DES SOINS A DONNER EN £AS DE MALADIE

Donner au malade, tous les quarts d’heure, une boisson de chiendent, de réglisse, d’eau de poulet, d’eau gommée, tantôt tiède, chaude, froide, et peu à la fois ; administrer un lavement, changer les linges et faire le lit

Après la maladie et pendant la convalescence, ne manger que très-peu à la fois et fréquemment, et que d'une sorte d’aliments dans un repas ; mâcher lentement, et ne boire que de l’eau rougie.

Je termine, et je n’ai indiqué que ce qu’il est possible de faire dans les campagnes écartées, avant l’arrivéedu médecin, qui prescrira les remèdes plus compliqués, et qui pratiquera les saignées et les autres opérations de son art.

Fais attention, François, loi et tes amis, à ce que je vais vous dire.

Un grand nombre des malades périssent dans nos villages, dès le début de la maladie, par l’ingeslidu malavisée de vin, de saucissons et d’aliments épicés qu’on leur donne pour les soutenir, dit-on, et qui, redoublant l’ardeur de la fièvre, emportent le malade et non moins vite le convalescent. Avec les remèdes simples dont je viens de parler, on suspend, on tempère le cours violent de la première invasion du mal, et le médecin, en arrivant, trouve les secours préparés, et le -, malade mieux en état de recevoir ses soins plus éclairés et ses remèdes plus actifs ( 1 ).

(1) Consulter un excellent traité d’hygiène de M. de Roismont, médecin.

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Mais ce médecin que vous attendez, quand viendral-il et d'où vicndra-t-il ? Sera-t-il appelé par les paysans i iclies? Pourra-t-il l’être par les pauvres? et Ja distance? et l’argent ? Pourtant, le médecin est le premiér besoin du pauvre. ’’

• ^ MAITRE riERREi

Tu dis vrai, François. La santé du pauvre, c’est sa richesse. Car la santé, c’est la force des bras, et la force des bras, c’est le gagne-pain du travailleur. Dès qu’il se inet au lit, la misère y entre avec lui : il s’endette, et la mendicité, avec ses jambes tremblantes et son teint de fièvre, l'attend à sa porte.

L’homme des champs est sobre. Il a peu de maladies.

Il souffre sans se plaindre, et va jusqu’à ce qu’il tombe.

S» , au contraire , l’une de ses vaches perd l’appétit, il s'inquiète, il veille, il court chercher le médecin et le remède. Mais son enfant, son vieux père gisent sur le grabat, sans qu’il bouge. Ce n’est pas qu’il soit indifférent à leurs maux ou à leur perte. Mais il se persuade - que les médecins n’ont pas la puissance de guérir les enfants ni les vieillards, et que la nature seule les sauve ou les tue.

C’est un préjugé qu’il faut extirper, et qui a, plus d'une fois, décimé lés populations rurales. Je ne blâme pas le paysaude soigner sa vache; elle est la nourricière de sa maison. Mais je voudrais qu'il soignât médicalement un peu plus sa famille et sa personne.

Une simple foulure de reins, que des saignées eusr sent dégorgée, le retient pendant un mois sur son escabeau. Une écorchure dégénère en plaie. Un bras cassé, une jambe démise qu’on eût sur-le-champ remboîtée, font d’un homme jeune, droit et fort, un estropié pour toute sa vie, un infirme, un mendiant, un pauvre. Cela est désolant, désolant pour lui tout d’abord, et ensuite pour sa commune dont il devient le fardeau, après en avoir été le soutien.

L’enlèvement d'une tumeur cancéreuse qui n’a point encore dépassé les chairs molles, va gagner, si on ne le fait pas incontinent, les sources mêmes de la vie, et ou ne l’opère pas.

La mère garde au logis son fils dévoré par lu lièvre, au lieu de la lui couper dès le second accès. Elle perd ses journées, et des maladies chroniques, incurables, sont la conséquence dégénérée des maladies aiguës qu’on a négligées dans lot igine. - ... ’ * ' *

Les notions de l'hygiène Ta plus vulgaire ne sont pas ' assez répandues dans les campagnes. L’air, le jour, le soleil, ne pénètrent pas assez, je le Tépèté, dans les maisons, dontJes fenêtres sont trop étroites, les plafonds trop bas et les-cat reaux trop humides. Les toits des animaux ne sont pas assez ventilés, l’aire assez nettoyée, les nuirs assez blanchis à la chaux. Les- losses à fumier sont trop proches des habitations.

On s’y nourrit de fécules mal broyées. On y boit, ou’ trop d'eau malsaine, ouarop de vin et d’esprits fermentés, plus malsains encore.

Enfin, on y -appelle les médecins trop tard, lorsque le malade est désespéré , et ils arrivent lorsqu’il est mort. . .

C'est avant qu'il soit désespéré ou mort, qu'il faudrait les faire venir ou les consulter. • • - '

FIWNÇOIS. i ■ /

Mais comment donc faire? L’argent qu’on n’a pas, la distance de la ville , les remèdes à acheter, le temps à perdre? Comment donc faire ?

MAITRE PIERRE

Oui, comment donc faire? Tu as dit Je mot, François, et cela n’est pas aisé, en effet. ^Cependant, il n’y a guère de village qui ne se trouve dans le rayon d'un bourg ou d’une ville, c'est-à-dire, dans le rayon de visite d un médecin. -

Ne vînt-il au village qu’une fois tous lesepiioze jours, c'est un essai qu’ii est possible de faire. L'un de mes amis l’avait tenté. Le premier et le troisième dimanche de chaque mois, le médecin venait faire sa sl.'lion dans la maison d’école. Le inaire et le curé avaient

-fait avertir les. habitants par le garde champêtre, afin qu’ils eussent à se présenter aux jour et heure dits, au coup de midi sonnant : les estropiés, sans se déranger beaucoup, les mères avec.Jeurs petits enfants sur les bras, les vieillards avec leurs béquilles, les jambes à plaies, les érésipélateux, les fiévreux, les écloppés, les traînards. Cela u’alla point; Le médecin sc morfondait à attendre les consultants. Si bien , qu’étant * honnête homme, il pria mon ami de ne plus mettre son ' argent à le faire venir et à le payer.

FRANÇOIS. , ■. . v

Il faut donc renoncer â celle idée qui avait du bon, et c’est dommage ! . ;

MAITRE PIERRE

Faut-il attribuer le peu de succès de l’œm re â ce qu’il v. y avait peu de malades, ou à ce que personne, si paù-’ vre fût-il, n’aime qu’on sache l’espèce de mal qui vous tient? C’est là, François ce que j’ignore.

Enfin, après avoir bien tourné et retourné la ebose dans ma lèle, voici un expédient qui me semble aller plus droit au bul.

Une fois par semaine, le jour de marché, le malade, muni d’un bon du curé, se présenterait à Tua des deux médecins de l’hospice, prévenus d’avance que, si l’un ou l’autre se trouve chez lui, (et il est rare qu’ils n’y soient pas ces jours-là) il donnera consultation sur la remise du billet, au porteur dudit.

Pareillement, arrangement serait fait avec la sœur de l’hospice, tenant la pharmacie, pour qu’elle fournisse le remède au prix coulant, d’après l’ordomiance du médecin. . . . >

LE MÉDECIN DE ViLt.VGE. 205

Or, la visite d’un médecin de ville ou de bourg, à domicile, est d’un très-petit prix, et la fourniture do médicament ne doit pas monter bien haut. - -

Les éléments de solution d u problème sont donc trouvés: .facilité de se rendre à la ville, le jour du marché — certitude de rencontrer un médecin — prix modique de ‘ •la visite — prix coûtant du remède — contrôle des billets sur le carnet du médecin et sur le registre du curé — payement du tout, en fin d’année.

’ Il y a de quoi tenter, à peu de frais, la charité de quelque hahi tan t un peu plus riche que les riches paysans, et beaucoup plus riche que les pauvres, et cette expérience, je l’ai faite avec bonne réussite. J’espère bien, François, que l’on m’imitera, et comme je ne suis pas très-habile, que l’on fera mieux que moi.

FRANÇOIS

- Pourquoi cette dépense si nécessaire, si essentielle- : ment communale, ne serait-elle pas inscrite au budget de la commune ? > •

MAITRE PIERRE

N’espérons pas, François, que les communes sans revenu, et c’est, à vrai dire, lé plus grand nombre, consentent à distraire la moindre parcelle de leur impôt, pour fournir leurs malades pauvres de médecin et \ de pharmacie. Car elles sont prudentes et réservées comme des indigents, et il faut qu’elles aient tourné et retourné cent fois dans leurs mains une innovation, même utile, pour l’adopter.

Mais y a-t-il un seul village où n'habite une personne aisée, quelquefois deux ou plusieurs? C’esi à elles, François, à payer celte dépense. Les riches ne se ren-

•204 *. U) MÉDÉCIN UE VILLAGE. -

< ferment que trop souvent dans un dur égoïsme, et lors-

que le mémoire des fournisseurs de leurs plaisirs est acquitté, ils se frottent les maius, et ils disent : Nous ne . « devpns plus rien. - * -

J t Vous vous trompez, riches ! vous devez encore beaucoup. La Providence ne vous a pas établis seuls sur la terre. Elle vous y a mis afin de nourrir, éclairer, défendre, instruire, soulager, guérir vos frères, et vous n’eu êtes pas quittes pour jeter au pauvre quelque pièce de monnaie qu'il ramasse, qu’il dissipe et qui ne fructifie point. - ; - ; . >

La charité, sans discernement, n’est qu’une mauvaise action, elle bien qu’on-fait par orgueil ou respect humain, sans savoir où il tombe ni ce qu’il produit, ressemble au froment qis’on sèmerait, 'en détournant la* tête, sur un rocher aride et nu, qui se dessèche dans Ja solitude, et qui ne sert pas même de pâture aux petits oiseaux. . ■

XXVÏÏ