ÉTRENNES D'UN OUBLIE
Le jour de l'an fait» sa ronde Mignon brun, gentille blonde.
Il en a pour tout le monde!
Décembre allait finir. Blême, courbant le dos
Et soufflant dans ses doigts, l'Hiver à barbe blanche
A chaque devanture attachait des cadeaux,
Et de la neige à chaque branche.
Et, sans souci du froid — comme sont les heureux — ■ Pressés derrière lui, des bambins frais et roses Glanaient, émerveillés, toutes les belles choses
Qu'il semait, en riant, pour eux.
Le jour de l'an fait sa ronde, Mignon brun, gentille blonde...
Je me sauvais chez moi. Mes regards attristés Ne pouvaient, ce soir-là, souffrir sans amertume
Les éblouissemenis du luxe et les clartés
Qui s'éparpillaient dans la brume.
C'est si bon de donner! Mais, hélas ! — je sais bien Que l'on peut sans cela passer pour honnête homme - II me restait à peine... Hé, qu'importe la somme?
Il ne me restait presque rien!
Mignon brun, gentille blonde, En a-t-il pour tout le monde .'
Je heurtai par hasard un pauvre enfant, pieds nus, Misérable, en haillons, victime inconsciente Oubliée au milieu de tous ces inconnus.
Il regardait, bouche béante, Des pantins de dix sous, mal faits, mal attifés, Dont un homme, en criant, agitait les ficelles; Et ses deux yeux brillaient comme deux étincelles
Sous ses cheveux ébouriffés!
Le jour de Tan fait sa ronde.
Mignon brun, gentille blonde...
La tristesse me prit de cette pauvreté,
De ces petits pieds froids qui marquaient la cadence;
Et... — ne supposez pas que ce soit vanité
Si je vous en fais confidence — Sans savoir si j'aurais du pain le lendemain, D'une pièce d'argent, ma dernière, l'unique. Je payai le plus beau pantin de la boutique.
Et je le lui mis dans la main.
Mignon brun, gentille blonde, Il en faut pour tout le monde.
Il tourna ses grands 3'eux tout étonnés vers moi, Et puis vers le jouet. Il n'osait pas comprendre! Il fallut bien longtemps lui dire : « C'est à toi, »
Pour le décider à le prendre.
Lorsqu'il l'eut pris enfin — d'un brusque mouvement, Au lieu de s'en servir comme un enfant qui joue, Il l'embrassa, tout pâle; et je vis sur sa joue
Deux larmes couler lentement.
Le jour de l'an fait sa ronde, Mignon brun, gentille blonde...
Et puis, sans dire un mot, ni merci, ni bonsoir. Emportant ce trésor, il prit sa course folle. Et, joyeux, s'élança v'ers son horizon noir.
Comme un moineau franc qui s'envole.
A ce déshérité quel mal avait-on fait.
Pour qu'uR si grand bonheur vînt de si peu de chose? Comme il devait souflrir, pour qu'une telle cause
Produisît un pareil effet I
Mignon brun, gentille blonde. Il en faut pour tout le monde.
Entre les mains du sort qu'est devenu l'enfant i Par l'ange du malheur entraîné vers sa chute.
S'est-il de ce combat relevé triomphant?
A-t-il succombé dans la lutte?
Je ne sais. Mais je gage — et c'est bien sûr cela! — Qu'heureux ou malheureux, fût-il esclave ou maître. Il s'est plus d'une fois, en soupirant peut-être,
Souvenu de ce pantin-là!
Le jour de l'an fait sa ronde.
Mignon brun, gentille blonde...
Décembre va finir. Blême, courbant le dos
Et soufflant dans ses doigts, l'Hiver à barbe blanche
A chaque devanture attache des cadeaux.
Et de la neige à chaque branche.
Que de pauvres partout! Ne les oubliez pas! C'est Dieu qui glanera dans sa droite profonde La joie et le bonheur qu'en traversant ce monde
\'ous aurez semés sur vos pas.
Le jour de l'an fait sa ronde, Mignon brun, gentille blonde, 11 en faut pour tout le monde.
LES
