TRAITÉ DE SAINT-CLAIR-SUR-EPTE

Charles le Simple y gagnait un vassal dont il pourrait se servir au besoin contre les autres seigneurs. Rollon y trouva la possession légitime du territoire conquis, avec le droit de le transmettre à ses héritiers, et une femme à laquelle cette cession parut servir de dot. On ne fixa pas autrement les limites, au midi de la Seine, qu'à la frontière de la province de France et du Maine, d'abord jusqu'à la Dive et ensuite jusqu'à la Bretagne. Le nouveau prince devenant, pour sa terre, vassal de Charles le Simple, il devait lui prêter hommage, comme duc, comte ou marquis, on ne sait encore. Au moment de la cérémonie où il devait baiser les pieds du roi, nous dit la légende : « Non, par Dieu (ne se bi Gott) ! » se serait-il écrié ; et il aurait ordonné d'accomplir la cérémonie à un de ses hommes, qui aurait levé irrévérencieusement le pied de Charles le Simple jusqu'à sa bouche, au risque de renverser celui-ci de son trône. Retenons de l'anecdote surtout les mots de l'idiome bas-allemand, qui était la langue de Rollon. Celui-ci, quelque titre qu'il prît d'abord, n'en était pas moins le vassal du roi des Francs pour la terre normande (terrœ Normannorum), qu'il distribua à ses Jarls comme aux autres fidèles, et il faisait des pirates normans des propriétaires : les Normands.

Un second ministre de Charles le Simple, en France, après le traité de Saint-Clair-sur-Epte, Haganon, simple chevalier (miles), essaye de relever l'autorité bien amoindrie'du descendant de Charlemagne, en cherchant son point d'appui dans la Lorraine, le vieux pays carolingien. Cette velléité lui porte mal-

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heur. Les grands de Gaule et même de Germanie se contentent d'abord de venir (Pâques 917) lui faire des remontrances à Aix-la-Chapelle. Mal accueillis, ils se mettent en révolte ouverte, à rassemblée de Soissons , où Lorrains et Français avec les ducs Giselbert et Raoul de Bourgogne se détachent de lui. Tandis que les Lorrains, toujours cauteleux, font mine encore de soutenir le dernier carolingien, le duc Robert de France, aidé des vassaux de ses parents, Hertbert II de Yermandois et Raoul de Bourgogne, détourne même l'archevêque de Reims du parti du roi. Il va assiéger le mont de Laon, dernier asile du malheureux roi, s'en empare, et, pendant que Charles le Simple s'enfuit, il se fait couronner roi par l'archevêque de Sens, Gautier, en 922.

Charles et Haganon ne perdent pas courage ; avec des Lorrains et des Normands ils passent la Meuse à l'improviste, descendent l'Aisne sans défiance, attaquent, près de Soissons, Robert et les Français dans la plaine de Saint-Médard. Robert se jette à la tête des siens. 11 est tué raide d'un coup de lance. Hugues, son fils, et Hertbert de Yermandois rétablissent le combat. Dix-huit mille morts succombent dans cette lutte acharnée. Tandis que Charles, vaincu, quitte le champ de bataille pour s'en retourner en Lorraine, Hugues de France, fils de Robert, et ses deux beauxfrères réunis, s'entendent à Soissons avec l'évêque de Sens (5 juillet 923) pour poser à Saint-Médard, sur la tête de Raoul, la couronne perdue par Charles le Simple dans la bataille.

La royauté en France n'est-elle pas le jouet des

louis l'enfant et les hongrois 143

puissants seigneurs féodaux? Ne sachant où donner de la tête, Charles le Simple essaye d'abord d'obtenir des secours de la Germanie en abandonnant la Lorraine, qui ne lui appartenait guère. Sacrifice inutile! Sur l'invitation traîlreuse (FHertbert de Vermandois, il revient en France. Mais celui-ci désarme son escorte et le garde d'abord à Château-Thierry, puis à Péronne, tandis que sa femme, une Anglaise, passe dans la Grande-Bretagne avec son enfant, qui sera Louis d'Outre mer, 925.

2. Louis l'Enfant, Conrad Jcr et les Hongrois eu Allemagne (899-919). — En Allemagne, la haute Église, plus unie, raffermie sous Arnulf, maintint la couronne sur la tête de son seul enfant légitime, Louis, fils d'Otta, âgé de six ans. Hatto, archevêque de Mayence, « aussi habile dans le maniement des affaires temporelles qu'instruit dans les choses de la foi, » Adalberon, évêque d'Augsbourg, et Salomon, abbé de Saint-Gall, tous trois anciens conseillers d'Arnulf, y ont la plus grande part. « Le navire de l'Église vacillait, écrit Hatto au pape, nous avons mieux aimé conserver la coutume des Francs de choisir leur roi dans la même famille que d'essayer des institutions nouvelles. » Le bâtard d'Arnulf, le plus âgé de ses fils, Swentibold, qui donnait des coups de bâton sur la tête de l'évêque de Langres, s'était acquis un si mauvais renom dans son royaume de Lorraine, qu'on ne pensa guère à lui. Il débarrassa, d'ailleurs, le terrain quelques mois après, en trouvant la mort dans un combat livré à quelquesuns de ses vassaux révoltés. Aussi, malgré son jeune

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âge, Louis, le légitime fils cl'Arnulf, proclamé, à la diète de Forscheim, fut-il accepté par toute l'Allemagne, même d'abord par la Lorraine. Mais les chefs de l'Église poussèrent cet enfant au trône dans l'espoir de rester les maîtres, et les grands seigneurs laïques laissèrent faire dans l'espoir de le devenir. N'est-ce pas ainsi, pendant les dix années de minorité de Louis, mort avant d'arriver à l'âge d'homme, qu'apparut et s'affermit en Allemagne, à la faveur des invasions hongroises plus redoutables que jamais, la féodalité ecclésiastique et laïque, jusque-là contenue par la royauté, comme elle le fit en France sous le règne de Charles le Simple?

Après tout, Charles le Simple, qu'on a trop rabaissé, comme tous les derniers Carolingiens, n'était pas si sot. S'il admettait ces Normands dans un pays qui ne lui appartenait guère, il profitait de la jeunesse de Louis l'Enfant, qui était en Allemagne sous la tutelle de l'éveque d'Augsbourg, pour pousser au duché de Lorraine le comte de Hainaut, Renier au Long-Col ou Renier-Renard, se faire prêter hommage par lui et étendre ainsi de nouveau la suzeraineté royale de la France jusqu'au Rhin.

Auprès de lui, Louis, fils d'Arnulf, n'était en effet qu'un enfant. Il laissait les duchés d'autrefois usurper son pouvoir, dans toute l'Allemagne, pour y propager l'anarchie, et ne savait pas même se conduire avec les Hongrois comme faisait Charles le Simple avec les Normands. Il est vrai que les Hongrois n'en étaient encore qu'à la période des incursions et du brigandage. Mais quels terribles ennemis!

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Divisés en petits escadrons de cavalerie qui savaient se disperser, se réunir au besoin, surprendre l'ennemi ou l'éviter, habiles à lancer leurs flèches môme en fuyant, terribles dans leurs victoires, ces envahisseurs égorgeaient les femmes qu'ils ne pouvaient emporter par les cheveux au dos de leurs coursiers, ou brûlaient tout ce qu'ils ne pouvaient prendre avec eux.

En 907, ces barbares remontent le Danube, traversent la Marche orientale du Raab à l'Enns et menacent d'entrer en Bavière. Le margrave Luitpold, chef de ce pays, rassemble une armée qui comptait trois évêques, des comtes plus nombreux encore, pour les arrêter sur les bords de l'Enns. Il succombe avec les trois prélats, presque toute son armée, et laisse son duché en proie au fer et au feu des barbares. En 908, appelés par une peuplade slave entre la Saale et l'Elbe, les Hongrois se précipitent encore par la Bohême et traversent la Saale. Le margrave de Thuringe, Burkhard, veut les arrêter. Il a le même sort que le Bavarois Luitpold. Ces sauvages, en 909, arrivent jusqu'en Allemanie et y font un grand butin. En 910, ils voulaient aller jusque dans la vallée du Main et relancer là le roi de Germanie. Louis l'Enfant, poussé à bout, fait un appel aux Francs, aux Souabes et aux Bavarois, et va affronter les Hongrois au milieu d'un grand nombre des siens près du Lech ; il y voit périr l'un des plus braves de l'armée, le Salien Gebhard.

Chaque peuple allemand avait été vaincu à son tour et comme châtié de son indépendance. L'Allemagne

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tremblait. Les frontières que Charlemagne lui avait données au sud-est étaient déjà perdues et restaient aux barbares. Couverts par la Bohême et par les Alpes carinthiennes, les Hongrois semblèrent s'arrêter un instant au fond de la fertile et humide plaine qu'arrose le moyen Danube, et commencèrent à y bâtir des huttes de roseau. C'est au milieu de ces misères, 911, l'année du traité de Saint-Clair-sur-Epte, que Louis l'Enfant meurt. L'archevêque de Cologne, Hanno, tenta de sauver la royauté germanique en la faisant conférer par les grands, à défaut d'un Carolingien, à un seigneur de cette race franque, qui paraissait dépositaire et gardienne de la tradition monarchique, Conrad Ier, de la province qu'on commençait alors à appeler la Franconie.

Ce prince semblait avoir le sentiment de ce que la tradition et les circonstances exigeaient de lui et assez d'énergie pour l'entreprendre. Mais il se heurta, sans disposer d'une assez grande puissance terrienne, contre toutes les difficultés qui furent celles de la monarchie allemande pendant tout le moyen âge, et il ne fut pas beaucoup plus puissant que Louis l'Enfant. Laissant Renier-Renard indépendant en Lorraine, sous la protection de Charles le Simple, il ne peut défendre les terres de l'archevêque de Cologne contre le puissant duc de Saxe, Henri, qui avait sous sa main presque tout le nord de l'Allemagne, ni protéger l'évêque de Constance et l'abbé de Saint-Gall contre les usurpations des deux comtes de Souabe. Il n'est pas jusqu'au frère du roi, Eberhard, qui ne se révolte un instant contre lui pour se faire céder le duché

CONRAD Ier EN ALLEMAGNE 147

de Franconie. Le duc de Bavière, Arnulf le Mauvais, fait bien pis : pour échapper à la suprématie de son roi, il rappelle les Hongrois à son aide. Conrad Ier rassemble un concile d'évêques à Altenheim et y fait condamner Arnulf le Mauvais et les deux comtes de Souabe pour leurs forfaitures. Soutenu des Hongrois, le duc de Bavière brave Conrad dans Ratisbonne, tandis que ses alliés, en 916, vont brûler Brème et, en 917, poussent leurs déprédations et les incendies qu'ils allument jusqu'à Baie et de là jusqu'en Bourgogne et en France.

Avec raison, l'évêque de Constance, Salomon, écrit à celui de Toul : « Tout est aux prises, l'évêque, le comte, le vassal, les frères contre les frères, les parents contre les parents, les citoyens dans la même ville. Les grands, qui devraient assurer la paix, donnent l'exemple de la lutte; la loi est foulée aux pieds et le bas peuple murmure et se déchaîne. »

Les vassaux des rois, au milieu des ruines de l'empire, appelaient les barbares envahisseurs à leur aide contre leurs souverains ; ne valait-il peut-être pas mieux qu'ils se fissent indépendants pour ne plus songer qu'à défendre leur territoire et leurs sujets, ou qu'ils choisissent, à l'imitation de ce qui avait été essayé une première fois en France, avec Eudes, un seigneur terrien de grande puissance, capable de constituer réellement une monarchie? C'est ce que comprit Conrad Ier lorsqu'en mourant (919) il conseilla en effet aux princes allemands de faire roi Henri de Saxe, fondateur de la première dynastie allemande, la dynastie saxonne ou ottonienne, qui eut

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la prétention de relever l'empire de Charlemagne.

3. L'empereur Louis V Aveugle et le pape Jean X. — Que dire des dynasties italiennes à la même époque? Après la mort du fantôme d'empereur Lambert (900), Bérenger Ier, resté seul roi, voit le pape son ennemi juré, Jean IX, s'entendre avec le plus puissant vassal de Tltalie du centre, Adalbert, marquis de Toscane, pour proposer au fils de Boson et d'Hermengarde, roi de la Bourgogne cisjurane ou de Provence, Louis, le vain et périlleux titre d'empereur. Encore une victime !

Ce pauvre prince avail récemment été obligé de céder à Bodolphe Ier, de la Bourgogne transjurane, la Savoie et la région entre le Jura et la Saône (Franche- Comté). Le voici qui passe les Alpes. Proclamé roi à Pavie, il est bientôt couronné empereur à Borne par Jean IX, pendant que Bérenger fuit en Allemagne. Mais son ingratitude pour Adalbert, qu'il trouvait trop puissant, le perd. Le marquis de Toscane, véritable faiseur de rois, comme les ducs de France, rappelle Bérenger 1er. Berthe, sa seconde femme, une fille de la fameuse Waldrade de Lorraine, plus dangereuse encore, multiplie la défection chez les partisans de l'empereur-roi par des moyens qui allaient passer en fréquent usage dans sa famille et dans les affaires italiennes. Louis l'empereur, troisième du nom, jure de ne plus revenir dans la péninsule. Il viole bientôt son serment, obtient d'abord quelques succès, puis se laisse surprendre dans Vérone. Son adversaire lui crève les yeux pour le punir (905) ; et Louis III, ne gardant plus de l'empire que l'épithète d'Aveugle, retourne en Provence. On se contentait en France

l'empereur louis l'aveugle et LE PAPE JEAN x 149

d'emprisonner les rois. En Italie, on crève les yeux à l'empereur.

Instruit par l'expérience, Bérenger Ier abandonne à Adalbert le centre de l'Italie, à un marquis d'Ivrée la région piémontaise au pied des Alpes, et au pape dans Rome, aux évêques dans les villes, à des seigneurs ailleurs, c'est-à-dire à la féodalité italienne, le reste de la péninsule, pour vivre au moins lui, sinon pour régner en paix en Lombardie.

Le saint-siège, un instant relevé pendant la décadence de l'empire par Nicolas Ier, gagne encore moins à ces luttes de monarques fantômes. Livrée aux factions qui se réclament de l'un ou de l'autre, Rome, ainsi que quelques conciles en témoignent, n'est plus, au milieu du désordre et des ruines, qu'une sentine de corruption et de barbarie ; toutes les passions s'y donnent carrière ; c'est, selon un contemporain, « un cimetière abandonné, visité par des hyènes ». Elle tombe dans la dépendance féodale de quelques petits barons ou chefs de brigands, qui se cantonnent dans les monuments en ruine de la ville ou dans les châteaux voisins; et l'on devine aisément ce que peut devenir le saint siège lui même, exposé, au milieu des décombres, comme un simple évêché de province, aux entreprises des plus hardis ou des plus corrompus! Il était déjà soumis au servage d'un comte romain, théophilacte consul et peut-être sénateur de Rome, quand la veuve et héritière de celui-ci, Théodora, à son tour sénatrice et patricienne, mit sur le saint-siège l'archevêque de Ravenne, peut-être son amant, qui prit le nom de Jean X (914).

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En Italie seulement, le pape Jean X paraît un instant relever la papauté et la royauté italienne en combattant avec avantage les Sarrasins; mais ce n'est pas pour longtemps. Créature de la première Théodora, le pape Jean X (914) ne manquait ni d'intelligence ni d'énergie. Plus hardis que jamais, les Sarrasins venaient de prendre le splendide monastère de Farfa et de détruire celui de Subiaco dans la Sabine. Rome n'avait plus guère que ses murailles pour la défendre. Jean X ligue contre les Sarrasins les ducs de Bénévent, de Naples, les petites républiques grecques et même l'empereur d'Orient; puis, il offre la couronne impériale au roi national survivant, Bérenger Ier. Celui-ci est reçu à Rome avec enthousiasme par le clergé, le sénat, le peuple, les milices, les écoliers, et il est couronné en décembre 915. Il répond à l'attente du pape Jean X. Coupés de la mer, attaqués de tous côtés dans leur camp retranché du Garigliano, les Sarrasins sont jetés dans les Apennins, poursuivis et tués presque jusqu'au dernier (916). Un triomphe est célébré à Rome, comme au temps de l'ancienne république. Mais cet éclat est bien éphémère.

4. Dégradation de l 'empire, des rois, de la papauté. — Bérenger et Hugues. — Théodora et Marozie en Italie. — Empereur et victorieux, triomphateur des Sarrasins, Bérenger Ier ne peut, une fois le danger passé, étendre sa domination sur toute l'Italie, malgré la mort d'Adalbert, le puissant marquis de Toscane. Là non plus on ne veut pas de monarchie puissante. Le successeur d'Adalbert, un Guido aussi, non moins