LES ROIS-PRÊTRES

reconnaître, au commencement du xie siècle, une recrudescence de mysticisme dans les faits généraux et particuliers. L'an mille passé, à l'exemple de ce qui s'était passé en France à Cluny, saint Romuald en 1012 fonde l'ordre des Camaldules; saint Gualbert, celui de Vallombreuse. Les fondations se multiplieront plus encore. Pour les grands, les puissants, s'ils ne donnent plus leurs biens ou n'entrent plus au cloître, ils courent aux lieux saints, aux reliquaires; ils commencent les pèlerinages, si loin que soit le voyage. Les souverains tombent sous la direction de l'Église. Otton III a pour successeur Henri le Saint; le fils de Hugue Capet est Robert le Pieux. L'Angleterre aura Edouard le Confesseur.

Il ne faut pas trop cependant se faire illusion sur ces souverains. Dans leurs royaumes et ailleurs, et souvent de leur fait, la guerre, le meurtre, le pillage recommencent. Les menaces même de l'Église, tantôt cause, tantôt victime de cet irrémédiable désordre, étaient impuissantes. Les légendes les plus merveilleuses sur les châtiments terribles réservés aux spoliateurs des biens ecclésiastiques n'y font rien. Une horrible maladie, nous dit Richer, atteint le meurtrier d'un archevêque de Reims ; ses domestiques et ses amis s'éloignent de lui, chassés par l'infection de ce corps. Un autre réprouvé, privé des dernières consolations de la religion, est dévoré vivant par les vers. Rien n'y faisait! Il fallait que l'Église, par un effort commun dont elle seule était alors capable, fît servir le sentiment religieux à l'adoucissement des passions farouches et aux progrès de la paix; l'Église

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française eut la première aussi cet honneur. C'est, en effet, en Tannée 1021, sous les règnes de Henri II le Saint et de Robert le Pieux, que des évoques de la Bourgogne, pays où ne manquaient ni les guerres privées, ni l'influence de Cluny, se réunissent dans un concile pour demander, imposer même la paix, au nom de Dieu, à cette société dévorée des passions et des maux de la guerre. Il ne pouvait y avoir là que coercition morale, pression religieuse. La paix de Dieu, demandée, implorée dans les églises, au pied des autels, et prêchée sur les grands chemins par les moines au risque de rencontrer des chevaliers armés en guerre, étonna, mais n'obtint pas d'abord grand succès.

Une semblable tentative n'aurait pu réussir que si un pape puissant, ou quelque souverain entreprenant et habile l'avait prise sous sa protection. Mais, d'abord, lesCrescentiens à Rome, après Otton III et Sylvestre II, disposent du saint-siège en faveur de leurs créatures, un Jean XVII et un Jean XVIII, et condamnent la papauté à la même faiblesse et aux mêmes désordres qu'au milieu du xe siècle; et les deux successeurs d'Otton III et de Hugue Capet se montrent à peu près impuissants contre les seigneurs laïques et ecclésiastiques qui avaient ajouté à Fenvi les fiefs aux fiefs, les donations aux donations, usurpé le pouvoir des rois, supprimé la liberté des petits, et partout bâti des forteresses pour braver la colère des uns et recueillir le fruit du labeur des autres. « Autrefois, les chevaliers, nos ancêtres, disait un historien de ce temps, toujours fidèles à leurs rois, exer-