DES ENFANTS QUI COMPOSENT LE CATÉCHISME

Sont admis au Catéchisme de Persévérance : I. — Tous les enfants qui ont fait leur première Communion.

S*ils sont très-nombreux , on les distingue en trois classes : 1^ Les nouveaux persévérants ^ qui ont fait leur première communion Tannée même ; 2^ Les anciens persévérants, c*esi le plus grand nombre; 3® Les Dignitaires, anciens et nouveaux.

Dans les célèbres Catéchismes de Saint-Sulpice, de la Madeleine, de Saint-Thomas-d'Aquin, les Persévérants sont 4 ou 500, et persévèrent souvent jusqu'à Vépoque de leur entrée ou de leur établissement dans le monde. C'est reçu. On va là, au Catéchisme, jusqu'à son mariage.

On comprend quel bien font à tous ces enfants, pendant toutes les années de leur jeunesse, les Catéchismes de Persévérance; de quels dangers ils les préservent ; quel amour sérieux, solide, et non pas seulement de pur sentiment, ils leur inspirent pour la Religion , pour ses enseignements, pour les vertus qu'elle inspire, pour les fêtes qu'elle célèbre; on comprend aussi quelle édification tous ces Persévérants donnent aux jeunes enfants qui les entourent.

Les Catéchistes, mais surtout le Chef, devront encou-

rager, louer publiquement le zèle des Persévérants et surtout des Anciens,

C'est pour eux que devront être toujours les premières places et les plus belles récompenses, les premiers prix et les privilèges, etc., etc.

C'est parmi eux aussi exclusivement que devront être choisis les Dignitaires,

II. — Sont aussi au Catéchisme de Persévérance les Enfants qui seront probablement admis à faire leur première communion dans l'année.

En voici les deux raisons principales :

1* Les enfants qu'un an au moins , et ordinairement deux ou trois ans de catéchisme préparatoire, auront déjà instruits, comprendront dès le jour même de leur admission au Catéchisme de Persévérance que la première communion qu'ils auront i)icntôt le bonheur de faire, s'ils s'en rendent dignes, ne permet plus qu'on les traite, ni qu'ils se regardent eux-mêmes comme de petits enfants sans conséquence ; qu'ils doivent dès lors devenir raisonnables, zélés, pieux surtout, à l'exemple de leurs frères ou de leurs sœurs aînés. Les fêtes auxquelles ils assisteront, les cornmimions du mois dont ils seront témoins, leur feront appeler de tous leurs vœux le jour heureux où, eux aussi, ils pourront s'asseoir à la Table des Anges.

Tout ce qu'ils verront, tout ce qu'ils entendront les élèvera peu à peu à la vie chrétienne et à l'amour de Notre-Seigneur.

2* Us prendront naturellement l'habitude et comme l'engagement de revenir au Catéchisme de Persévérance. Le lendemain même de leur première communion, ils seront Persévérants, et traités comme tels; et l'année suivante, ils s'inscriront d'autant plus volontiers parmi les Persévérants, qu'ils auront connu et goûté déjà la bonheur et les joies de la Persévérance.

Du reste, ces Enfants ne seront pas de simples assis-

b06 PRÉDICATION POPULAIRE.

tants au Catéchisme de Persévérance ; ils y prendront une part réelle et active : nous le verrons plus tard ; il suffit de dire de suite que le Chef devra les interroger avec le plus grand soin et leur faire repasser toute Fannée les questions fondamentales et premières du Catéekisme^ en jouant avec eux, sur ces questions des bons points^ qu'ils gagneront ou qu'ils perdront, selon qu'ils répondront bien ou mal.