lr0 édition : « sont en qualité d'idées de même nature

notre esprit1, peut nous donner toutes les idées que nous avons des figures mathématiques, comme aussi de tous les objets que nous admirons dans l'univers, et enfin de tout ce que notre imagination nous représente. Car de même que l'on peut par l'action du ciseau former d'un bloc de marbre toutes sortes de figures, Dieu peut nous représenter tous les êtres matériels par les diverses applications de l'étendue intelligible à notre esprit. Or, comment cela se fait et pourquoi Dieu le fait ainsi, c'est ce que nous pourrons examiner dans la suite.

Cela suffit, Ariste, pour un premier entretien. Tâchez de vous accoutumer aux idées métaphysiques et de vous élever au-dessus de vos sens. Vous voilà, si je ne me trompe, transporté d*ans un monde intelligible. Contemplez-en les beautés. Repassez dans votre esprit tout ce que je viens de vous dire; nourrissez-vous de la substance de la vérité, et préparezvous à entrer plus avant dans ce pays inconnu où vous ne faites encore qu'aborder. Je tâcherai demain de vous conduire jusqu'au Trône de la Majesté souveraine à qui appartient de toute éternité cette terre heureuse et immobile où habitent nos esprits.

Ariste. — Je suis encore tout surpris et tout chancelant. Mon corps appesantit mon esprit, et j'ai peine à me tenir ferme dans les vérités que vous m'avez découvertes; et cependant vous prétendez m'élever encore plus haut. La tête me tournera, Théodore ; et si je me sens demain comme je me trouve aujourd'hui, je n'aurai pas l'assurance de vous suivre.

Théodore. — Méditez, Ariste, ce que je viens de vous dire, et demain je vous promets que vous serez prêt à tout. La méditation vous affermira l'esprit, et vous donnera de l'ardeur et des ailes pour passer les créatures et vous élever jusqu'à la présence du Créateur. Adieu, mon cher. Ayez bon courage.

Ariste. — Adieu, Théodore; je vais faire ce que vous venez de m'ordonner.

1. Voy. la Recherche de la Vérité, 1. III, seconde partie, et l'Éclaircissement sureette matière. Voy. aussi ma Réponseau Livre des Vraies eldes Fausses Idées de M. Arnauld, et ma Première Lettre touchant sa Défense, ou ma Réponse à la troisième lettre posthume de M. Arnauld. [Les derniers mots : « ou ma Réponse », etc., manquent dans la première édition.]