PROSPÉRITÉ PASSAGÈRE

hussards se montrèrent encore. Mais il avait, cette fois, profité de la leçon , et s'était fait escorter de cent hommes d'infanterie. Ces messieurs se bornèrent à caracoler à distance de mousquet et n'osèrent pas se montrer plus près ; le voyage s'accomplit sans accident. La retraite du prince Charles par delà la Meuse allait d'ailleurs débarrasser tout le pays de cette vermine. Favart se voyait donc, pour le reste de l'année, menacé de résider à Bruxelles ; mais cette perspective lui souriait assez; il était blasé sur de pareilles émotions, et préférait un gain modeste, sans danger, à des bénéfices qu'il eût fallu acheter par des inquiétudes et des périls sans nombre.

Son séjour à Bruxelles, d'ailleurs, fut pour lui plus fructueux qu'il n'eût osé l'espérer. Il eut bientôt acquitté une partie des dettes qu'il avait été forcé de contracter; chaque représentation lui rapportait quelque chose comme six cents livres. Par surcroît de bonheur, il s'était tout à fait débarrassé de Parmentier, et était demeuré le maître absolu de la direction. L'avenir ne lui apparaissait que sous des couleurs souriantes, ses affaires prospéraient au delà de ses espérances; et, dans un cas de gêne, il savait qu'il pouvait puiser dans la bourse du maréchal, qui Ty avait engagé, sans qu'il eût toutefois usé de la permission. Favart ne verra que tard la cause secrète de cette extrême bienveillance, qui devait avoir pour lui de si funestes conséquences. Pourquoi le minois provoquant de mademoiselle Chantilly vint-il allumer l'incendie? Dans le principe, il s'était séparé de sa femme à Bruxelles; que ne l'y laissait-il toujours? mais il était amoureux, et les amoureuxne s'accommodent guère de l'absence. Madame Favart accompagna donc son mari, elle le suivit au quartier-général, et ne parut que trop charmante à cette armée qu'elle transportait