lro édition : « peut le

3. lre édition : les mots : « celui ...sur un de ses », sont remplacés par « chaque ».

usage peut être une faculté si déréglée, une folle qui se plaît à faire la folle, une volage qu'on a tant de peine à fixer, une insolente qui ne craint point de nous interrompre dans nos plus sérieux commerces avec la Raison? Je vous avoue néanmoins que notre imagination peut nous rendre l'esprit attentif. Car elle a tant de charmes et d'empire sur lui, qu'elle le fait penser volontiers à ce qui la touche. Mais, outre qu'elle ne peut avoir de rapport qu'aux idées qui représentent les corps, elle est si sujette à l'illusion et si emportée, que, si on ne la gourmande sans cesse, si on ne règle ses mouvements et ses saillies, elle vous transporte en un instant dans le pays des chimères.

Théodore. — N'en voilà que trop, Ariste. Par tout, ce que vous venez de me dire, et qui me remplit d'étonnement et de joie, je vois bien que vous avez saisi le principe, et pénétré fort avant dans les conséquences qu'il renferme '; je vois bien que vous comprenez suffisamment qu'il n'y a que la Raison qui nous éclaire par les idées intelligibles qu'elle renferme dans sa substance toute lumineuse, et que vous savez parfaitement distinguer ses idées claires, de nos ténébreuses et obscures modalités. Mais prenez-y garde, les principes abstraits, les idées pures s'échappent de l'esprit, dès qu'on néglige de les contempler, et qu'on s'arrête aux sensibles. Ainsi 2, je vous conseille 3 de méditer souvent sur cette matière, afin de la posséder si parfaitement, et de vous en rendre si familiers les principes et les conséquences, que vous ne preniez jamais, par mégarde, la vivacité de vos sentiments pour l'évidence de la vérité. Car il ne suffit pas d'avoir bien compris que le principe général de nos préjugés c'est que nous ne distinguons pas entre connaître et sentir, et qu'au lieu de juger des choses par les idées qui les représentent, nous en jugeons par les sentiments que nous en avons. Il faut nous affermir dans cette vérité fondamentale en l'appliquant à ses conséquences. Tous les principes de pratique ne se comprennent parfaitement que

1. Les mots : « Par tout ce que vous venez de me dire ... qu'il renferme », manquent dans la première édition.

2. Les mots : « Mais prenez-y garde ...sensibles; Ainsi », manquent dans la première édition, qui donne simplement, après « modalités » : « Je vous conseille... »