MÉMOIRE ET MNÉMOTECHNIE

Il me souvient d'avoir rencontré, dans ma jeunesse, des paysans, tout à fait illettrés dont la mémoire me paraissait prodigieuse. Ils se souvenaient, année par année, du caractère des saisons. Ils savaient les dates exactes des menus événements de leur vie et avaient stéréotypé le souvenir précis de leurs recettes et de leurs dépenses. L'impossibilité de rien garder par écrit, et les longues heures d'un travail manuel monotone, où leur esprit ruminait à loisir le passé, le remémorait et l'incrustait dans leur cerveau. Yoil<\, si je ne me trompe, les conditions spéciales qui aboutissaient à ces phénomènes de mémoire dont s'étonnaient les voisins plus favorisés sous le rapport de l'instruction primaire.

La difficulté de prendre des notes et surtout de les consulter, les longues heures d'isolement, l'absence des distractions qu'apporte la vue du monde

MÉMOIRE ET MNËMOTECUME la'

extérieur wonl des tondilions analogiiL's, grâce auxquelles un certain nombre d'aveugles de naissance se font remarquer par l'excellence de leur

Chez l'aveugle, la mémoire est nécessaire pour bien dus actes de la vie quotidienne. II leur faut d& la mémoire plus ou moins consciente pour mettre sans hésitation la main sur un bouton de porte, pour donner des indications au guide qui les conduit à travers les rues de lu ville, pour savoir, dans I on repas, la place occupée par les convives aulour rde la table. Beaucoup d'aveugles font de leur mémoire un usage 1res méthodique, et savent, par Btemple, le nombre de pas qui oiesure chaque sec- ■on d'un cbemin qu'ils ont souvent occasion de ipcourip, le nombre des marches d'un escasr, etc.

; Pour écrire, comme je le fais en ce moment, ne ■OUTOnt pas faire de ratures, il faut construire thaqiie phrase ft peu près en totalité, avant de iommencer h l'écrire, 11 faut savoir ce qu'on a mis Ifiaiis les pages précédentes pour pouvoir faire une idaction suivie, sans se reporter à ce qui est déjà

f ha lieu de feuilleter les documents dont il veut e usage, l'écrivain aveugle est forcé de s'en im- ;aep d'avance, et, si sa mémoire est faible, la J ^he devient beaucoup plus pénible et le travaty

1 précision et en vivacité. Ce livre se I ml nécessairement de ce.s difficullés.

La faiblesse Je ma mâmoire m'a coniraiiit i^* porter une altenlion spéciale sur les procédés grâce auxquels ceux qui deviennent aveugles sur le tard peuvent se débrouiller dans les difficultés du travail personnel, et oe pas oublier les obligations â heure fixe de la vie quotidienne.

Ici l'écriture ponctuée est d'une ressource inestimable. La tablette de poche permet de mettre une courte notice sur les lettres qu'on reçoit, ainsi que sur de grandes enveloppes de format coquille, oi l'on réunit les documents relatifs à une même affaire, et sur le bord de chemises plus grandes où l'on classe ces enveloppes. Il devient facile -par ce procédé, ou par d'autres analogues, de retrouver soi-même tous les documents qu'on a réunis, et de se faire lire par une personne quelconque ceux auxquels on a besoin de recourir. En un mot, avec un ordre parfait et grdce au secours de l'écriture ponctuée, on peut pallier les défaillances de la mémoire la plus mauvaise.

Pour qui perd la vue sur le tard, l'entreprise d'améliorer sa mémoire est d'autiiul plus chimérique et illusoire que, chez presque tout le monde, la mémoire, surtout celle des événements récents, ne cesse d'aller en faiblissant. C'est une raison de plus pour recourir à un précieux adjuvant dont je me suis remis à faire usage, depuis que j'ai perdu la vue, et dont l'emploi me parait particulièrement précieux : je veux parler de la mnémoteclm

J'ai assisié, vers 1H62, h quelques conférence!

MÉMOIKE ET MXÉMOTECllNIE

OÙ riiomme extraordinaire qui is'uppelait Aimé ^ris exposait les règles de sa, mnéniotechnie.

Je vais doiiuer la liste qui sert de clef à cette BmémotecliDie (les pei-sonaes qui ue coauaissent' aa le Braille n'ont qu'à ne pas tenir compte de la première ligne de l'important tableau suivant) :

igno. de gne ji> gin; \f

« La première ligne coii lient lescliilVres en Braille, g, seconde les mêmes chiffres eu caractères arabes, fusage de la troisième et de la qualrième s'expliquera par l'emploi qui en sera fait tout à l'heure. ^ Le principe consiste à remplacer les groupes d

fifres à retenir (pris dans la ligne 3) par u •oupe d'articulations (pris soit dans la ligne 3, toit dans la ligne 4), dont l'assemblage constitue m mot qu'il suffit de retenir. Au lieu de reteuir un lombre, il suffira de retenir un mot, et, pour i fenip ce mot, il faut le relier, par une phrs u'Aimé Paris voulait bizarre, il révénement dont m veut retrouver la date. Le procédé ne sert pas leulement b. retenir des dates d'histoire, mais mcore des umuèros de téléphone, etc..

■ Exemple : pour retenir la date de la fondation d

oae, je me borne à retenir le mot colline, î [loyei^ de cette idée que la ville de Rome fut b&tS

«iir sept collines. Le mot colline contient les articulations que^ /e, ne, qui, dans le tableau précédent, occupent respectivement les places 7, 5 et 2. Je trouve 752, date de la fondation de Kome.

Autre exemple : pour me souvenir de la date de l'invention des lunettes, je me souviens que les lun(*tt(*s ont été inventées pour les vieux, pour nos papas^ soit les articulations ne, pe, pe, donnant, |)ar leurs rangs, 299, soit, comme on sait bien que 4'invention ne remonte pas tellement loin, la date -de 1299, dont le premier chiffre était inutile à forjiuiler en mnémotechnie.

La mnémotechnie elle-même nous permet de r(»l(»nir, clans leur ordre, les dix articulations qui lui scrveiit de base. Cliacun peut forger, à cet effet, une |»lirase (ju'il retiendra d'autant mieux qu'elle sera |»lns harocjut». Je m'imagine, par exemple, que j'aille chercher ù la Fourrière mon chien qui a été raniassé dans la rue parre (ju'il n'avait pas de uiuselièn», el, louehanl le museau de cet animal, je hii dis ;

t\\ N'as mis luw /a, chww q\\\ fus pincé

(. e^l parraUeiueul ;;rv»teMiue el plus vous trou- \ere/. \*ela i*i\lu'uU\ pbw \ou^ serez l\Mvè île retenir U\ |»hraM\ \piè*^ lv>ul eelte uuiemole.-hnie n'est pas plu-^ eliMUi^v* ijne v'v'île vlv»ul vmi se sert evmramment i»u riauvv^ pvuu* reivuir le^ iioiu^ des sous-prèfec-

MÉMOIRE ET MNÈMOTECIIME

turert, en Alleiiiagne pour apprendre ].i lable de multiplicution. On verra plus loin, au chapitre sté- DOgraphie, ma proposition d'employer les dis mêmes arliculations, dans le même ordre, pour former la ligne lype de la sténographie, les signes restant ceux de Braille et gardant leur signification Dumérique. Il en résulterait que la ninémotechnie servirait do base facile à la sténographie.

En mnémolechnip, comme en sténographie, les consonnes douces correspondent au même rang que' les dures :rfe dérive da le; jedecke; gupde que; veàà fe; be de pe et ze de se. Egalement, conmie en stéJ nographie, les consonnes muettes sont considérées^ comme inexistantes. En appliquontces deux règles, si on veut, par exemple, retenir le nombre 75i, ou . peut recourir indift'épemment .aux mots : carte,. garder, carder, carton, cordon, Corton, écourCer, encroûté, gardp, grade, agrandi, etc., ce qui donne un très grand choix.

Dernier exemple : pour savoir par cœur le calendrier perpétuel, Aimé Paris avait donné des formules assez simples. Voici seulement celle qui donne le calendrier de l'année couranle.

On attache au nom des jours de la semaine, en commençant par dimanche, les chiffres 0, 1, 2, 3^ 4, 5, 6; et aux mois les chiffres suivants : pouP', 'janvier, 3 pour Février, 3 pour uiars, 6 pour avril^J 1 pour mai, 4 pour juin, G pour juillet, 2 poud août, S pour septembre, pour octobre, 3 pot»

■e, S pour décembre. H

Supposons d'abord que Tannée commence par un dimanche. Les chiffres qu'on vient de lire désignent les jours de la semaine par lesquels commencent les différents mois, par exemple le chiffre 3 qui accompagne le mois de février indique que le jer février est un mardi. Second exemple : le chiffre zéro attaché au mois d'octobre indique que le mois d'octobre commence par un dimanche comme le i" janvier. Tous ces chiffres attachés au mois ne sont pas très difficiles à retenir. Si l'on veut appeler la mnémotechnie au secours, on peut dire que :

Février twis (le mois le plus étroit).

Mars trois (même chiffre que pour février, ce qui est évident puisque le mois de février est exactement de 4 S(Mnaines.

Avril six (mois ou l'on fait des scies).

Mai un (c'est de ce mois qu'à la campagne on plante à la porte du maire un màt qui porte le nom de mai et qui est droit connue le chiffre 1).

Juin quatre.

Juillet six (il fait bon d'être assis sous les arbres).

Août deux (il d'août d'être à d'eux).

Septembre cinq (mois des chasseurs iissassins).

Octobre zéro (forme de la première lettre du mot octobre).

Novembre trois (le vin nouveau subit Voctroi).

Décembre cinq (^oUl tombe le \'nv^i-cinq .

Quand Tannée ne commence pas par un dimanche, au chiffre caractéristique des mois il faut

MÉMOIRE ET MNÉMOTECHNIE 13a

ajouter le chiffre caractéristique du jour par lequel commence Tannée. Dans les années bissextiles, après février il faut ajouter un jour à tous les. chiffres.

ESPERANTO

La grande majorité des aveugles instruits et intelligents avec qui je suis entré en relations ont résolu d'apprendre Yesperanlo^ si bien que Temploi de cette admirable langue internationale paraît devoir se répandre beaucoup plus vite chez les aveugles que chez les autres liommes.

Ce sont les polyglottes qui apprécient le plus Tesperanto, alors que l'on aurait pu croire que le besoin d'une langue internationale se ferait moins sentir <i ceux ([ui savent déjà plusieurs langues. Cette propension des polyglottes à s'assimiler la langue auxiliaire imaginée par le l)"* Sanu>nhof est d'un très grand poids, car les personnes qui savent plusieurs langues sont seules compétentes pour juger des mérites d'un nouvel idiouu\ L'élude de lesperanlo, d'après tous ceux (pii l'ont abordée, est extrêmement facile et, au contraire du volapuck^

ESPERANTO 130

feette langue auxiliaire est harmoDieiise. Par des- ' brocédés aussi simples qu'ingénieux, Samenhof a féduil h lia iiiinirauin invraisemblable l'effort de- 1 Vémoire exigé pour s'assimiler l'espéranto. Ce qui Bistingue tout particuIlèFoment celte langue, c'est j Bue, si l'on borne son ambition à savoir lire san» Dictionnaire (point capital pour les aveugles), on. Iteut y arriver en quelques jours, pourvu qu'on s'y i ionsaere en enlier. I

I L'utililé de l'espéranto me parait devoir être leaucoup plus grande pour les aveugles que pour Iba clairvoyants, et cela pour deux raisons.

D'abord, l'emploi des abrégés dans presque tous !S entraine cette conséquence navranle que S'aveugle perd le profit principal de sa connaislancedes langues i5lrangères. Je lisais couramment le français, l'allemand, l'anglais et l'ilalien, je déchifl'raîs l'espagnol, le portugais, le hollandais. —Jout cela, y compris ce qui me restait de grec et de ■uJatin, est perdu si j'ai besoin de lire une publica- Won étrangère faite en points saillants et écrite Kn abrégé. La diflicullé de lire les langues étran- Rferee en abrégé est telle que M. Monnicr, secrétaire' H^it« de l'Association internationale des étudiants Bpeugles, est obligé de prier ses correspondants ■L'écrire en toutes lettres ou en espéranto. Je ne BgQÎa pas qu'il existe, dans Paris, une seule per- J P^Stine sachant lire l'abrégé ponctué allemand. C'est J |mne situation iulolérable. M

I La seconde raison qui rend désirable etprobable>fl

136 ENTRE AVEL'Gl.ES

la vulgarisation de l'espéranto parmi les aveugla c'eat que, pour chaque pays, le d^-bit possible des ' livres imprimés un points est trop faible poui yrir les frais d'impression.

Atoc l'espéranto, tout change. Il devient possibl*' diniprimer une revuu liebdomadaire pour nous tenir au courant des événements de tout ordre. On pi'ut nous faire connaître, parmi les productions du ■■ la liltc^rature moderne, celles qui, remarquables par les idées plutôt que par la forme, sont signalée» par le nombre des traductions qui en ont i^té faites en plusieurs langues. La traduction d'Homlet par Samenhof est ïh pour démontrer la souplesse de sa tangue auxiliaire.

Comment l'aveugle doit-il s'y prendre pour apprendre l'espéranto? La réponse ù cette question, bonne au moment où j'écris ces lignes, serait fausse quand on les lira. Le livre de chevet est la grammaire de Samenhof, dont je ne connais que la traduction française. C'est cette grammaire, avec les exercices qui l'accompagnent, que je recommande sans aucune restriction. Si elle n'existe pas en points saillants, faites-vous la bre : vous trouverez aisément, pour vous rendre ce service, un clairvoyant désireux d'apprendre l'espéranto : pour cette besogne, rnssocialion de deux ou de plusieurs personnes, dont une aveugle, est parfaite.

En tout cas, s'informer de ce qui peut exister d'imprimé en points par les aveugles espcranlisles du pays où vit l'aveugle.

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En France, M. Cart, professeur au lycée Henry IV, l'un des propagateurs les plus zélés de Fesperanto, a publié en points saillants un résumé de la grammaire et une partie des exercices de Samenhof. N'employer les publications de M. Cart qu'après s'être fait lire d'un bout à l'autre la grammaire complète.