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Comme nous ne pouvons aimer que par l'amour du bien, nous nous déterminons toujours à ce qui nous paraît de meilleur, dans l'instant que nous nous déterminons. De sorte que, si nous n'étions nullement les maîtres de notre attention, ou si notre attention n'était point la cause naturelle de nos idées, nous ne serions point libres, ni en état de mériter; car nous ne pourrions pas même suspendre notre consentement, puisque nous n'aurions pas le pouvoir de considérer les raisons qui peuvent nous porter à le suspendre. Or Dieu a voulu que nous fussions libres, non seulement parce que cette qualité nous est nécessaire pour mériter le Ciel, pour lequel nous sommes faits, mais encore parce qu'il voulait faire éclater la sagesse de sa Providence, et sa qualité de scrutateur des coeurs, en se servant aussi heureusement des causes libres, que des causes nécessaires pour l'exécution de. ses desseins.

Car vous devez savoir que Dieu forme toutes les sociétés, qu'il gouverne toutes les nations, le peuple juif, l'Église présente, l'Église future, par les lois générales de l'union des esprits avec la Sagesse éternelle. C'est par le secours de cette sagesse, que les souverains régnent heureusement et qu'ils établissent des lois excellentes : « Per me reges régnant, et legum conditores justa decernunt *. » C'est même en la consultant que les méchants réussissent dans leurs pernicieux desseins; car on peut faire servir à l'injustice les lumières de la Raison, en conséquence des lois générales. Si un bon évêque veille sur son troupeau, s'il le sanctifie, si Dieu se sert de lui pour mettre tels et tels au nombre des prédestinés, c'est, en partie, que ce ministre de Jésus-Christ consulte la Raison par son attention à l'ordre de ses devoirs. Et si, au contraire, un misérable corrompt l'esprit et le cœur de ceux qui sont soumis à sa conduite; si Dieu permet qu'il soit la cause de leur perte, c'est en partie que ce ministre du Démon abuse des lumières qu'il reçoit de Dieu en conséquence des lois naturelles. Les anges, tous les esprits bienheureux, et même l'humanité sainte de Jésus-Christ, mais d'une manière bien différente, sont tous unis à la Sagesse éternelle. Leur attention est la cause occasionnelle ou naturelle