LECTURE ET ÉCRITURE BRAILLE

Dans les ijcolcs s]ii;ciiilfss, l'écriture i^u points, Monnue sous le uom d'écriture Braille, est lu pierre mgulaire de l'inalruction. Ausai, quand un adulte kient de perdre la vue, le premier conseil que lui Tonnent les instituteurs d'aveugles est-il do se bettre à étudier le Braille, conseil utile aasuréuent, mais auquel les amis des aveugles altri- Buent pent-ètre une importance exagérée.

La lecture du Braille est une ressource pour les ||eures de solitude. En cas d'insomnie, un livre mprimé en relief est un compagnon de Ht incom- Jjle. Je trouve extrêmement commode de |marpier l'endroit où j'ai cessé de lire en fixant sur le liordde la feuille une de ces toutes petites pinces Sressorl qu'on trouve chez les papetiers. On sait, d'ailleurs, que pour retrouver une ligne, les aveugles qui ont l'habitude de faire des corrections tj

96 ENTIŒ AVECGLES

grupbiques marquent d'un point satllunt fait ( marge ia ligne ù retrouver.

Si, parmi les relations de l'aveugle, quelqu'ii veut iipprendre à lire l'écriture Braille, il fera bï^ de le faire du c6lé verso, c'esl-à-dip« de droite] gauche, laleclure devenantainsl identique à 1' ture.

La lecture du Braille, si précieuse pour les a gles-nés, n'est qu'un pis aller à cause de son excej sive lenteur. Très restreint est le nombre des avei| gles capables de lire à haute voix un texte f Braille avec une rapidité suffisante pour que l'audl tion de celte lecture soit tolérable.

Tous mes correspondants instruits, sauf ceux à ont perdu la vue de très bonne heure, sont us( nimes à réduire au minimum, h ciiuse de leur loi teur, l'emploi de l'écriture et surtout de la lecture en points. Pour n'en citer qu'un seul, j'extrais ce qui suit d'une lettre de M. Riggenbach :

J'ai appris à lire et ù écrire le Braille presque aussilot uprès avoir perdu la vue, mais je m'en suis très peu servi. La lecture et récriture en points demanUi-nt Irop de temps et sont trop énervantes pour être d'un eiujilui fréquent quand on u la possibilité de se foiri' faii'i> la lecture et de dicter. Devenu aveugle à Fâgc ilc iitiiiize iiim, je n'avais pas, pour écrire, la rupidité el l'aisance dont jouissent les pei-sonnes plus Agées, Aussi suls-je resté vingt-six ans sans écrire. Il y u quelques mois, j'ai fait l'acquisition d'une machine ù érrire...

La lenteur de lecture du Braille se l'ail senlir

LECTURE ET ÉCUlTUitE DRAILLE

encore pins poniljleineiil quunit il s'agil de lectures d'agrément, pour les livres qu'on viiuilrait se borner à parcourir ou ft feuilleter.

Elle provient de ce que le doigt ne peut jamais toucher qu'une seule lettre à la fois tandis que 1( voyant perçoit, en moyenne, sept lettres à chacun des mouvements que font les yeux quand le regard se déplace le long des lignes imprimées. La lecture par le doigt est donc, pour des raisons physiologiques, au moins sept fois plus lente que la lecture par les yeux '.

Mais, vous dira-t-on, il existe, dans chaque langue, un abrégé orthogmpkiijue du Braille. Pour ta^e parler que de l'abrégé français le gain est d'en- VKiron un tiers; mais entendons-nous bien, l'abrégé ■permet d'économiser environ un tiers du papier el Meut-ètre un quart du temps de l'écrivain parfaite- Bment exercé ; pour la lecture, l'expérience enseigne nue l'augmentulion do vitesse est nulle.

H 1. Les personnes que les i]uestiunE de i:e genre inléres- Rent pourront se reporter ft mes articles sur la physiologie Wk la lecture pnrus dins tes Annales eCaculistique, en 187S ^B^ 1879, k mes nrhicles sur l'iiygiëue de la lecture, dans le ^nUeA'R de la Saciélé île médecine publique, 1818, et dans les mbmptea rendttu île la Société île biologie, 1S78 et 1879,11 mon Bbtide sur les livres et la myopie. Revue scienlifigiie, 32 no- Kemlire i>ni).elHei>ue d'hygiène. iUO, à mon article surl'évo- Rilion de In t,v|iu;,'ruijliie coasîdërée dans ses mpparts aveo ■ïhyeiéno de l;i vue, Heeue »cientijiqae. T.i juin 1881, et , ^Mnued'hi/gïéiie, IXSI. — VolrenHn Lamarre. Les mouvements 1 nés yeux pendant Ja lecture (travail fait à mun laboratoire) J ■Gompfu rendus de la ^trciéli frunfuise d'BphlalmohfH^Ê

Ktts. p. 3i(, m

98 ENTRE AVEUliLES ■

VctsISOO, unAjiiL'ricain, M. Hall, acODslruil une 1 excellente machine à clavier pour écrire le Braille. Trois louches sont actionnées par trois doigts de lu maia gaiiclie, et trois louches sont mises en mouvement par trois doigts de la main droite. On conçoit donc qu'à l'aide de cette machine, la rapidité d'écriture soit la même pour les caraclères les plus complexes que pour ceux formés d'un seul point. On objecte à celle machine son prix élevé (113 francs], son poids de plusieurs kilogrammes, et le bruit qu'elle produit.

Ces inconvénients seront sans doute atténués un jour, mais je ne pense pas que jamais la machine fasse disparaître l'emploi de la tablette de poche.

Avec la machine américaine Hall, ou ses similaires, on peut écrire au moins trois fois plus vite qu'avec le 'poinçon.

Pour faire des opérations d'arithmétique, prenez soit l'ardoise h calculer de M. Sclileussner, de Nuremberg, soit un cubarilhme de l'Inslitulion Nationale dont l'emploi est commode aussi pour la première élude de l'écriture Braille. On peut encore, à défaut du cubarithme, après avoir pos^ les chifi'res ponctués, retourner la feuille pour pouvoir tàter ces chiffres pendant qu'on écrit à mesure les résultats du calcul au verso. Je renvoie à cfif égard au livre de Barazer '.

1. Le commandant Baraiei: Conseils uiix peraui: perdent la vue. in-8', Dunoil. I^ris, 18M1.

LECTUIIK \i,r l-CIUTURE BKAIM.E

L'adulte devenu aveugle, ppiil trouver grand >roIît à utiliser le Braille pour noter hors de ehez

i de courls renseignements recueillis dans une tonversatîon. Je ne me vois pas privé de ma tailetle de poche en aluminium.

Malheureusement, le modèle de lablette en jEluminium qui se vend i\ l'Instilulion est fait our des doigts plus exercés que le mien. Je l.rouvt5 d'autant plus inromrnode que j'emik)ie la tablette de poche presque uniquement pour Qter des noms propres el des nombres. Aussi ai- ! dû m'en faire confectionner une qui, pour le lème format, ne comporte que six lignes au îeu de neuf, et seize lellres â la ligne au lieu de îingt-tpois.

Le Braille me sert aussi pour rendre reconnais- Ab\es au toucher les papiers que je veux conserver iÎQsi que les chemises en papier fort où je classe tes documents. On trouve dans les institutions b papier spécial de différentes épaisseurs et d'un tix modéré. Il est beaucoup plus économique iicore d'employer des papiers d'occasion tels que 6uï provenant de registres et qui sont d'excellente ualité. L'emploi de papier écrit passe inaperçu les aveugles ; il ne doit ^Ire évité que pour les élations entre aveugles et clair-voyants. Pour ce tti n'est pas destiné à ôlre conservé ou à voyager ar la poste, du papier ordinaire est bien assea^ teistant; tandis que pour les livres, malgré l'entS loi-de papier très épais, il arrive que, par Tusa^a

ENTBE AVKL'GLES

lit tirer u

I trop [

ou pur unii compression maladroile, une parLi pointa perdent leur relief.

Il y en aurait long à dire sur les moyens à employer pour apprendre le Braille. Je ne m'étendrai pas sur ce sujet, car en pareille matière les moyens d'information abondent. 11 est facile, d'ailleurs, d'apprendre le Braille sans maître, grâce aux livres d'exercice qui sont dans te commerce. Je recommande tout particuliËremenL celui du capitaine Mouchard, qui se trouve <l l'Association Valenlin Hatly, ainsi qu'un livre d'exercices dont je siiis l'auteur, et que j'ai combiné pour faciliter l'étude de l'abrégé orthographique français.

Quand on veut apprendre le Braille, il faut y consacrer, au début, le maximum de temps possible. Le mieux est, pendant los premiers jours, de ne pas faire autre chose, au point d'en être Lanté la nuit. Faire chaque jour de nombreuses séances, et des séances pas trop longues pour ne pas dépasser la limite de l'attention soutenue, et pour ne pas émousser trop la sensibilité des doigts; se servir, pour lire, des deux index placés l'un a côté de l'autre et qu'on déplace simultanément; écrire et lire alternativement, et surtout se remémorer mentalement le tableau de Braille. En procédant ainsi, malgré une mémoire médiocre et affaiblie par l'âge, je pense que chacun peut apprendre en peu de semaines à écrire et à lire suffisamment pour en tirer un réel profit. Les personnes qui éprouveraient trop de difficulté à reconnaître les caractères de

LECTUne ET ÉCRITURE ItltAlLLE lûl

la dimension usuelle, peuvent faire usage loul au j moins au début d'une tablette perci5e de rectangles 1 plus grands. Par exemple du modèle dit de Prague en vente à l'Institution nationale de Vienne. On i peut se procurer à la British and foreigtt BlindAssoeialion de Londres, des tablettes produisant des j caractères de très grande dimension. |

En résimié, plus l'aveugle est jeune et plus il est 1 isolé, plus il lui importe de se familiariser avec le J Braille qui, grâce au nombre considérable de livres I qu'on trouve dans tous les pays civilisés, et nolam- ] ment à l'important cabinet de lecture organisé pour | la France à l'Association Valentin Haûy, lui fournit I des moyens considérables d'instruction et de dis- ] traction. Beaucoup sont abonnés au journal Le , 'Louis Bi-aille, imprimé à leur usage. i

Malbeureusement laplus grande partie des livres, fl notamment la Hevue Braille, sont imprimés en 1 abrégé ; et malbeureusement aussi il existe de telles j différences entre les abrégés des divers pays, que \ bien peu d'aveugles sont capables de lire en abrégé J Bans une langue étrangère. Tout le monde est 1 a'accord qu'il ne faut pas apprendre l'abrégé avant Id'étre parfaitement familiarisé avec l'écriture ordi- 1 aaire. A chacun donc de voir s'il veut se lancer i lans cette étude complémentaire. J

Avant d'étudier la vitesse de lecture et d'écriturej

i aveugles, il est intéressant de réunir quelqu^fl EndicatiORS approximatives sur la rapidité (t^| âivers moyens que l'homme emploie çouc e\.çt:ùQ^|

102 ENTIIE AVEUGLES

sa pensée. Quand je ne dirai pas le contraire jnfiltrai, avec les dactylographes, que les «nliers entrent seuls en ligne de compte, exemple « l'homme », compte pour un mot. P( l'écriture ou la dactylographie j'admets queré( vain doit mettre les majuscules, les accents et poncluation ; de même pour le Braille.

Il ne serailpas difficile de réunir quelques chiffre.'i sur la rapidité de la lecture mentale, celle qui importe réellement à l'homme lettré. On trouveri des différences individuelles considérahles. Fai de renseignement précis, j'admettrai qu'on lit ai: ment, mm rien laisser passer, cinq cents mois pi minute.

Nous sommes mieux renseignés sur la rapidité de la parole. D'après ce qui m'a été dit à VI>i$titut sténograpkique (130, boulevard Saint-Germain, ù Paris), l'orateur le plus lent prononce plus de cent mots par minute et le plus rapide en dit rarement plus de deux cenis. Une bonne moyenne parait cent soixante mois par minute.

Un dactylographe exercé écrit facilement p( dant des heures, quarante mots par minute, record de dactylographie, obtenu lors de l'Expi tion de 1900, est de soixante-sept mots. On pai donc dire que la rapidité de la dactylographie est à peu près quatre fois moindre que celle de la lecture à haute voix. J'estime que la rapidité d'une écriture parfaitement lisible est de vingt mois, soit environ moitié de celle obtenue courammeni par

LECTURE ET KCRITCtlE BRAILLE 103

les dactylographes. Uiio écrilure esLrèmement rapide, en Hiipprimant les act'enls el les points sur les t, mais pas la ponclualion, lisîhle sans hésila- Iron pour celui qui Ta Inicf'e, peut atteindre trenteeinq mots. On a vu plus haut qu'avec ma planchette, je puis en écrire ving-cinq, Les télégrapliistes exercés transmettent en Morse, ' vingt-cinq mots de cinq lellres par minute, mais ils ipensent de différencier les lettres majuscules kôu accentuées. C'est donc une vitesse comparable Ihft celle de l'écriture ordinaire. L'employé récepteur lâ'une transmission Morse, qui perçoit la dépêche - l'andition, l'écrit donc aisément h la plume. Fooa sont d'accord pour dire qu'à l'oreille ils comïreodraienl encore les télégrammes sans hésitation S la viiesse était beaucoup plus grande. La rapidité au Morse est limitée uniquement par la yitesse posl^ible de manipulation au déparl.

Dès 1836, peu de temps après l'invention de klprse, un haut fonctionnaire des télégraphes franjois, M. Charles Bourseul, euL l'idée que son alpha- [jet pourrait être employé par les aveugles préfélablemeut au Braille, et il construisit un appareil e au manipulaleur de Morse, fonctionnant Bns mouvement d'horlogerie, et h l'aide duquel on ait écrire l'alphabet Morse en relief. D'après les £ progrès de la télégraphie, il serait facile i 9 construire un appareil analogue, où les signes* «ienl remplacés par deux lignes de points perM permettraient de lire à. \'?i.>&<l\Vv:wL^^fl

dOl ENTRE AVEUGLES

bandes obtenues par l'appareil à inscription'.

Arrivons an Braille ; de toutes les écritures, c'est la moins rapide, surtout pour qui s'y met sur le tard. J'écris quatre mois par minute. L'aveugle le plus exercé ne dépasse guère huit roots ; à l'aide (le l'abrégé, aucun n'arrive à dépasser dix, et en- <;ore, aux dépens de la lisibilité, car en se pressant trop, on fait des fautes et on écrit mal en points .saillants, surtout avec les tablettes j'i rayures.

La lenteur du Brailb esl encore plus marquée quand il s'agit de la lecture, .l'arrivé à lire vingt mois : beaucoup d'avengles-nés en lisent soixante, un petit nombre arrivent ù cent, quelques-uns à cent vingt. M. de Ménieux, le bibliothécaire de l'Association Valentin.Haily, a lu en ma présence, à haute voix, tout près de deux cents mots à la minute. Au moment où sou index droit atteint la fin d'une ligne, l'index de sa main gauche a déjà parcouru la moitié environ de la ligne suivante.; si bien que presque loul le temps, la lecture mentale de la main gauche précède d'une quantité variable la lecture de la main droite, laquelle précède probablement plus ou moins la parole. M, de Ménieux s'accorde avec ses collègues pour dire que, chez la majorité, la lecture de l'abrégé est plutôt moins rapide que celle du Braille en toutes lettres. L'exemple de quelques lecteurs rapides ne doit pas

1, Insliluleur des Breui/les (journal île fiondet), t. U, p. 140. Appréciation Je Ballu sur l'nppareil de Bourseul. Ibid., p. 102.

LECTLRE ET ECRITURE HRAII.Lt- lOS

nous faire oublier les chiffres pi-ùc{5denl.s, d'après lesquels, même pour les aveugles-nés, la lecture est d'une lenteur lelte que, s'ils eu sont satisfaits, c'est parce qu'ils n'ont pas goûté de la lecture dont jouissent les voyants.

Ce que je viens de dire s'applique au français. Il est évident qu'en allemand on lit et écrit bien moins de mois par minute, sans peut-être qu'il y ait infériorité réelle, car un mol composé allemand équivaut en fait .V plusieurs mots français.

La langue anglaise est probablement la plus rapide. Quand on dit stop pour arrêtez, ou hux pour .«mniAus, ou go on pour continuez, on a beau jeu ■pour défiler beaucoup de mots en peu de temps. si, à l'exposition de Cbicago, le record de dacly- ^Agraphie a-t-il été de quatre-vingt-dix-sept mol.'i Wr minute. Pour la lecture de l'anglais, d'après un Wmoire remarquable de M. Edmond B. Huey'. on 'jfoit qu'une personne a pu lire mentalement plus de huit cents mois par minute et trois cent soixante à haute voix.

En résumé, laissant de côté les professionnels plas particulièrement habiles, les aveugles-nés Scriveot trois fois moins vile, et lisent menlale- Eneat au moins cinq foismoins vile que les voyants; at encore, pour la lecture, l'adulte qui perd la \

■B8t-il loin de pouvoir espérer un aussi miuce succès, j Pour lui, l'infériorité du Braille est d'autant pluiu

imerkan Journal of P^'jcholony. vol. XI el XII

pénible qu'il ôtait plus habitué à lirr mpiilefi et surtout h parcourir en saulanl des mois, phrases ou des pages entières.

HiSTOHiQUE. — Les personnes qui voudraient des détails sur l'histoire de l'fïeriture ponctuée ne snuraient mieux faire que de commencer par lire les deux volumes où M. Pagnerre a récemment traité cette question. Le manuscrit dont M. Pagnerre a' enrichi la bihhothèque Braille, est en abrégé orthographique, et daté de 1902. Il s'en trouve un résumé dans l'annexe du Tolums pubhé à la suite du Congrès international pour ramélioration du soit des aveugles, tenu à Bruxelles en 190-2.

En 1820, Prony présentait h l'Académie des Sciences un rapport sur un système d'écriture, inventé par le capitaine Barbier'. Dès celte époque. Barbier indiquait la supériorité, pour l'aveugle, d'une écriture formée de points saillanls.il produisait cette écriture au moyen d'un poinçon guidé, comme cela se tait encore aujourd'hui, par le contour d'une cellule reclan guln ire. Soub le papier, une plaque portait un rayage dont l'emploi s'est transmis jusqu'à uous, du moins en France.

i. Rapport de Cuvîer et Molard, sur un Mémoire de Charies Barbier, bpocliure in-18 de U pages, se trouve ii Ift bibliothèque Braille, 31, avenue de Breleuil, aoua le n* 1)8. Cette brochure renvoie l'i des rapporta faits en 1820 par M. de Prony et en 1823 par M. LacépÈde.

Barbier. Notice sur les salles] d'asile, le retour à la simplicili prÎTnilive de la théorie alphabétique, limlruction familière des enfant» du premier âge, des aiieugles dt naissance et des sourds-mnels. Brochure in-8». Bachelier, imprimeur, et Hachette, i. la librairie classique élémentaire, Paria, 183i, Cette brochure se trouve également h la bibliothèque Braille et à celle île l'Institut, dans un volume de Uêlanges de statistique, n' i'ôV,

LECTURE ET ÊCRITUIIE BUAILLE toi

Trois ans plus tard, MM, AmpÈri! et Lacépède (iront un nouveau rapport h i'iustilut. Barbier avait amené deux aveugles sacliant lire par son système. Suipris de [cellence du résultat, ies uorniuissaires firent sortir Q des deux aveugles et dictèrent une phrase à l'autre. ' Aussitôt rentré, le premier lut sans hésitation la phrase' que son camarade venait de poinçonner. Ainsi l'écnture ponctuée et les moyens de la tracer régulièrement^ sont l'œuvre de Barbier, qui, de plus, avait disposé i96 plaque rayée de manière à pouvoir être inslanlanéint déplacée pour que l'aveugle fût à même de se rr iger. Braille lui a d'ailleurs pleinement rendu justice en terminant lu préface d'un de ses livres par la phrase suivante' : « Nous aimerons toujours à répéter que notre reconnaissance appartient à M. Barbier, qut le premier a inventé un procédé d'écriture au r lie points, à l'usage des aveugles. "

M cours des vingt ou vingt-cinq ans qu'il consacra au perfectionoemeiil de l'écriture en relif^f, Barbier parait avoir modifié à plusieurs reprises la disposition, ' de ses points saillants avant d'aboutir à la cellule rectangulaire pouvant recevoir six points. Dans une bro- 1 chui'e qui se trouve à la bibliothèque Braille, sous IK^ cote no f. du catalogue, on li'uuve l'explicatinn dêlail-, lée de la fabrication des tablettes de Barbier mises & la portée des aveuj/les*. Je me bornerai à indiquer

le de ses notations ponctuées, d'après un tableau ■ et un Tolume appartenant à la collection de M. Boissicat, économe à l'Institution nationale de Paris. L'impression eu relief est parfaite et on va voir que, dans

. Procédé pour écrire au moyen de pointi, 2" Éditipn^ Imprimerie de l'Institution royale des jeuoes aveuglei}' Paris, 1S31 (collection particulière de M. Boissical).

2. Annales de l'Indmtrie nationale et éirangèi-e ou eicre lechnologique. Bachelier, 'j'j, quai des Ausustins. I ISiS.

ce système, un illettré peut apprendre à lire en quelques heures. La pierre angulaire du Système est le tableau en noir suivant, qu'il faut apprendre par cœur, ligne par ligne. Ce travail de mémoire, le seul exigé par Barbier, est singulièrement facilité par la disposition logique et déductive des articulations inscrites dans le tal3leau et qui rappellent les articulations du célèbre Couen de Prépéan, le père de la sténographie française.

Tableau de Ch. Barbier.

1" ligne.

'i« ligne.

3« ligne.

i" ligne.

r»' ligne.

11 (mouillé)

0* lierno.

oin

ian

ien

ion

ieu

Pour l'aveugle, chaque signe se compose de deux liles de points, parallèles et verticales. Le nombre des points de la file de gauche donne le numéro d'ordre d'une des six lignes horizontales du tableau, et le nombre des points de la file de droite indique, dans la ligne horizontale précédemment trouvée, le rang de la case du tableau en noir.

Voici l'exemple même donné par Barbier :

LECTUHE ET ÉCRITURE BHAII.LK 10»

S'il en a pria la peine, le liicleur a pu iKConsliluer les huit inota de In phrase de Barbier :

LE choï util n sorè ètr Iro ainpl. (Les choses utiles ne Muraient ûlre trop simples.)

Celte disposition n'est évidemment pas propice à la lecture rapide, et, si je suis bien informé. Barbier fit le premier la tentative d'employer notre cellule ne rece-.' Tant que six points.

C'est à Louis Braille, élève et plus tard professeur & l'Institution de Paris, qu'on attribue avec juste raisooc le choix, des uombinaisons de ces six points qui con»liluent nnl]'i> alphabet. ,

A nmn avis, i-e choix n'a pas été aussi heureux qu'iï l'ùl ■■iL' j")ssilili' de te faire, Brailln n'avait reçu que riustruclion liml ûfitil rudimentairaque l'État donnait alors aux aveup^les. Il lui fallut mettre au service d'une ingéniosité d'esprit extraordinaire, une patience peu commune pour produire ses systèmes d'écriture et de musicoRraphie. Hais, réduit à tirer tout de son cerveau, il ne pouvait pas lui venir à l'idée de tenir .«Ompte des nécessités des langues autres que la fi'aniçùse, ni de la porte qii'il aurait fallu laisser ouverte pour les procédés abréviatifs. <■ Ces différents procédés abréviatifs, dit H. Moldenhawev, furent conçus, dans les idiffârents pays, sans avoir é^jrd aux autres langues '. »

C'est donc à l'adoption de l'érritui-e orthographique Jpar BraiUe qu'est imputable l'étal navrant des relattons internationales &nlre aveugles, car la lenteur de l'alphabet Braille a été la tour de Babel qui a fait îmrgir la confusion des abrégt^s nationaux, et je ne sonnais qu'un seul aveugle qui sache lire deux langues «n abrégé.

Voici le tableau en points de Braille. On remarquera que les 2*, 3' et 4" lignes dérivent Je l

). Compte reiiilu ilti u

nous appelerons ligne type, par radjonction de un ou deux points :

Tableau de Braille en points.

Voici maintenant, disposés d'une manière identique, les signes d'impression ou d'écriture ordinaire, représentés par le tableau piécédent. C'est le tableau en noir correspondant au tableau précédent en points :

Tableau de Braille en noir.

l""' ligne.

'2'' li<?ne.

u* ligne.

i^ ligne.

Il V X V z

a (' i (» Il

f g b i j !> q r s t (• à i' Il

Il œ

5* ligne.

LECTURE ET ÉCRITURE BRAILLE Ul

En prenant Jiï signes poursa jiremière li^ine on ligne type. Braille trouvait l'avantage d'employer cette ligne en totaliliï pour exprimer les dix i-hifl'res.

L'étude de celte (écriture est facilitée pur ce l'ait qu'il suffit à l'élève d'apprendre par cœur, d'une part la forme des dix premiers signes ponctuas, et, d'autre yai't, l'ordre des cinquante signes du tableau en noir.. 'Pour ceux qui, comme moi, apprennent le Braille h un ifl^ avancé, cette facilité est appréciable, mais, pour l'en- «einbledes aveugles, elle est chèrement payée par un -1 'inconvâ nient.

11 se produit, en effet, pour la lecture du Braille, ^elque chose d'analogue à ce que j'ai signalé autre-

Bispourla lecture de l'impression oi-dinaiie. Gacheî moitié intérieure d'une ligne imprimée, vous conti- Ouerex à la lire sans peine, tandis que vous ne la déchiffrerez pas, si vous cachez la partie supéneui'e des lettres. Aussi le regard d'un lecteur exercé liie-t-il le s tètes des lettres, bien plus caractéristiques et variées que leurs pieds. De même, quand je lis de récriture ponctuée, mon doigt saisit moins le bas des ■lettres et il m'arrive de lire un a au lieu d'un m ou d'un . C'est que l'étendue la plus sensible du duigL est loindre que la hauteur d'une écriture ponctuée coufù.ate. le ne crois pus être seul dans ce cas. Je pense, m effet, que la fréquence de cet inconvénient a été pour [aelQne chose dans la création du New-York point où ^—AS lettres ponctuées ne comptent que deux points de but, quitte à en avoir souvent trois de large. ' Relnarquons que le tableau de Braille ne comprend se cinquante des soixante-trois signes que peut fournir , cellule rectangulaire.

L'écriture orthographique de Braille gagna du terrain J Ice à l'influence des D' Guillë et Pignier, directeurs! llnatitution, et à celle de Guadet, professeui lliou, qui pav son Journal Vlnstituteur rf«s aveugla

servit de lien entre l'école de Paris et les écoles étrangères.

Il me semble que ces hommes n'étaient pas dans la bonne voie en abandonnant la phonographie de Barbier.

Dans la première moitié du xix« siècle, sans avoir connaissance des travaux de Barbier et de Braille, un Autrichien du plus grand mérite, Klein, combinait un alphabet formé de points, lisible pour les voyants aussi bien que pour les aveugles. Les lettres de Klein comptaient cinq points sur leur hauteur, ce qui impliquait trop de lenteur dans la lecture et surtout dans l'écriture.

Le traît'point du D' Vezien et le bel alphabet du D"" Mascaro constituent des écritures saillantes faciles à la fois à tracer pour les aveugles et à lire pour les clairvoyants.

Partout ailleurs qu'en France, on a remplacé les rayures de Barbier par des cupules, ce qui oblige l'écrivain à tenir le poinçon bien perpendiculaire à la tablette, et, par suite, à former correctement les points.

Barbier avait imaginé- le rayage par des raisons d'économie de fabrication qui n'existent plus aujourd'hui, et Je recommande aux commençants d'éviter les tablettes fabriquées en France, pour être sûrs de prendre l'habitude si importante de tenir leur poinçon bien perpendiculairement au papier.