SCENE IV

ORGON, GÉRONTE, ISABELLE, puis MADAME ORGON

ET ZERLINE

GÉRONTE

Çà, que viens-je d'apprendre ?

Le sort vous est contraire; et de tout votre bien — Si ces bruits sont fondés — il ne resterait rien ?

ORGON

Hélas!

MADAME ORGON, entrant vivement, suivie de Zerline qui traîne une malle.

Tout est prêt.

[Apercevant Géronte.} Ah!

[Avec amertume.) Monsieur tient, je suppose, A se bien assurer de ce dont il est cause.

ISABELLE

Mère ! . . .

MADAME ORGON^ de mémc .

C'était trop peu de nous avoir conduits A l'état misérable où nous voilà réduits. S'il n'avait, de ses yeux, vu son œuvre parfaite. Sa joie^ assurément, n'eût pas été complète! Sa présence manquait à notre adversité!

GÉRONTE, très-ému.

De vous, en pareil cas, je n'aurais pas douté. C'est mal!

ISABELLE

Monsieur...

ORGON

Géronte..

GÉRONTE, à Or^Oll.

Autrefois, ce me semble.

Pauvres et malheureux, nous vécûmes ensemble, Rappelez-vous les soirs où, la main dans la main, Nous nous disions tout bas : « Comment faire demain ? » Nous n'avions qu'une bourse à nous deux, vide ou pleine ; Tout nous était commun, le plaisir et la peine; Et pour chacun de nous, une franche amitié Du mal plus que du bien réclamait la moitié. —

Je n'imaginais pas qu'en l'adverse fortune L'offre de mon appui vous serait importune; Et, fort d'un souvenir qui, seul, n'a pas vieilli, J'espérais, je l'avoue, être mieux accueilli.

MADAME ORGON

C'est vrai!... Pardonnez-moi!... Mon humeur déjà vive S'aigrit plus qu'il ne faut de ce qui nous arrive. J'ai peur!... Et la misère en s'ahattant sur nous. Comme de l'avenir, m'a fait douter de vous!...

[En pleurant.) Si nous sommes perdus, ce n'est pas votre faute.

GÉRONTE, vivement.

Perdus! quand j'ai gardé ce que le sort vous ôte! Perdus! lorsque, sur l'heure, on peut réaliser Un projet que céans je vous viens exposer!

ORGON

Que veut dire... ?

MADAME ORGON

Parlez !

GÉRONTE

Votre fille Isabelle A ses vingt ans bientôt; elle est charmante et belle; Mon fils, vous le savez, est officier du roi; Marions ces enfants.

ISABELLE

Qu'entends-je?

GÉRONTE

C'est, je croi.

Le plus sage moyen d'arranger cette affaire.

Votre avis?

oRGox, balbutiant.

Si... ma tille... y consent...

ISABELLE, baissant les yeux, joyeuse.

Oh! mon père!

GÉRONTE

Nourriture, entretien, logis...

[Montrant les papiers timbrés.) Et caetera, Je me charge de tout; ce que j'ai suffira.

MADAME ORGON, luî prenant les mains.

Ah! monsieur...

ORGON, de même.

Je ne sais — souffrez que je le dise — Si ma reconnaissance égale ma surprise.

D'un pareil dénoûment je n'avais pas soupçon.

MADAME ORGON, à SOU mari.

Fasse Dieu que cela vous serve de leçon! ISABELLE, d'un ton câlin.

Chut! mère... c'est fini. N'en parlons plus!

[Tous les acteurs remontent.) ZERLiNE, au public.

N'importe!

Le hasard tous les jours n'y voit pas de la sorte. Quel avenir pour nous, s'il eût fermé les yeux! Tout mûrement pesé, j'estime qu'il vaut mieux Faire de son avoir exactement le compte Et ne se fier pas sur le voisin Géronte.

[Rideaux)

L'ÉLIXIR D'ARLEQ UIN