LES VAINQUEURS DE MADAME DE CHOISY

elle le savait, et elle l'eût. crié aux gens qui ne s'en fussent pas aperçus. Elle appelait ses yeux ses vainqueurs. Elle tenait à sa beauté, et lutta le plus qu'elle put contre cette force destructive qui chaque jour fane une fleur et creuse une ride. Elle disait, à un bal où elle se trouvait côte à côte avec madame d'Angoulême la jeune, qui aurait pu être sa fille : « Il faut avouer que les blondes éclatent plus ici; mais, nous autres brunes, nous avons l'agrément*. » Les femmes qui vieillissent et qui peuvent se faire illusion sur les ravages du temps sont particulièrement soigneuses d'écarter tout ce qui ressemble à une date. Mais, si les secours de la toilette, les mille procédés inventés par la coquetterie donnent parfois le change, il est des révélateurs impitoyables de l'âge, ce sont les enfants.

Madame de Ghoisy en eut trois : l'aîné Jean-Paul, d'abord conseiller au parlement de Toulouse, à la chambre de redit de Castres en h 654, puis intendant d'Au-

Historietfes (Paris, Techener), t. V, p. 412. Il est question de ce Champagne dans les Mémoires de madame de Motteville. Maître Adam, le menuisier de Nevers, s'indigne de l'importance qu'on lui donne. Les Chevilles (1644, in-4*»), p. 31. Quand il revenait à Paris, après un voyage, Lorret annonçait son retour. Voir la Muze historique (Paris, Jannet), lettre du 22 octobre 1650, t. I, p. 517 — L'on trouve cependant, dans la collection manuscrite de Maurepas, 1. 111, f. 69, un couplet qui accuse madame de Choisy de partager, avec la chancelière Séguier et la duchesse de Sully, le cœur du duc de Beaufort, couplet adressé à la duchesse, et qui commence ainsi :

Sully, prenez bien garde à tous.

Vous êtes entre denx ehancetières...

l. Tallemant des Réaox, Historiettes (Paris, Techener), t. V, p. 411. Elle était femme de Louis de Valois, duc d'Angoulème, fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet. L'on a remarqué qu*elle survécut soixante-cinq ans à son mari, qui l'avait épousée, il est vrai, à l'âge de soixante et onze ans, et cent quarante et un ans à son beau père.

PIERRE DE BALLEROT. Id

vergne en 1662, où il se trouvait encore lors des Grands Jours, si agréablement racontés par le futur évêque de de Nîmes. Les anecdotes succèdent aux anecdotes dans ces aimables commérages, et il aurait été d'autant plus étrange que l'intendant n'y eût pas eu sa mention que l'abbé Fléchier était le précepteur du jeune Gaumartin, le fils de l'un des juges de la haute Gour en môme temps que le cousin des Choisy; il nous dira de même un mot en passant du cadet, Pierre de Balleroy, l'autre frère', celui dont Louis XIV faisait l'éloge dans sa lettre à madame de Choisy, que nous avons citée. C'était, ce dernier, un officier distingué, recherchant les occasions d'attirer l'attention et les faveurs du maître. « Le roi, écrit Pellisson, trois ans après, loua extraordinairement la compagnie de cavalerie de M. de Basleroy, c'est un fils de feu M. de Choisy^. Il lui fil donner quatre cents écus, qui est la récompense la plus forte qu'on ait encore vue*. » M. de Turenne, pour hâter son avancement, le retenait sous les drapeaux, toute l'année, (c une campagne d'hiver où l'on n'hazarde point sa vie » étant plus profitable que deux campagnes d'été « où Ton peut être tué à tout moment*, » ce qui adviendra finalement au pauvre Balleroy. Il lui arrivera , toute-

1. L'auteur de La Vie de F abbé de Choisy (p. 12), donne trois frères à Fabbé et ne semble pas se douter que le conseiller au Parlement de Toulouse est le même qui sera plus tard intendant d'Auvergne et de Lorraine. Bibliothèque nationale. Manuscrit. Cabinet des titres. Généalogie de Choisy,

2. Ne pas confondre Choisy-Balleroy avec son cousin issu de germain qui mourra en février 1720, gouverneur de Sarrelouis et Ueutenant-général. (Branche cadette) et dont il est souvent fait mention dans le Journal de Dangeau^ aux tomes II, IV, X et

3. Lettres historiques de M, Pellisson (Paris, 1729), t. I. p. 52, 53. 29 mai 1670.