ÉTRANGE ACTE DE CONTRITION

La nécessité est inexorable et, devant elle, il ne reste qu'à courber la tête. Mais Ghoisy, comme par le passé, prit son parti sur sa ruine avec sa légèreté originelle. Le moins qu*il pût faire, ce semble, eût été de déplorer de telles folies : les regrets, disons mieux, les remords ne sont-ils point l'expiation du dissipateur? Quelque temps après la vente de Balleroy, pour justifier le mot de Ponlchartrain, Choisy, s'écriait, à Taspect de son château : « Ah! ah! que jeté mangeroisbien encoreM» Ce fut là son acte de contrition. Ses amis virent l'événement avec plus de chagrin que lui, et Segrais ne peut s'empêcher de dire ce qu'il en pense. « Il faut que M. l'abbé de Choisi ait une grande démangeaison de deyenir un Jean- Sans 'Terre avant que de mourir, d'avoir vendu, comme il vient de le faire, la terre de Bas-leroy, qui vaut au moins présentement vingt-deux mille livres, et qui peut augmenter tous les jours *. » Mais, en fin de compte, Balleroy n'appartiendra pas à la princesse d'Harcourt. La vente fut clamée à droit de lignage ' par M. de La Cour, au nom de sa femme, une Gaumarlin, parente de Choisy, et cette belle terre restait aux mains de la famille, qui la possède encore.

En renonçant à son doyenné de Bayeux, Choisy diminuait du même coup ses revenus de quatre à cinq mille livres *, ce qui ne devait pas contribuer à l'amélioration

1. D*Alembert, Œuvres complètes (édit. Belin), t. III, p. 39. — Le Moreri des Normands^ par Joseph-André Guiot de Rouen (Bibliothèque de Caen, manuscrits).

2. Œuvres diverses de M. de Segrais (Amsterdam, 1723), 1. 1, p. 238.

3. En vertu de l'article 177 de la coutume Normande autorisant le seigneur féodal « à retirer le fief tenu et mouvant délai, s*il est vendu, en payant les loyaux coûts. » Des fiefs et Droits féodaux,

4. Dangeau, Journal (éd. Didot), t. YI, p. 109. Vendredi 26 avril 1697.