SECOURS A DONNER AUX VIEILLARDS

entré le curé, l’instituteur de l’école mutuelle, et la sœur religieuse de l’école des filles.

Us se sont réunis tous les trois pour se concerter, et pour trouver le moyen de développer le mieux au cœur des enfants le sentiment de la charité.

Le curé a d’abord pris la parole :

« On reproche au pauvre d’être égoïste. Mais cela ne vient-il pas de ce qu’il reçoit toujours sans donner?

S i) se renferme étroitement en lui-même, s’il est dur, sombre, jaloux de l’aumône d’autrui, s’il prend tout pour soi, s’il esl insensible aux souffrances et à la misère du prochain, pourquoi ne corrigerait-on pas ce§ vices de la pauvreté, comtpe on corrige les vices de la richesse? Pourquoi ne ferail-on pas goûter à l’indigent le plaisir du bienfait, le plus pur, le plus doux, le plus noblede tous les plaisirs ? Je voudrais que le pan- ' . vre s’attendrit, se relevât et s’améliorât de la même manière que le riche, par la charité. Non, il n’y a pas de pauvre, si pauvre fût-il, qui n’ait quelquefois occasion et moyen de secourir un autre pauvre. Si l’argent lui manque, ne peut-il y suppléer, mieux encore peutêtre, par des soins donnés, un remède, une boisson, un morceau de pain, une heure de travail, une veillée de maladie, une assistance quelconque?

« Malheureusement, le pauvre ne pratiqueras assez le. devoir de soulager le pauvre ; il ne le pratique point, moins parce qu’il ne le peut pas, que parce qu’il ne le sait pas • et il ne le sait pas, parce qu’on né le lui a pas enseigné dès son enfance. De plus, lés enfants éprouvent une répulsion quasi naturelle pour l’âge et les i nfirmilésdu vieillard. Or, il faut non-seulement accou-

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__ tumer les enfants à surmonter cette répugnance instinctive, elà respecter leg vieillards, mais il faut encore leur apprendre à les secourir. Aimer les vieillards, c’est aimer davantage son père. Pour moi, ajouta le bon curé, je compte choisir le moment le plus beau de la vie, le moment de la première communion, celui xtù le cœur des enfants s^’ouvre à toutes les émotions tendres et affectueuses, celui où il conçoit, où il sent avec le plus de joie, de naïveté et de sincérité, tout ce qui est honnête et vertueux, celui où, chez l’enfant, -

les traits de l’homme moral commencent à se dessiner-

et à se prononcer plus {fortement, et voici ce que je ferai : ' l ~

~ a Mes enfauts (dirai-je aux petits garçons et aux petites filles rassemblés autour de moi), vous habillez pour la première communion vos compagnons les plus pauvres, et c’est là un charitable emploi de votre argent. Mais au moment où vous vous e'ievez'à Dieu, père detous les hommes, et où vous lui offrez votre cœur, ne, songerez-vous pas aux pauvres vieillards qui souffrent delà faim, de la nudité et du froid, dans leurs caves ou dans leurs mansardes? Secourez-les, car ils pâlissent; aimez-les, comme vous aimez vos pères. Faites un «f-

, fort, mes enfants, mettez quelques pièces de monnaie dans une bourse commune. Donnez ce que chacun de vous pourra donner. Nous ne vous regarderons pas faire, et nous ne voulons pas vous demander-le secret de votre charité Nous réunirons vos offrandes, et de leur produit nous achèterons pour les vieillards, du pain, des chaussures et des vêtements. Vous aurez le plaisir d’aller, à la nuit tombante^ pour mieux cacher votre