserve k l'homme l'envie.
Si l'envie en «luelqu'un s'abat, l Traduit do Rutebœuf (.xiu« siècle).
Langue française. — Troisième livre.
432. RÉCITATION : Reconnaissance d'un savant pour ses parents.
Oh mon père et ma mère! Oh mes chers disparus, qui avez si modeslement vécu dans cette petite maison, c'est à vous que je dois tout! Tes enthousiasmes, ma vaillante mère, tu les as fait passer en moi. Si j'ai toujours associé la grandeur de la science à la grandeur de la patrie, c'est que j'étais imprégné des sentiments que tu m'avais inspirés. Et toi, mon cher père, dont la vie fut aussi rude que ton rude métier, tu m'as montré ce que peut faire la patience dans les longs efforts. C'est à toi que je dois la ténacité dans le travail quotidien. Non seulement tu avais les qualités persévérantes qui font les vies utiles, mais tu avais aussi l'admiration des grands hommes et des grandes choses. Regarder en haut, apprendre au delà, chercher à s'élever toujours, voilà ce que tu
m'as enseigné. Pasteur (Discours devant sa Maison natale de Dôle, 1S83).
Vif de Pasteur, par R. VALiicn\-RAi>OT, Haclictlo cl C'«, édit.
Ex. 433. °f Indiquez le changement de sens des mots enthousiasme, grandeur, suivant qu'ils sont au singulier
ou au pluriel. Les mots science, ténacité, admiration, peuvent-ils s'employer au pluriel ?
