COLOMBINE, ZERLINE, ARLEQUIN

Au lever du rideau, Colombine, près de la porte, regarde au dehors. Zerline achève les préparatifs du souper.

COLOMBINE

Ah! qu'il fait bon ce soir! Que l'air est doux et pur!... Comme autant de points d'or sur un tapis d'azur Je vois — du haut du ciel^, à travers le feuillage — Les étoiles dans l'eau sourire à leur image; Dans tous les coins du parc, fauvettes et pinsons Egrènent à l'envi leurs dernières chansons;

— Oo —

Et, lasses de soleil, sur leur tige épuisée

Les fleurs, en frissonnant, s'ouvrent à la rosée...

Faut-il te Tavouer, Zerline?... tout cela

Me laisse indifférente et froide, hélas !

[Mettant la main sur sa poitrine.) J'ai là De trop cruels ennuis!

ZERLINE

Mon Dieu ! mademoiselle, Des ennuis! Tout le monde en a sa kyrielle; Et chaque jour nouveau nous apporte le sien. En vous en désolant, vous n'y changerez rien. C'est Dieu qui l'a voulu; vivre n'est une fête Que pour les animaux, qui n'ont rien dans la tête.

{Désignant du geste le guéridon.) Tenez, ce poisson rouge est très-heureux... Pourtant Je n'en jurerais pas!

COLOMBINE

C'est impatientant!

Tu ris à tout propos.

ZERLINE

Voulez-vous que je pleure?

COLOMBINE

Si tu m'aimais un peu...

ZERLINE, faisant mine de bouder et de s'éloigner. C'est mal!

[Çolombine la prend par la main et la fait redescendre, en souriant.)

A la bonne heure!

COLOMBINE

N'est-ce pas que mon sort est triste?... Excepté toi,

Jamais personne, ici, ne s'occupe de moi.

A peine si, parfois, mon père me regarde.

Je puis aller, venir, sans qu'il y prenne garde;

Et lorsque d'aventure il daigne me parler.

C'est d'une voix sévère, et pour me quereller!...

Il me donne à plaisir meubles, bijoux, toilettes.

C'est vrai. — Mais j'ai le cœur plein d'angoisses secrètes

Que rien de tout cela ne saurait apaiser.

Le plus pur diamant ne vaut pas un baiser.

ZERLINE

Oui... d'accord... je conviens qu'il n'est pas sans reproche; Qu'il est souvent pour vous d'assez maussade approche. Mais le seigneur Cassandre a du bon; et je crois Qu'il en est, voyez-vous, de lui comme des noix : Amande exquise et douce, écorce fort amère.

COLOMBINE

Ah! c'est un grand malheur de n'avoir plus sa mère!

ZERLINE

Mais que gagnerez-vous à vous décourager.' Du jour au lendemain tout cela peut changer; J'y veux mettre mes soins en toute conscience.

COLOMBINE

Que peux-tu faire, hélas! Zerline ?

ZERLINE

Patience!

ARLEQUIN, chantant au fond à la cantonade. On l'entend sans le voir.

Au clair de la lune, Mon ami Pierrot, Qui cherche fortune Se lasse bientôt.

L'âme la plus forte S'épuise à ce jeu.

Ouvre-moi la porte Pour l'amour de Dieu.

COLOMBINE

Qui peut chanter ainsi ?

ZERLINE

C'est la voix d'Arlequin.

COLOMBINE

Que mon père a chassé ?

ZERLINE

Juste!

COLOMBINE

Un rusé coquin, S'il l'en faut croire.

ZERLINE

Non.

COLOMBINE

Il se bat!... Il se grise !...

ZERLINE

Certe, il a des défauts. — Mais c'est, quoi qu'on en dise, Un utile garçon, brave, et toujours joyeux. Lorsqu'il était ici, les choses allaient mieux.

Votre pcrc, d'ailleurs, ne parle de la sorte Et, monté contre lui, ne l'a mis à la porte Que sur l'avis des gens dont il s'est entiché, Et dont la médisance est le moindre péirhé... Voilà d'où vient le mal, tenez, mademoiselle. Depuis que cette... vieille, et sa fille Isabelle, Et leur valet Pierrot ont mis les pieds chez nous, Maison, bêtes et gens sont sens dessus dessous.

COLOMBINE

Mon père ne voit qu'eux!

ZERLINE

C'est tout simple... On le flatte ; Et, comme aux hannetons que l'on tient par la patte. On lui fait prendre ainsi le chemin que l'on veut... Oh! s'en débarrasser!... Mais, j'y songe, s'il peut. Arlequin fera tout pour nous venir en aide.

{Elle fait mine de remonter.)

COLOMBINE, l'arrêtant.

Non!

{Zerline joint les mains; puis, voyant Colombine secouer encore la tête, elle lui prend la main et la porte à ses lèvres. Colombine sourit et la laisse passer.) ZERLINE^ allant à la porte.

Je gagne toujours les causes que je plaide.

COLOMBINE

Mais, du moins...

ZERLINE, /<3/s^»f dcs signcs à Arlequin.

Il m'a vue!... Il vient!... C'est marché fait.

{Apercevant Cassandre, qui parait au fond avec Madame Orgon.) Bon! Bien!... Voilà monsieur!

{Elle fait signe à Arlequin de se cacher et rentre précipitamment. — Cassandre entre en scène donnant le bras à Aladame Orgon et à Isabelle. Derrière eux, Pierrot. Il porte deux ombrelles, deux coussins, un pliant, un bouquet, un châle, etc.)