AVERTISSEMENT

Doits ce second livre, nous avons appliqué les mêmes idées que dans le précédent. Au lieu denseigner la grammaire comme un dogme, qu'on relient par cœur sans comprendre, nous avons voulu faire de celle élude une élude raisonnée el raisonnable : et pour cela nous avons chanijé à peu près tout dans l'ordre, la mclliode, la matière même des leçons habituelles.

I.iige plus avancé des élèves nous permellail de leur demander un effort plus grand. A'ous avons mis dans notre livre plus de choses, des notions plus développées.

La difficulté consistait à faire entrer en un seul uuviai^e, l'essentiel de toutes les matières traitées :

Grammaire

Vocabulaire

Composition française

Exercices de Grammaire et d'Orthographe -

Lecture

Récitation

En groupant tous ces enseignements eu un livre unique qui les coordonne, nous avons voulu donner à Vélève le moyen d'acquérir par des études simultanées, une connaissance déjà sérieuse de sa langue maternelle.

La leçon de Grammaire reste la leçon fondamentale. Elle débute généralement par un texte simple, qui forme une véritable lecture. Ce texte a été rédigé el imprimé de façon que V enfant y aperçoive du premier coup le fait sur lequel nous voulons attirer son attention. Un raisonnement aussi explicite que la place permettait de le faire, et auquel le mailre ajoutera le supplément qui peut être nécessaire à certains élèves, amènera l'enj'anl à observer les J'aits du langage, à dégager lui même les définitions ou les règles. Quand il les trouvera ensuite dans ht leçon, elles ne seront plus pour lui qu'une rédaction de ce que son intelligence propre aura découvert. Il les apprendra sans peine, el des exercices appropriés lai enseigneront à les retenir.

A travers cette immense matière, par endroits si délicate el si abstraite, nous avons établi de grandes divisions. Après des notions r'RÉLiMiNAiRiis sur les ÉLÉMENTS DU LANCACE, nous abordons les éléments essentiels de LA l'Rfjt'osiTioN, puis les éléments accessoires de celte même proposition, ertjin et seulement alors la I'IIRASE, avec les modes, les temps, les pronoms, les conjoncliims, qui ne deviennent nécessaires qu'au moment où l'on groupe des pro]H)sitions.

Nous espérons de la sorte conduire les enfants du mot simple à la phrase la plus complexe, par une marche proijressii'e, raisonnée, au lieu de leur faire passer plusieurs mois de suite à l'inintelUyente et fastidieuse étude de toutes les formes, régulières ou irrégulières , de tous les verbes de toutes les conjugaisons.

L'Orthographe des principaux sons, dans ses règles vraiment utiles, est enseignée systématiquement, et par des exercices théoriques propres à développer l'esprit d'observation chez l'enfant, et par des dictées, qui ne sont d'ailleurs jamais exclusivement des exercices orthographiques, mais d'où ion peut tirer d'autres enseignements.

Le Vocabulaire s'élai'git : les séries de mots, groupés d'après une idée générale, s'étendent de façon à former un ensemble où se retrouve toute la vie moderne, privée et publique, où s'expriment les idées essentielles dont la femme, l'homme, le citoyen d'une démocratie auront plus lard à se servir.

Quelques exercices donnent Voccasion de faire apercevoir à l'enj'ant les règles les plus simples d'après lesquelles les nwts se forment les uns des autres.

La Composition française est l'objet d'an enseignement méthodique, très soigneusement gradué. Elle commence par des exercices humbles, en rapport étroit avec les leçons de grammaire : choisir un attribut quand on étudie l'adjectif, énoncer une action quand on arrive au verbe. Puis nous nous élevons à la description de choses et d'èlres vivants et complexes, au récit de faits et de scènes, où se mêle à la fin rex])ression de quelques sentiments.

Bien écrire, c'est écrire simplement et justement ce qu'on voit, ce qu'on sait, ce qu'on veut. Nous J'aisons en sorte que l'enfant s'y exerce d'abord sur des sujets qui lui sont familiers; jusqu'au bout, nous ne lui en proposons d'autres }]ue ceux qu'il aura à traiter dans la vie commune et pratique : à l'école primaire, il nous paraît plus utile d'apprendre à rédiger une lettre d'affaires qu'une narration de pure imagination.

Une partie des Récitations sont inédites. Elles portent en elles des leçons de morale accessibles à de jeunes enfants, contribuent à éclairer leurs consciences et à former leurs cceurs. Mais il nous a paru possible, dans ce Deuxième Livre, de faire des emprunts à de grands auteurs, classiques, contemporains ou même étrangers.

Les Lectures, quand elles ne sont pas, comme les Récitations, des pages de nos écrivains, tendent à retenir l'attention sur quelques notions utiles éveillées par le Vocabulaire. Elles contribueront, elles aussi, à faire connaître la vie moderne et à bien préparer la jeunesse à ses multiples devoirs.

Les Gravures, tout en servant de point de départ aux leçons qu'elles accompagnent, donneront lieu à des exercices de langage faciles à imaginer, et aussi à des rédactions sur image, qui sont, avec raison, en honneur à l'école primaire.

Les Exercices présentent la plus grande variété. Les uns purement oraux comprennent des questions propres à faire réfléchir l'élève, à former son jugement, en même temps qu'ils le rompent à la pratique du langage parlé.

Les exercices écrits sont toujours en textes suivis; ils ne se bornent jamais à de fastidieuses listes de mots ou de membres de phrase. Non seulement ils servent d'application aux rèijlcs à la suite desquelles ils sont placés; mais, en corrélation le plus souvent avec le Vocabulaire, ils visent à donner* à l'enfant, qui m'ccssaircment les lit j>hisieurs fois, les copie avec atteidion, t'Iinhiliide de s'inàpirer dans son lamjaije des façons de parler (pi' il y rencontre et, dans sa conduite, des idées qui en res^ortcnt.

Ce livre nous parait assez simple pour que des débutants ipù n'ont pas étudié notre premier ouvrage destiné au Cours préparatoire puissent faire de celui-ci leur premier livre de français.

Toutefois il est spécialement destiné au Cours élémentaire et à la 1"^ année du Cours moyen Afin de l'approprier à ce double objet, nous avons mis entre crochets [ ] les numéros des leçons et des exercices qui sont réservés aux élèves du cours moyen.

Les Auteurs. Les Éditeurs.

Les textes de GJ{AJ\DS ÉCBJYAWS ont été empruntés aux auteurs suivants :

BuFFON

Victor HuGO

Rabelais

Alphonse DaudET

Alphonse KarR

Le Roman de Renard

Des Périers

La Bruyère

J.-J. Rousseau

Diderot

La Fontaine

* George Sand

Alexandre DumaS

Lamartine

Sénèque

Pierre Dupont

Victor DE Laprade

Jules SiMON

Gustave FlauBERT

Leconte de Lisle

Taine

Anatole FraNCE

MlCHELET

Tolstoï

M""^^ DE GenLIS

M"" N. DE Saussure

ToURGUÉNEFF