UN INSTRUMENT INCONSCIENT

bourg à Paris, Lunéville devait être le point de réunion • des deux époux, si on les laissait se réunir.

Depuis deux ans, le père Duronceray était détenu comme fou, chez les frères de la Charité de Senlis; on le fit venir à Paris, d'où il fut transféré chez un cabaretier aux Ormeaux, près de Vincennes, se réservant d'utiliser cette trouvaille au bon moment, ce qui ne tarda point. Le 6 septembre, Meusnier conduisait au café de la Comédie-Italienne, le vieillard, qu'on avait seriné et qui se mit à débiter contre sa fille, alors en scène, les choses les plus horribles, parlant même de la souffleter en plein théâtre. « Cette manœuvre, nous dit cyniquement Texempt de police, qui n'éloit que pour préparer le public à croire que le maréchal n'avoit aucune part au coup que Ton médiloit, c'est-à-dire, de faire enfermer la Chantilly, nous ayant assez bien réussi, le père Cabaret fut reconduit le soir même aux Ormeaux. » Ce premier scandale n'était que le prélude d'autres scènes inspirées par l'exempt, et que le bonhomme, escorté d'un prêtre habitué des Jésuites de la rue Saint- Jacques, allait répéter dans les lieux et les maisons où sa fille était connue. On verra à quelle fin ce prêtre habitué des Jésuites, et à quoi il devait servir. Dès le 3 septembre, une lettre de cachet avait été délivrée au nom et sur la requête du père de famille : le sort de tous était désormais à la complète discrétion du terrible maréchal.

• Il hésitait et donna ordre de surseoir. Justine, sentant la nécessité de le ménager, lui rendait visite de temps à autre. Celui-ci, feignant un reste d'intérêt. Pavait avertie en ami, que son père travaillait à la faire enfermer; ce qui lui parut tellement ridicule, qu elle ne s'y arrêta même point. Elle soupçonnait si peu Maurice de tremper dans cette intrigue, qu'elle alla