J 14 BIBLIOTHÈQUES

Mais cet établissement, n’en douiez pas, maître Pierre, rencontrera plus d’un obstacle. Les campagnards eux-mêmes résisteront par méfiance, par apathie, par habitude invétérée, au bien qu’on veut leur faire. Les préjugés, vous le savez mieux que moi, maître Pierre, poussent bien avant leurs pivots longs et sinueux ; ce n’est qu’en tirant des deux bras, et après avoir beaucoup sué et perdu haleine, qu’on parvient à les déraciner.

MAITRE PIERRE

Je le sais, François, il n’y a rien de plus facile que de faire du mal aux hommes; il n’y a rien de plus difficile que de leur faire du bien, car on a à vaincre l'insouciance des bons et l’activité des méchants; mais ce n’est pas une raison pour se décourager; il faut luiter, lutter sans cesse, pied contre pied, main contre main, saisir l’abus à la gorge et l’étouffer. On se laisse trop vite aller, dans ce pays-ci, aux abattements du dégoût, ou aux folles espérances du succès. Faire un peu de bien, en se donnant beaucoup d’efforts et de peine, c’est quelque chose, François, n’en demandons pas davantage !

FRANÇOIS

Mais ne connaissez-vous pas quelqu’un qui a établi des bibliothèques rurales, et comment s’y est-il pris?

MAITRE PIERRE

Voici comment: Il a acheté cent cinquante volumes de tout format et de tout genre, qu’il a fuit cartonner. Cette bibliothèque comprend nos meilleurs prosateurs et nos meil'eurs poètes ; car il ne finît pas croire que les hommes les plus simples soient insensibles aux

DK S CAMPAGNES.

beautés de l'art p’astique et de l'art intellectuel. Pourquoi ne mettrait-on pas sous les yeux des campagnards ce qu'il y a dans notre langue de plus moral, de phis instructif et de mieux écrit? Les meilleurs ouvrages sont toujours les plus clairs, parce qu'il y a une liaison secrc'c et indivisible entre la beauté de la pensée et la beauté du style.

Cela fait, il a partagé sa bibliothèque de cent cinquante volumes en autant de sous-bibliothèques qu'il y a de communes dans son canton ; les livres sont gardés par l’instituteur, et la nouvelle en est annoncée au prône par le curé, et à la sortie de l’église par le maire.

, Ad 1 er novembre de chaque année, l'instituteur remet les livres à qui en demande, < t tient un registre sur lequel est porté le litre du livre, le nom de l’emprunteur, la date du prêt, et celle de la remise.

Tous les livres doivent être réunis dans ses mains le 1 er juillet.

L’année d’après, les livres frappés du timbre de la mairie, passent à la commune B, qui elle-même passe les siens à la commune C, et ainsi de suite, de manière qu’après une durée de six ans, les cent cinquante volumes aient fait le tour -du canton.

De la sorte aussi, l’estomac de chaque commune ne porte de nourriture intellectuelle, que celle qu'il peut porter ; ceul cinquante volumes seraient de trop, douze ou quinze suffisent.

J’ajoute que cela ne coûte presque rien ; ainsi mettez que cent cinquante volumes vaillent d’achat 1 50 francs, ce serait pour dix communes, 15 francs chaque dans