MÉTAMOBPHOSE DU THEATRE-FRANÇAIS

En aucun temps, les véritables Comédiens français n ont retiré de leur rassemblement une rémunération semblable à ce qu'obtiennent leurs successeurs, du moins suivant le titre inscrit au fronton de l'édifice. — Trois cent mille francs de subvention , dont le partage assure d^avance et sans le moindre labeur obligé, un revenu net de I4',400fr. à chaque Sociétaire; dix francs de /eî/a? journaliers; frois cents francs à chaque premier sujet, par représentation à la Cour ; cent cinquante francs pour le Pensionnaire; un loyer dérisoire ; des congés inouis , etc., etc. Ces générosités excessives, indubitablement commises à très-bonne intention, mais affligeantes pour les misères publiques, rendent certaine la perte de l'institution-mère en opposant la fainéantise aux rajeunissements de sa gloire.

A-t-on jamais composé une troupe de comédiens avec de pareils Chanoines? — Comment veut-on que, sous un état de choses aussi funeste, le talent des auteurs soit stimulé, leur personne reçue avec courtoisie et l'intérêt de leur réputation convenablement lié aux besoins de leurs familles ? — Qu'espère-t-on que l'art puisse retirer de cette combinaison léonine? Privé de ses appuis naturels, il accepte de la spéculation mercantile ce que lui présentent le Drame à grands ramages ou le Vaudeville corrupteur de l'esprit honnête, et c'est le métier qui triomphe. — Ainsi livré aux résultats positifs du négoce, l'asile de la grande conception dramatique n'existe plus, il est remplacé par un Comptoir de la Compagnie des Indes (1). — De telles énormités sont vraiment à donner sa

(1) Les recettes, quelles qu'elles puissent être, ne doivent point compter ici ; c'est pour la Balayeuse.

démission du noble titre de Contribuables dont notre patriotisme est jaloux et s'honore.

Les parties abusives de tout cela ayant été lettre close pour les fondateurs, on ne s'est pas étonné, jadis, des habitudes d'ordre et d'économie que Lekain manifestait en toute occasion. — On citait particuhèrement celles qu'il pratiquait pendant ses tournées en province. — Jamais il ne se présentait sur le théâtre sans que le directeur ne lui eût apporté, avant le lever du rideau, le prix convenu de la représentation. — Ponctuelleme.it habillé, à l'heure dite, il attendait, dans sa loge, le message spécifié par son traité, et ne descendait aux coulisses qu'après la livraison du sac complémentaire, — Et monsieur Géronte, VArchi-copiste, nage en pleine eau, quand Orosmane, le puissant créateur, faisait ressemeler ses babouches !

Chamfort a dit : « Une idée qui se montre deux fois dans un « ouvrage, surtout à peu de distance, fait l'effet de ces gens (' qui, après avoir pris congé, rentrent pour reprendre leur a épée ou leur chapeau. » — En appliquant aux mots ce que l'observateur attribue à l'idée, on trouve un exemple du fait dans une négligence de l'illustre auteur d'Iphi génie en A uîide, acte IV, scène vi.

AGAME.MNON.

Oubliez-vous ici qdi vous interrogez?

ach:lle.

Oubliez-vous qiji j'aime et nui vous outragez?