EN DANGER DE MORT

redoutable, sur un trône de lumière, environné de ses anges. Il me sembloit qu'il me demandoit compte de toutes les actions de ma vie, des grâces qu'il m'avoit faites et dont j'avois abusé; et je n'avois rien à lui répondre, rien à lui offrir pour satisfaire à sa justice. Je voyois en même temps les abîmes ouverts prêts à me dévorer, les feux éternels destinés à la punition de mes crimes. Non, Ton ne sauroit s'imaginer ce que c'est que tout cela, si on n'y a passé. Car ne croyez pas, dans cet état, quand l'âme est prête à se séparer du corps, ne croyez pas qu'on voie les choses comme nous les voyons présentement. Les mystères les plus incompréhensibles paroissent clairs comme le jour. L'âme, quasi-dégagée de son corps, a des clartés nouvelles. Nous voyons la justice de Dieu qui va nous punir, et nous ne présumons plus de sa miséricorde. Pour moi, je vous avoue que j'eus grand'peur. Je demandois pardon à Dieu de tout mon cœur. J'aurois bien voulu avoir le temps de faire pénitence; mais la mort me talonnoit de près. J'avois entendu les médecins dire : // ne sera pas en vie dans deux heures. Que faire donc? quel parti prendre? Je ne sentois rien, je ne me souvenois de rien qui pût me donner la moindre espérance. Je ne me voyois aucun moyen de racheter mes péchés par l'aumône; enfin, toutes les portes du ciel me paroissoient fermées. J'avois pourtant reçu tous mes sacremens, et m'étois préparé, le mieux que j'avois pu, à ce passage terrible. Mais qu'est-ce qu'une préparation précipitée? et que peut penser dans ces derniers momens, au milieu d'une mort presque inévitable, un cœur tout terrestre, nourri dans les plaisirs du siècle, et si peu accoutumé aux pensées de l'autre vie? Je serois tombé dans le désespoir, si j'étois demeuré plus longtemps dans un état si capable d'effrayer les plus déterminés. Mon corps abattu