X. Théotime. — Cela est clair, je vous l'avoue. Mais que

dirons-nous des Anges? Ont-ils attendu à glorifier Dieu que Jésus-Christ fût à leur tête?

Ariste. — N'abandonnons point, Théotime, ce qui nous paraît évident, quelque difficulté que nous ayons à l'accorder avec certaines choses que nous ne connaissons guère. Répondez pour moi, Théodore, je vous en prie.

Théodore. — Les anges n'ont point attendu après Jésus- Christ, car Jésus-Christ est avant eux. C'est le premier-né de toutes les créatures. « Primogenitus omnis ereaturse *. » Il n'y a pas deux mille ans qu'il est né à Bethléem, mais il y en a six mille qu'il a été immolé : « Agnus occisus est ab origine mundi 2. » Comment cela? C'est que le premier des desseins de Dieu, c'est l'incarnation de son Fils; parce que ce n'est qu'en lui que Dieu reçoit l'adoration des anges, qu'il a souffert les sacrifices des Juifs, et qu'il reçoit et recevra éternellement nos louanges. « Jésus Christus heri, et hodie, ipse et in saecula 3. » Tout exprime et figure Jésus- Christ. Tout a rapport à lui, à sa manière, depuis la plus noble des intelligences, jusqu'aux insectes les plus méprisés. Quand Jésus-Christ naît en Bethléem, alors les Anges glorifient le Seigneur. Ils chantent tous d'un commun accord. « Gloria in altissimis Deo 4. » Ils déclarent tous que c'est par Jésus-Christ que le Ciel est plein de gloire. Mais c'est à nous qu'ils le déclarent, à nous à qui le futur n'est point présent. Ils ont toujours protesté devant celui qui est immuable dans ses desseins, et qui voit ses ouvrages avant qu'ils soient exécutés, qu'il leur fallait un pontife pour l'adorer divinement. Ils ont reconnu pour leur chef le Sauveur des hommes, avant même sa naissance temporelle. Ils se sont toujours comptés pour rien par rapport à Dieu, si ce n'est peut-être ces anges superbes qui ont été précipités dans les enfers à cause de leur orgueil.

Ariste. — Vous me faites souvenir, Théodore, de ce que chante l'Église, lorsqu'on est prêt d'offrir à Dieu le sacrifice : « Per quem majestatem tuam laudant Angeli, adorant Dominationes, tremunt Potestates », et le reste. Le prêtre