DESTINÉES À L’HERBIER

Lorsqu’on est parvenu au nom de la plante, il faut encore trouver le moyen d’en garder le souvenir ; autrement ces recherches deviendraient bientôt inutiles. Or, le moyen d’obtenir ce dernier résultat est de conserver les plantes en les desséchant. Ces collections prennent le nom d 'Herbiers.

L’on commence d’abord par récolter les plantes de petite ou de moyenne taille ; on les enlèvera avec leurs racines. C’est invariablement ce qui se pratique quand la plante est de taille à pouvoir tenir dans une feuille de papier do 15 à 18 pouces. Si la plante est de haute taille, on se contentera de la partie supérieure de la tige et de quelques feuilles radicales. Pour les arbres et les arbrisseaux, il suffit de préparer des rameaux de 15 à 18 pouces. Le temps de la récolte est lorsque la plante est en fleur ou en fruit. Les plantes qui ne portent ni fleur ni fruit doivent être laissées de côté. On s’efforcera de récolter plusieurs échantillons de la même plante, lorsque la chose sera facile. On aura soin cependant de ne dépeupler complètement aucune station des espèces rares ou intéressantes.

Il n’est aucun lieu où le botaniste ne puisse récolter quelques plantes propres à faire connaître la végétation du pays. Les bois, les savanes, les rochers qui bordent les rivières, les montagnes surtout, offrent un vaste champ aux herborisations,

Lorsqu’on est rentré chez soi, on doit s’occuper, de suite, à déssecher les plantes recueillies. Pour cela, on prendra du papier gris non collé ou encore mieux du papier buvard en usage dans les bureaux ( blotting paper). Cinq à six feuilles de ce papier constitutent ce que l’on appelle un coussin. On place alternativement un de ces coussins et un échantillon de plante, ou plusieurs s'ils sont très-petits et peuvent s’étaler sur lo coussin sans se toucher ; puis un nouveau lit de papier, un nouvel échantillon, et ainsi de suite. On aura soin de donner à la plante une tournure convenable, celle qui s’approche le plus do la nature.

Lorsque le paquet a une certaine épaisseur (6 à 9 pouces au plus), on le dispose entre deux planches que l'on charge d’un poids suffisant pour déterminer une pression modérée, de manière à empêcher les plantes de se crisper, sans cependant les écraser.

Commo les coussins sont destinés à absorber l’humidité que la plante exsude pendant la dessication, ces cahiers doivent être retirés au moins toutes les 24 heures et remplacés par d'autres secs. On empile de nouveau les plantes, et on les insère dans la presse. On peut alors augmenter la pression, et l’accroître à mesure que les plantes se dessèchent. A chaque fois, on enlève les plantes déjà desséchées,

Chaque plante est ensuite disposée dans l’herbier sur une feuille séparée ; on la fixe au moyen de bandelettes de papier que l'on colle avec un peu de mucilage, Enfin, chaque échantillon doit être accompagné d'une étiquette portant : 1° le nom latin, puis le nom vulgaire ; 2° la localité où la plante a été cueillie ; 3° la date de la récolte,